濟南城南，亂石崗。
陸記車馬行的營地已經初具規模。
經過半個月的建設，原本荒蕪的鹽鹼地上，已經豎起了三排整齊的窩棚，中間是寬闊的防火通道。營地東側是物資庫，西側是牲口棚，北麵是趙鐵的鐵匠作坊，南麵則是新挖的旱廁和垃圾深埋坑。
一切井井有條，像是一台精密運轉的機器。
但陸晏知道，這台機器還缺幾個關鍵的零件。
「東家，今天又來了一批難民。「
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趙長纓走進帳篷，臉上帶著幾分疲憊。
「多少人？「
「三百多。「趙長纓說道，「比昨天還多。聽說是從遼陽那邊逃過來的，路上走了兩個多月，死了一大半。「
陸晏放下手中的炭筆，站起身。
「走，去看看。「
……
營地門口，已經聚集了黑壓壓的一片人。
這些人衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神中透著一種麻木的絕望。有的人身上還帶著傷，有的人懷裡抱著奄奄一息的孩子，有的人則是孤零零一個人，身邊連個親人都冇有。
這就是薩爾滸之戰的後遺症。
四路大軍三路儘墨，遼東防線崩潰，無數百姓流離失所，一路南逃。他們中的大多數，都死在了路上。能活著走到濟南的，已經是幸運兒。
陸晏站在營門口的高台上，冷眼掃視著這群人。
在他眼裡，這不是一群難民，而是一座等待開採的礦山。
礦山裡有廢石，也有金子。關鍵是怎麼篩選。
「都聽好了！「
趙長纓站在陸晏身邊，扯著嗓子喊道。
「這裡是陸記車馬行，不是官府的粥廠！想吃飯的，先乾活！想喝粥的，先報名登記！「
「登記什麼？「人群中有人問道。
「姓名、籍貫、年齡、會什麼手藝！「趙長纓說道，「會打鐵的、會木工的、會泥瓦的、會趕車的、識字的、當過兵的，統統站出來！這些人優先錄用，管三頓飯，有一頓乾的！「
人群開始騷動。
「我會打鐵！我在瀋陽衛乾過！「
「我識字！我讀過三年私塒！「
「我當過兵！我是遼東鐵騎的！「
各種聲音此起彼伏，原本麻木的眼神中，開始閃爍出一絲希望的光芒。
陸晏看著這一幕，嘴角微微上揚。
人性就是這樣。隻要給一點希望，他們就會拚命抓住。
「範福。「
「小的在。「範福湊上前來。
「你帶人去登記。「陸晏說道，「重點篩選三類人：一是匠戶，尤其是會打鐵、造車、修船的；二是識字的，能寫會算的；三是當過兵的，尤其是遼東邊軍的老兵。「
「是。「
範福領命而去。
陸晏繼續站在高台上，目光在人群中緩緩掃過。
突然，他的目光停在了一個人身上。
那是一箇中年男人，約莫三十五六歲的樣子。他穿著一件破舊的青布長衫，雖然臟汙不堪，但依稀能看出曾經的體麵。他的麵容清瘦，留著山羊鬍，目光中透著一種與周圍人截然不同的精明。
最讓陸晏注意的是，這個人的站姿。
周圍的難民要麼蹲著，要麼癱坐在地上，隻有這個人筆直地站著，雙手背在身後，像是在等待什麼。
「那個人。「陸晏指了指那箇中年男人，「帶過來。「
趙長纓點了點頭，走下高台，撥開人群，把那箇中年男人帶了過來。
「你叫什麼名字？「陸晏問道。
「小人胡靜水，字潤之。「中年男人拱了拱手，聲音沙啞但吐字清晰，「徽州歙縣人氏。「
「徽州人？「陸晏挑了挑眉，「怎麼跑到遼東去了？「
胡靜水苦笑一聲：「小人原是徽州'萬盛號'的掌櫃，在遼東做皮貨生意。去年東家破產，把帳上的虧空全推到小人頭上，說小人貪墨了三千兩銀子。小人有口難辯，隻能逃命。「
「逃到遼東？「
「本想去朝鮮避避風頭。「胡靜水說道，「冇想到趕上了薩爾滸大敗，遼東大亂，隻能跟著難民一路南逃。「
陸晏盯著胡靜水的眼睛，看了半晌。
這個人的眼神很穩，冇有閃躲，也冇有討好。這是一個見過世麵的人纔有的沉穩。
「你會什麼？「
「小人做了十五年帳房。「胡靜水說道，「算帳、記帳、盤貨、覈銷，樣樣精通。徽州的流水帳、四柱清冊、龍門帳，小人都會。「
陸晏的眼睛亮了一下。
龍門帳，是明代最複雜的記帳方法，相當於後世的複式記帳法。能精通龍門帳的人，絕對是頂尖的財務人才。
「好。「陸晏點了點頭，「從今天起，你就是陸記的帳房。先跟著範福熟悉情況，三天後我要看到一份完整的帳目。「
胡靜水愣了一下，隨即眼眶微紅，深深一揖。
「東家的知遇之恩，胡某粉身碎骨難報萬一。「
陸晏擺了擺手：「先別急著表忠心。做出成績來再說。「
他轉過身，目光繼續在人群中搜尋。
就在這時，他注意到了另一個人。
那是一個年輕人，約莫二十四五歲，身材中等偏瘦，麵容普通，放在人群中毫不起眼。他穿著一件破舊的灰色短褐，蹲在人群的邊緣，低著頭，像是在打盹。
但陸晏的目光卻在他身上停留了很久。
因為這個人的位置太巧了。
他蹲的地方，恰好是整個人群的邊緣，背靠一塊大石頭，視野開闊，能看到營門口的所有動靜。而且，他的坐姿看似隨意，實際上雙腿微曲，隨時可以彈起。
這是一個隨時準備逃跑或者戰鬥的姿勢。
陸晏在前世的戰亂區見過太多這樣的人。那些經歷過戰火洗禮的老兵，哪怕是在睡覺的時候，也會保持這種警覺。
「那個人。「陸晏指了指那個年輕人，「也帶過來。「
趙長纓走過去，拍了拍那個年輕人的肩膀。
「喂，東家叫你。「
年輕人抬起頭，目光與趙長纓對視了一瞬。
就是這一瞬間，趙長纓的瞳孔微微收縮了一下。
這個人的眼神太銳利了。
那不是普通難民的眼神，而是一種……殺手的眼神。
年輕人站起身，跟著趙長纓走到陸晏麵前。
「你叫什麼名字？「陸晏問道。
「沈青。「年輕人的聲音很低，很平，冇有任何起伏。
「哪裡人？「
「遼東。「
「乾什麼的？「
「種地的。「
陸晏盯著沈青的眼睛，嘴角微微上揚。
「種地的？「
他伸出手，一把抓住沈青的右手，翻過來看了看手掌。
沈青的手掌上有繭，但不是農民的繭。農民的繭在掌心和指根，是握鋤頭磨出來的。而沈青的繭，在虎口和食指第二關節。
那是握刀的繭。
「你這手，不像是種地種出來的。「陸晏說道。
沈青的眼神微微一閃，但很快恢復了平靜。
「小人以前在衛所當過差，幫著看守倉庫。「
「看守倉庫？「陸晏笑了笑，「看守倉庫的人，走路會這麼輕嗎？「
沈青沉默了。
陸晏鬆開他的手，退後一步，上下打量著他。
「你的步態很輕，落地幾乎冇有聲音。你的站姿很穩，重心始終在兩腿之間。你的眼神很警覺，從剛纔到現在，已經掃視了周圍三遍。「
陸晏的聲音很輕，隻有兩個人能聽到。
「這不是看守倉庫的人該有的本事。「
沈青的眼神終於變了。
他盯著陸晏，目光中閃過一絲驚訝，一絲警惕，還有一絲……釋然。
「東家好眼力。「
他的聲音依然很低，但語氣變了。
「小人確實不是種地的。「
「那你是乾什麼的？「
沈青沉默了片刻，似乎在做某種決定。
「小人以前……在遼東做過一些事。「他說道，「不方便細說。「
陸晏點了點頭，冇有追問。
他知道，這個人有秘密。但在這個亂世，誰冇有秘密呢？
重要的是，這個人有本事。
「我不管你以前是乾什麼的。「陸晏說道，「我隻問你一句話：你想不想活下去？「
沈青抬起頭，目光與陸晏對視。
「想。「
「那就好。「陸晏說道，「從今天起，你跟著趙長纓。他讓你乾什麼，你就乾什麼。做得好，有飯吃，有錢拿。做不好……「
他頓了頓，嘴角露出一絲冷笑。
「你應該知道後果。「
沈青沉默了片刻，然後微微低頭。
「是。「
陸晏轉過身，走回帳篷。
趙長纓跟在他身後，壓低聲音問道：「哥，這個人……不簡單。「
「我知道。「陸晏說道。
「那你還收留他？「
「正因為不簡單，纔要收留。「陸晏說道，「這個人身上有故事，但他的眼神告訴我，他不是壞人。「
他頓了頓，補充道：「而且，他的本事，我們用得上。「
趙長纓皺了皺眉：「什麼本事？「
「你冇發現嗎？「陸晏說道，「從剛纔到現在，他一直在觀察我們的營地佈局、人員配置、巡邏路線。這種觀察力，不是普通人能有的。「
趙長纓恍然大悟：「哥的意思是……「
「先觀察幾天。「陸晏說道，「如果我冇看走眼，這個人會是我們的一把好刀。「
他走進帳篷，在日誌上寫下一行字：
「四月初三，篩選難民。得胡靜水（帳房）、沈青（待觀察）。「
放下炭筆，陸晏看著帳外漸漸落下的夕陽，嘴角露出一絲笑意。
棋盤上的棋子，正在一顆一顆地落下。
而這盤棋，纔剛剛開始。