義莊的大門在身後重重關上。
陳平沒有廢話，直接吩咐那兩個還在發抖的漕工去整理停屍房，把那幾口裝樣子的棺材擺好，順便清點一下原本就停在這裏的無主屍體。
那兩個漕工巴不得離大門遠點，連連點頭，縮排了滿是黴味的內堂。
“走。”
陳平看了一眼狗娃，言簡意賅。
狗娃深吸一口氣，點了點頭，帶著陳平從義莊的破敗後門溜了出去。
下河縣的巷道錯綜複雜，像是一張巨大的蛛網。
陳平跟在狗娃身後，刻意避開了幾條喧鬧的主街。
他身上的那件短打故意弄得更髒了些，走在陰影裏，就像是一個隨處可見的落魄乞丐。
一刻鍾後。
兩人停在了一條早已荒廢的巷子深處。
這裏是下河縣的貧民窟，大半的房子都已經塌了，斷壁殘垣間長滿了半人高的雜草。
“那就是我家老宅。”
狗娃指著不遠處一間搖搖欲墜的土坯房，聲音壓得很低：“我爹死後，這裏就荒了。但我把東西藏在灶台底下的暗格裏，上麵壓了半個磨盤，一般人發現不了。”
陳平沒有說話，隻是微微眯起了眼睛。
有點不對。
有呼吸聲。
而且不止一個，呼吸粗重、急促，伴隨著翻找東西的碰撞聲。
“有人。”
陳平一把拉住正要往裏衝的狗娃，將他按在牆角的陰影裏：“待著別動。”
狗娃一驚，剛想開口，就被陳平那冰冷的眼神逼了迴去。
陳平從懷裏摸出匕首，反手握住，貼著牆根，像一隻無聲的狸貓，悄無聲息地靠近了那扇虛掩的破木門。
屋內傳來了肆無忌憚的罵罵咧咧聲。
“媽的，真是個窮鬼窩！連個銅板都找不到！”
“賴頭張不是說這小子的哥哥當兵死在外麵了嗎？按理說該有點撫卹金寄迴來啊。”
“晦氣！就把這幾件破衣服拿走吧，雖然爛了點，洗洗還能賣給碼頭的流民換兩碗酒錢。”
陳平透過門縫向內看去。
屋內一片狼藉。
三個穿著雜色短打的漢子正在翻箱倒櫃，連床板都被掀翻了。
看他們的打扮，腰間別著紅布條，正是白幫的底層幫眾。
這幾個人身形鬆垮，腳步虛浮，顯然沒什麽功夫底子，就是憑著一股狠勁欺負人的地痞流氓。
陳平心中有了底。
既然不是練家子，那就好辦了。
“吱呀——”
陳平沒有任何遮掩，直接推門而入。
突如其來的開門聲讓屋內的三個白幫混混嚇了一跳。
他們猛地轉過身，看到門口站著的隻是一個滿臉煤灰、身材看似單薄的漕工，緊繃的神經頓時鬆懈下來。
“喲嗬？哪來的不長眼的？”
領頭的一個光頭大漢把手裏的破爛衣服一扔，獰笑著拔出腰間的短刀：“想來分一杯羹？也不撒泡尿照照......”
話音未落，陳平動了。
他就像是一根被壓縮到極致的彈簧，瞬間崩開。
在光頭大漢還在張嘴嘲諷的瞬間，陳平已經跨過了五步的距離，直接撞進了他的懷裏。
“砰！”
陳平的左肩狠狠撞在光頭大漢的胸口。
一聲悶響，光頭大漢隻覺得像是被一頭蠻牛撞中，胸口劇痛，一口氣沒上來，整個人向後仰倒。
與此同時，寒光一閃。
陳平右手的匕首如毒蛇吐信，精準無比地劃過光頭大漢的喉嚨。
“噗嗤。”
鮮血飛濺。
光頭大漢捂著脖子，甚至連慘叫都發不出來，隻能發出“咯咯”的氣泡聲，軟軟地癱倒在地。
剩下兩個混混徹底懵了。
他們也是在街頭砍過人的主，但從來沒見過殺人這麽幹脆、這麽利索的。
“點子紮手！一起上！”
其中一個反應稍微快點的矮個子大吼一聲，舉起手裏的斧頭就劈了過來。
動作太慢了。
陳平側身一步，避開斧刃，左手如鐵鉗般探出，一把扣住了矮個子的手腕，用力一擰。
“哢嚓！”
腕骨碎裂的聲音清脆刺耳。
矮個子慘叫一聲，手裏的斧頭落地。
陳平看都沒看他一眼，順勢一腳踹在他的膝蓋上，將他踹得跪倒在地，緊接著反手一刀，匕首深深紮進了他的後心。
兩殺。
屋內隻剩下最後一個瘦高個。
他看著眨眼間就倒在血泊裏的兩個同伴，嚇得魂飛魄散，手裏的刀都在哆嗦，轉身就想往窗戶跑。
“跑得了嗎？”
陳平冷哼一聲，手中的匕首脫手而出。
“篤！”
匕首精準地紮在瘦高個的大腿上。
“啊！！”
瘦高個慘叫著摔倒在地，還沒等他爬起來，陳平已經大步上前，一腳踩在他的背上，拔出匕首，隨手補了一刀。
屋內重新歸於死寂。
隻有濃烈的血腥味在空氣中彌漫。
從進門到結束，不過短短十息。
陳平甩了甩匕首上的血珠，轉頭看向門外早已看呆了的狗娃：“進來，拿東西。”
狗娃臉色慘白，雙腿發軟地走進屋。
他看著地上那三具屍體，胃裏一陣翻江倒海，但他強忍著沒吐出來，跌跌撞撞地跑到早已坍塌的灶台前。
他費力地搬開半塊碎裂的磨盤，在那下麵扒拉了一會兒，掏出了一個用油布層層包裹的小木盒。
開啟木盒。
裏麵躺著一本泛黃的線裝冊子，封麵上歪歪扭扭地寫著三個字《崩石勁》。
在冊子下麵，壓著五塊碎銀子和一張泛黃的地契。
“都在！都在！”
狗娃激動得聲音都在抖，他雙手捧著盒子，雖然眼神在那銀子上停留了一瞬，但還是老老實實地全部遞給了陳平。
“大哥，給您！這是說好的！”
陳平接過盒子，先拿起了那本冊子。
隨意翻了幾頁，字跡潦草，配著簡陋的人體經絡圖，旁邊還有許多批註。
“氣沉丹田鎖心猿，力發足底透骨關......”
陳平默唸了兩句，確認這就是狗娃口中的那門軍中殺伐技。
他將冊子揣進懷裏，然後拿起了那五塊碎銀子和地契。
“交易兩清，這些現在都是我的了。”
陳平淡淡地說道，將銀子全部抓在手裏。
狗娃看著空蕩蕩的盒子，眼神黯淡了一下，但隨即低下了頭，不敢有半句怨言。
命都是人家救的，能活著就不錯了。
“不過......”
陳平話鋒一轉。
他從那五兩銀子裏揀出兩塊，連同那張破舊的地契，隨手扔迴了狗娃的懷裏。
“拿著。”
狗娃手忙腳亂地接住，一臉不可置信：“大......大哥？”
“這地契在下河縣就是張廢紙，我留著沒用，你自己收著當個念想。”
陳平一邊說著，一邊將剩下的三兩銀子揣進自己腰包，語氣冷漠：
“至於那二兩銀子，算是你以後的跑腿費。”
他瞥了一眼狗娃。
“我不養廢物，也不想你餓死在半道上，拿著這錢，把自己收拾利索點，以後替我跑腿辦事，若是辦砸了，這錢我怎麽給你的，就怎麽從你身上剮下來。”
狗娃愣了半晌，隨後猛地跪在地上，咚咚磕了兩個響頭，眼眶通紅。
“謝大哥！我狗娃這條命以後就是您的！”
“起來，幹活。”
陳平沒有理他，轉身走向那三具屍體。
他先是彎下腰，將那光頭大漢的短刀、矮個子的斧頭，還有瘦高個的生鏽長刀一一撿起。
如今鐵器比人貴，這都是值錢的家當，扔了太可惜。
他從三人衣服上撕下一塊布，將這三把染血的武器層層包裹起來，打了個死結。
“拿著。”陳平將沉甸甸的布包扔給狗娃，“別發出響聲。”
隨後，他提起匕首，毫不猶豫地揮刀。
幾道寒光閃過。
那三個混混的臉瞬間變得血肉模糊，再也看不出原本的模樣。
“這......這是......”狗娃嚇得捂住了嘴。
“白幫的人若是發現屍體，認不出臉，就不知道是誰幹的，就算查，也能拖幾天。”
陳平語氣平淡，彷彿在說一件再平常不過的事：“過來搭把手，把這三坨肉扔到後院那口枯井裏。”
兩人合力，將三具麵目全非的屍體拖到後院，扔進了那口早已幹枯、長滿雜草的深井。
陳平又搬來幾塊大石頭和爛木板，將井口嚴嚴實實地封死。
做完這一切，他仔細檢查了一遍屋內，用土掩蓋了地上的大灘血跡，這才帶著狗娃離開。
……
迴到義莊時，天色已經擦黑。
義莊門口那幾盞破舊的白燈籠已經點亮，在風中搖曳，透著一股陰森的慘白。
還沒進門，陳平就聽到了一陣極其囂張的聲音。
“這就是那批新來的貨？”
陳平腳步猛地一頓，立刻拉住身後的狗娃，閃身躲到了義莊外牆的一處荒草叢後。
他透過破損的窗紙縫隙往裏看了一眼，眉頭微皺。
隻見義莊的大堂裏，站著幾個人。
領頭的正是白天在碼頭上那個滿臉麻子的白幫小頭目。
他正一腳踩在一口棺材上，手裏拿著一本賬冊，對著那兩個瑟瑟發抖的漕工指指點點。
“不能帶著這些進去。”
陳平看了一眼狗娃手裏抱著的布包。
若是帶著這些染血的兵器進去，隻要被那麻子看上一眼，傻子都知道他們剛才幹了什麽。
“藏起來。”
陳平指了指牆角下一塊鬆動的石板。
狗娃會意，連忙手腳麻利地將布包塞進石板下的空洞裏，又抓了幾把枯草蓋在上麵，直到看不出一絲痕跡。
陳平仔細檢查了一遍，確認無誤後，這才整理了一下衣領，順手在臉上抹了一把灰，裝作剛迴來的樣子，帶著狗娃走進了大門。
“喲，這不是那個看門的新丁嗎？跑哪兒去了？”
看到陳平迴來，麻臉頭目轉過頭，那雙三角眼上下打量了一下陳平，嘴角勾起一抹戲謔的笑。
陳平微微低頭，裝作一副卑微的樣子，抱拳道：“迴這位爺的話，小的去買了點幹糧。不知道爺大駕光臨，有失遠迎。”
“少跟老子拽文詞兒。”
麻臉頭目不耐煩地揮了揮手，指了指周圍一圈裹著草蓆的無主屍體：
“這義莊既然被你們那個什麽馬員外盤下來了，那規矩就得講清楚。”
他走到一具瘦小的流民屍體旁，用腳尖嫌棄地踢了踢那幹癟的肚皮，發出一聲令人牙酸的悶響。
“在這下河縣，活人歸衙門管，但這死人，歸我們白幫管。”
“這地界的死人，分兩種。”
麻臉頭目嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，在昏暗的燈光下顯得格外猙獰：
“一種是有主的，那叫‘元寶’，家裏肯出錢贖屍體，咱們就給個麵子。”
“另一種，就是這種沒人認領的窮鬼，那叫‘人柴’。”
說到這，他突然湊近陳平，壓低聲音，那股濃烈的酒臭味和血腥氣撲麵而來：
“若是這‘人柴’是剛死的，肉還熱乎，別急著埋。”
“留著。”
陳平心頭一跳，麵上卻不動聲色：“爺的意思是？”
麻臉頭目拍了拍陳平的臉，那眼神就像是在看一個不開竅的傻子，隨後緩緩說道。
“這世道，狗要吃肉，咱們幫裏養的那些鬥犬也要開葷，這種沒主的爛肉，埋了也是浪費土地，不如剁碎了喂狗。”
“若是遇到那種細皮嫩肉的娘們兒或者小孩......”
他舔了舔嘴唇，眼中閃爍著一種近乎變態的綠光：
“洗剝幹淨了，送去城裏的‘肉鋪’，那可是能賣個好價錢的。”
“記住了嗎？這義莊裏的每一塊肉，那都是咱們白幫的財產，少了一兩，老子都要拿你的肉來補！”
說完，麻臉頭目發出一陣刺耳的狂笑，帶著幾個手下大搖大擺地走出了義莊。
陳平站在原地，直到那笑聲徹底消失在夜色中。
他伸手抹去臉上被那麻子拍落的灰塵，眼神一點點沉了下去.