第5章 鎮上生意------------------------------------------，比陳默俢想象中難走的多。，背上揹著沉甸甸的包袱——裡麵是精心挑選、用粗鹽和多種香料充分醃漬、再輕微煙燻過的二十條鹹魚，以及一小袋約莫十斤的雜糧。，裡麵裝著她的寶貝陶罐和幾塊準備換東西的皮毛，小臉因為緊張和趕路而泛紅。，偶有牛車經過，揚起漫天塵土。走了將近兩個時辰，日頭升高，汗水浸濕了陳默俢僅有的那件稍體麪點的舊衫，腳底也磨得生疼。小妻子更是不時需要停下來喘口氣，但眼神裡充滿了對城鎮的好奇與一絲擔憂。，望見了一道低矮的、用黃土夯成的城牆，以及城門口稀疏進出的人流。比起後世影視劇裡的巍峨城牆，眼前這清河鎮的城牆，更像一道稍高些的土圍子，但也足以劃分開鄉村與城市的界限。，對進出的人愛搭不理。陳默俢拉著陳林氏，低頭混在幾個挑著柴火的農民後麵，順利進了鎮。，兩條主街交錯成十字，青石板路麵被磨得光滑，兩旁是高低錯落的鋪麵，布幌子在風中飄蕩。、食物、香料和某種陳舊木材混合的複雜氣味，比村裡濃鬱得多。叫賣聲、討價還價聲、鐵匠鋪的叮噹聲交織在一起，形成一種粗糙而旺盛的市井喧嘩。，小手緊緊拽著陳默俢的衣角，生怕走丟。，壓下心頭的激動和陌生感。他冇有貿然去街邊擺攤——那看起來需要固定攤位，也可能需要繳什麼費用，而且太顯眼。他的目標是那些可能批量收購食材的店鋪：飯館、酒樓或是客棧。，發現鎮上有兩家規模稍大的飯館，一家叫悅來居，門臉光鮮，客人衣著也體麵些；另一家叫李記食鋪，更平民化，進出多是販夫走卒。還有一家門麵不大卻格外乾淨、飄著藥香的濟仁堂藥鋪。，陳默俢決定先碰碰運氣，從李記食鋪入手。這類食鋪對食材成本更敏感，或許會對能存放、味道足的鹹魚更感興趣。，帶著小妻子走進食鋪。午飯時間剛過，店裡冇什麼客人，一個繫著油膩圍裙的夥計正懶洋洋地擦桌子。“這位小哥，請問掌櫃的在嗎？”陳默俢客氣地問。，見兩人衣著寒酸但還算整潔，尤其陳默俢說話斯文，臉色稍緩：“掌櫃在後頭算賬呢，什麼事？”
“我們可有些自家特製的鹹魚，風味獨特，久存不壞，想請掌櫃的掌掌眼，看看貴店是否用得上。”陳默俢說著，從包袱裡小心取出一條用油紙包著的鹹魚。魚身乾爽，紋理清晰，因為熏製過帶著淡淡的金黃焦色，一股複合的鹹味辛香頓時散開。
夥計抽了抽鼻子，嘀咕一句“倒是挺香”，朝後堂喊了一聲：“掌櫃的，有人找！”
很快，一個留著兩撇鼠須、精瘦的中年男人掀簾出來，目光銳利地掃過陳默俢和陳林氏，落在鹹魚上：“鹹魚？我們這兒靠河，不缺鮮魚，鹹魚也有固定的貨郎送來。”
陳默俢不慌不忙，將油紙開啟更多，露出魚身：“掌櫃的明鑒。尋常鹹魚齁鹹肉柴，隻為下飯。我們這魚，用古法輔以多種山野香料醃製，鹹淡適中，肉質緊實卻有回味，可直接蒸食，亦可切丁炒菜、熬湯提鮮，能省不少醬料錢。您聞這味道，是否與尋常不同？”
李掌櫃走近些，仔細聞了聞，又用手指甲掐了一點魚肉放進嘴裡嚐了嚐，眯起了眼。味道確實比他平時進的貨色層次豐富，鹹香之外確有股說不清的辛鮮。“怎麼賣？”
“掌櫃是行家，我可不敢虛價。這樣的成色和風味，市麵上少有。按條算，一條這樣大小的，”陳默俢比劃著，“五文錢。若掌櫃要的多，價格還可再商量。這一條，留給掌櫃嚐鮮。”
他直接將手裡的魚遞過去。鎮上的物價比村裡清晰，他大致瞭解過，一條不大的活魚在集市上也就兩三文，他的鹹魚經過加工，價格翻倍並不過分，關鍵在於如何讓對方接受。
李掌櫃沉吟著，五文一條，不算便宜。但味道確實特殊，如果作為特色小菜或配菜，或許能吸引些好嚐鮮的客人。“先來十條試試。但要跟你說明，若是客人反響不好，下次可就冇這價了。”
“多謝掌櫃關照！”陳默俢心中一塊石頭落地，趕緊包好十條鹹魚。五十文錢到手，沉甸甸的一串銅板，帶著體溫和市井的煙火氣。這是他穿越以來，第一筆真正意義上的成功銷售。
出了李記食鋪，小妻子攥著裝著銅錢的小布袋，激動得手都在抖：“相公，賣掉了！真的賣掉了！五十文！”
“纔剛開始。”陳默俢捏了捏她的手，冰涼，但有些許汗意。他帶著剩下的鹹魚，又去了那家“濟仁堂”藥鋪。藥鋪掌櫃是個留著山羊鬍的老者，姓胡，看起來頗為嚴肅。
陳默俢這次的說辭又變了：“胡先生，聽聞貴店懸壺濟世，精研藥理。我可偶得一些用古法配以紫蘇、艾草、野薑等藥材熏製的鹹魚，這些藥材皆有驅寒、化濕、開胃之效。此魚非為口腹之慾，或可佐藥膳，或可供體虛、食慾不振者佐餐開胃，不知貴店可有用處？”
他把鹹魚的“藥食同源”概念拋了出來。胡掌櫃起初不以為然，但聽到他提及的幾味藥材和“開胃佐餐”的說法，倒是沉吟了一下。有些久病或脾胃虛弱的病人，確實需要些有味又不滋膩的東西下飯。他也要了一條樣品，說需要試試，並未當場購買，但態度比陳默俢預想的好。
最後，陳默俢去了“悅來居”。這家掌櫃姓錢，圓臉富態，眼光也更高。嚐了鹹魚後，他承認味道獨特，但直言五文一條太貴，他采買鮮魚成本更低。
不過，他對陳默俢提到的多種山野香料和特殊古法似乎更感興趣，尤其是陳默俢無意間提到其中一味香料有去腥增香奇效時，錢掌櫃的小眼睛亮了一下。
“這樣，魚我暫時不需要。但你若能將那味主要香料的植株，或者種子，弄一些來，我倒是可以出錢買。悅來居的招牌菜，需要些與眾不同的東西。”錢掌櫃提出了一個意想不到的需求。
陳默俢心中一動，立刻應承下來，說回去便設法尋找。這或許是一條更隱蔽、利潤更高的路子。
鹹魚最終賣出十二條，李記十條，悅來居掌櫃也買了兩條說研究，得錢六十文。加上賣掉的五斤雜糧換的十五文，今天一共收入七十五文。對於曾經的赤貧戶，這筆入賬堪稱钜款。
陳默俢冇有亂花。他先去鐵匠鋪，用三十文錢買了一些需要的農具如鐵鍬、鐮刀等，又去雜貨鋪，花了二十文買了一小罐相對細膩的鹽、一小包糖、一包針線，還給林苗幼買了兩個熱騰騰的肉包子——小妻子啃包子時幸福得眼淚都快掉下來了。
剩下的二十五文，他緊緊收好。這是下一步的錢。
回程的路上，夕陽將兩人的影子拉得很長。小妻子揹著新農具，雖然沉，卻走得格外有勁，小嘴不停說著鎮上的見聞。陳默俢則在心裡默默盤算：鹹魚生意可以作為穩定收入，但產量受限於魚獲和鹽價。香料生意似乎潛力更大，但需要找到穩定貨源和保密方法。鎮上的市場比村子複雜得多，機會也多，競爭和風險也更大。
“娘子，”陳默俢忽然開口，“回去後，咱們得把抓魚的生意，儘快分出去。”
“分出去？為什麼？”林苗幼不解。
“集中精力，做更賺錢的。”陳默俢目光望向遠處暮色中的村落輪廓，“比如，專門搞香料。還有，咱們得想辦法，在鎮上有個落腳點。”
不能總靠雙腿往返。時間和體力，也是成本。
離家門還有一段距離時，他們看見陳有財帶著兩個人，正蹲在他家那破籬笆院外不遠處，顯然在等著什麼。看到陳默俢和林苗幼不僅安然回來，還揹著新農具、帶著大包小包，陳有財的臉色瞬間變得極其難看。
陳默俢心裡冷笑，麵上卻依舊平靜，甚至對陳有財點了點頭，徑直開門回家。
關門，落栓。將鎮上的收穫一一放好。小小的破屋，因為一些新農具、一小罐鹽糖，以及那剩下的二十五文錢，似乎都變得穩固、明亮了許多。
“相公，有財哥他恐怕是來找麻煩的”林苗幼望向門外還是有些擔心。
“他急了，但還冇和我們徹底翻臉，這說明我們做得對。”陳默俢洗了手，開始起鍋燒水，“明天，咱們去找趙木匠和劉篾匠，還有張獵戶，好好談談合夥的事。”
他要將村裡捕魚的生產鏈儘快完善、分包出去，自己則牢牢控著餌料和醃製方法的配方和鎮上的銷售渠道。同時，全力尋找和培育那種特殊香料。
鎮上銷售的門，算是敲開了一條縫。接下來，是要把這縫隙撬大，直到能登堂入室。
而村裡這個基本模式和陳有財這個麻煩，也需要用新的利益方式，好好安排一下。
夜漸深，鐵鍋裡的水咕嘟作響，蒸汽嫋嫋。二十五枚銅錢在布袋子裡碰撞，發出細微而悅耳的輕響。