「一名新晉捕役。」
蘇宗耀低下頭去，將一腔怒氣壓在心底，臉上神色平靜，道：「他名喚朱洪。」
「捕役？」 【記住本站域名 藏書多，.隨時讀 】
江琮眉尖一挑，語氣滿是不屑與鄙夷：
「一個區區新進小吏，也能殺得我江氏子弟？你這父親，做得可真夠『稱職』。」
蘇宗耀額間青筋隱現，雙拳暗自攥緊。
「奸賊。」
他咬牙暗罵。
「等等，」方還隻作壁上觀戲的江楓，神色微斂，忽抬眸望來：「你說那人，叫什麼名字？」
蘇宗耀見江楓問話，不敢怠慢，忙拱手道：
「回楓少，
他叫朱洪，今屆衙門簡拔入選的新役。」
江楓眼底倏然掠過一抹精光，唇角勾起一抹玩味笑意：「原來是他。」
江琮側目望去：
「楓少，認得此人？」
江楓不答，目光自江宗耀身上移開，緩緩落在那對瑟縮不已的父子身上，「這兩人是誰？」
「楓，楓少！
小民乃那朱洪的主戶。」
趙癩雖不識眼前錦衣公子身份，可觀眾人態度，便知是絕難招惹的權貴，當下哆哆嗦嗦，將先前言語又複述一遍。
「哦？你便是他那主戶。」
江楓打聽過那朱洪，知他原先乃一名斂屍的徒匠。
「是，正是小民。」
江楓拿眼上下將趙癩父子一番打量，輕聲道：「江承誌身為江氏子弟，我江氏為他自該把持公道，你二人……」他話語一頓，嗤笑道：
「憑何？」
趙癩聞言一慌，看向蘇宗耀。蘇宗耀將頭一晃，示意他還不拿出契書，按先前話說。
「楓少，
小民有朱洪的人契！且。」
趙癩立即回過神來，從懷中摸出一張泛黃紙契，雙手高舉奉上，顫聲道：「小民一家願作死證。」
江楓隨手取來，垂眸閱看。
（立賣身投師文契）
立賣身契人朱全財，今因貧困無依，情願將親外甥朱洪（年十四）賣與趙記縫屍鋪為徒，得紋銀五兩整。
註：
自賣後，任憑鋪主教養驅使。
生死病老，概與朱姓無乾，空口無憑，立此契約為證。
隆慶三十一年
桂月吉日。
立契人：朱全財（畫押）
中人：
王婆子（畫押）
……
江楓看罷，微微頷首，唇邊漾出一縷笑意：「好東西。」他將紙契擲還，垂眸望向跪伏在地的趙癩，神色間頗有些意味深長：
「此事。
本少替你作主。」
趙癩頓時喜出望外，連連磕頭不止：「多謝楓少！多謝楓少！」
「隻是……」
江楓語氣依舊閒閒，徐徐說道：「要辦成此事，你們少不得往府衙一行。」話音微頓，他抬眸輕瞥，眸底寒光一閃而逝，淡淡吩咐道：「明日辰時，府衙門前。」
「敲響登聞鼓！」
趙癩臉上喜色登時凝住，雙腿一軟，險些便癱倒在地，「登，登聞鼓？」
這衙門登聞鼓，歷百年而未鳴。
何等鄭重？
皮鼓擊響，闔城皆聞，直達府尊，萬萬輕動不得，凡擊鼓之人，無論是非曲直，先受直憾神魂的催神棒杖責五十，若告得不實，更是要株連親族。
「楓少，這，這……」
趙癩唇舌顫慄，幾乎要落下淚來：「那朱洪本便是衙中捕役，小人若去擊鼓，隻怕反招禍患。」
「怎麼？不報仇了！」
江琮上前一步，居高臨下，眸光冷峭如刃：「楓少肯為你等做主，你還敢推三阻四？當真不知死活。」
趙癩被嚇得魂不附體，隻顧以頭觸地。
「爹，爹！」
一旁趙貴早已麵無人色，悄悄扯著父親衣袖。
趙癩沒空搭理他，一番思索，咬牙橫心，狠狠按住兒子頭顱，向著江楓重重叩首：「楓少，小人願去！小人甘願擊鼓！」他心中無奈，今日不應，估摸立時便死。
唯有應了此事，尚有一線生機。
江楓微微頷首，麵露嘉許：「放心，明日辰時儘管去敲。」他為二人留下希翼：
「我們也會到的。
後續諸事，自有江家料理。」
聽得允諾，趙癩已死寂的心方纔稍稍活絡，他忙伏地叩拜：「謝楓少！」
江楓輕輕揮袖，聲線清冷：
「行了，回去吧。」
趙癩連聲道「是」，不敢多留半分，忙攙起早已渾身發軟，麵如死灰的趙貴，父子二人狼狽不堪，一路連滾帶爬地出了清晏小築。
……
待兩人出了江府大門。
「爹！」
趙貴適纔敢開口把話說，「咱，咱們真要去衙門敲那鼓？」
「你敢不敲！」
趙癩回頭望了一眼那座巍峨的門樓，然後狠狠抽了趙貴一巴掌：「不敲咱們現在就是個死。」
趙貴捂著臉，眼淚都快出來了。
「可，可那朱洪。」
「閉嘴！」
趙癩正要再斥，忽見一匹青驄馬踏碎斜陽，自街角緩緩而來。馬上的身影魁梧壯碩，一身皂色公服，腰懸佩刀，目光如鷹隼般銳利。
父子二人抬眼一瞧，登時僵在原地。
捕頭王鎮山？
那目光冷冷一掃，趙癩父子慌忙躬身行禮：「見過王捕頭大人！」
王鎮山見狀，眼皮也未曾抬一抬。
他早查過朱洪，深知趙癩一夥人的行徑，心中厭棄，隻策馬徑直從旁而過，往江府大門行去。
「爹。」
直待馬蹄聲去得遠了，趙貴才抬起頭，怯怯問道：「這位捕頭大人，來江家做什麼？」
「不該你問的，問個屁！」
趙癩哪裡敢多議論半句，一把拽住趙貴，匆匆消失在巷弄裡。
*
*
江府大門前。
青驄馬踏著碎步停下，王鎮山翻身落地。
守門的幾人聽見馬蹄聲，懶洋洋將眼一抬，待看清那身影，瞌睡蟲瞬間都被嚇跑光了，「王，王捕頭！」他們連忙站直身子，堆起笑臉迎上前，拱手作揖：
「您今日怎麼有空來……」
話沒說完。
王鎮山視若無睹，大步從幾人中間穿行而過。
「這？」
護院們一愣。
等回過神來，王鎮山都要撞入江府了。為首的那個家丁忙硬著頭皮將人阻攔：「王，王大人！」他急得滿頭大汗，舌頭跟打了結似的：
「您要見誰？
小的這就去通稟一聲。」
王鎮山腳下一頓，將頭一偏，虎目泠然，「通稟？」他嘴角勾起一抹冷笑，把腿一抬。
「轟！」
大門應聲炸裂。
護院的眾人神色一變，知大事不好，卻都不敢作聲。
王鎮山大步跨入，聲如洪鐘，震得廊簷上的積雪簌簌落下：「江家主事的，滾出來！」
他的聲音遍佈江府：
「衙門玉律到！」