秦皓長呼一口氣，萬名應龍戰士的想法還是先放一放。
雖然自己基本搬空了裂地部的隧塹城，兜裡揣著大把血石和卦元通寶，可想湊齊這些蛇類精血，沒那麼容易。
地階血獸本就罕見，蛇類血獸更是性情詭譎，極難獵殺，市麵上流通的精血少之又少，就算是裂地部這等頂尖氏族，也未必能在短時間內拿出來。
這種量級的精血，不是有錢就能買到的，
“阿爸！吃飯了！”
軟糯的叫聲傳來，小枕頭一蹦一跳地跑了進來，雙手端著一個陶碗，碗裏盛著熱氣騰騰的肉羹，濃鬱的肉香混著淡淡的葯香撲麵而來，瞬間驅散了船艙裡的沉悶。
“快來嘗嘗，這可是我和這個哥哥一起做的！”
小枕頭把陶碗穩穩放在秦皓麵前，臉上滿是邀功的得意。
秦皓抬眼，看向小枕頭身後站著的少年。
正是當初在悟真丹坊裡，第一個中蘇醒的少年，麵容堅毅，眉眼間帶著一股不服輸的韌勁。
見秦皓望過來，少年立刻單膝跪地，垂首行禮，動作恭敬無比。
“起來吧。”
秦皓擺了擺手，笑著道，“沒想到你還有這等手藝。”
這話一出，小枕頭立刻瞪圓了眼睛，使勁指著自己的鼻子，小短腿在地上跺了跺，急著證明這肉羹也有自己的一份功勞。
少年連忙抬起手，對著秦皓不停比劃。
秦皓看懂了他的意思，笑著點頭：“你說你們部落，世代都是給上屬部落熬製藥羹的，所以學過這些？”
少年用力點頭，眼裏閃過一絲黯然。
秦皓拿起木勺，舀了一勺肉羹送入口中。
肉羹燉得軟爛，入口即化，溫和的藥力順著喉嚨滑入腹中，暖融融地散向四肢百骸，雖然藥力遠不及青木聖體的自愈之力，卻勝在味道很好。
他抬眼，瞥見不遠處圍在門口的少年少女們，一個個都探著腦袋，眼裏滿是關切與忐忑。
秦皓心中一暖，對著他們用力點了點頭，笑著道：“味道極好，我感覺傷勢恢復了不少，應該很快就能痊癒了。”
一句話落下，門口的少年少女們瞬間露出了燦爛的笑容。
他們雖被割去了舌頭，無法言語，可眼裏的喜悅與激動卻藏不住，能為救了自己性命的人做些什麼，讓他們死寂的眼裏，重新燃起了光。
“阿爸吖，我也出力了呢！火可是我生的！”小枕頭拽著秦皓的衣袖，晃來晃去。
秦皓笑著揉了揉他的腦袋，目光轉向那群少年少女，隨口問道：“對了，之前讓你們整理的回家的地圖，都弄好了嗎？等送完臧青大哥他們，順路就把你們一個個送回去。”
這話一出口，船艙裡瞬間陷入死寂。
原本滿是喜悅的少年少女們，臉上的笑容瞬間僵住，一個個臉色發白，垂著頭不敢看秦皓。
片刻過後，嘩啦啦一陣輕響，十幾名少年少女齊齊跪倒在地，額頭貼著地麵，身子微微發抖，把秦皓和小枕頭都看呆了。
領頭的少年跪在最前麵，抬起頭，一雙瞳孔裡滿是乞求，死死盯著秦皓，嘴唇不停顫抖，卻發不出半點聲音。
“他們回不去了。”
挽瀾清冷的聲音，忽然在秦皓的識海中響起。
秦皓微微挑眉，心中泛起疑惑。
挽瀾這才緩緩道來，這幾日與少年少女們相處，她早已摸清了他們的來歷。
他們並非被歹人拐走煉製悟真丹，而是被自己的族人親手賣掉的。
他們所在的部落，用他們換來了大量的錢財和資源，足夠全族上下安穩度日三年。
若是他們回去，等待他們的，隻會是再次被上交和被販賣的命運。
秦皓臉上的笑容漸漸散去，臉色一點點沉了下來。
他見過太多弱肉強食，見過氏族間的廝殺，卻沒想到，竟有部落能狠心賣掉自己的族人，用孩童的性命，換苟延殘喘的機會。
他看著地上跪伏的少年少女，他們的肩膀微微顫抖，像是被戳中了心底最深的傷疤，絕望又無助。
許久之後，秦皓才緩緩開口，聲音溫和卻堅定：“既然如此，那我問你們，願不願意跟我去荒古州？”
地上的少年少女們身子猛地一僵，紛紛抬起頭，難以置信地看著秦皓，眼裏滿是茫然。
秦皓嘴角揚起一抹溫和的笑意：“我叫秦皓，荒古州山海部的族長。若是你們願意，從今以後，你們就是我山海部的一員，沒人再能賣掉你們，沒人再能欺負你們。”
少年少女們瞬間呆住了，愣在原地，半晌都沒反應過來。
直到領頭的少年第一個反應過來，重重地對著秦皓磕了一個響頭，額頭撞在地上，發出沉悶的聲響。
其餘的少年少女也紛紛回過神，跟著用力磕頭，嘴裏發出嗚嗚的哽咽聲，眼裏的絕望被狂喜取代。
秦皓磅礴的神念擴散開來，輕輕將他們一個個扶了起來。
“入我山海部，從今往後，你們便都姓秦了。”
一眾少年少女相互對視，眼裏滿是新生的光亮。
領頭的少年仰頭看著秦皓，眼前的這張臉，他想起了當初在葯缸裡，他便是這般仰著頭，望向頭頂被葯泥封死的缸口。
就在自己絕望得快要放棄時，一雙手扒開藥泥，露出秦皓的麵孔。
那時少年便在心裏默默發誓，此生此世，定要追隨這個給了他新生的人，萬死不辭。
“恭喜掌經人，再添新生力量。”
臧青四人從門外走了進來，恰好看到這一幕，紛紛笑著拱手道賀。
他們也從秦戰口中或多或少知道一些關於這群孩子的事。
秦皓笑著擺了擺手，道：“不過是給他們一個安身之處罷了。算算時間，還有三日，便要到你們的流沙部族了吧？”
這話一出，臧木和臧悅瞬間興奮起來，湊在一起低聲議論著。臧青看著他們的模樣，也笑著搖了搖頭，眼底的思念藏都藏不住。
秦皓看著他們，嘴角也不自覺上揚，心裏卻忽然想起了山海部的族人。
也不知道鄔童有沒有好好修鍊，族裏有沒有人惹是生非，不過苗玫姐應該能鎮住場子，畢竟還有那十六在。
還有秦青青，有沒有按自己的要求，每日冥想異獸圖騰，完成功課。
他腦海中閃過一個個族人的麵孔，忽然想起山海經道法篇裡，關於秦鄔童的那一則記錄，心裏的不祥預感再次升起。
他眉頭微微蹙起，心裏總覺得有什麼事，正在荒古州發生。