「真是天造地設的一對啊。」
諾諾促狹地眨眨眼，聲音裡帶著俏皮的笑意。
聽到聲音的二人浮出水麵，來者竟然是許久不見的諾諾和路明非。
可一聽諾諾的話，酒德亞紀的臉頓時染上晚霞般的紅暈，葉勝無奈地搖搖頭：「這玩笑可開不得，要是讓校長聽見，說不定就不準我們搭檔下水了。「
執行部紀律禁止水下配合的人之間有男女感情，並稱違反這條紀律導致了十年前在格陵蘭冰海的慘重損失。
冇人知道十年前的行動是什麼，不過今天的執行部裡冇有人蔘加過那次行動，可以大致得出結論，十年前那隊人都死了。
諾諾不以為然地撇撇嘴，紅髮隨著她的動作輕輕晃動：「好唄，我不說就是了。「
「葉勝師兄，好久不見。「路明非適時上前打招呼，又用流利的日語向酒德亞紀問好。
葉勝仔細打量著這位學弟，眼中滿是感慨：「麵試時你的回答就超乎我們的意料，現在看來，古德裡安教授說得一點冇錯，你確實是最出色的S級。「
「師兄過獎了，我也冇那麼厲害。「
路明非謙遜地笑笑，隨即轉向酒德亞紀，語氣有些猶豫，「酒德師姐，我一直想問你一個問題...你認識一個叫酒德麻衣的人嗎？「
酒德亞紀的神情瞬間凝固，手中的潛水鏡差點滑落，她輕聲道：「那是我的姐姐。但我們從小就分開生活，隻是互相知道名字的地步...「
她的聲音越來越輕，「現在即便她站在麵前，我恐怕也認不出來了。「
酒德亞紀抬起眼簾，眼中帶著期待與不安，「路君是怎麼認識她的？她...過得還好嗎？「
路明非不自然地摸了摸後頸，
「是在一次行動中偶然遇到的。她看起來...應該過得還不錯。「
此乃謊言。
在諾諾眼中，路明非渾身散發著謊言的味道。
明明昨晚酒德麻衣還和他們一起圍坐在客廳裡吃夜宵看電視劇。
但既然路明非選擇隱瞞，想必也有酒德麻衣的考量在裡麵，於是她隻是靜靜地站在一旁，保持沉默，目光卻若有所思地在路明非身上停留。
「是嗎...那就好。」
酒德亞紀也似是放心地鬆了口氣。
諾諾輕輕拽了拽路明非的衣袖，朝他使了個眼色，「不打擾你們訓練了，「
她朝葉勝和酒德亞紀微微一笑，「晚上就看你們的了。「
說著便拉著路明非往外走，葉勝望著他們離去的背影，喉結微動，終於還是開口：
「諾諾，這船上好像有陳家的人，」
「你小心點。」
諾諾的腳步頓了一下，緊接著又狀若無事地往外走，隻扔下一句淡淡的，「我知道了。」
走出訓練室，路明非開口問道，「為什麼船上會有陳家的人？」
「其實我也能猜到啦。」諾諾嘆了口氣，
「開啟白帝城需要『鑰匙』，而陳家恰好就有，於是卡塞爾學院就把他作為補償裡的其中一條。」
「但身為嬰兒的他無法自理，所以還得把他的母親一起『請』過來。」
「也就是...我的母親。」
深夜的長江上遊，突如其來的狂風嘶吼著席捲江麵，暴雨如注。
摩尼亞赫號在洶湧的波濤中劇烈顫抖，豆大的雨點狂暴地傾瀉在甲板上，五級大風捲起數米高的浪頭。
往日繁忙的江麵此刻空空蕩蕩，所有船隻都已靠岸避風，唯有摩尼亞赫號的氙燈在雨幕中倔強地閃爍，像一隻不肯屈服於自然的巨獸。
駕駛室內，曼斯教授嘴裡叼著雪茄，抱著胳膊，指節因用力而微微發白，路明非站在他身側，看著被雨水瘋狂拍打的前窗，每一潑雨水砸在強化玻璃上都會爆裂成細碎的水花，將外界的景象扭曲模糊，諾諾安靜地靠在控製檯邊，指尖輕叩著金屬表麵。
眾人屏息凝神，等待著來自水下的訊息。
十分鐘前，葉勝和酒德亞紀潛入了漆黑的水下。
「收到長江航道海事局的訊號，「三副突然摘下耳機，聲音帶著一絲緊張，
「後半夜暴風雨會加劇，風力將增強到十級，降雨量預計達到200毫米，可能伴有雷暴。他們正在調集直升機救援，建議我們棄船。「
曼斯教授神色不變，沉穩地迴應：「回復他們，我們的船吃水很深，船身目前穩定，可以堅持過暴雨。另外，船上有幾位病人，不宜棄船。「
他轉向麵露憂色的眾人，語氣堅定，「各位也不必擔心，這可是摩尼亞赫號，12級風暴對它來說都不在話下。「
與此同時，在水下50米的深處，完全是另一個世界。
射燈的光束在渾濁的深水中顯得力不從心，隻能勉強勾勒出一條青灰色的光帶。
酒德亞紀苗條的身影在葉勝身旁漂浮，兩人之間的距離近到葉勝隻要伸手就能觸碰到她，一根專用的訊號線緊緊聯絡著彼此。
葉勝的雙腳輕輕觸碰到水底淤泥，從腳蹼中彈出的鋼爪深深嵌入岩石。
「已到達預定位置，「酒德亞紀的聲音透過通訊器傳來，「但我們看不到白帝城的遺蹟。「
水下的酒德亞紀四顧，目光所及冇有任何可以被稱作是「城」。
葉勝的聲音緊接著響起：「諾瑪，我需要用聲吶掃描地形。「
遠在美國的中央處理器立刻響應，深綠色的等高線勾勒出三維聲吶影象，同時顯示在葉勝和亞紀的頭盔螢幕以及駕駛室的電腦上。
在眾人看來，水底的東北和東南方向都是連綿的山脈，露出水麵的是白帝山，而水下則是赤甲山，兩山相對形成一個天然的「門「狀結構，對麵是原來的草堂河，經過一片開闊的穀地，這確實是建城的絕佳位置，白帝城的遺址極有可能就隱藏在此處，但他們還需要找到入口。
突然，監控裝置偵測到水下某一點爆發出異常強大的生物電流。
葉勝毫不猶豫地發動了言靈·蛇，酒德亞紀立即從後方環抱住他，腳蹼中的鋼爪深深摳進岩石，為他提供一個穩固的支點，防止他被湍急的水流沖走。