夏洛特體育館座無虛席，黃蜂隊標誌性的紫色和青綠色鋪滿了看台，聲浪形成有如實質實質的牆壁，壓迫著每一個踏入場地的籃網球員。
籃網與黃蜂的首輪係列賽，經過四場激烈搏殺，最終拖入第五場生死戰。
首場比賽，做客夏洛特的籃網太想在客場搶下開門紅，反倒在急躁的情緒中失去了自己的節奏。全隊高達28次的失誤，讓張衛平大搖其頭，直言：“就這麼多失誤，怎麼能贏！”
結局不言而喻，籃網收穫一場大敗。劉健雖拿到全隊最高的24分，但也有十分刺眼的5次失誤。
第二場籃網繼續客場挑戰。
吸取了上一場的經驗教訓，這場籃網有意識的放慢進攻節奏，從防守做起跟黃蜂打起陣地消耗戰。這一招起到了一定的效果，可奈何整體命中率不高，尤其是三分線外12投僅2中的慘淡表現，再折一陣。
五局三勝的係列賽，零比二落後意味著籃網一隻腳已經踩到了懸崖邊上。
ESPN等絕大多數媒體開始提前宣判了籃網的死刑，標題充斥著“經驗差距”、“黑馬之旅終結”之類的字眼。
反倒是素來聒噪的紐約媒體沒有落井下石，盡其嘲諷之能，反倒是替籃網說了幾句公道話。這當然不是紐約媒體害怕再被打臉，而是尼克斯同樣0比2落後於公牛，被米高·喬丹打得毫無還手之力。此等自身難保的局麵，跟河對岸打嘴仗有何樂趣，還不如首輪係列賽結束之後，在秋後算賬。
就這樣，籃網眾將在一杆子媒體唱衰之下，懷揣著絕對不能被黃蜂橫掃的決心，回到了他們的主場。
既然是背水一戰，籃網官方首先要做的就是造勢！
第三戰前，籃網就在新澤西本地報紙和電視台開始預熱，連續兩天頭版頭條都是“WinorGoHome!”（贏球或者回家！）、“DoorDie”（決一死戰）等極具煽動性的標題。
比賽當天，籃網通過廣播呼籲球迷提前入場，穿上統一的助威T恤，在現場形成一片壯觀的“色塊海洋”。
在這種氛圍下，籃網再添一把火。
賽前，現場進行了一個簡短的頒獎儀式。將代表97~98賽季最快進步球員獎的獎盃，交到劉健手中。
劉健從上賽季場均19分躍升至本賽季26分，並帶領籃網比上賽季多贏了24場球，可謂是實至名歸。
而在此之前，聯盟公佈的最佳陣容中，劉健也榜上有名。他與熱火的蒂姆·哈達威、國王的米奇·裡奇蒙德、超音速的文·貝克、馬刺的大衛·羅賓遜，一同入選年度最佳陣容第二陣。
對這份殊榮，新澤西當地媒體為劉健頗鳴不平，認為劉健的表現足以媲美鄧肯，對一陣中出現兩個四號位（蒂姆·鄧肯、卡爾·馬龍）的選擇頗有微詞。
人逢喜事精神爽。
榮譽加身的劉健在第三場如天神下凡，裡突外投狂砍44分，用一場極致的表演帶領籃網大勝黃蜂，將總比分扳成1比2。隨後的第四場，籃網趁勢追擊。在比賽最後階段，劉健和吉爾連續命中關鍵球。籃網最終以4分優勢險勝，將係列賽硬生生拖回了夏洛特。
此時此刻，在這座喧鬧的敵營，係列賽的權重被壓縮到最後的48分鐘。贏，則晉級下一輪，創造隊史；輸，則賽季結束，所有的努力就此定格。
經過四場慘烈較量，雙方已無任何秘密可言。跳球之前，雙方首發陣容盡遣主力：
黃蜂：中鋒弗拉迪·迪瓦茨、大前鋒安東尼·梅森、小前鋒格倫·萊斯、得分後衛鮑比·菲爾斯、控球後衛大衛·韋斯利。
籃網：中鋒賈森·威廉姆斯、大前鋒克裡斯·加特林（頂替受傷且狀態不佳的範霍恩）、小前鋒劉健、得分後衛肯達爾·吉爾、控球後衛昌西·比盧普斯。
比賽一開始，客場作戰，氣勢如虹的籃網隊反客為主。
劉健手感滾燙，無論是中距離跳投，還是持球突破衝擊籃筐，都頻頻得手。黃蜂隊頭號得分手格倫·萊斯雖然也能予以回應，但全隊明顯有些慢熱，在防守端無法有效限製籃網，在劉健引領下的全麵進攻。
首節戰罷，籃網反客為主，確立了明顯的領先優勢，給誌在必得的主隊來了一個結結實實的下馬威。
隻不過，係列賽的走勢從來都不會如此一撮而就。
進入第二節和第三節，比賽逐漸被拖入了黃蜂熟悉的節奏。
安東尼·梅森開始展現出巨大的影響力。他在罰球線附近頻頻接球，利用自己的視野和傳球，一次次找到空切籃下的隊友，以及分給外線處於空位的射手。
簡單來說，就是‘追夢’啥樣他啥樣！
有梅森居中排程，迪瓦茨在內線更如魚得水。頻頻用華麗腳步和柔和手感，讓威廉姆斯和大本疲於應付。
黃蜂內線活躍的表現，帶動了外線。‘小學生’他爹——戴爾·庫裡用他三分球持續為球隊追分。大衛·韋斯利也找到了進攻感覺，開始命中投籃。
黃蜂隊依靠更深的陣容厚度和整體性，一點點地蠶食著籃網的領先優勢。
籃網則更多地依靠劉健和吉爾不講理的個人能力維持比分。
三節戰罷，雙方的分差已經微乎其微，比賽徹底進入了白熱化的肉搏階段。
整個第四節，比賽變成了殘酷的拉鋸戰。比分交替領先，沒有任何一支球隊能夠將分差拉開到兩個回合以上。
肌肉的碰撞聲、鞋底與地板的摩擦聲、裁判急促的哨聲此起彼伏。
最後30秒，掌控著球權的籃網握有2分的微弱領先。他們知道，隻需一次成功的進攻，就能鎖定勝局，將黃蜂推入深淵。
然而，麵對絕境的黃蜂展現出了驚人的防守韌性，成功防下了劉健這可以徹底殺死比賽的一球。
沒有暫停，黃蜂後場發球。
安東尼·梅森這次沒有選擇傳球。他趁籃網防守注意力放在萊斯等投手身上之際，突然轉身向籃下突破，頂著加特林幾乎封到臉上的乾擾，強行將球投出！
籃球在空中劃出一道弧線，撞擊在籃板上，然後頑皮地在籃筐上彈了兩下。。。最終，順從地落入了網窩！
球進燈亮！壓哨命中！
86比86！比賽被拖入加時！
“轟——！”
整個夏洛特體育館徹底陷入了瘋狂的沸騰！
安東尼·梅森捶打著胸膛，發出怒吼，他被激動的隊友們瞬間淹沒。這一記價值千金的絕平球，將球隊從淘汰的邊緣硬生生拉了回來。
另一邊，籃網眾將臉上寫滿了錯愕。
他們幾乎已經觸控到了勝利，卻在最後0.1秒被無情奪走。
劉健叉著腰，胸口劇烈的喘息著。他抬頭看了看靜止的記分牌，“還有五分鐘！”
他收回目光，走向替補席。投丟最重要的一球又怎樣？他還有五分鐘來證明晉級權的歸屬！
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