沙瀰漫，風把細小的沙粒吹進衣領裡，紮得麵板生疼。
戰停下腳步，抬起下巴朝前方點了點。
“翻過那道沙丘，就是赤骸原了。”
秦皓眯著眼望過去。沙丘後麵有什麼看不清楚，隻有一片灰濛濛的天際線。
“終於快到了。”
贏幼真有氣無力地拖著腳，“我這輩子沒走過這麼遠的路……姓秦的你欠我的。”
“我讓你跟來了？”
“你——！”
贏幼真瞪眼，想反駁，又實在沒力氣吵，隻能哼哼兩聲，“行，算你狠。”
三人慢吞吞爬上沙丘，翻過頂，眼前豁然開朗。
赤骸原和秦皓想的有些不一樣，地麵不再是連綿的沙丘，而是一塊塊龜裂的硬土，像乾涸的河床。
裂紋深得能塞進整個腳，有些地方又突兀地出現一片黃沙，顏色比周圍的土淺得多，看著就不對勁。
“小心那些沙。”
戰指著那些淺色區域，“有些地方底下全是流沙，深不見底。踩進去就出不來了。”
贏幼真吐吐舌頭，下意識往後縮了縮。
秦皓點點頭，記在心裏，又走了兩天，三人腳底板快磨穿的時候，前方終於出現了人煙。
贏幼真直起身，手搭在眼前往前瞅：“那是個……城鎮？”
戰點頭，“以前是個中型部落，屬冥蠍部麾下。後來赤骸原環境越來越差，部落主城搬走了，隻剩些走不了的人還留著，勉強算個鎮子吧。”
贏幼真眼睛一亮：“有客棧就好，總算能歇一晚上了！”
三人帶上兜帽進入城鎮，鎮子不大，一條主街走到頭也就兩百來步。
兩邊稀稀拉拉開著些鋪子，賣雜貨的、打鐵的、賣吃食的，人不多，走半天也碰不上幾個。牆根蹲著幾個老人，眼神木訥，也不看人。
贏幼真左顧右盼，小聲道：“怎麼這麼冷清啊，我還想著買點吃的呢……”
秦皓則一改往日，採購了許多贏幼真看不懂的東西，並且盼著城鎮走了一圈，在他異樣的目光下把那些東西埋進土裏。
“你買這些東西幹什麼啊？”贏幼真好奇。
“沒什麼。”
“給我看看。”
“不給。”
“小氣！”贏幼真噘嘴，哼了一聲。
秦皓不會解釋山神祭祀印的需求條件，自從在梭梭堡經歷那種事後，秦皓就留了個心眼，到達一處陌生地點，必須要提前準備以防不測。
一切準備就緒，三人找了家客棧。
客棧是個老舊的二層木樓，門口掛著褪色的布幌子，裏頭沒客人，隻有一個店小二趴在櫃枱打瞌睡。
秦皓敲了敲櫃枱。
小二驚醒，揉著眼站起來：“客官住店？”
“三間房。”
“好嘞好嘞！”小二精神了，手腳麻利地打掃著桌子，邀請三人坐下。
秦皓坐下後，把碎銀推過去，隨口問：“跟你打聽個事。聽過一首童謠沒有？頭昂昂，手長長，騎著大龜走大荒……”
小二眨眨眼，撓頭想了半天：“沒聽過。客官，我這人打小在鎮上長大，真沒聽過這詞兒。”
秦皓沒說話，又遞過去一塊碎銀。
小二嘴角一咧，搓了搓手接過銀子，“我可能不知道，但客官要是問老事兒，可以去東邊那片矮房子問問。那兒住的全是以前部落的老人，他們知道的多。這鎮子以前是他們部落的主城，後來人搬走了，就剩些走不動的老傢夥還留著。”
秦皓點點頭“行了，上一些菜肉，再備一些乾糧。”
贏幼真立即道：還有準備一桶熱水！”
“好嘞，小的這就去安排。”
晚飯是店裏的粗茶淡飯，贏幼真抱怨了兩句，還是吃了個精光，吃完飯便各自回房。
贏幼真走到自己房門口，忽然回頭，瞥了秦皓一眼。
“姓秦的，我可要好好洗個澡，你別偷看啊。”
秦皓白了她一眼：“我對小孩子沒興趣。”
“你——！”
贏幼真眉毛一挑，還沒來得及發作，秦皓已經推門進去，砰地把門關上。
贏幼真氣呼呼地扭頭，看見戰低著頭默默走向隔壁房間，壓根沒往這邊看。
“……”
夜漸深。
秦皓盤膝坐在榻上，
他不斷回憶“蒼”的那段記憶碎片反覆看，不過當時的環境和現在的赤骸原相差甚遠。
那片沙漠……到底在哪兒？
流沙朽骨蠍的蹤跡，會不會有老人聽說過？
秦皓閉上眼，意識沉入識海。《山海經》靜靜懸浮，書頁間隱約有金光流轉。
窗外起了風，嗚嗚地響。
燭火晃了一下，忽然滅了。
幾乎是同時，木窗炸裂！
數根粗壯的骨刺從窗外暴刺進來，帶著尖銳的破空聲，狠狠紮進他方纔坐的床榻，將整張榻刺得稀爛，棉絮紛飛。
“哈哈哈！”
窗外傳來沙啞的大笑，“先下手為強！聖墟遺寶是老頭子我的了！”
一個乾瘦的老者站在對麵房頂，雙臂已化為兩截巨大的骨刺，正緩緩收縮。
月光下能看清他半人半蟲的模樣，臉上覆蓋著幾丁質甲殼，眼睛像昆蟲一樣凸出。
老者盯著那堆碎榻，得意地笑。將手臂化為的骨刺收了回來，但下一瞬，他笑不出來了。
沒有血。
“榻上沒人？”
就在此時一道寒芒從側麵襲來，速度太快，他隻來得及偏了偏頭，臉頰被劃出一道血口。
還沒等他反應，後背猛地捱了一記重踢，整個人從房頂被踹飛，狠狠砸在街道上。
砰！
灰塵四起。
秦皓落在街心，冷冷掃視四周。
“老骨頭栽了！”
黑暗中傳來粗豪的笑聲，“要是這掌經人有那麼好對付，你以為大家會忍著等你先出手？”
一個巨漢從街角轉出來，手裏提著一柄環首大刀，刀身比人還寬。
緊接著，一男一女挽著手從另一側出現。
男的瘦長臉，嘴角掛著笑，女的嬌小嫵媚，眼神黏在秦皓身上，上上下下打量。
“這等場麵，怎麼能少得了我們兄妹倆？”那男人開口，聲音尖細。
女子掩嘴輕笑，盯著秦皓：“阿哥，那就是掌經人？長得倒是不錯呢。”
男人一拍她的屁股：“你想要？阿哥給你抓來。”
女子嬌羞地捶他一下：“阿哥你真好！”
老骨頭從廢墟裡爬出來，灰頭土臉，咳了兩聲，臉黑得像鍋底。
“大刀衛虎，文氏兄妹？”
他咬牙切齒，“你們難道不清楚這兒是誰的地盤？！”
大刀衛虎哈哈大笑：“這掌經人身懷多重巨寶，你一把老骨頭吞不下。不如交給我，等老子發達了，肯定忘不了你的好。”
文日嘴角勾起：“大家都別爭，一人一份如何？你們一人一份，我和妹妹一人一份，公平。”
文月嬌聲接話：“我要那個掌經人～”
老骨頭臉都綠了：“去你奶奶的！你們擅闖我地盤，老子這就稟報冥蠍部，讓你們吃不了兜著走！”
大刀衛虎臉色一沉，殺意閃過：“既然如此，那就看本事了！”
文日往四周掃了一眼，低聲說：“速戰速決吧。否則這片蒼蠅就越來越多了。”
就在此時，一道冷冷的聲音插進來。
“你們當著我的麵商量，是不是太不給我麵子了？”