「人在裡頭，正披公服。」
那官爺足下悍然凝定，官威鋪散，滿舫私語瞬時死寂。他眸光冷冽掃向馬盤：
「你話說的可是真的？」
馬盤被這股威勢懾得心頭一縮，卻也立即回過神來。自己老爹與府衙素有往來，裴烈身為捕班小甲，相交最密，算是自家人，倒不該畏懼，「回裴爺！千真萬確，那野小子不知從哪盜來公服，冒充捕頭。」
他聲音尖利，添油加醋地道：
「如今，還手持利刃在裡頭揮刀濫殺！」
裴烈眉頭一皺，半信半疑。
無它。
誰敢嫌命太長，敢在這府衙眼皮子底下，假充捕役橫行？
他略作沉吟，始終不曾應聲，隻眸光斜斜往雅間門板一撇，隨即頜尖輕引，聲線淡冷： 【記住本站域名 伴你閒，.超方便 】
「是與不是，一見便知。」
說罷，官靴碾過舫板，發出「嘎吱」輕響，徑直朝雅間邁去。身後隨行的捕役心領神會，當即提步跟上。
「哐當——！」
蠻橫，便是他的章法。
半敞的雅間門前，裴烈壓根不探屋內動靜，悍然抬足，一腳橫踹而去。
門扉應聲炸裂。
屋內景象，便這般赤條條鋪展在眾人眼前：
隻見滿地狼藉，杯盤碎裂，木欄折損一片，數具屍身橫七豎八倒躺在地。本該還在繼續的纏鬥也早已被忽然來勢生生掐斷，盡數停手。朱洪拄刀立在居中，右手緊攥刀柄，眉眼冷定。
馮七，李夯則分退左右兩側，呈對峙站位。
殺招雖止。
緊繃的氣機卻絲毫未散，似是下一刻，便會再度拔刀相向。
「哪來的捕頭。」
見來人，朱洪視線如尺，自當頭者緩緩掃去。
先見其身上皂色公服，形製剪裁確是捕役裝束，待視線落至其袖口，瞥見那一道細白嵌青的走線時，眉峰不由輕挑。
小甲？
捕班之中，尊卑有序：
上有都頭總領綱紀，掌全城捕役排程，衣上繡錦紋，其下各房捕頭，分掌片區與班次要務，袖口繡青邊，再往下，方是管帶三五捕役的小甲，袖口僅嵌細白青線，無其他紋飾。小甲之下是在編捕役，如他與林棘知這般。最末則是錄在預備名冊的幫役，無正式腰牌，也無資格領取公服，隻做些雜役跑腿的活計，待再行甄別，方能入籍。
此前被王鎮山帶去認熟的衙班之中：
刀哥為分捕頭，曹萬海乃小甲，其間的分寸尺度，涇渭分明。
「這是……沆瀣一氣來了？」
朱洪視線一偏，便正瞧見馬盤縮在差役之間，臉上那掩不住的得意與陰狠，幾乎要溢位來。
「小子，你是何人？」
裴烈眸光已從屍身上移開，如冷鐵般刮向朱洪，最終釘在那身皂色公服上，開口時字字沉硬：「當眾持械，濫殺無辜，致多人殞命，這金陽城的法度，你是沒放在眼裡？」他向前踏出一步，官靴碾在碎裂的瓷片上，發出刺耳聲：
「說——！」
「你姓甚名誰，隸屬何衙何班？身上這公服，從何得來！」質問聲起，繞樑柱迴旋。
「從何來？」
朱洪抬眼，唇角勾起一抹若有若無的弧度，像是聽到了什麼有趣的笑話，「除了從府衙內，憑腰牌文書，正大光明的領出來，還能何來？」他直視裴烈，眼神不見絲毫瑟縮：「怎麼，裴小甲莫非以為？」
話音一頓，問道：
「這公服，是在裁縫店隨手扯二尺布縫製的？」
裴烈眉峰狠狠擰起，寒色漫上眼底：
「你知這是在與誰說話？」他心頭闇火翻湧，這小子竟對他一點敬畏都欠奉。
「知道。」
朱洪語氣淡得聽不出波瀾，彷彿隻是在陳述一件小事：「小甲大人嘛。」幾個字說得不卑不亢。
還想讓他俯首帖耳？
扯淡！
眼見人已狼狽為奸，蛇鼠一窩了，進門不問青紅皂白，便不分忠奸地興師問罪，這般光景，豈是低頭彎腰便能善了的？
「好，好，好。」
裴烈眼底厲色更添幾分陰鷙，「好個牙尖嘴利，那麼我便問你，」他冷笑一聲，身上那股練肉小成的煞氣鋪散開來，指尖狠戳著地上橫七豎八的屍身：「若是正經公差，捉刀辦事講的是個章程，是有票有令，循規蹈矩。」話落，陡然抬聲：
「你憑何在這煙花舫動刀見血？
可有出衙牌令？可有拘拿人犯的官票！」說罷，轉頭看向身後緊隨的一眾差役，聲色俱厲：
「給我拿下！」
「此人要麼是假冒官差的『金穀園』悍匪，要麼就是得了失心瘋的狂徒。」裴烈嘴角勾出一抹寒笑：
「無論哪般，先押回監牢審問。」
「得令！」
幾名如狼似虎的衙役，腰刀嗆啷出鞘，挺刀就要撲上前去。
「哈哈哈，抓，抓得好！」
馬盤躲在後頭，見狀早已樂得眉眼歪斜，那一臉的褶子都像是要開了花。他指著朱洪，從牙縫裡擠出惡毒的快意：
「裴爺，記得要讓他把牢底坐穿！」
卻在這劍拔弩張之際：
「且……且慢！」
就在這時，裴烈身後，一個衙役臉色幾番變化後，終是沒忍住，伸手輕輕拽了拽裴烈的衣袖，「裴……裴哥，這人，不好動他。」
裴烈眉頭一擰，不滿地側過臉：
「怎麼動不得？在這地頭上，還沒我不敢動的人。」
那年輕衙役額上冷汗都下來了，壓低了嗓子，聲音有些惶急：「他，他確實是自己人啊。」
他嚥了口唾沫，指去：
「此人名叫朱洪，是今屆簡拔入選的新捕役。」
「當真？」裴烈眼角一抽，心中已信了三分，那股沖頭的火氣頓時涼了一截，但麵子上仍有些掛不住，狐疑道：「便是新丁，他若是個幫閒預備，何至於……」
「不，不是幫閒。」
年輕衙役苦著臉，湊到裴烈耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音急促道：「當日小子被青山捕頭選了去，他則是被王捕頭點名要去的人。」