接下來的幾日，袁譚帶著部分人馬，走平原國，防守兗州方向。
青州刺史部的其他人，按部就班。
但北海國內，可謂一片譁然。
此時，吳敦屯劇縣（北海治所），尹禮屯都昌，孫康屯高密。
五月初三的時候，孫觀的人頭甫一出現在北海，已經有人開始獻城投降。 讀小說選，.超流暢
五月初四，王修的使者去了一次都昌，當天夜裡坐吊籃入城，當即見到了尹禮。
尹禮麵色冷峻，接見使者的時候，屋內除了他，尚有一人。
按理說，尹禮此時能夠接見王修的使者，所謀之事，不言而喻，在這種關頭，還有他人在場，足見其人深受信任。
此人名叫吳質，兗州濟陰人。
使者甫一落座，尹禮便冷哼一聲，指節敲擊案麵：
「袁青州倒是好手段，斬了我兄弟孫觀，便派你來要我拱手獻城？」
「你回去告訴他，我尹禮不是齊王劉承那種廢物，我這都昌城牆高數丈，存糧夠吃半年，麾下兒郎都是跟我多年的弟兄。他若想強攻，不妨試試要填多少條人命！」
使者眉頭微蹙，這尹禮能接見自己，足見此人心思。
可如此開口，莫非是待價而沽？
這時，始終沉默的吳質輕撫衣袖，離席上前：
「將軍息怒，使者遠來辛苦，且容在下說幾句公道話。」
他先對使者執禮，轉而麵向尹禮，「將軍守城之誌可敬，然天下之事，須以勢為先，今袁使君已定大半個青州，孫將軍新喪，臧使君被困東海，司空遠在倉亭——對將軍您而言，此謂大勢已去。」
尹禮佯怒拍案：「吳季重！你怎敢……」
「將軍莫急。」
吳質不慌不忙，娓娓道來，「正因您曾兩度出兵助孫觀，此刻歸順才顯珍貴，袁使君若連您都能容，天下人方知其胸襟似海，這是化險為吉的良機啊。」
他轉身對使者深揖：「請貴使轉告袁使君，得尹將軍，非隻得一城，更是得信義二字，昔日光武帝不殺朱鮪，終成美談，今日尹將軍若得善待，青徐豪傑必望風來歸。」
使者聞言，頓時明白了眼前這齣戲的重點。
合著是尹禮擔心自己被事後清算……既如此，那便好談了。
他立即還禮，神色鄭重：「先生此言，洞見肺腑！不瞞二位，某臨行前使君曾有明言——青州新定，當示四海以誠。凡棄暗投明者，不論前愆，但觀後效。」
他目光轉向尹禮，語氣懇切：
「尹將軍，張郃高覽皆河北名將，昔日各為其主，如今同殿為臣，推心置腹。」
「莒縣徐盛本為遊俠，因忠勇可嘉，旬月間擢為校尉。」
「使君胸襟，天地可鑑，將軍若能舉義旗，使都昌百姓免遭戰火，此乃莫大功德，使君必以千金買骨之誠相待！」
尹禮緊繃的臉色稍霽，卻仍端著架子：「空口無憑……」
「將軍！」
吳質適時開口，「貴使既已明示使君誠意，質願再進一言。」
他轉向使者，目光灼灼：
「今孫觀授首，北海震動。吳敦困守劇縣，孫康偏居高密，其餘城郭皆惶惶不可終日，若將軍此時舉義，傳檄而定北海，非但全了將軍愛護百姓之名，更為袁使君搶得先機——」
他踱步至堂中，手指虛點：「東郡戰事膠著，萬一曹司空勝，必挾雷霆之勢北顧。使君早定北海一日，便多一日整軍經武，此乃雪中送炭！」
使者眼前驟亮，肅然起身，對吳質長揖及地：「先生高見，不知先生現居何職？仆當稟明使君……」
吳質淡然一笑，：「濟陰吳質，布衣之士。」
尹禮終於撫掌大笑：「好，今日之事，竟真如季重你所言！」
他舉杯向使者：「都昌城門隨時洞開，煩請貴使稟報袁使君——尹某願效犬馬之勞！」
……
送走了使者，尹禮回到屋內，望著搖曳的燈燭怔怔出神。
泰山諸將，當年嘯聚山林，大塊吃肉，大秤分金，何等快意。
後來歸附臧霸，受朝廷招安，自己成了鎮守一方的兩千石，本以為這輩子就這樣了……誰曾想，短短數月，風雲突變。
上個月，孫觀集合了孫氏兄弟的部曲，又找他和吳敦借兵……
數萬大軍，好不威風！
當時自己還羨慕孫觀，有軍事的才能，得使君和司空的看重，以後他這個青州刺史，要名副其實了！
結果呢，和袁譚一碰，人就死了！
他媽的，什麼世道。
「季重啊。」
尹禮帶著幾分自嘲，「你說……這袁顯思，究竟是何等樣人？某與孫觀他們，刀頭舔血十幾年，屍山血海裡蹚出來，才掙下這點基業。」
「他一個靠著父輩蔭庇的貴公子，去年還碌碌無為，中人之姿，怎麼一朝奮起，便如雷霆萬鈞？孫觀數萬兵馬，說沒就沒了……俺這心裡，怎麼就這麼不是滋味？」
吳質沒有立刻回答，他提起溫在火上的酒壺，為尹禮斟滿，動作從容不迫。
「將軍，天下之勢，在人心，人心動盪，則天下亂，人心思定，則天下合。」
吳質將酒壺放下，「袁顯思之能，固然在其出身，但更在其能順應這人心之變。」
他走近一步，聲音壓低卻愈發清晰：「將軍可知楚漢相爭時，為何那麼多六國舊將歸附劉邦？」
他不等尹禮回答，自顧自道：「非因劉邦勇武過人，而是因他懂得與天下同利，今日之袁顯思，頗有此風範。」
燭火劈啪作響，映得尹禮臉色陰晴不定。
尹禮道：「曹司空亦禮賢下士，為何你隻字不提？」
吳質笑道：「將軍此問，方是根本。曹孟德確有權謀，然其勢如無根之木——漢室雖衰，大義尚存。曹氏閹宦之後，先天不足，縱能竊據高位，終難服天下人之心。」
「否則，河南之士，何故效力於大將軍？」
吳質聲調一轉，「而袁青州如今已顯雄主之姿，背靠四世三公之基業，更兼……」
他忽然壓低聲音：「大將軍若在，他是名正言順的繼承人，大將軍若有不測，他手握青州精兵，進可爭河北，退可守……」
尹禮死死盯住吳質：「所以你前些日子投奔某，從一開始就是……」
吳質坦然迎上他的目光，再次為尹禮斟酒：「美玉需經雕琢，良駒需遇伯樂。質不敢自比美玉良駒，卻也不願終生埋沒於市井。」
他將一杯酒推到尹禮麵前，「將軍若願做這雕琢之工、相馬之人，質必不負將軍今日成全。」
尹禮忽然失笑。