清早。
陳平在院中收了功，抬手擦了把汗，走進廚房，劉老鍋已經把飯擺好了，桌上擺著一大碗燉肉，兩碗稠粥，一碟醃菜，幾個雜糧餅，熱氣還在往上冒。
劉老鍋早就習慣了，煉髒境的食量不是尋常人能比的，每頓備這些還嫌少。
陳平端起碗，先把燉肉扒了大半，肉燉得爛，帶著點醬香，吃完纔去拿粥碗。
劉老鍋坐在對麵，拿著餅慢慢吃，也不說話，院子裏安靜，隻有風吹過牆頭的聲音，把院角那棵枯樹的枝條壓得輕輕一顫。
天色灰白，雲厚得像一塊整的，壓著整個青口鎮，把光線都濾去了大半，遠處碼頭上的喧囂聲透過牆傳進來，隱隱約約。
吃到一半，院門被叩了兩下，節奏不輕不重。
陳平起身去開門。
疤臉站在門外，見陳平開門，拱了拱手，開口：“陳爺，來匯報。”
陳平側開身，道：“進來坐。”
疤臉愣了一下，抬腳跨進院子，在石桌邊的石凳上坐下，兩手搭在膝蓋上，身子坐得很直。
陳平重新坐迴去，端起粥碗，抬了抬下巴：“說。”
疤臉應了聲，開始匯報，碼頭這邊昨日進出的船隻，灰水場這邊新登記的人手，西市那邊的眼線最近盯著的幾個可疑麵孔，一件一件往下說，聲音不高，條理清楚。
說完常規的，疤臉頓了頓，開口：“還有一件事，最近眼線傳來，白幫把外圍那些散出去的人全部收了迴去，還有眼線看見下河縣多了些陌生麵孔。”
陳平手裏的粥碗放下，沒有說話，沉默了幾息。
白幫收縮，這不是尋常的動作。
上次城西的事，白幫拔掉了幾個眼線，那時候陳平就清楚，白幫並不是找不出眼線，而是不願將精力浪費在這上麵。
如今遍地流民，想從中找出一兩個眼線，無比困難。
他開口：“把那些容易暴露、風險高的位置上的人扯下來，減少損失。”
疤臉點頭應下。
陳平想了想，問道：“灰水場那邊挑出多少人了？”
疤臉道：“現在已經登記在冊的有二十人，但有部分人還在觀望。”
陳平點了點頭，開口：“沒事，若是覺得當眼線過於危險，也可以分到蘆花村打漁，這些事情你看著辦，動作不要太大，慢慢來。”
疤臉應聲，起身告辭，腳步聲出了院門，漸漸遠了。
劉老鍋坐在對麵，把最後一口餅吃完，端起茶碗喝了一口，沒有開口。
陳平把剩下的粥喝完，放下碗，起身去找呂程。
呂程府上，堂內隻有兩人。
堂外的風把窗紙吹得輕輕鼓起來，又落下，炭盆裏的火燒得穩，把這一小塊地方烤得暖融融的，和外頭的寒意像是兩個世界。
陳平把疤臉匯報的事說了一遍，白幫收縮，陌生麵孔出現，兩件事放在一起。
呂程端著茶碗，聽完，沒有立刻開口，沉默了片刻，慢慢道：“你把那些暴露風險高的眼線撤了？”
陳平點頭。
呂程嗯了一聲，放下茶碗，手指在桌麵上輕輕叩了兩下，開口：“白幫收縮是對的，這種時候，他們不會在龍頭祭前主動生事。”
陳平開口：“那些陌生麵孔？”
呂程抬起頭，看了他一眼，淡淡道：“盯著就好，不必動。”
他頓了頓，目光落在陳平身上，開口：“關於如何突破明勁，李緣應該已經告訴你了。”
陳平點頭。
呂程轉過身，從身後書架上取下一張圖，展開，擺在陳平麵前，圖上密密麻麻標著線路和點位，開口道：“這便是外十六、內十六關竅圖譜，隻是個大致位置，每個人體質不同，關竅的位置、衝刷時間都有所不同，提前看一遍，心裏有個大概就行。”
陳平把圖拿過來，低頭仔細看著，圖上的路子和李緣說的大體相符，但細節處多了不少標注，某些關竅旁邊寫著幾個字，提示衝刷時容易走偏的方向。
呂程端起茶碗，喝了一口，開口：“若你能在龍頭祭前步入明勁，以你的武學造詣，這一次龍頭祭取得魁首並非難事。”
他停了停，繼續道：“白幫那邊，你隻需注意一人，萬歸鴻，初入明勁，善棍法，使的是破山棍，和你一樣，直來直往，硬橋硬馬的路子，武學造詣應在精通境，這人你不必擔心。”
“需要擔心的是大河幫的袁邵，初入暗勁，使鐵腕刀，這一次龍頭祭上實力應是最強的。”
呂程深深看了陳平一眼，開口：“不過，我相信你，這兩人應不是你對手。”
陳平把圖譜疊好，放入懷中，拱手告辭。
呂程沒有起身，隻是端著茶碗，目送他出門，堂內重新安靜下來，隻有炭盆裏的火發出細微的劈啪聲。
出了呂程府，街上的風迎麵吹來，冷的，帶著點濕氣，把領口往裏鑽。
陳平沒有多停，轉身往迴走。
當晚。
陳平盤坐在房中，油燈燃著，火苗被窗縫漏進來的風壓得輕輕一側，隨即穩住。
他閉目，體內凝練氣血緩緩流轉，走完一個周天，在腳底滯留了一息，隨即散開。
三個月，煉髒走到了盡頭。
他感受著這股滯留的感覺，凝神靜氣，慢慢摸索，腳底那處隱隱有什麽東西，像是一扇門貼著牆藏著，若有若無，但確實在那裏。
湧泉。
第一個關竅。
陳平睜開眼，油燈的火苗在眼前輕輕搖曳，房間裏安靜，屋外的風聲隱約可聞。
他低下頭，感受著腳底那處若隱若現的位置，心中瞭然。
煉髒，圓滿了。
......
次日清早，吃過飯，陳平往灰水場去。
還是那條路，還是那片地方，泥地，窩棚，枯草，風一過，草葉子瑟瑟抖著，和第一次來的時候沒什麽兩樣。
不同的是人。
先前隨處可見的地痞流氓消失不見，取而代之的疤臉手下的人。
疤臉帶著幾個手下在街上來迴走動，見著人便停下說幾句，語氣不高，但聽的人都在認真聽。
陳平走過來，街上那些蹲著的、站著的、靠在窩棚邊上的人，目光不約而同地往他身上移過來，有人低聲說著什麽，聲音不大，但在安靜的灰水場裏聽得清楚。
“那李老爺當初就是得了陳管事的幫助，才從這裏走出去的，活成了人樣。”
“是啊，聽說李老爺如今都中舉了。”
陳平聽著這些話，沒有說什麽，往裏走了一圈，把這片地方從頭到尾掃了一遍，窩棚的數目，人的數目，老的少的，能動的不能動的，心裏有了個大概。
轉過身，走到疤臉麵前，開口：“這些人想活可以，但一定要有規矩。”
疤臉連忙點頭，應聲道：“是。”
陳平道：“做了多少，給多少。”
疤臉把這話記下，正要開口，忽然像是想起什麽，抬起頭，道：“陳爺，山陽城那邊傳來訊息，錢知府調離的文書下來了，就在龍頭祭前後。”
風從灰水場那頭吹過來，帶著股腥氣。
陳平站在那裏，沒有說話。