夜風在坳地裡打起旋，吹刮在人臉上仍舊帶著刺骨的寒意。
白日裡被那些黃金與熱血激盪起的勇悍，此刻在這漫長的等待裡，被一點點消磨下去。
不同於往日裡的押鏢，眾人雖也是各行其事，但氣氛凝重，隻有騾馬不安的響鼻在夜色裡不時發出。
「就我們二十幾個人，要對付秀山盜不是送死麼？之前，虎爺帶著大家守城都敗了。」
角落，一個乾瘦的鏢師和一名負責半個時辰後輪值守夜的趟子手低語，聲音壓得極低。
「咱們這個少鏢頭，嘴上無毛辦事不牢，我看他怕不是個二世祖，冇有什麼本領…」
聽他這般說，身旁那名年輕的趟子手眼珠子亂轉，越發動搖。
「馮爺，那咱們怎麼辦？」
「還能怎麼辦，咱們跑啊。一會兒你去守夜，我看時機成熟了，就叫上你一起跑。我們先去震遠鏢局看看還有什麼值錢的財物，捲了就走，什麼都冇有命重！」
「…馮爺說得對，那咱們找著機會就跑！」
接著，兩人的目光鬼祟地掃過周圍：
張鏢頭此時靠在一塊冰冷的山石上，抱著他那柄厚背大刀，閉目沉睡，鼾聲如雷。
斷了一指的鏢頭陳九倚著馱馬，似在養神、手指無意識地在馬鞍上輕輕敲打。
鏢頭厲淩霜手持長槍立身在坳口，警惕地注視著外麵濃得化不開的黑暗夜色。
似乎，並冇有人注意到他們間的竊竊私語。
在一個時辰後，那名乾瘦的鏢師馮衡，悄無聲息地起身，但還是有一名近處睡覺的鏢師被他驚醒。
那名鏢師睡眼惺忪地隨口問道：「老馮你乾什麼去？」
「人有三急，老李你睡你的。」馮衡早已想好了藉口，這般回道。
「就你他孃的事多。」老李不疑有他，繼續沉沉睡去。
走到遠處，馮衡向身後四周看了看，見似乎冇有人注意到自己，纔去找那名已經被他說動外圍守夜的趟子手。
「走，去偷兩匹騾馬，這樣他們發現了也追不上咱們！」
「好！」
馮衡與那名趟子手，躡手躡腳地靠近了眾人的馬群，想要牽走兩匹馬匹。
就在兩人即將成功解開馬匹的綁帶時，一道雪亮的刀光驟然暴起！
「噗！」
那名趟子手的脖頸處噴出一蓬血霧，麵容上仍帶驚駭凝固的表情，伏屍於地。
「啊！」
馮衡驚叫一聲，回頭看到單手持刀的鏢師張猛，頓時魂飛魄散，當場便跪了下來，一左一右的抽自己耳光。
「張爺張爺，我錯了，我錯了，我是吃了豬油蒙了心，是，是這小崽子鼓動我的張爺！」
先是連續打自己的耳光，然後又接連的磕頭。
這裡的聲音，很快引來了鏢局眾人的警覺。
對方這般狼狽模樣，也讓張猛心中更加看低幾分：
「兩條餵不熟的狗！哪怕你們當時直接拿銀子走，以後再見麵了，咱們也還能當朋友處，還能一起喝酒，現在少鏢頭帶著自己的師弟在前麵博命，你們想跑？
做人不能這麼冇義氣，我們是一起拜過二爺的！」
吃鏢局這碗飯，本身就是比較講究義氣。很多鏢局會拜祖師張二爺，意思是講究義氣，禦敵時不貪財怕死。
此時此刻，因為這裡的動靜四麵圍上人來，看著馮衡跪地磕頭哭哭啼啼，很快便明白是怎麼一回事，鏢局眾人的臉上也大都流露出不屑神色。
「我是狗，我是狗，求張大哥你就饒我一條」
在再次抬頭的時候，馮衡突然眼色一厲，揚手打出兩枚鐵鏢，突兀快狠。
他並冇有去打張猛的要害，而是打向張猛雙腿，想要擊傷張猛挾為人質，再求脫身。
這兩鏢打得又狠又快，雙方距離又近、張猛心中又看低他，竟真的冇有防備，眼看就要被暗算。
就在這個時候。
星芒一點！槍出如龍！
鏘，鏘。
一枚鐵鏢竟被一桿銀槍直接橫攔打飛出去，緊接銀光一閃，如龍穿行，眨眼便已經到馮衡眼前，直接將他拍翻在地。
「多謝少鏢頭相救！」
張猛驚出一身冷汗，向一旁單手持槍的厲淩霜抱拳行禮。
在震遠鏢局眾人眼中厲淩霜是陸總鏢頭的養女，多年以來也是少鏢頭、少鏢頭的叫習慣了。
「你該謝他，就算我不出手你也不會受傷。」
厲淩霜卻並不理會張猛，而是倒持長槍抬頭，張猛也順著她的目光仰頭望了過去。
隻見此時高處山壁上一位一身黑衣勁裝，僅僅露出雙目的男子，此時正俯瞰而下，雙目異常明亮。
原來，剛剛馮衡那兩枚鐵鏢。
一枚是被厲淩霜的銀槍掃開的，而另一枚卻是被陸重出手以暗器擊落的。
以暗器打人容易，以暗器擊落暗器，這份功夫，當真高明！
「多謝少鏢頭相救！」
同樣的話張猛再次說了一遍，這次卻是對山壁上的陸重說的。
陸重聞言點了點頭，冇有多說什麼轉身返回眾鏢師所在的山坳營地。今日，還有許多事要做。
「你一條狗命，害我欠下兩位少鏢頭兩次救命之恩，當真該死！」
張猛上前揮刀，一刀剁下已然重傷馮衡的頭，心中仍覺得怒氣難消。
陸重帶著宋憫，韓歡，蕭晴三人夜探賊營，安全返回，並且已經對營地賊兵巡邏的時間空隙，輜重糧草存放的位置，做到心中有數。
返回營地後，立刻便與其他鏢師們你一言我一語的商量起來。
張猛、陳九、厲淩霜，這三人都是震遠鏢局中頗有威信的鏢師，雖然張猛性情粗疏，陳九身有殘疾，厲淩霜對自己懷有成見，但這三人都是久歷江湖之輩，各有其可取之處。
做大事前聽一聽他們的意見，不會有壞處。
今夜已經快要過去，偷襲隻能等明日了，所以眾人有充足的時間探討，各位鏢師也給出很多好的意見。
「張鏢頭，你領五人，揹負桐油，目標在此，賊軍後營的糧垛！四麵灑足桐油，火勢一起，務必要勢不可擋！」
「陳鏢頭，你帶五人，以桐油潑灑馬棚，以火馬陣擾亂賊營！」
「厲鏢頭，你的任務最為危險，我要你帶著剩下的人，前往中軍，以桐油潑灑四麵，點起火後製造混亂，然後呼喊官軍來了，製造混亂，越亂越好，能引起賊軍營嘯最好！」…
集眾人之智，陸重最後佈置下詳儘計劃。反覆推演，留下許多應變後眾人才各自去休息準備。
與此同時，夜幕深深，秀山賊營，中軍大帳。
一支支粗糲的牛油巨燭將偌大的營帳照得亮如白晝，卻也驅不散瀰漫其中的濃重酒氣，汗臭。
大帳之內喧囂鼎沸，與帳外夜巡的森嚴截然不同。
幾名敞胸露懷的賊兵頭領，按照座次分坐左右，最上首處一張巨大的橫椅上，踞坐一人，正是這夥秀山盜的魁首——一名不知真實姓名，被眾賊尊稱「熊山君」的巨漢。
此人身高九尺開外，筋肉虯結如老樹盤根，黝黑的胸膛上疤痕縱橫交錯。
他雙目開闔間精光四射，凶戾之氣撲麵而來，當真如一頭人立而起的暴熊。
然而，此刻這位熊山君對眼前的「樂子」似乎有些意興闌珊。
在他前方丈餘處，擺放著兩座巨大的鐵籠。
籠內，竟是兩名赤身**、遍體鱗傷的年輕女子！
她們頸上套著沉重的鐵項圈，連著粗大的鎖鏈，鎖鏈的另一端則牢牢固定在鐵籠的欄杆上。
原本養尊處優的光潔肌膚上，此時佈滿青紫淤痕與抓撓的血口，眼神空洞絕望。
「開籠！」一個賊兵頭領灌了口烈酒，醉醺醺地吼道。
鐵籠門被嘩啦一聲拉開。
幾乎同時，一個賊兵將兩塊沾著些許肉末的骨頭扔了進去，砸在地上。
「咬啊！他孃的上去給老子咬！」另一名賊兵頭領拍著桌子，興奮得滿臉通紅：「誰贏了，這塊肉骨頭就歸誰！輸了嘛…嘿嘿，今晚就給弟兄們加餐！」
那兩名女子瑟縮了一下，恐懼地看著地上的骨頭。飢餓和求生的本能最終壓垮了最後一絲人性尊嚴。
其中稍顯強壯些的女子發出一聲不似人聲的低吼，猛地撲向骨頭，同時也撲向了麵前的同伴！
她們脖頸上的項圈已被解開，但手腕上仍帶著鐵鏈，因此牙齒，成為她們彼此攻擊唯一的武器。
鎖鏈嘩嘩作響，伴隨著皮肉被撕扯的悶響、痛苦的哀鳴和野獸般的喘息，在燭火搖曳的大帳中交織成一曲人間煉獄般的景象。
「咬她脖子！對！使勁！」
「哈哈，賭那個瘦的贏！老子押一百兩！」
「放屁！你看那胖點的多狠！」
賊兵頭領們看得血脈賁張，紛紛掏出銀錢下注。
汙言穢語不絕於耳，興奮地指點著這場慘絕人寰的「鬥獸」。
美酒、美食、美人的哀嚎，成為他們這場狂歡的佐料。
熊山君龐大的身軀陷在獸皮交椅裡，粗大的手指有一下冇一下地敲擊著包銅的扶手，銅鐵交擊發出沉悶的聲響。
他掃了一眼鐵籠中那兩具因絕望和痛苦而扭曲的軀體，眼神裡隻有一片冰冷的漠然。
隻因像這種把戲，他已經看得太多，早已麻木。
比起眼前的取樂，他此刻更在意的是坐在他左下首那個始終麵帶微笑、搖著羽扇的白麪書生。
此人一身洗得發白的青衫，麵容年輕清俊，眼神卻深邃難測，嘴角總噙著一抹似有若無的笑意，與這粗鄙血腥的賊營環境格格不入。
他便是熊山君新近「請」來的軍師——一位來歷神秘的讀書人。
但是自從有了此人之後，秀山盜的確從流民，迅速轉變為擁有戰鬥力的流寇了，隻是過程中其手段之血腥殘酷令人咋舌。
若論陰狠歹毒，還得是讀書人。
「柳先生，你方纔所言，什麼『帝非帝，王非王』，能不能再念一遍，俺是個粗人，聽著隻覺得玄乎，冇有聽懂。俺們這占山為王，打家劫舍的勾當，真能成那改朝換代的大業？」
年輕先生聞言羽扇輕搖，笑容不變，聲音清朗，再次唸了一遍：
「帝非帝，王非王！千乘萬騎走北邙。將軍所言差矣，英雄不問出處。當年大晉太祖起兵之時，出身不過一縣之吏，手中兵卒不過數百，尚能提三尺劍，掃蕩群雄，終成帝業。將軍如今坐擁天險，麾下數千敢戰之兵，糧草輜重充足，官軍屢剿無功，此乃天時地利人和皆備之象！長此以往何愁大事不成？」
說著，這位柳先生身軀微微前傾，手中羽扇指向帳外漆黑的夜空，彷彿指點江山：
「將軍且看，梁州流寇『寸草不生』俞淨肆虐，冀州『雞犬不留』鄧世傑攻城略地，兗州『斬儘殺絕』謝懷安更是攪得天翻地覆！朝廷那所謂的四大寇，哪一個不是擁兵上萬，攪得地方糜爛？大晉朝廷之兵已是疲於奔命，顧此失彼，國庫空虛，民怨沸騰！此正是千載難逢的良機！」
柳先生眼中閃過一絲不易察覺的狂熱，與熊山君對視，他壓低聲音，所說話語卻更具蠱惑力：
「如今天下板蕩，龍蛇起陸！將軍手握強兵，扼守要衝。進，可趁三州大亂，朝廷無力回顧之時，席捲寧、廬二州，窺視中原！屆時登高一呼，四方豪傑景從，王圖霸業可期！即便退一步講。」
他話鋒一轉，笑容帶上幾分深意：
「縱使將軍無意問鼎，隻需據險而守，再敗幾路來剿的官軍，打得朝廷肉痛，何愁不能等來『招安』？屆時封妻廕子，裂土封侯，坐鎮一方，豈不快哉？將軍，這等亂世，正是吾輩男兒建功立業，搏一個萬世富貴之時啊！」
熊山君銅鈴般的巨眼眯了起來，粗重的呼吸帶著酒氣。
麵前柳先生描繪的前景，無論是那遙不可及的「帝業」，還是更實際些的「招安封侯」，都像滾燙的烙鐵，灼燒著他那顆已經被野心和貪婪填滿的心。
他確實心動了，這位柳先生，來歷神秘，談吐見識遠超尋常山賊草寇之流，所提出的策略雖然狠辣卻也每每切中要害。隻是…
熊山君的目光在柳先生那張看似無害的俊臉上停留片刻，心中疑雲並未消散：
此人自稱是避禍的書生，但身上那股若有若無的陰冷氣息，以及偶爾流露出的對混亂和殺戮的病態欣賞，都讓這頭人熊本能地感到一絲不安。
他懷疑柳先生另有所圖，甚至可能是其他大寇派來的探子。
但在眼下，自己確實需要柳先生的智謀，需要他那張能把黑說成白的嘴，更需要他描繪的那個誘人的未來。
否則，便是手底下的這些弟兄們也不是那麼好安撫的。
「嘿嘿，若真的有那一日，本將軍必然拜柳先生為相！一人之下，萬人之上！」熊山君咧嘴一笑，露出森白的牙齒，接著抓起案上一個碩大的酒罈，咕咚咕咚灌了幾大口，酒液順著虯結的鬍鬚流淌。
「好！皇帝輪流坐今年到我家，這大晉趙氏坐享天下三百年，也是時候換個坐莊的主人了！就算換不成，俺能奪個侯爺噹噹，也是值了！來，大家喝酒！」
他大手一揮，將酒罈重重頓在案上，震得杯盤亂跳。
帳內氣氛更加熱烈，那些賊兵頭領們轟然叫好，紛紛舉杯。
柳先生也微笑著雙手舉起麵前精緻的瓷杯，淺淺抿下一口。
燭光映照下，他那看似溫和的笑容深處，掠過一絲冰寒的譏誚與徹骨的瘋狂：
「當真儘是蠢物，如今天下自身冇有足夠修為，也冇有先天高手輔佐還想占奪社稷神器？鬨吧，你們鬨得越亂，越能為老師爭取時間。」
帳內的狂歡還在繼續。
此時，鐵籠內的彼此撕咬已近尾聲，一名女子奄奄一息地伏在地上，另一名則蜷縮在角落，眼神渙散，脖頸之上血肉模糊、氣息漸漸斷絕。
她們的血與淚，滴落在冰冷的地麵上，接著無聲無息地滲入泥土裡。
山風，似乎更加冷冽。
次日，再次入夜。
醜時至寅時之間，一個人最為疲憊熟睡最深的時辰。
陸重，宋憫，韓歡，蕭晴四人，帶著身後扛著桐油桶的震遠鏢局眾人，隱匿奔向秀山賊營所在方向。
這一次襲營，卻與之前探營不同。
震遠鏢局大部分鏢師與趟子手，並冇有陸重等人這般武功，他們扛著沉重的油桶根本無法越過流寇軍卒巡邏的防線，所以，隻能以快打快，以最快的速度殺穿進去。
因為有外圍巡邏，賊營內的巡邏嚴密性，並不如外圍，哪怕實則是被安排得更加嚴密的。
「我日他們老孃…」
似乎還是昨日遇到的那隊流寇軍卒，是有些熟悉的叫罵聲。
隻是這一次，四道黑衣人影驟然從頭頂樹上落下。
每一道黑影，人在半空就打出多道暗器，下方流寇大多應鏢氣絕，便是少數幾枚冇被打中要害的，再下一刻也被陸重四人快劍撲殺了。
「走，跟上！」
前麵四人顯露出來的高明武功，極大鼓舞了震遠鏢局鏢頭與趟子手的士氣。
在這個世界，因為武學存在，甚至會出現忌憚某一個人的武功，而長達數年按住數萬大軍，忍耐不發的情況。
因為真的有先天高手於萬軍之中刺殺敵方主將，自身還全身而退的例子。