青衣社議事堂裏，呂程坐在椅子上，手邊擱著一杯茶，沒有喝，眼神落在桌麵上，神情凝重。
見陳平進來，他抬起頭，抬手示意他坐下。
“這邪祟竟然已經殺了十人之多了。”呂程開口，聲音壓得很低，手指在桌麵上輕輕叩了兩下，“我讓人仔細查了一遍，灰水場那邊死了五人，還有幾個流民，挨個盤問過後，發現這些死的人有一個共同點。”
他停了停，抬起眼看向陳平。
“身體虛弱，氣血衰敗，昨天那個幫眾從擂台上下來，氣血所剩無幾，迴去沒多久就死了，我這才引起重視。”
陳平皺眉：“這邪祟專挑氣血弱的人下手？”
呂程搖搖頭：“還不清楚，隻是目前看來有這個規律，灰水場那五個，都是碼頭上的漕工，常年積勞，身子早就掏空了，那幾個流民更不用說，一路逃難過來，餓得半死。”
他端起茶杯，撇了撇浮沫，喝了一口，放下，“這東西躲在暗處，專門挑軟柿子捏，十條人命，死的都是最底層的，沒有人在意，若不是昨天死的恰好是我青衣社的人，這事還不知道要拖多久才會被發現。”
廳裏安靜了片刻。
呂程抬起眼：“對了，你過來是？”
“香主，”陳平開口，”我已經突破煉血了。”
呂程手指輕輕叩了叩桌麵，沉默了片刻，目光在陳平身上停了停，嘴角動了動，點了點頭：“好。”
他站起身，走到窗邊，背對著陳平，窗外街道上人來人往，聲音從窗縫裏滲進來，嘈雜但遙遠。
“肉身五關，煉筋煉血最為重要，煉筋你已經邁過，我便和你講講煉血境。”
“煉血這一關，和之前不一樣，是個拚家底的過程。”他聲音平穩，不急不緩，”煉筋練的是氣血掌控，煉血練的是氣血凝練，你現在體內的氣血還是活水，到了煉血，要做的就是把這活水一點點煉成汞，凝練得越多，往後越強。”
陳平聽著，沒有插話。
“大概凝練一成血液之時，你會感覺到，每次凝練後的氣血經過心髒，都會帶來一陣刺痛。”呂程轉過身，看著他，”這是心髒開始承受不住了，承受不住，身體便會逼著心髒淬煉，強化，等心髒能徹底撐住這股氣血，便會蛻變，那時候，便是煉髒境。”
陳平在心裏壓了壓，開口：“也就是說，若是氣血凝練不夠，心髒提前適應了，便會過早步入煉髒？”
呂程點頭：“正是，以兩成以下的凝練氣血步入煉髒，往後一生止步於此，實力上雖能憑借生生不息的氣血壓過肉身五關的武夫，但同階對抗，幾乎無法取勝。”
“那要凝練多少？”
“至少四成，這是煉髒圓滿的最低要求。”呂程走迴椅子邊，重新坐下，手指在桌麵上點了點，“四成氣血凝練，在體內運轉一個周天，恰好夠淬煉其餘四髒一次。”
“倘若是八成，便能淬煉兩次，比旁人快上一倍不止。”他頓了頓，聲音壓低了一些，“但凝練氣血極為狂暴，若無藥膳丹藥護住心脈，一個不小心，心髒便會碎裂，就此死亡，煉血境折在這一關的，不是沒有。”
陳平沒有說話。
呂程從桌邊取過一個木匣，推到陳平麵前，開啟，裏頭整整齊齊躺著十顆暗紅色的丹藥，比氣血丹小，表麵光滑，帶著一股淡淡的苦味。
“護心丸，十顆，感覺凝練氣血過於狂暴，心脈承受不住，就服一顆，用完來找我。”他頓了頓，”這護心丸和藥膳是幫內每一個煉血境的標配，午時來我這吃飯，晚上習武不便，我差人將藥膳送到你院子裏。”
陳平把木匣收起來，抱拳：“多謝香主。”
呂程擺了擺手，重新端起茶杯，喝了一口，眼神重新落迴桌麵上，像是又在想邪祟的事，沒有再開口。
陳平起身，出了議事堂。
街道上日頭偏西，熱氣還沒散，青石板被曬了一整天，踩上去透過鞋底往上燙。
陳平往酒鋪方向走，拐過一條街，遠遠看見胡錢站在路邊，手裏搖著摺扇，正四處張望。
見到陳平，他眼睛一亮，摺扇在掌心拍了兩下，大步迎上來：“陳平，給老爺子買酒呢？正好，去酒樓坐坐，送你瓶上好的。”
陳平看了他一眼，心裏知道胡錢有事相求，點了點頭，跟他走。
酒樓裏比三個月前冷清了許多，以往這個時辰，樓裏坐得滿滿當當，現在稀稀拉拉，多是些幫眾在角落裏喝悶酒，說話聲壓得很低。見到陳平和胡錢進來，幾個幫眾紛紛抬起頭，拱手道：“陳爺，胡管事。”
胡錢擺了擺手，帶著陳平上了二樓，揀了個靠窗的雅間坐下。
夥計很快把酒端上來，胡錢親自執壺，給陳平倒了一杯，又給自己倒了一杯，端起來，衝陳平笑了笑。
陳平端起酒杯，沒有喝，看著他：“胡管事，有事相求？”
胡錢頓時苦笑，把酒杯放下，歎了口氣：“瞞不過你。”
他往椅背上一靠，摺扇收起來，在桌上敲了敲：“白家的產業，不日就要交接出去了，放出訊息來，公開求售，價高者得。”
他停了停，“我這才知道，那日白家不收我們的禮，原來是真要走了。”
陳平喝了一口酒，沒有說話。
“白家的糧倉在山陽城，若是被白幫拿去，我們的封鎖就沒了效果。”胡錢壓低聲音，眼神往陳平臉上掃了一眼，“我聽說這三個月，白明時不時來找你喝酒，你和白明關係不淺，能不能幫我們說一聲，讓白家優先考慮青衣社？”
他說完，端起酒杯，喝了一口，沒有再催，等陳平開口。
陳平把酒杯放下，沉默了片刻：“白家那邊什麽時候競價？”
“快了，就這幾天。”
“我去說一聲，能不能成，我不保證。”
胡錢臉上鬆了一口氣，摺扇重新搖起來，笑道：“能說一聲就夠了，多謝了。”
兩人又喝了幾杯，胡錢讓夥計另外備了一壇好酒，用麻繩紮好，遞給陳平。
陳平提著酒壇，起身出門。
夜色開始壓下來，街道上的攤販收了大半，零星幾盞燈籠把地麵照出一片昏黃。
陳平提著兩壇酒往迴走，一壇是胡錢送的，一壇是自己買的，麻繩勒在手指上，帶著一點涼意。
走了約莫兩條街，他腳步微微一頓。
身後，不知道什麽時候，多了一個人。
灰色麻布衣，頭發蓬亂，低著頭，麵板灰白，走路姿勢僵硬，像是關節生了鏽，每一步都拖著地麵，發出細微的摩擦聲。
陳平沒有迴頭，腳步不變，繼續往前走。