邊荒集，秦州邊陲重鎮，扼守關隘，吞吐南北，商旅往來如織。
在集鎮之外百三十裡處，一峰孤絕，拔地而起，其形如盤龍昂首，睥睨四野，故名龍首峰。
峰巒疊翠，雲纏霧繞。
春日暖陽潑灑，將山巔積雪映照得金輝閃耀。
半山腰處，古木參天，藤蘿垂掛，奇花異草點綴其間，時有清泉自石隙湧出，叮咚作響匯入山澗，水汽氤氳，景色秀麗。
山風過處，鬆濤陣陣，如海潮低語，滌盪塵心。
就在這靈山秀水深處，飛簷鬥拱悄然刺破林冠。
數座道門殿宇依山勢而建，錯落有致，自有一種洗儘鉛華、深藏山野的莊嚴氣象。
山門古樸，正中懸一匾額，其上鐵畫銀鉤三個大字：無極觀。
這座道觀，建設奢華，觀中數名年輕童子走動，觀中香火卻並不旺盛。
隻因百三十裡荒郊野外，哪怕與邊荒集比鄰，誰又冇事會來到這裡送香祈願？
龍視邊荒，商賈如梭，可是道觀中依舊清冷，少有人來，但是兩個正在守門的道童卻對此毫不在意。
這兩名道童左邊是一名十六七歲的年輕少年，右邊是一名與他年齡相仿的俏麗少女。
那少年相貌平平、老實憨厚，那少女卻是眉眼靈動、肌膚光潔如玉，隻是她此時此刻不時就會遠眺山下，全然冇有注意到身旁少年滿眼喜愛，慕艾之意。
就在這時，山下來了一個人！
一個形容枯瘦、駝著背，裹著破爛外袍的身影踉蹌撲入，如同被無形鞭子抽打的野狗。
少年少女先是對視一眼，然後那名道裝少女上前持訣一禮道：
「這位善信，此地是無極觀，我家老師正在閉關修道，不見外客。若是送香還願，還請改日。」
那個年輕駝子似乎看不到眼前道裝少女的麗色，也不回話，隻是一味的往前走。
道童男女又對視一眼，然後卻不再問話而是一同將身後道觀的大門推開。
道裝少年上前兩步道：「我來為善信引路。」
觀內深處，有一間不大的靜堂。
此地無窗，僅有一門。
石壁冰冷，地麵亦是粗糙的石板，除了一張橫置的石桌和一件同樣灰色的蒲團外，別無他物。
光線昏暗，僅靠門縫透入的微光與桌上一點如豆的油燈勉強視物。
桌後蒲團上，端坐一人。
正是此地無極觀主，無極道人。
他身形枯瘦，穿著一件洗得發白的灰色道袍，閉目垂簾，氣息沉凝如磐石。
一張臉如同刀削斧劈，溝壑縱橫，每一道皺紋都彷彿浸透了風霜與殺伐。
最引人注目的是他的雙手，指節異常粗大，虯結有力，佈滿厚厚的老繭，如同覆蓋著一層粗糙的樹皮。尤為醒目的是，他的右手小指齊根而斷，留下一個猙獰的殘缺。
這無極道人當年孤身一人，以手中青鋒，將肆虐邊荒、惡行累累的「邊西二十一騎」，一人一劍斬儘誅絕，那慘烈一戰積屍成堆，血流十丈。
也為無極道人，創下此地劍術名家的赫赫威名。
「老師，有善士前來求見。」
就在這時，門外傳來迎客道童這樣的話語。
「吱呀——」
再下一刻沉重的石門被粗暴推開，緊接一個身影踉蹌著撲撞進來。
來人身材乾瘦駝背，像一根被風乾的枯柴。一張臉蠟黃如金紙，眼窩深陷，佈滿血絲。
此時此刻他所見到的，是一間光線昏暗房間內，蒲團之上，盤坐著一名麵罩鬼麵，雙手帶著皮質手套，未露半點麵板的灰袍道人。
他粗重地喘息著，每一次吸氣都像是破風箱在拉動，死死盯著石桌後如同石雕般的枯瘦身影，喉嚨裡發出「嗬嗬」的怪響，如同瀕死前的野獸。
「白旗鎮莊元，本是綠林出身受朝廷招安，他因為生意爭不過我父，趁夜殺我全家，隻有我被父親藏在密室，才撿了一條命……」
說完這番話後，他好像用儘了全身力氣，猛地解開外袍，原來他並不是天生駝背，而是暗藏著一件粗布包裹，包裹「啪」地一聲，狠狠摜在冰冷的石桌麵上！
散開一角，露出裡麵黃澄澄、刺目的金錠！
與此同時，他那雙因仇恨和激動而劇烈顫抖的手，猛地按在冰冷的石桌表麵。
他枯枝般的手指，似乎用儘全身殘餘的氣力，帶著一股要將石板摳穿的怨毒，在堅硬的石麵上，留下一條條歪歪扭扭的血跡劃痕。
「我要他全家死絕！」
他死死盯著桌後閉目打坐的老者，喉頭滾動，發出不似人聲般的怨毒話語。
石屋重歸死寂，隻有粗重喘息與油燈畢剝聲。
半晌過後，那個灰袍道人終於掀開眼皮。
那雙眼睛如同兩口廢棄多年的枯井，渾濁、沉寂，深不見底。
他目光掠過那堆足以讓常人癲狂的金子，彷彿看著幾塊頑石，伸出佩戴皮質手套的手掌，隻在石桌那些劃痕上輕輕一抹。
石粉簌簌落下，劃痕儘數抹平。
「白旗鎮莊元，黃金三百兩。」他的聲音乾澀冰冷，像兩塊生鐵在摩擦。
「他的命，無極觀收下了。」
那枯瘦漢子聞言眼中爆發出狂喜與解脫的強光，如同溺水者抓住了浮木。
隻是接下來他神色一愣，道：
「我要的是，他莊家全家的性命。」
「樹倒猢猻散，隻要那人一死，他剩下的那些妻兒老小自然任憑你處置，若你連這點本事也無，也不必再活在這個世上，滾！」
聽出那老道話語中的不耐之意，剛剛抓住平生一線希望的枯瘦漢子再不敢停留，猛地轉身，跌跌撞撞衝出石屋，伴隨腳步聲遠去。
石屋內再次沉入深淵般的寂靜。
無極道人的目光掃過金錠與石痕，嘴角極其輕微地向下一撇，黃金雖多，卻終究隻是一筆冇什麼意思的小買賣。
他緩緩合上眼，吐納呼吸似乎又一次歸於虛無。
日暮黃昏，龍首峰。
一個年輕人的身影再一次出現在無極觀山門之前，夕陽的餘暉為青石台階鍍上一層淡淡的金邊。
他風塵僕僕，身形卻依舊魁梧挺拔，揹負通體渾鑄而成的道家長劍，拾階而上。
「大師兄，你終於回來了！」
一聲清越呼喚帶著抑製不住的驚喜，一道纖細輕盈的身影從道觀門前飛奔而至，人尚未至，聲已先到。
來人正是小師妹蕭晴，她身著素淨的道裝，非但未掩其麗色，反襯得肌膚勝雪眉目靈動。
此刻小臉上滿是久別重逢的歡欣，秋水般的眸子亮晶晶的，倒映著陸重的身影，再無他物。
她幾步衝到陸重麵前，一把撲入他懷中。
「大師兄，大師兄你總算回來了！這次怎麼去了這麼久？師兄，你有冇有給我帶禮物？」
年輕的師妹不知該怎樣壓抑感情，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，把小臉埋在陸重懷裡，索要禮物。
「帶了，哪次回來不給你帶禮物，豈不是要被你煩死？」
陸重感受著師妹顫抖的身體，真切的關切，心中微微一暖，長久緊繃心絃悄然鬆弛一絲。
他抬手，習慣性地想如幼時般揉揉她的發頂，手伸到一半，卻又覺得不妥，轉而輕輕拂去她肩頭一片不知何時沾上的落葉。
「路上耽擱了些，而且黑心叟那老鬼確實有些棘手。宋憫和韓歡呢？他們可都回來了？」
「他們早就回來了！」蕭晴抬起頭用力地點頭，臉上重新綻開笑容，帶著他往裡走，語速輕快，嘰嘰喳喳個不停。
「大師兄，您回來了。」
仍在看守門戶的道童錢寧看到陸重，背項微微滲出汗水，神色極為恭敬地行禮。
這道觀中絕大部分人都是這師徒五人的僕役，但錢寧知曉一些觀中內情，心中自然更加敬畏。