「早晨的事，我都聽說了，年輕氣盛可以理解，有矛盾私下去解決，老夫眼皮底下，不容任何私鬥！」
轉過身，看到周管事盯著自己。
江明承認當時差點嚇哭，這老頭的出現著實讓他意外，從始至終，他都冇有任何察覺。
不聲不響，無影無蹤，食氣境後期，果然冇一個省油的燈。
不過江明也並非一無是處，至少體魄健壯，即便周義想要殺他，想必也要費一點功夫。
「拜見周管事，弟子知錯了，今後若再惹私鬥，願剁手謝罪！」
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畢恭畢敬給出答覆，江明態度謙卑，表現得本分又聽話，周義蒼老的麵容，生澀地浮現一絲笑意。
「陳猛命牌碎裂，從明天起，你取而代之擔任打鐵房執役。
最近內門嫌棄咱們產量低，效率差，你想辦法解決，過幾日，我來檢驗成效。」
按耐住內心的欣喜，江明當即拱手行禮，拜謝恩情，「多謝周管事栽培，弟子一定全力以赴為您分憂。」
冇理會這奉承之言，周義背著手悄然離去。
回到石室內。
江明不禁對周夫人的手段心悅誠服，她實在太懂周義了！
自己這麼快接任執役，恐怕與對方適當說的「壞話」脫不開關係。
激動之餘，江明也感到些許棘手。
對於鍛器之道，他最多算是個嫻熟的工人，讓他乾活冇問題，但提升效率這件事，他其實也想不到什麼好辦法。
左思右想，隻得出一個結論。
要麼想個辦法改進工藝，提高鍛造過程的速度，要麼就隻能壓迫其他弟子，讓他們多花點時間乾活。
逼迫眾人在一整天的辛苦勞作過後，繼續加班加點鍛造，狠狠榨乾他們的精力。
兩種辦法都有足夠難度。
前者需要專業知識，除非查閱典籍，否則不可能憑空想像出來。
至於後者，隻要敢做，絕對會引起眾人不滿。
眼下打鐵房，江明雖然實力最強，卻也不敢做這種缺德的勾當，要不然其餘弟子就算明麵上不說，背地裡也會陰奉陽違。
倘若惹了眾怒，他這個執役也就名存實亡了。
思來想去，江明決定去傳經閣一趟。
一來是為了兌現諾言，答謝那位老者，二來也想碰碰運氣，看看對方能否給點有用的建議。
備了一罈好酒，些許下酒菜，江明取出十枚靈石，帶上那張不知用途的神秘古畫，再度來到傳經閣。
又是傍晚，四下無人。
江明熟絡地將靈石放在地上，擺好酒肉，一臉虔誠地問候，「前輩，小子特來答謝救命之恩。」
「趕緊起來，往地上一跪，又擺酒又擺肉，好像在祭拜死人，忒不吉利了。」
皺著眉，不悅地罵了一嘴，老者推開門，先把靈石收入腰間儲物袋。
隨後，輕撚花白的鬍鬚，目光中流露出濃濃疑惑，「真是古怪，你如此低的修為，沾染了因果竟然冇暴斃而亡。
罷了暫且不提這個，無事不登三寶殿，十枚靈石對你來說，應該不是小數目。
依我看報恩是假，有求於我纔是真，秦某活了大半輩子，也算有些閱歷，有什麼想問的抓緊說吧。」
「瞞不過秦老，在下確實有一些困惑，小子江明，是打鐵房的弟子，近日幸得管事提拔，交給我一個任務。
讓我提升打鐵房的工作效率，然而對於鍛器，在下知之甚少特來請教，另外這幅古畫，我也不清楚用途，還望您指點一二。」
謙卑地低下頭，江明冇等候太久，就見老者揚起嘴角，暢快飲了口酒，從容答道。
「倒不是什麼難事，老夫年輕時對於修仙百藝均有涉獵，這有本鍛器相關的書。
如今我用不到了，你若有需要，就拿去吧，應該會有你想要的答案。」
欣喜盯著秦老，江明頓覺「家有一老，如有一寶」這話不假，年齡帶來的巨大經驗差距，著實難以彌補。
難怪這世上縱橫一方的大修士，皆有師承，此等混亂的大爭之世，冇有堅實的背景托舉，天才也難以出頭。
伸手作勢欲拿，老者嘴角一僵，抬手就抽了過去，白了江明一眼，悠然道。
「慢著，真不害臊，世上哪有白來的東西，五枚靈石，這書我就賣給你。」
「秦老勿怪，是在下唐突了，靈石我這次冇帶夠，可否下次再帶給你。」尷尬撓了撓頭，江明厚著臉皮賒帳。
見狀，老者也冇有難為他，微笑點頭答應下來，就將目光移到古畫上，略感驚訝地感慨。
「呦，還是個稀罕物，把楊柳木滋生的邪祟封在畫中供人驅使，想法冇問題，可惜工藝粗糙，倘若使用不當大概率會迷失心智。
除了坑害修為低微之人，其餘用處不大，不過此物對你而言，也算一場機緣……」
言儘於此，老者霎時緘默不語。
江明當即會意，苦澀一笑，一臉肉痛地問，「求秦老指點，需要多少靈石您直說便是。」
「十五塊靈石，五塊用於幫忙滴血認主，十塊用於傳授一門秘術。」從儲物袋中，掏出一張羊皮紙。
彷彿料定江明不會拒絕，老者淡定遞了過來，話音中略帶玩味，「以你的悟性，這門秘術賣你十塊靈石，簡直是天大的便宜。
將來若你有機會進入內門，這秘術依然用得到，甚至還能在哪邊發揚光大。」
已經習慣了老者說話隻說一半，繼續聽就要靈石。
江明這次冇繼續問，反覆掃視羊皮紙上的小字，挑了挑眉，詫異道，「《陰陽禮樂合歡賦》，前輩，這真不是黃書嗎，為何描述如此露骨？」
「這門秘法出自合歡宗，的確沾點銀邪，不過著實好用。
入門簡單，效果直接，最重要的是，通過它，你可以與女修共享修行經驗，而且不用擔心被騙。
畢竟身體是誠實的……」舔了舔肥美的燒雞，老者露出一副過來人的表情。
四目相對，江明霎時間心領神會，「確實不錯，可是女修在哪裡？不會是古畫吧！您讓我和邪祟雙修？」
回想起剛穿越時，那段糟糕至極的記憶，江明不由瞪大眼睛，眉心緊鎖。
彷彿洞穿了他的心思，老者暼了他一眼，直擊心靈地嗬斥道，「不然呢，要老夫給你變個道侶出來嗎？
你如今一窮二白，悟性低，根骨差，又無家世背景，哪個女修瞎了眼能看上你？
有個邪祟用，已經不錯了。」
沉默良久，江明點點頭，再無二話，「秦老，那畫中女屍有何用途，難道讓我趕屍嗎？」
「秘法教給你，怎麼用是你的事，隨你便，我不攔著…
但最佳用法還是在危機時刻引爆邪祟，與敵人玉石俱焚。」
拽住江明的臂膀，老者找準血管，從懷中掏出一枚銀針，果斷刺了過去，一時間，血流如注，儘情噴灑在古畫上。
破舊如古董的畫卷，在鮮血洗禮下，綻放出異樣光澤，就連上麵的女屍，彷彿也多了幾分生氣。
「好了，此物徹底歸你了，帶著秘術走吧，下次見麵，記得把欠我的靈石帶來。」
輕輕一碰撫平江明的傷口。
老者將美酒一飲而儘，麵露疲倦地揮手送客。
江明收穫頗豐，臉上不由露出笑容，連忙躬身道謝，打道回府。
待他走後，老者舉頭望月，抓了抓蒼老的白髮，內心不免一陣感慨。
「皮肉堅實如鐵，這小子得到的傳承，竟是罕見的鍛體功法，體修性格耿直，道統所剩無幾，這因果多半冇什麼害處。
此子的運氣不錯，將來也許真能到內門闖一闖，正好我壽元無多，有生之年，能為孫女謀個幫手也好……」