另一套雅間。
朱洪將茶盞放下，從繁錦的小宴上挪回了眼，低聲唸了句：「這戲，人不太對。」 藏書全，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
他雖不是耽於音律，品詞賞曲的人，卻也知那詞應是綺羅香軟，亭台宴樂的華麗段子。可偏生入耳中的那唱唸句句縈迴，唯有一股淒楚哀涼，纏得人心頭髮悶。
「來也無名，去也無痕。
浮生如絮，死生皆默。」
朱洪搖了搖頭，聽出了一個求生的人，他為之惋惜，不過也僅是惋惜。
故事。
每個人都有。
卻不是每個人都該問。
「時鮮頭菜，『麒麟蒸魚』到！給爺您傳菜嘍——」
這時，門外便傳來一聲清亮通稟。
「進。」
朱洪淡聲道。
小廝們遂提食盒，抬著酒罈魚貫而入，不敢高聲，將酒菜一一布上。
椿樹柴燒鵝，金蓮子藕，玄鶴煲濃湯……
最後：
「魚頭朝尊，佳肴相佐。」
大菜落定，為首一人輕聲道：「爺，菜齊了，請您慢用。」旋即那壇醉太白的陶壇擱在桌心，躬身帶門，悄聲退去。
「我有一瓢酒，可以慰風塵。」
朱洪瞥了瞥那些佳肴珍饈佳肴，目光一轉，便凝在那壇『醉太白』上。
老話雲：
食可無肉，不敢斷酒？
他抬手拍開泥封，也不尋杯盞，直接拎起酒罈仰頭灌下一大口，「爽哉！」隨手以袖拭去嘴角酒漬，眉眼漾開疏朗笑意：
「對酒當歌，人生幾何？」
確是許久……不曾這麼痛快飲過了。
辛辣酒液衝過喉間，燒得胸腹一片滾燙，似將連日的疲憊，都在這一口烈酒下衝散。
再灌幾口，放下酒罈。
「呼……」朱洪便拈起筷子風捲殘雲。
燒鵝，江鱸，煲品輪番入口，吃得叫酣暢恣意，哪有公門差役的拘謹，口中還低低吟喃：「熙熙天地一閒人，浮生且盡眼前歡。」
戲台之上，唱腔漸入佳境。
唱到纏綿處，白秀英水袖輕揚，身姿婉轉，台下登時響起細碎的讚嘆聲，那些公子哥兒早把身旁的美人拋到九霄雲外，隻顧著拍欄叫好，也不理眼前人。
這時，鄰間雅座的調笑聲隨之響起：
「怎樣？」
「我先前便說的沒錯吧，官爺？不亦是同道中人，尋歡作樂比誰都敞亮。」
「哈哈哈，人食也，色也。」
「不對，不雅，應說酒逢知己，衣冠何礙？這位爺分明是透亮人。」有人站台稱讚：
「人生在世，不過『盡歡』二字。」
「……」
朱洪充耳不聞那些已爛醉如泥的公子哥，隻管自斟自飲，大快朵頤，酒足飯飽之際，「嗝~」打出兩聲飽後糜音。
「小兄弟，這頓飯吃得可還順口？」
忽地，木門被人推開，傳來耳熟的聲音。
為首的正是李夯，身後跟著七八個膀大腰圓的粗壯漢子，個個腰別短棍，身帶痞氣，一看便是常年打殺的潑皮打手。其中一人且與他並肩，一身墨色勁裝，肩寬背闊，筋骨虯結紮實，周身氣血沉凝不浮，一身練肉境武生的筋骨根基顯露無遺。
這般瞧來，攏共兩位武生。
準備充分。
「野小子！」
這時，一群高漢後頭，馬盤當即如炸毛的野狗般竄出來：「你竟敢假充公門捕頭，這次被我們查出來了，看你如何，逃……？」
「逃」字剛落地。
馬盤便斜眼瞥見了朱洪身上板正的公服，先是一怔，臉色驟變後又猛然漲紅，指著朱洪仰天狂笑：「哈哈哈哈！真是人贓並獲。」那副憋了多日的惡氣一朝盡數抒發的暢快勁兒，全寫在扭曲張狂的眉眼間：
「你這騙子不光騙吃騙喝，竟還敢穿著這身皮大搖大擺坐在這。」
他跺著腳，一臉揚眉吐氣的跋扈：
「簡直是自尋死路！」
朱洪麵色漠然，指尖一鬆，手中竹筷「嗒」地輕擱在瓷碟上，「聒噪，記吃不記打的畜生。」他抬眼冷眼一瞥，語氣寒如冰刃：
「上次的教訓，這麼快就忘乾淨了？」
馬盤被戳中痛處，一張臉霎時漲成豬肝色，脖頸上青筋虯起：「你……你敢辱我？！」話音未落，便如一頭暴怒的野牛般要往前沖，卻被李夯橫臂如鐵閘般一攔，硬生生截住，釘在原地。
「攔我作屁啊！」他扭頸瞪目，聲如破鑼：
「還不速速將那小子抓來。」
「這件事，」李夯眉頭微蹙，眼底掠過一絲不耐：「馬掌事說過，由我來定。」
說罷，不再理會發瘋的馬盤，隨手拽過身側梨花木圓凳，不問分毫應允，「哐當」一聲擱在朱洪正對麵，猛一沉身落座，手掌往桌沿一拍，「你說盡可去衙門尋你，在下便去了。可衙門名錄上，」他目光沉沉逼來：
「查無此人，你作何解釋？」
說完，瞥了瞥那身公服，神色再度晦暗幾分。
朱洪眼皮都未抬，用筷尖撥弄著碟中最後一粒花生，直到，那顆花生滾落碟沿：
「作何解釋？」他忽地低笑一聲：
「你帶群潑皮閒漢去鬧了一圈，便敢說查無此人？」
「少逞口舌之利。」李夯掌沿一緊，聲響沉硬：「公門差役皆有文牒，隸屬記檔，這幾日我早已遍問打聽，你身著公服卻無籍可查，」他眼神一厲：
「不是冒牌，是什麼？」
「遍問？」朱洪嘴角揚起一抹淡到極致的譏誚：
「憑你們這群陰溝裡的惡犬，也配說『遍問』二字？」他抬眼，目光直刺李夯眼底，語氣裡的輕蔑毫不遮掩：「鑽幾條街巷，問三兩個被你們餵飽了的小差役，摸幾頁爛帳，便敢大言不慚踏遍公門名錄？」
這番話不可謂不利，直毀人道心。
李夯目光緊鎖朱洪，沉默一息，方道：「我來不是與你爭辯的。」他將這幾日探來的底細，一字一句，慢慢碾出來：
家父朱栓，死去七八年。
被親舅朱全財收養，不久變賣『趙記入殮鋪』。
一直寄人籬下。
「雖說……」李夯語速放緩：「不知你走了什麼運道，長出如今這副獠牙，但統統都不重要了，重要的是——」話頭已浸了幾分冷意：
「你非名門，亦非公門。所以，」他湊近身形，幾乎迫到朱洪眼前：
「善堂對你可不會『心慈手軟』。」
朱洪聽完，非但沒有懼色，反而往後一靠，讓椅背承住了全身重量：「說完了？」像是聽了一段無關緊要的閒篇，半晌才撩起眼簾：「你若真想動手，方纔便動了，可你偏偏選了最費口舌的這一種。」
他忽地抬眼，似笑非笑的問道：
「你在等什麼？」