“噢!甄兄,我知道了,他為了報答你的救命之恩,所以就將客棧送你了,是嗎?”李冰插嘴問道。
“也可以這麼說,不過這隻是其一,其實柴武金早就有了離去之心,隻是為了做最後一搏,所以差點丟了性命。他臨走時我送了他一百中品晶石作為回報,誰知,他又將祖上傳留下來的一本名為《搜石記》的手劄送給了我,據說是他的祖上探尋靈石礦的心得筆記。
柴武金分神期的修為,是一個修鍊家庭的家長,哦!就像萬古長青那樣的修鍊家庭,也是屬於散修的範疇,修真家族若沒有數萬年的底蘊是難成氣候的。”甄世成解釋道。
喝了一口茶水,甄世成又繼續說道:“三百多年前柴武金就盤下瞭如家客棧,其實他也是用來做幌子的,真正的目的是為了探查狂暴山海中的晶石礦藏,誰知近三百年來四次入海,不但皆是鎩羽而歸,而最後一次還差點丟了性命。
我得到了他的那本手劄後,花了五十多年的時間,纔在自己的一畝三分地上尋到了目前的晶石礦。哈哈,看來當真善惡有報,古人誠不欺我啊!”甄世成一邊說著,就不自覺的捋了捋那沒有鬍鬚的下巴。
“老大,當年我就立即派人駐守在這裏了,其主要目的就是為了觀察狂暴山海中的晶石產量,一旦合適及時機成熟,我們也不妨前來搶佔一席之地,唉!為了家族的生存可謂是不擇手段了!”
李冰聞言便說道:“甄兄,物競天擇優勝劣汰,弱肉強食自古皆然,為了生存不擇手段並無可厚非,隻要不太過血腥,就不會有乾天和,那些所謂的成功人士,有多少雙手是乾淨的。”
廣交鎮分東鎮和西鎮,分別由兩股勢力把持著,他們在維護廣交鎮治安、秩序的同時,所收取的保護費也是不菲的,一般的商鋪每月收取兩塊標準中品晶石的費用,而酒店及青樓至少是五塊標準中品晶石的保護費。
因為這兩種行當來錢最容易,是正常男人和元嬰期以下的修為者不可或缺的。當然,也分所佔地麵的大小,收費也有所區別。所以,收益不是很好得店鋪,是無法長期在此立足的。這是製約廣交鎮發展的一個因素,也是柴武金離開的一個原因。
“甄兄,狂暴山海中的船隻每天都有靠岸的嗎?”兩人走在去海邊的路上,李冰問道。
“不是,每個月隻有一次,因為狂暴山海也叫‘半半山海’,之所以叫做半半山海,是因為它半月颳風半月停。有風的半月任何船隻不敢出海,數千丈高的風浪會把任何船隻擊碎,因為風浪中夾雜著無數浮礁,甚至千米的高的浮礁也會被拋上高空,在它們相互撞擊的情況下,沒有船隻能倖免的。”甄世成解釋道。
“那……甄兄,難道狂暴山海中的這些人都沒有空間寶麼?若有空間寶的話,趁著半月無風的時間,飛行或瞬移來運送物資不是方便的多了嗎?”李冰疑惑的問道。
“老大,這我就不清楚了。不過,就算他們之間有人擁有空間寶也不敢暴露,在狂暴山海殺人越貨的事時有發生,除非你有絕對的實力來保護自己。但是據我所知,狂暴山海中最高修為的人也隻有合體期,渡劫期的人一般不會參與到這種場閤中來,因為他們都在為渡劫做準備。
再說了,就算他們有人有空間寶,其容量也不會很大,無法滿足那些開採晶石工人的需要。因為有些團體,光是金丹期和以下修為的曠工,就有數百人甚至上千人,他們每天都要消耗大量的食物,所以使用海船運輸纔是最佳的選擇,有的海船每次能夠裝載六萬斤重的貨物。”
李冰聞言,屈指一算,六萬斤也隻不過才三十噸,這對於地球上的船隻來說簡直就猶如兒戲了,便疑惑的問道:“甄兄,既然是海船,為什麼隻載重這麼一點重量?來回跑著玩啊!”
“哈,老大有所不知,載重六萬斤這已是最大的海船了,最小的載重還有不到兩萬斤的呢!因為這是取決於控船者修為高低而定的,由於狂暴山海太過廣闊,所以他們的大本營大都是坐落在附近的海麵上,就是這樣,他們也需要全力使用真元力催動船隻,若是真元力不足稍微慢些,就會被起了風後的海浪吞沒,而船毀人亡。”
“噢?那麼說,他們這些年來一直就在狂暴山海的邊沿活動,也無法深入內海開採晶石了?”李冰聞言問道。
“那倒也不是,他們是以自己的大本營為基點,然後向內海縱深的,不過最遠的地點也就是十萬裡之內,算起來也還是屬於外海的範疇。狂暴山海沒人能夠一窺全貌,就連我渡劫期九層時,也隻敢深入到二十萬裡左右的內海島嶼,在那裏已是無風千尺浪了。大自然的力量,人類是無法與之抗衡的。”
李冰一聽暗喜:“嘿嘿,人類的力量?那是指的凡人,老子可早就是玄仙的修為了,若是在這種人跡不到的地方安營紮寨,費點時間營造一處散修的巢穴,那就再好不過了,渡劫飛升兩不誤,哈哈。”
兩人一邊說著話,一邊隨著運送貨物的人流朝岸邊走去。
李冰舉目望去,隻見通往海邊四十多裡的路麵上,有數百條的人流在來來往往的流動著,有使用牲口拉車送貨的,有的直接使用人力推車的,有的甚至是肩挑背扛的,看起來亂鬨哄的似乎毫無章法,可是各行其道卻又顯得有條不紊。
據甄世成介紹,之所以這樣有條不紊,是因為他們各人都有各自的主戶,各種物品都是上次簽訂好了的,因為每條海船的泊位都是固定的,所以,每個店鋪送貨時都有明確的目標。
海船每次靠岸後,各種物資裝船的時間都是五天,然後船上的人就去鎮上再次挑選物品和訂貨,為下次做準備,其後就在廣交鎮上休息十天養精蓄銳,等待風浪平息後便立即返航。
這段時間,就是廣交鎮最熱鬧的時候了,由於數千船員的湧入,各行各業都繃緊了神經,拉關係,套近乎,請客送禮等,以期增加自己物品的訂貨量。
而最忙碌的兩個行業就是青樓和酒樓了,由於這些海員都是清一色的猛男,而且每天都是提著腦袋討生活,今天過了,還不知道能不能見到明天太陽的人,所以醉生夢死,及時行樂是他們的最大的願望。
李冰二人不久就來到了海邊,一溜數百條看不到邊的大小海船,並排停泊在不遠處的海麵上,這裏的碼頭是經過人工改造過的,不但加深了泊位處海水的深度,而且用石塊壘成的,就像城牆似的石垛也延伸到了海中與海船並肩了,這樣就大大的提高了貨物裝卸的便利。
據說這是廣交鎮的那些管理者的功勞,他們不光是收取保護費,也為廣大的業戶創造有利的交換環境提供方便,否則他們也無法在這裏長久立足。
兩人順著海邊走馬觀花似的看著忙碌的人群,李冰發現,無論是大船還是小船的船頭上,都有三四個人或者五六人坐在那兒喝酒,這些人一邊喝酒,一邊觀看著來往送貨的人們,好像是一些警戒人員,又好像是一些船上的頭頭腦腦的。因為這些人的修為最低的也是元嬰期,最高的居然達到了合體期八層,像這種修為的人,完全有資格在建立一個小型的門派或者小家族了。
就拿雙月大陸的荒北公國的蜀山派來說,掌門人石如海當時也不過是元嬰期的修為,就連太上長老孔向輝也隻是元嬰期的巔峰而已。可是在這兒,那條最大船的船頭上就發現了兩名合體期修為的人,他們就算是這條船的船老大,也不免有些大材小用了,所以李冰就不禁多看了幾眼。
這時,船頭上的六人中,那兩名合體期的人也發現了李冰二人,一起朝他們望了過來,因為李冰和甄世成兩人太過顯眼,其他人都在忙忙碌碌的運送貨物,隻有他在倆閑庭信步,想不被人注意都難,更何況那二人的神識也隨之掃了過來。
“大哥,這兩人有些奇怪,我從來沒見過,那個年輕人居然是合體期五層的修為,僅僅比我低一層,可是另一位我就看不出修為有多高了,至少也是渡劫期的。大哥,我們是否過去看一看?”那個合體期六層的人說道。
原來,李冰很快就發現,一個毫無修為的人與一個被人看不出修為的人走在一起顯得太另類了,反而會引起他人的注視,所以李冰將修為控製在了合體期五層了。
“好吧。”另一人說完,兩人便輕輕一躍就落在了李冰和甄世成的身旁,而其他四名分神期的人也隨著他們的身影看了過來。
“兩位前輩請了,不知有什麼事需要晚輩效勞的嗎?”二人落地後躬身施禮道。
李冰見狀暗忖:“這二人若不是雙胞胎也是一對親兄弟。”因為二人都是一副黑黢黢的方臉膛,身高兩米開外,連行禮的動作都如出一轍。
李冰抬頭望瞭望二人有意朝一邊跨了一步,為的是避開二人的行禮的範圍,因為李冰明白,他們之所以這樣做隻是處於禮貌,是對看不透修為者的一種尊敬,而自己也不過就是那個愛屋及烏的那個烏罷了。
“咦?你們……你們是不是西門兄弟?”甄世成微微一怔後問道。
“前輩,正是晚輩二人,我是西門虎,他是我二弟西門豹,不知前輩是怎知我兄弟二人的?”西門虎聞言,有些受寵若驚的問道。
“哈哈,大名鼎鼎的西門兄弟誰人不知,哪個不曉啊?”甄世成不動聲色的捧了二人一把。
“嗬嗬,前輩過獎了,不知前輩是……”
“哦,我叫甄世成,家住五郎地區,我曾經跟隨你們這兒的船隻出海遊玩過幾次,所以聽說過你兄弟倆的大名,隻是無緣一見。”
李冰聽甄世成說的如此客氣,不知他是什麼意思,疑惑的望了他一眼。
“噢?五郎地區?那可是個好地方噢!氣候適宜,人傑地靈,物資豐富,聽說又與仙人地界相鄰,不知甄前輩來我們這窮山惡水的地處有何貴幹?咦?對了,我曾聽說過,五郎地區有個強盛的甄氏家族,不知前輩……”西門虎欲言又止道。
“哦?虎兄也曾聽說過甄氏家族?真是令人興奮啊!我就是甄氏家族裏的人,哈哈,其實甄氏家族隻是名聲在外而已,五郎地區強盛的家族和宗門多得很,我們隻是一個普通的家族而已,不值一提,不值一提。我這次隻是陪同我這位李兄弟來遊玩的,沒有什麼事情要做的。”甄世成說著指了指李冰。
“甄前輩太客氣了,晚輩絕不敢與前輩稱兄道弟,還望直呼其名即可。”西門虎誠惶誠恐的說道。
修真界,甚至仙界都是以修為論輩分的,修為低的絕不敢與比他修為高的攀兄弟,隻有修為高的可以自降身份與修為低者稱兄道弟,但有的時候也隻是客氣一下而已,所以,修為低者一般都不會信以為真。
“哎……,同是修道之人,沒有必要分得那麼清,忘年交的先例也是屢見不鮮,虎兄你說是嗎?再說了,我與虎、豹兄一見如故,俗話說,一個朋友一條道,不是嗎?”
“這……那小弟就恭敬不如從命了,小弟參見甄兄、李兄。”西門兄弟倒也隨和,雙雙參見了甄世成和李冰,而且動作劃一,就像排練過似的,可能是兄弟之間心有靈犀一點通吧。
甄世成見狀微笑著點點頭還了半禮,可李冰卻是還了全禮:“小弟參見虎兄、豹兄。”誰讓他表現出來的修為比二人還低呢!
四人在這裏旁若無人相互參見,一點也不顧忌駐足觀望眾人的目光,更沒有發現人群中有一位五十歲模樣的男子,臉上一瞬間的震驚之色。
“甄兄、李兄,請船上待茶。”西門豹伸手邀請道。
“哦,不了,我們就是隨便走走看看,待會我們就要回如家客棧了,不知兩位西門兄找好客棧沒有?”甄世成問道。
“噢?哈哈,真是巧了,屬下說已經為我倆定下的也是如家客棧,這家客棧信譽不錯,我們已經住過多次了,雖然貴了一些,但是他們能夠保證客人的人身和財產安全,一般身家比較雄厚的客旅都喜歡住在這裏,起碼在居住期間人身和財物可保無虞。好,好好,明天晚上我們客棧見。”
李冰與甄世成在海邊又溜達了一會,看到所有的景色幾乎千篇一律,就加入了送完貨物返回的隊伍中去了。
返回的人們並不比送貨物過來的時候輕鬆,一是因為返回的道路是慢上坡,二是大多數人都從海船中購買,或者兌換了一些遠海產品,魚類、蟹類、蝦類、蛤蜊等等。由於海船前來採購食物及其他用品時,都是以晶石為貨幣的,所以,船倉中空間佔用的極少。為了減少浪費,因此,各個船隻都會帶上一些海產品作為外快,因為額外的收入都歸船員自己所有。
李冰和甄世成幫助一輛裝了大半車的海鮮的人力車,推上了一個斜坡後,李冰問道:“甄兄,剛才你對西門兄弟那麼客氣,是不是有所圖謀啊?”
“哈,我就知道你看出來了,不過,這也對,也不對,有所圖謀的不隻是我,也包括他們。”
“哦?這是什麼意思,說說看。”李冰聞言不解的問道。
“老大,你知道他們為什麼主動跟我們搭訕嗎?”甄世成答非所問的道。
“為什麼?難道是因為他們看不透你的修為?有些懼怕而巴結你?”
“不錯,但也不完全對,他們的確是想跟我套近乎,但不是因為懼怕,他們跟我套近乎的目的,是為了想讓我們乘坐他們的船出海,說白了,就是想讓我們給他們當保鏢……”
“唔?什麼?”李冰聽到這兒,打斷了甄世成的話,問道:“難道狂暴山海中還有厲害的海盜不成?”
“那倒不是,渡劫期的修真者沒有做海盜的,他們都在爭分奪秒的鞏固修為,準備渡劫還來不及呢,哪有閑工夫做這些無謂的事,所謂的保鏢隻是協助他們戰勝風浪安全返航而已。
當然,這也不是說無人協助他們,他們就不能安全返航了,隻是所裝載貨物的重量不敢超載,因為這已經是他們真元力的極限,若是有一個修為高過他們一階的人在船上,他們就敢將貨物的重量翻上一倍。
由於重量加大了,船速肯定會慢一些,若是不能及時到達碼頭,風浪一起必定會造成危險,這時,因為與乘船的高手關係搞的不錯,任誰也會出手相助的,這樣他們就賺了,當然他們也會有所回報的。”
李冰聽甄世成解說完後,又問道:“哦,是這樣啊!那,甄兄,你又是圖謀什麼呢?”
“汲取經驗,規避風險。”甄世成回答的倒是乾脆。
“汲取經驗,規避風險?甄兄,我們要航海經驗幹嘛?我們飛過去,或者瞬移過去不就得了,何必費這些事呢?”李冰疑惑的問道。
“哈,老大,狂暴山海可不是我們想像的那麼簡單,裏麵暗藏著許多就連長期在海中討生活的人,也不知道的潛在的危險,那些危險不但來自於海上,而且還有的來自天空中,可到底是什麼危險我就不知道了。
據傳說很早之前,有人在天空中飛行時,不知怎的就突然不見了,有人說是被海中的妖獸吞噬了,有人說是被空中強盜劫持而去,眾說紛紜不一而足。總之,從此這些人就再也杳無音訊了。不過,也不是每次都是這樣,在遇到危險時,也有不少人棄船飛行,甚至瞬移逃生,除了被狂風巨浪吞噬了一些人外,基本上沒有無故失蹤的人。當然,這樣的逃生隻是近距離的,遠距離的就不好說了。
還有,遠距離的瞬移危險性就更大了,據他們傳言,遠距離瞬移失蹤的人,大約佔總人數的二至三成左右,要比飛行失蹤的人數高出十倍左右。因為所有失蹤的人,從來沒人有誰回來過,所以至今也不知失蹤的原因。這次我們要出海考察,也就隻好乘船而去了,為的就是汲取經驗,規避風險。”
李冰聽聞甄世成的一番解說,暗忖:進山問樵,出海詢漁,的確是規避風險的捷徑啊!不過,李冰沒說出口,而是不著邊際,不動聲色的問道:“甄兄,那人跟蹤我們好長時間了,他是什麼人?”
“哦,老大,你是問的那個合體期四層的人嗎?他叫甄成英,與甄成傑是叔伯兄弟,他是如家客棧的負責人,在有人的情況下,我不允許他們與我相認,所以他就隻好遠遠地跟著嘍。”甄世成連頭都不回的說道,原來他早就知道這事的。
“大哥,你看甄兄、李兄二人是否有出海遊玩的興趣?”船頭上的其他四人已不知去向,隻剩下了西門兄弟,西門豹問西門虎道。
“二弟,你看呢?”西門虎不答反問道。
“大哥,我看**不離十。”
“何以得見呢?”
“大哥,我是這麼認為的,你想啊,他二人若是隨便出來散心遊玩話,就沒有必要在客棧住下了,畢竟客棧的費用不菲,一塊中品晶石價格至少一萬金幣。再說了,他們若是為了享受的話,花花世界的溫柔之鄉比比皆是,沒有必要來這窮山惡水的的地方了,你說是不是啊大哥?”西門豹分析道。
“嗯,”西門虎點頭道:“二弟說得有理,甄兄還說過,他曾出海遊玩過幾次,看來他是一個喜歡冒險的人,當然了,他絕不可能是沒有其他用意的閑逛,這些我們且不管,若是我們得到了他們要出海的訊息後,一定要邀請他們與我們同行。所以,我們現在就要隨時做好加大貨物裝載量的準備。”
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