金陽府衙的夜值，剛剛交過戌時。
夜色初濃，長街上行人漸稀，偶有歸家的腳步匆匆掠過，轉瞬便消失在巷弄深處。
「嘚、嘚、嘚……」
一陣急促的馬蹄聲，自長街盡頭傳來，由遠及近。
衙口值夜的兩個皂班衙役正縮在門洞背風處打盹，聞得這動靜，渾身一激靈，險些抱不住懷裡的兵刃。
「哪個不開眼的？」
那年紀稍長的衙役罵罵咧咧直起身來，揉著惺忪睡眼，嘴裡不乾不淨：「半夜三更敢在府衙前撒野縱馬，活膩味了不成！」他提起風燈，晃了晃那團昏黃的光，扯著嗓子喊道：
「站住！
不想找死的，給老子……」話沒吼完，喉嚨裡那個「滾」字，硬生生卡住了。
昏黃的燈火中： 【記住本站域名 看書首選，.隨時享 】
兩匹駑馬噴著粗重的白氣，緩緩停住。馬背上兩人，滿身髒汙，衣衫破爛，活像剛從亂葬崗裡爬出來的。
「瞎眼了？」
林棘知咧開嘴，那副嬉皮笑臉的模樣在燈火下顯得分外瘮人，「二班捕役，林棘知，朱洪。」他抬手將腰間的鐵牌晃了晃：「小爺差些跑斷腿，還要聽你在這兒吆五喝六？」
「這就是牌子。
要不要再湊近些，瞧個清楚！」
語氣蠻橫，卻掩不住那股子虛浮的疲憊。
「娘哎！」
那衙役眯起眼，湊近了些，待看清那張辨識度極高的臉，這才猛地倒吸一口涼氣：「棘……棘知哥？！」那衙役吼道：
「你們這是捅了哪個匪窩？
還是撞了山魈野鬼？怎的弄成這副鬼樣子！」
「少廢話，」林棘知懶得搭理，翻身下馬。誰知腳一沾地，膝彎便是一軟，整個人往邊上栽去。
「林大哥，當心。」
朱洪眼疾手快，單手在馬鞍上一按，身形輕飄飄地落地，順勢扶住林棘知的胳膊，穩住了他搖搖欲墜的身子。
「沒事，久坐」
林棘知擺了擺手，示意無礙，抬頭沖那目瞪口呆的衙役喊道：「頭兒可有離開？」
「沒見王捕頭離開。」
那衙役回過神來，忙不迭應道：「應尚在當值。」
……
捕廳，內廊班房。
幾盞兒臂粗的鯨油大燭燃得正旺，將鬥室照得通亮。
「頭兒！頭兒！」
還未見人，林棘知那破鑼嗓子已經嚷開了，震得廊道裡的回聲嗡嗡作響。
「咣當——」
門簾被猛地掀開。
王鎮山正俯首案前，執筆批著什麼，聞聲眉頭一擰，將手中狼毫往筆山上一擱：
「嚷什麼嚷，深更半夜的，嚎喪呢！」
說罷，他抬起眼，在那兩道狼狽不堪的身影上迅速一掃，見兩人雖模樣悽慘，卻都還能站著，眼神也還清明，心下稍稍一定：「怎麼搞成這副德行？」
「事沒辦妥不成。」
話音未落，旁邊的角門被推開了。
曹萬海探出半個身子，目光先在林棘知身上轉了轉，又瞥向一旁朱洪，眼底閃過一絲興味：「頭兒，你把洪小子，交到他手頭，放心啊！」他剛匯報完金穀園，嘴裡還叼著半塊沒嚼完的餅。
「不怕他把人帶溝裡去？」
「去你的，曹萬海！」林棘知今日累得半死，本就沒什麼閒情拌嘴，聞言卻騰地來了一股勁。
「你他孃的別太瞧不起人。」
他一屁股坐在旁邊的椅子上，咕咚灌了一大口不知誰剩下的冷茶，拿袖子胡亂一抹嘴，臉上卻掩不住得意：「你知道這回小爺交的是什麼差不？」
「啥差？」
曹萬海挑眉，雙手抱胸，一副洗耳恭聽的模樣。
「哼，亮瞎你狗眼。」
林棘知把茶盞往桌上重重一擱，轉頭覷了眼案後端坐的王鎮山，隨即伸手指了指正中央那片空地，朝朱洪揚了揚下巴：「朱洪，倒出來！」他故意拖長了調子：「讓頭兒和小曹，開開眼！」
說著，往椅背上一靠，翹起二郎腿。
「呃……」
朱洪卻站在原地沒動，隻拿眼瞥了瞥林棘知，搖頭扶額道：「林大哥，東西可在你那兒呢。」
「我這？」
林棘知一愣，低頭瞅了瞅自己腰間，這才反應過來，訕訕站起身來，「哈啊……一時興奮，忘了這茬。」他嘴裡嘟囔著，對準正中央那片空地，凝神一引。
砰，
砰——!
兩聲巨響，兩具妖獸擂地。
一頭地趟狼，平平無奇。一頭身長一丈有餘，宛若一座小黑山的熊羆，獠牙外露，哪怕已然斃命，仍散發著令人心悸的凶威。
那？
那是？！
曹萬海定睛一瞧，那雙銅鈴大眼瞪得圓滾滾，「練肉小成的成年熊羆！」他一臉不可置信：
「你……你們倆乾的？」
不待兩人開口，王鎮山眉頭一蹙，起身繞過那頭地趟狼，徑直走到熊羆身前，蹲下身去。他的目光，正落在那胸口的傷處：
皮肉翻卷，骨茬碎裂。
一個拳印模樣的深坑凹陷下去，四周的皮毛都被鮮血浸透。
「這……」
王鎮山輕輕摸過，眼底亮起一抹光彩，一閃而過，「是你們打的？」他抬起頭，目光如電，直直射向兩人。
「頭兒！」
林棘知終於忍不住插嘴，眉飛色舞，整個人像是剛灌了三碗燒刀子：
「您是沒瞧見，當時我兩人被那畜生堵在林子裡，俺老林以為這條命要交代在那兒了。」他揮舞著手，比劃著名當時的場景，兩眼放光：
「結果朱洪這小子……
嘖嘖，不退反進，硬生生迎著那黑瞎子衝上去，便是一拳。」話音一頓，摸了摸光禿禿的下巴，念道：
「那叫什麼拳來的？
反正，硬是把這大畜生轟得連連倒退。」
朱洪神色微變，想攔已經來不及了，心下隻得暗叫一聲苦，連忙道：
「林大哥太謙遜！
這次成事，全依託他主攻，以雁翎刀纏住那畜生，叫它首尾難顧。小子不過是趁著那畜生分神的當口，撿了個便宜。」說完，一臉鄭重的看向林棘知：
「此番大功，當記在林大哥頭上。」
「瞧你這話說的！」林棘知一聽，臉上不由自主地綻開一團笑，藏都藏不住。
他斜著眼覷了覷一旁的曹萬海，見對方正瞪著一雙銅鈴大眼瞅著自己，心裡那叫一個舒坦，嘴上卻還要拿捏著幾分：「哎~都是自己人，談什麼你我？缺一不可……缺一不可吶。」
「哈哈哈哈！」
說完，忍不住大笑起來。