當那記清脆的耳光聲炸響，台下瞬間靜了一瞬，不禁為那江承誌倒吸口氣。
「朱洪他……他敢抽了江承誌一巴掌？」
都說打人不打臉，今日這一扇，世故周全便再無轉圜餘地。
「奇怪得很，怎麼換成耳光了，」有人撓頭：
「太祖長拳裡有這一招？」
「你這便是孤陋寡聞了。」旁側一人忍不住嗤笑： 【記住本站域名 找書就去，.超全 】
「這是太祖長拳第一百零八式的變招，俗名便叫——『教你做人』！」
「滾粗！」
先前那人翻了個白眼，啐了一口：「騙鬼呢？」
「嘿嘿，」笑者答：
「騙的便是鬼。」
……
趙彪就站在觀禮台下，此刻臉上的喜色早已凝住，取而代之的是鐵青的怒意。
他雙手死死摳著觀禮台的朱紅木欄，牙縫裡擠出幾個字：
「朱洪，你這是在找死！」
這份怒意，比先前趙貴來尋他告狀時，更加熾烈，這回到底是燒到了頂戴前程。
武台上。
「你扇，我？」
江承誌暈頭轉向地穩住身形，捂著火辣辣的臉頰，耳朵裡嗡嗡作響，感覺整個世界的目光都紮在身上。
他自幼錦衣玉食，何時受過這等窩囊氣？
羞恥。
從所未有的羞恥感，瞬間燒穿了他所有理智。
輸給誰都可以，就是不能輸給眼前這個連件好衣服都穿不起的賤民。
「朱洪，我要殺了你！」
江承誌若瘋癲地嘶吼，手中鐵劍被他舉起，身形如離弦之箭，帶著一股同歸於盡的狠勁，直刺朱洪心口，招式毫無章法可言。
「哼，朽木不可雕也。」
朱洪眼神冰冷，對手心已亂，氣已浮，周身皆是破綻。
他不退反進！
在江承誌撲至身前的剎那，朱洪腰身猛地一矮，整個人如遊魚般向前滑出半步，精準切入他因全力前沖而中門大開的懷裡。同時，右掌化拳為掌刀，迅疾如電，一記手刀重重劈在江承誌完全暴露的右臂肘關節內側。
「哢嚓！」
令人牙酸的骨裂聲響起。
江承誌右臂劇痛，力道瞬間潰散，整個人踉蹌著向前撲去。
「啊——」
「我的手！」
他下意識揮出左拳，卻被朱洪左手如鐵鉗般扣住左腕，順勢向下一擰，一拉，破壞了江承誌最後的平衡。
右腿再如鋼鞭般無聲掃出，正絆在他支撐腿的腳踝處。
「噗通。」
江承誌隻覺得天旋地轉，整個人徹底失去重心，被一股巧妙且霸道的合力狠狠摜倒在地，摔出了武台。
「爹！爹——！」
他趴在雪中，右臂以詭異的角度彎曲著，劇痛鑽心，左腕也被擰得脫臼，臉頰紅腫，嘴角溢血，掙紮了幾下，卻因疼痛和脫力，竟一時無法爬起，隻能發出屈辱而痛苦的呻吟。
整個校場，鴉雀無聲。
所有人，包括台外幾位捕頭，都愣愣地看著這電光石火間發生的一幕。
從江承誌暴起砸劍，到被朱洪近身破招，擰腕絆腿，乾脆利落地打下擂台，不過兩三個呼吸的功夫。
快、準、狠。
唯有三字形容。
沒有動用任何高深武技，隻是那套看似平平無奇的太祖長拳的變式運用，結合簡潔有效的近身擒拿與腿法，便將一個陷入瘋狂的一境武生徹底製服。
良久。
監考台的書吏一個箭步躍下，來到江承誌身邊，蹲下稍作查驗，眉頭緊緊鎖起。
右臂尺骨骨裂，左腕脫臼。
傷的不淺。
他搖了搖了頭，招來兩名衙役用擔架將癱軟無力，眼神渙散的江承誌抬起送去了官醫所。
書吏隨後直起身，目光看向朱洪，聲如洪鐘，一字一頓地宣佈：
「次輪，『上評』對戰，朱洪——勝！」
聲音在風雪中傳開，清晰無比。
聽見宣判，朱洪笑臉燦爛起來，「如今隻剩下最後一步了。」他向書吏和各捕頭方向一揖：
「謝大人。」
隨後向過選席走去。
這次取勝，說句實在話，全憑對手烘托，但凡是個心智成熟，有幾分老道經驗的武生，在沒有使出『踞山虎拳』的情況下，絕不可能那麼輕易獲勝。
不過，這鎮遠武館，算是徹徹底底的得罪死了。
以後必須得稍加做防。
……
有人春風得意，自然少不了有人恨火焚心。
趙彪看著江承誌被抬走的背影，又看向從容走下台的朱洪，刻骨的恨意再也壓抑不住，隻聽「哢嚓」一聲，他手邊的硬木橫欄，竟被五指生生抓出一道裂痕。
「朱洪，你這小畜生，當初就該直接去了結了你！」
他咬牙切齒，眼底翻湧著殺意，恨不得立刻衝上台去將朱洪大卸八塊。
可終究是不敢：
這是貢院武試的場地，各大捕頭環伺，無數雙眼睛盯著，他不過一介教習，根本沒有出手的資格，隻能將那股狠勁硬生生憋在喉嚨裡。
*
*
喧囂散盡，寒風依舊。
比鬥繼續。
餘下的幾場較技，卻是乏善可陳。
隻剩些武人低聲品評著即將交手的兩人功底，遠不如先前有人議論朱洪和江承誌交手時那般熱鬧。
「朱兄弟！」
朱洪身後，石墩子那張黝黑憨厚再次湊了過來，銅鈴大眼裡閃著興奮的光。
「恭喜了，石捕頭。」
見到來人，朱洪微微頷首，笑了笑：「往後可是要吃公門飯了。」
「哪有，哪有。」
石墩子撓了撓頭，臉上露出幾分赧然：「啥可喜的，八字還沒一撇呢，可別這麼叫，俺丟不起這個人。」
「倒是謙虛。」朱洪眉梢一挑，打趣道：
「這幾人裡，除了你已經被金捕頭瞧中，其它人誰不慌？」
石墩子聞言，下意識往演武場東側瞥了眼，金捕頭正背著手立在廊下，目光掃過台上較技的兩人，神情嚴肅。
「金捕頭也就隨口提了句。」
他忙收回目光，搓著粗糙的手掌道：「說俺力氣夠足，能不能成還兩說呢。」
又過了約莫半個時辰。
兩人正說著，書吏最後一道唱喏聲響起：
「齊季——勝！」
宣告較技全數結束。
劉魁從後台站起身，一身皂色公服在暮色中顯得格外肅穆。
他目光如鷹隼般掃過台下，掠過那十一張或疲憊，或興奮的臉，緩緩開口:
「隆慶四十一年冬，金陽府武生簡拔……」
話音一頓：
「至此，畢。」
幾字出口，眾人視線齊齊一聚。