“中了，第十四名。”
偏院裏靜了一息，隨即炸開。
狗娃第一個跳起來，拍了一下桌子，大喊道：“中了！先生中了！”
阿三從小凳上滑下來，兩條腿一落地，仰頭看著李文秀，眼睛亮得像兩顆星，嘴巴張著，說不出話。
劉老鍋把茶碗放下，慢慢站起身，看了李文秀片刻，點了點頭，沒有說話，但嘴角往上動了一下。
陳平靠在牆邊，看著李文秀。
李文秀站在門口，眼眶還是紅的，嘴角那個笑僵著，又帶著點苦，但眼睛是亮的，亮得有些不像平時那個說話輕聲細語的李先生。
他深吸了一口氣，走進來，在椅子邊坐下，手撐著桌麵，低下頭，肩膀微微抖了一下。
沒有人說話，就這麽陪著他坐了片刻。
外頭街上忽然響起鑼聲，銅鑼一下一下敲得山響，隨即有人扯著嗓子開始念名字，一個一個往下報，聲音從街上湧過來，透過院牆傳進偏院，唸到第十四個，李文秀三個字從那人嘴裏出來，隨即淹沒在一片喧囂裏，整條街像是沸了。
李文秀坐在椅子邊，聽著外頭的動靜，低著頭，眼淚落在桌麵上，砸出一個深色的印子，他也沒有去擦，就那麽坐著。
白明進來的時候，偏院裏剛剛平靜下來。
他站在門口，看了一圈，嘴角帶著笑，拱手道：“恭喜李公子，高中第十四名，白家上下，同喜。”
話音剛落，身後傳來腳步聲，白崇山走進來，手裏照例轉著那對核桃，掃了一圈屋裏的人，目光在李文秀臉上停了一下，點了點頭，道：“擺飯。”
白明應聲出去，不多時飯菜擺上來，菜色比平日豐盛了許多。
眾人落座，白崇山在上首坐下，舉起杯，朝李文秀道：“李公子，這一路不易，白某敬你一杯。”
李文秀站起身，雙手端杯，恭敬喝了。
白崇山把杯放下，核桃在掌心轉了兩圈，開口道：“京城路遠，若是想趕上下一次殿試，需得盡快出發纔是。”
這句話落下來，偏院裏的氣氛微微一變。
狗娃坐在阿三旁邊，聽見這話，轉過臉，湊到阿三耳邊，壓低聲音道：“哇，你要和先生去京城了。”
阿三歪著腦袋想了想，抬起頭，問道：“京城是什麽樣的？”
狗娃張嘴正要說，李文秀看了他一眼，隨即抬頭看向陳平。
陳平開口，聲音平靜：“狗娃，你跟著先生走，跟著我不安全。”
狗娃愣了一下，嘴裏的話卡住了。
反而是阿三先反應過來，轉過臉看向狗娃，眼睛亮晶晶的，道：“哥哥，你也要和我們一起去嗎？”
狗娃沒有說話，扭過頭看向劉老鍋。
劉老鍋端著碗，沒有抬頭，慢悠悠道：“聽你陳大哥的，跟著李先生走吧。”
狗娃低下頭，夾了口菜，嚼了兩下，把話咽迴去了，沒有再開口。
白明和白崇山坐在那裏，沒有說話，靜靜看著。
陳平放下筷子，開口道：“進京的盤纏，我出些。”
劉老鍋放下碗，從懷裏摸出個錢袋子，沉甸甸的，放在李文秀麵前，沒有說話。
李文秀看著那個錢袋子，喉嚨動了動，正要開口，白崇山先說話了，核桃在掌心慢慢轉著，淡淡道：“白家也出些。”
李文秀站起身，朝三人深深一揖，低著頭，沒有說話，肩膀微微顫了一下。
幾天後，清晨。
今日是舉人出發的日子，青口鎮的碼頭從一早就熱鬧起來，漕工歇了一天的活，攤販，閑漢，老人，抱著孩子的婦人，擠擠挨挨地排在岸邊，說話聲混著水腥味在空氣裏漫開。
官船停在碼頭邊，船身寬闊，甲板上站著幾個官兵，腰間掛著刀，神情肅然，將閑雜人等隔在船邊。
灰水場那邊來了十幾個人，都是認識李文秀的，站在人群裏，見到李文秀，有人低聲道：“那是李文秀嗎？”
旁邊人應道：“好像是，你看他身邊那娃兒，當初好像快死了，現在養的好好的。”
碼頭另一頭，同行的幾個舉人也在人群裏，各自被家屬圍著，有人被老母拉著手叮囑，有人被婆娘塞著包袱，有人被父親拍著肩膀說著什麽，說話聲哭聲混在一起，亂成一片。
西坊市那邊也來了人。
幾個婦人牽著孩子，手裏提著吃食，籃子裏裝著些點心，雞蛋，還有幾包曬幹的果子，擠過人群走到李文秀麵前，打頭的婦人把籃子往他手裏一塞，眼眶紅著，說：“李先生，這是我們的一點心意，您教了孩子這麽久，這點東西帶著路上吃。”
旁邊幾個孩子站成一排，大的七八歲，小的五六歲，見到李文秀，齊齊叫了聲先生，聲音稚嫩，卻喊得很響。
李文秀低下頭，接過籃子，喉嚨動了動，蹲下身，挨個看了看那幾個孩子，輕聲道：“好好讀書。”
孩子們齊齊點頭。
人群裏有人擠動了一下，黃牙從人縫裏鑽出來，拍了拍陳平的肩膀，咧嘴笑道：“我給李先生帶了個禮物。”
他轉過身，朝身後抬了抬下巴。
幾個幫眾押著個人從人群裏擠出來，那人兩腿發軟，被架著走，到了李文秀麵前，腿一彎，跪了下去，顫抖著抬起頭，嘴裏不停道：“李老爺，李老爺，當初是我不對，是我不對，是我不對......”
聲音裏帶著哭腔，鼻涕眼淚糊了一臉。
是劉大彪。
阿三站在李文秀身後，見到這張臉，愣了一息，隨即猛地衝上去，舉起小拳頭往劉大彪身上砸，拳頭不大，卻打得拚命，嘴裏喊著什麽，聲音混在碼頭的嘈雜裏，聽不清說的什麽，就這麽一下一下不停地打著。
打了一陣，小手紅了，步子慢下來，停住了。
阿三站在那裏，低著頭，肩膀抖了一下，轉身躲進李文秀身後，把臉埋進他衣襟裏，不出聲了。
李文秀站在那裏，看著匍匐在地的劉大彪，沉默了片刻。
黃牙適時從腰間取出一根短棒，遞過去，沒有說話。
李文秀接過來，低頭看了一眼，抬起來，往劉大彪身上打下去。
一下，兩下，三下。
劉大彪嗷嗷叫著，縮成一團，手捂著腦袋，不敢躲，隻是抖，隻是哭，隻是喊李老爺饒命。
李文秀一聲不吭，打到劉大彪趴在地上站不起來了，才把短棒放下，退後一步，胸口起伏著，看了那堆爛泥似的人影片刻。
陳平開口：“帶走吧。”
幫眾上前，把劉大彪拖走了，拖過青石板，留下一道淺淺的印子。
黃牙從懷裏摸出個錢袋子，走到李文秀麵前，遞過去，道：“這是那劉大彪的家底，李老爺拿著。”
陳平接了一句：“路遠，多備些好應對。”
李文秀接過錢袋子，低著頭，手攥得很緊。
船伕喊了一聲，說要出發了。
李文秀轉過身，走到陳平麵前，停下來，沉默了一息，慢慢跪下去，結結實實地磕了一個頭，聲音啞著：“再造之恩，文秀不會忘。”
碼頭上安靜了一下，周圍的說話聲低了下去。
陳平俯身，把他扶起來，兩人對視了一眼，陳平開口，聲音不高：“去吧，莫忘來時路。”
李文秀點了點頭，沒有再說話，轉身走向船邊。
陳平低頭看向狗娃，開口：“別耷拉著臉，以後又不是見不到了。”
狗娃吸了吸鼻子，沒有說話。
陳平想了想，問道：“你有名字的吧？”
狗娃愣了一下，抬起頭，眼眶紅著，吸了口氣，道：“方滿倉，陳大哥，我叫方滿倉。”
陳平伸手，摸了摸他的頭，聲音平靜：“好好活著。”
狗娃低下頭，把籃子抱得更緊了，肩膀輕輕抖了一下，沒有出聲。
阿三跟在李文秀身後，上船前迴過頭，朝陳平揮了揮手，小手晃了兩下，隨即跟著上去了。
狗娃最後一個上船，走了兩步，迴過頭，看了陳平一眼，嘴唇動了動，什麽都沒說，低頭上了船。
船繩解開，船身慢慢離岸。
碼頭上的人往前湧了一步，有人喊了聲李舉人，有人揮著手，孩子們踮起腳尖往船上看，婦人抹了把眼淚，拉住孩子往後退。
船越走越遠，河麵上的水紋一圈一圈漾開來，漾到岸邊，散了。
陳平站在碼頭上，看著那條船消失在河道轉角處，收迴目光。
河風從水麵上吹過來，帶著點涼意。