朱洪將刀緩緩入鞘，淡淡吐出四字：
「煉肉大成。」
王鎮山登時沉默。
他站在當地，上上下下打量朱洪，瞧了半晌，竟似不認得了一般。跟著後退一步，一屁股坐回椅中，順手便去抓桌上茶壺，觸手卻是空的，隻得悻悻放下。
王鎮山抬起頭，仍怔怔望著朱洪。
「煉肉大成，」他喃喃自語，「隆冬時，你才剛入門，才這麼一段日子……」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書上，.超靠譜 】
話音戛然而止，他頓了頓，道：
「適才你那一刀，勁力怕已摸到武徒的邊了，老子若換作是初入武徒的漢子，真就陰溝裡翻船了。」
朱洪沒聽到要聽的，默然不語。
王鎮山靜了下來，低頭望著地上摔碎的茶杯，一灘茶水慢慢滲進磚縫，看了良久。
再抬頭時，開口便是一句：
「霍千山死了？」
「死了。」
「全死了？」
「全死了。」
王鎮山手指在椅扶手上輕輕敲擊，死死盯著朱洪，忽然停住：「你一個人？」
「一個人。」
「看來……」王鎮山眼底掠過一抹說不清道不明的光彩：
「你小子還有藏拙。」
說罷，他站起身走到窗邊，推開一條細縫向外瞧了瞧，院中空蕩蕩並無一人，又隨手關窗，在屋裡踱了兩圈，才站定在朱洪麵前。
「那你可知武徒意味著什麼？」
朱洪想了想，裝模裝樣道：「出刀比我快。」
王鎮山一呆，隨即「噗」一聲笑了出來，笑得肩頭不住抖動，險些笑出淚來。
「出刀比你快……」
他搖著頭，又坐回椅中，「你說得倒輕巧。」說著，便靠在了椅背上，再看朱洪時，眼神已然不同。
那眼神裡，除了驚詫，更多的是疑惑。
他盯著朱洪看了好一會兒，神色陰一陣晴一陣的，心裡頭像是在翻江倒海，想問什麼？可話到嘴邊，又嚥了回去。
世風日下，誰沒點說不出口的事？
不問，是規矩。
問了，是蠢。
「說吧。」
王鎮山沉吟半響後，方纔開口道：
「為什麼端了人老巢？」
朱洪眼神一變，忽而淩厲，他認真的看向王鎮山，將話題一偏，緩緩開口：「頭兒，你為什麼給我腰牌？」
王鎮山聞言卻反問一句：
「你不已托顧書歸還了嗎？」
朱洪追問：「上次是你給的，這次我要。」他話音一頓：
「可以再借嗎？」
兩人的對話，若林棘知此時親在，估摸會聽得雲裡霧裡，半點也摸不著他們話中的頭緒。
王鎮山沉默片刻。
前日借腰牌他其實除了看中朱洪的靈慧，更多的是他具有年輕人具有的輕狂，可以把水攪得更渾。
哪知，事情偏離了軌道。
「為何？」
半響，他才問道。
朱洪緩緩抬頭，目光落在王鎮山臉上，將衙門的心思挑破了說：「府尊下令，不便為了硬啃江氏一口？」他神色平靜卻格外篤定：
「有些硬茬事，
總需有人先落一子，做那破局的先手。
我願做那把刀，替衙門啃下江氏一塊肉來。再說了，」朱洪微微一笑，話語儘是通透：
「頭兒，你之前不已經選了我嗎？」
王鎮山聽後先是一愣，隨後不知是否被他那口無遮掩的話戳中了，竟氣的仰頭「哈哈」笑了幾聲，「你這臭小子，心思太靈，太透，這般聰明。」
話語一頓，他搖了搖頭：
「到底是福是禍，誰也說不準！」
朱洪神色從容不迫，不卑也不亢：「將來的事，將來說吧。」
「……」
王鎮山聞言，收了笑容：「你可知，像你這樣的人，生來便隻有兩條路？」
朱洪很是坦然，笑了一笑：
「頭兒，你說。」
王鎮山上前拍了拍他的肩膀，一聲長嘆，眼底情緒複雜難明：「你這般人，可以走得極遠，可越是人人都覺得你能一飛沖天，你便越要真的撐到最後，真的有那翻天的本事。不若，」
他頓了一頓，聲音輕了幾分：
「連那死後的衣冠塚都不知有沒有。」
話語粗直，朱洪聽後卻不覺刺耳，心下反倒一暖，深知那句「頭兒」，當真未叫錯。
他望著王鎮山，真切道：
「頭兒，有你在。
真有那麼一天，便勞煩你給我立一座便是。」
「渾話，滾你孃的！」王鎮山抬手沒好氣地在他肩上輕推一把，臉上兀自繃著，頓了頓才沉聲問道：「我問你，此番鬧得這般大，與那戲女可有關聯？」
「有。」
朱洪點頭，語氣坦蕩：「可也不全是為她，更多的，是為我自己。」
王鎮山聽了，便不再多問，隻伸手理了理衣襟，沉聲道：「走，隨我去見掌簿與都頭。」
朱洪略一錯愕：
「頭兒？」
王鎮山瞥他一眼，嘴角微挑，露出一抹笑意：「丟出去的腰牌，還想我乖乖還你？做夢！不過……」他話鋒一轉，回頭笑道：
「老子可以給你換一塊分量更重的。」
朱洪當即喜笑顏開，抱拳道：
「頭兒，多謝。」
「謝個屁！」王鎮山把手一揮，大步便往門外走：
「少磨蹭，快跟上！」
……
兩人一前一後穿過二班的院子，拐過一條長廊，又穿過一個月洞門，往衙門深處走。
朱洪一邊走一邊四下打量。
這地方他來過幾回，可每回來都覺得不一樣。就說眼前這條夾道吧，兩邊是高高的青磚牆，牆頭上爬滿了枯藤，風一吹，窸窸窣窣響，跟有人在裡頭說話似的。
走了約莫一盞茶的工夫，前頭出現一座小院。
「王捕頭。」
院門口站著兩個穿皂衣的差役，腰裡別著刀，見王鎮山來了，齊齊躬身行禮。
「嗯。」
王鎮山點了點頭，腳下不停，徑直往裡走，「掌簿和都頭可在？」
「回王捕頭，都在。」
朱洪跟在王鎮山身後進了院門。
院子正中栽著一棵老槐樹，樹幹粗得兩人都抱不過來，樹冠遮了大半個院子。樹下擺著一張石桌，幾個石凳，桌上一壺茶，茶早就涼了。
正屋的門虛掩著，裡頭透出昏黃的燈光。
王鎮山走到門口，抬手敲了三下。
「篤、篤、篤。」
「進來。」