午時的日頭懸在當空，光有亮，沒有暖，
「鐺——！」
一聲銅鑼震響，驚得貢院飛簷上幾隻瑟縮的鳥雀撲稜稜振翅，落下幾片灰羽。
劉都頭按刀肅立，六房捕頭分列左右。王鎮山的位置靠東，他目光如鷹隼般掃過場中人群，在朱洪身上略作停留，眉頭幾不可察地挑了挑。
「第二關，演武呈藝！」
劉魁一開口，便震得人耳膜嗡嗡：「規矩簡單，抽籤登台，將所選武學完整演練一遍。由各捕頭共議評定，分『上中下』三等。得『下』者，淘汰出局，得『中』者，過關入圍。得『上』者……」他頓了頓，環視眾人：
「第三關較技時，可優先選擇對手！」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.超給力 】
優先選擇？
此言一出，眾人眼中頓時燃起熊熊火焰。
這意味著，直接可避開自認不敵的對手，隨意挑取軟柿子捏，幾乎等於半隻腳踏入衙門。
公門在望！
「肅靜——」
劉魁厲聲斷喝，待場中那沸反盈天的嘈雜被強行壓下，才繼續道：「演練之時，都給本都頭把吃奶的勁兒使出來！怎麼學的，就怎麼打，誰要是中途卡殼，忘了招。」
他話音一頓，目光如刀子般刮過眾人：
「沒人給你二次機會，更別跟本都頭在台上扯皮。」
「聽明白了沒有？！」
台下武生心頭一凜，齊聲應道：
「明白！」
「哼。」劉魁這才冷哼一聲，大手一揮：
「開始抽籤！」
一旁的書吏連忙捧上黑漆簽筒。
「第一簽，裴三郎！」
一名精瘦如猿的漢子應聲登台，選了那《混元樁馬定式》。
隻見他往台中央一站，沉腰坐馬，雙拳虛抱於丹田之下，整個人霎時穩如老鬆盤根，紋絲不動。
約莫半柱香功夫。
一套最是基礎不過的樁功演練完畢，雖無甚花巧炫目之處，卻也紮實規整，挑不出大錯。
「中等。」
六房捕頭略作商議，由王鎮山開口，一言定音。
裴三郎聞言，暗鬆一口憋了許久的氣，「謝大人！」他躬身行了一禮，穩步下台。
隨後，接連十餘人登台演練，大多得個「中」評，偶有幾人得「下」，皆是招式生疏，勁力散亂之輩，自然被毫不留情地刷落。
「第十八簽，遲也俊。」
唱名的書吏聲音剛起，還未落定，無數目光便如蜂蝶般齊齊黏了過去。
遲族的公子，誰不願一睹芳華，見有幾分真章？
開開眼。
遲也俊本鬆鬆垮垮地立著，一手閒搭在腰間，聞言才懶怠地收了漫不經心的神色。
他抬手輕撣錦袍下擺的雪沫，語氣疏淡：
「是喚到我了麼？」
「俊哥，正是喚到你了。」身旁簇擁著的幾個小弟連忙折腰開言：
「書吏大人唱的名諱。」
「嗯……終是輪到本少了。」遲也俊慢悠悠直了直身形，這才邁開步子，朝那演武台行去，步伐不疾不徐。
行至石台階下時。
他忽然頓住腳，抬眼望向台側的幾位捕頭，尤其是其中兩位，抬手隨意一拱：
「魏大人，青大人。」
「今日，少不得要勞煩諸位，費心評點了。」
被稱作魏捕頭的男子，原本冷冽的麵色稍緩，頷首道：「分內職責。」
「也俊公子，想必早已成竹在胸。」
青捕頭則眉眼彎彎，笑得頗有深意：「我等，正好一開眼界。」
二人這番回應，雖未逾越規矩，卻比對待先前那些武生，分明多了幾分熱絡。
遲也俊淡淡一笑，不再多言，拾級登台。
「抱月封門。」
不待台下眾人凝神細看，他已然起勢，且並未遵循起手式，反是信手揮灑開來。
拳勢如行雲流水，錦繡袍袖隨拳風獵獵翻飛。
一招一式看似漫不經心，銜接卻天衣無縫，拳風過處，隱隱帶著清越的破空輕嘯，顯見火候已是不俗。
不多時。
遲也俊收勢凝立，麵無潮紅，氣息勻停，神色間一派安閒從容。
「不錯！」
青山率先開口，擊節讚嘆：「這手功夫，已然是藏巧於拙，大巧若拙，真箇了不得！」言罷，便側身轉向旁側諸人，含笑問道：
「諸位，又以往如何？」
捕頭魏慶元亦是緩緩頷首，評點道：「招式圓融無瑕，勁力收放分寸拿捏得極好。」略一沉吟，又添了一句：
「實屬難得。」
餘下四位捕頭見態，彼此遞了個心照不宣的眼色，便齊聲宣喏:
「上等！」
遲也俊唇畔微勾，掠過一絲預料之中的弧度，隨後朝台下那些或羨慕，或嫉妒的眾人投去一抹輕蔑的瞥視，才悠然轉身下台。
台下大多數武生其實並未全然看明白其中精妙，隻覺得好看，可以『倒施如流』。
但：
具體厲害在何處？
不知道。
隻是見考官們如此盛讚，哪敢妄加議論。隻道：
牛哄哄！
「第二十三簽，江承誌！」
書吏稍作停頓，待場中稍靜，再次高聲唱名。
話音未落，一道玄色身影縱身一躍，足尖輕點檯麵，輕飄飄落在石中央。
「請演武。」
書吏見狀，往後輕退半步，斂手而立。
聞言，江承誌眼神驟然一凜。
他身形一晃，便已沉腰踏馬，雙拳緊握至骨節泛白，條條青筋如小蛇般在手臂上蜿蜒凸起。勁力自足炸起，順脊椎攀升，最終凝於一雙鐵拳之上。
「哈——」
甫一開勢，左拳便似巨錘般直搗而出，拳風霍霍。
《五步崩山勁》，重在一個「崩」字，講究連環爆發，步步緊逼，至剛至猛。
江承誌步步沉實，踏得石台微顫。
拳勢揮灑間大開大合，起落乾脆果決，毫無花巧，每一拳落下都似要撼碎青石。
「瞧見沒？瞧少爺這拳勢！」
趙彪站在觀禮台側，已看得滿麵紅光，忍不住用力拍了拍身旁副手的肩頭，揚聲誇耀：「都他孃的快要趕上我的火候了。」
「趙教頭您過謙了。」
那副手被拍得肩膀生疼，卻依舊笑嘻嘻地拍著馬屁：「少爺的拳腳功夫能有這般穩實，也多虧了趙教頭在旁日夜不輟，悉心相授啊！」
「哈哈哈……」
趙彪聞言，不由得撫掌朗聲大笑：「哪裡，哪裡，主要是承誌少爺根骨卓絕。」
他嘴上雖是這般自謙，心裡卻早已樂開了花。
倘若承誌少爺此番順利過了簡拔，昂首踏入公門，以這大功勞，想來不消多時，自己這鞍前馬後的「副教頭」便該轉正了。
不過盞茶功夫。
江承誌便踏完最為剛猛的第五步，猛地收勢於肋下，身形穩如磐石，釘在原地。
幾位捕頭相視一眼。
這套拳法剛猛有餘，靈動稍遜。不過單論這「崩山勁」的火候與威力，在這群人中已屬頂尖，給個「上等」絕不為過。
王鎮山與其他捕頭交換眼神後，沉聲宣判。
「上等！」
江承誌聞言，麵上傲氣更甚，略一點頭，便轉身邁步下台。行至人群，經過朱洪身側時，他腳步忽頓，側首低眸，唇邊噙著一抹似笑非笑，緩緩道：
「希望，待會兒那擂台上，能見到你。可別……」
「連台都上不來。」
朱洪扯了扯嘴角，心想這白癡是練武把腦子練傻了吧？
怎麼一直追著咬的。
「第三十七簽，石墩子！」
台上唱喏聲再起，清越嘹亮。
這一聲方落，便聽得「咚、咚、」地沉重足音，石墩子大步踏上石台。此人生得膀大腰圓，肩寬背厚，往台上一站，活像隻成了精的黑熊羆。
他也不搞那些虛禮，站定便甕聲甕氣地揚聲吼道：
「在下，演五步崩山勁！」
這路拳法，與方纔江承誌所選一模一樣，卻更無變化可言，隻一味的蠻橫剛猛。待到一套拳路演練完畢，石墩子已是滿頭大汗，心中連連叫苦：
「累煞俺也……」
可他顧不得擦汗，隻搓了搓厚實的手掌，銅鈴般的大眼巴巴望向六房捕頭。
「力道有餘，精巧不足……」捕頭們相視片刻，由王鎮山沉吟半晌，方纔緩緩開口：「中偏下吧。」言罷，又補充一句，語氣裡帶著幾分公允：
「過關了。」
「謝大人！」石墩子聞言，頓時大喜過望：
「謝諸位大人！」
他黝黑的臉上綻開一個大大的笑容，衝著捕頭們深深一揖，而後便歡喜地跳下台去。
……