次日，陳平的傷勢稍見起色。
斷肋的鈍痛還在，但已經從鑽骨變成了隱約的脹痛。
陳平試著深吸了一口氣，胸腔沒有再傳來撕裂感，隻是右側微微一緊。
劉老鍋靠在門邊，旱煙鍋叼在嘴角，渾濁的目光在陳平身上颳了一圈：“能走？”
“能。”
傍晚時分，兩人出了客棧。
山陽城東的街道比客棧那片冷清得多。
走進去不到兩條街，牆皮開始大片大片地剝落，露出裏頭風化的黃泥磚。
汙水從門縫裏滲出來，順著青石板縫往低處漫，腥臭味混著腐敗的菜葉氣，粘在鼻腔裏甩不掉。
牆根的暗影裏躺著個醉漢或是死人，身上破爛的棉襖早已結成硬塊，胸口隻剩下極其微弱的一起一伏。
劉老鍋走在前頭，步子不快，眼神卻一直在左右掃。
“規矩記死。”他壓低聲音，隻剩氣音，”少說話，多長眼。別露底細，價錢談妥了再亮銀子，沒談妥，就當瞎了聾了。”
陳平點頭。
他的手自然地垂在身側，隔著粗布短衫，輕輕壓了壓懷裏的布包。
二十四株陰靈芝，硬邦邦地鼓起一塊。
兩人拐進一條死衚衕。
衚衕盡頭是一堵舊磚牆，縫隙裏長著枯黃的雜草，看上去和城東任何一堵牆沒什麽兩樣。
劉老鍋走到牆前，抬手叩了三下，停了一息，再叩兩下。
細微的石頭摩擦聲從牆後傳來。
一塊磚牆緩緩往旁邊錯開，露出一道黑洞洞的石階入口。
潮濕的冷氣撲麵而來，混雜著黴味、血腥味，還有某種說不清楚的苦澀。
陳平跟著劉老鍋走下石階。
地下比地麵寬敞得多。
石壁上每隔十步釘著一盞昏黃的油燈，將過往人影拉得細長。
兩側的攤位擠擠挨挨。
帶著血絲的獸皮、缺口發黑的兵器、一串串來路不明的幹癟藥材，極其隨意地堆在地攤和木架上。
人聲壓得極低，討價還價的碎語聲和壓抑的咳嗽聲混在一起，嗡嗡地在石壁間迴蕩。
陳平把呼吸壓到最淺，緊跟在劉老鍋身後，直奔黑市深處。
訊息販子的攤位設在邊緣的陰暗角落。
一張矮桌，桌麵上擺著一遝遝泛黃的紙條，字跡細密，墨跡深淺不一。
一張殘破的矮桌，桌麵上雜亂地堆著一遝遝泛黃的紙條，墨跡深淺不一。
陳平隻冷眼掃了一下，淮安府糧價、白幫暗樁動向、清河水鬼出沒……三教九流的情報應有盡有。
不過這些東西多半是假。
攤主是個瘦削的中年男人，顴骨高，眼皮耷拉著，看上去像是隨時要打瞌睡，但眼神卻精得如同隻老鼠。
“路引。”陳平在攤前蹲下，沒有任何廢話，直奔主題
訊息販子掀了掀眼皮，把陳平上下打量了一圈，嘴角扯了扯：“真的還是假的？”
“真的。”
訊息販子從袖管裏伸出兩根枯瘦的手指：“兩百兩，官府大印，暗記齊全，拿到手，隻要不遇上大軍封城，大江南北任你走。”
劉老鍋蹲在陳平旁邊，眉頭擰在一起，壓著嗓子問：“風險呢？”
“真路引，哪來的風險。”訊息販子慢吞吞地往後一靠，“這價已經是砸穿地板的底價了，官府的紅印不是大風刮來的，兩位要是嫌貴，我這也有五十兩的假路引，糊弄糊弄尋常城門守衛沒問題，但遇上帶刀的嚴查嘛……”
他攤了攤手，笑得有些滲人：“那就隻能看兩位的命硬不硬了。”
“能不能便宜點。”陳平問。
訊息販子搖了搖頭：“兩百兩現銀，一個銅板都不能少。”
陳平直接站起身，沒有再浪費半點口舌，轉頭和劉老鍋對視了一眼。
兩百兩。
他低頭算了算。
陰靈芝如果賣得順，能湊到九十兩左右，缺口還是太大。
假路引風險太高，不能賭。
先賣靈芝，走一步看一步。
黑市角落有個極簡陋的茶攤。
幾張油膩的矮凳，一口破損的泥爐，爐上架著個豁口的鐵壺，開水在裏頭咕嚕嚕地翻滾。
兩人在攤前坐下，各要了碗劣質粗茶。
茶端上來，葉梗多，茶湯渾黃，喝一口澀得發苦。
旁邊桌坐著兩個腳夫，一邊喝茶一邊壓低聲音說話，聲音隨著人聲嘈雜斷斷續續飄過來。
“……聽說青衣社的那個李緣，李管事，最近突破到化勁了，和大河幫……”
聲音被周圍的嘈雜壓下去，後頭的話沒再聽清。
陳平端著茶碗，目光沒動。
劉老鍋旱煙叼在嘴角，眼皮微微垂了垂。
喝完苦茶，兩人在角落尋了塊空地。
陳平從布包裏把陰靈芝一株一株取出來，整齊擺在地上。
蒼白的菌蓋泛著幽冷的光澤，邊緣微微捲曲。
沒多久，開始有人停下來。
第一個是個瘦小的老者，弓著背，眯著眼把靈芝翻來覆去看了好幾遍，抬頭問：“哪來的？”
陳平冷冷瞥了他一眼：“要，還是不要？”
老者哼了一聲，蹲下去又盯著看，開口道：“三兩一株。”
話音剛落，旁邊硬擠過來一個膀大腰圓的壯漢。
他掃了一眼地上的成色，粗著嗓門截胡：“四兩，這品相我要十株。”
“四兩五。”陳平聲音冷硬，“十株以上，算你四兩。”
壯漢盤算了片刻，點頭：“成，十株，四十兩。”
他從腰間摸出個布包，開啟從中拿出四十兩銀子，扔過來。
陳平捏了捏，揣進懷裏，把十株靈芝往他跟前推了推。
之後又陸陸續續來了幾個人，散客居多，一株兩株地買，價格在四兩到五兩之間浮動。
陳平不急，不壓價，不吆喝，買就賣。
劉老鍋坐在旁邊，旱煙一口接一口地抽，偶爾幫著把銀兩收攏。
右肋偶爾傳來鈍痛，陳平把身子微微側了側，把不適壓下去。
日頭在地麵上看不見，但油燈的光已經暗了一圈，黑市裏的人聲漸漸稠密起來。
陳平低頭數了數剩餘的靈芝。
四株。
賣掉二十株，總共收了大約九十兩。
距兩百兩還差一百一十兩。
他抬手把剩餘四株重新擺整齊。
就在這時，一雙幹淨的黑色布鞋，毫無征兆地停在了攤位正前方。
陳平抬起頭。
青衫，中年，麵容儒雅，眉眼沉靜。
站在那裏不動，氣息卻像一塊壓下來的山石，沉穩，綿厚，帶著一種難以言說的壓迫感。
劉老鍋側過頭，掃了來人一眼，臉色驟然變了。
他壓低聲音，聲音有些發緊：“李……李管事？”
陳平心髒猛地收了一下。
來人俯視著蹲在地上的陳平，目光緩緩移到那四株擺在地上的陰靈芝上，眼中閃過一絲精光。
他開口，聲音不高，卻字字清晰：“這陰靈芝，你哪來的？”