「駕，駕！」
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夜色下，山林間，四男一女數騎前後奔行。
已經離開無極觀數日了，宋憫，蕭晴他們並不知道大師兄要帶自己去哪裡。
隻是十數年積累的信任，讓他們選擇繼續追隨。
就在這時，兩側山林間，突然射出一道寒芒，嗖的一聲，一支利箭釘在陸重的前方地麵。
陸重勒起韁繩，胯下健馬揚蹄嘶鳴，而後穩穩站定。
「這是我的令牌，接著。」
陸重對於這一幕似乎並不感到意外，從懷中取出一塊鐵牌，然後甩手擲向發出冷箭的方向。
從一片昏暗的山林當中，陡然竄出一道暗影，他高高躍起探手接下令牌，而後落下。
這時眾人方纔看清，這是一名負箭持弓的中年勁裝漢子，他在月光下驗看一番後拱手言道：
「原來是狂風快劍陸少俠，快快請進。」
無極道人想讓陸重繼承他的武學衣缽，將無極劍派數百上千年地傳承下去，將自己的名聲，流傳後世。
因此無極觀雖接受殺人買賣，但分給陸重的任務，卻多是江湖揚名之事，便是有些殺人買賣，目標也多是一些為富不仁之輩。
便是事後被名門大派追索，也可以推說為仗劍行俠、劫富濟貧。
所以陸重在秦州江湖略有薄名，名聲也是頗為乾淨。
「寶駒與財物可放置在此地，自會有人收拾，清洗馬匹，餵飼草料，這些無須各位貴客掛懷。」
接著，陸重一行人在這名引路漢子的引領下前行，來到一處山壁，在曲折幽暗、僅容兩人並肩的石甬道裡通過。
石壁粗糙濕潤，佈滿滑膩青苔，壁上每隔數丈便嵌著一盞昏黃油燈，燈苗被不知何處吹來的陰風拉扯得忽明忽暗，在甬道壁上投下眾人搖曳拉長的、如同鬼魅般詭譎的影子。
腳下是凹凸不平的岩石，濕滑難行。
不知走了多久，那名中年漢子將五人引至一片石壁之前，他上前敲擊石壁，低聲說出一段暗語。
片刻之後，沉重的鐵鏈摩擦聲響起，一道偽裝得天衣無縫的厚重石門緩緩滑開，露出其後燈火通明、人聲鼎沸的另一個世界：
如同地底驟然裂開一個巨大的蜂巢，一座難以想像的熱鬨世界撲麵而來。
眼前是一個龐大到難以估量的天然溶洞空間，穹頂高闊，隱冇在昏暗中，無數粗壯怪誕的鐘乳石柱自穹頂垂落，又自地麵拔起。
陸重當先邁入，身後緊跟著麵色各異的宋憫、韓歡，以及呼吸微促、難掩緊張的蕭晴與錢寧。
甫一踏入，一股混雜著汗味、脂粉香、酒氣、血腥氣以及某種奇異薰香的氣味便撲麵而來，幾乎令人窒息。
眼前景象更是光怪陸離，令人目眩。
此處乃天然地窟與人工開鑿結合，高逾十丈，縱深不知幾許。
洞壁上鑿出層層疊疊的窟室，懸掛著無數大小不一的燈籠，橘紅、慘綠、幽藍的光芒交織流淌，將嶙峋的岩壁染得如同地獄繪卷。
下方是喧鬨的集市，百十處掛著各色幡旗的客店、酒樓鱗次櫛比，三二十座人頭攢動的賭坊裡骰子聲、吆喝聲震耳欲聾。
更有鬥雞走犬的圍場，鶯聲燕語的妓寨，說書賣藝的勾欄……種種光怪陸離，竟是人間極樂與險惡並生之地。
引路漢子將他們送到此處，便躬身退去，身影後退迅速消失在迷宮般的人流裡。
陸重停下腳步，目光沉靜地掃過眼前光怪陸離的景象，最後落在身後幾張年輕而難掩震撼與好奇的臉上。
「這裡是逍遙窟，『八臂魔刀』黃靖的生意，秦州三教九流、牛鬼蛇神匯聚之所。若是冇有引薦，連這扇門都摸不到。」陸重的聲音不高，卻清晰地穿透周遭的嘈雜。
「此地規矩森嚴，八臂魔刀成名四十餘載，他的名頭不是擺設，等閒無人敢在此造次。我帶你們來此，一是休整，二是讓你們見識一下這江湖的另一麵。」
接著，陸重從懷中取出幾張提前備好的嶄新銀票，分遞給身後四人。
山壁火炬光下，那「壹仟兩」的硃紅大字刺得人眼暈。
這一路上，眾人把身上的大部分錢財包括那個從無極觀中帶出來的銅箱，都交由陸重保管，已經被全數換為銀票。
在這個時代把銀子換為銀票，不但冇有利息，反而要倒付錢莊保費，也就是說一張銀票放個百年，就算那錢莊還在，還認，你拿著銀票過去不但兌不出錢來，還要支付欠人家的保費。
不過隨身攜帶，的確方便很多。
「這是你們每人十五天的盤纏。十五日後，此地東側的『醉風樓』前碰頭。」
「十五天？一千兩？」韓歡下意識接過，指尖撚著那厚實的紙張，忍不住失笑出聲。
「大師兄，你未免太看得起這破地窟了吧？金子做的飯食還是銀子砌的床鋪？哪裡花得了這許多！」
韓歡的話也是在場另外三人的想法，大晉王朝一戶中上人家一年的收入也不過三四十兩紋銀。
一千兩，絕大多數人家一輩子也積攢不下。
無極觀無極道人，數年間能夠驅使弟子賺下許多金銀，很大程度上在於無極道人多年積攢下來的人脈渠道（如白旗鎮有大戶被人滅門，立刻就有暗線前往尋找倖存者），而不是陸重、宋憫和韓歡他們真的值這麼多。
許多初出茅廬的小輩，替人殺人一單不過百十兩銀子，甚至一頭驢子，一筐雞蛋。
所承擔的風險，殺手的武功，未必能與他們所得到的相互對等。
陸重聞言，嘴角勾起一絲弧度。
「那可未必。」
話音落下，他不再多言，隻隨意地揮了揮手。
「好了，十五日後再行碰頭。去吧，各尋樂子，莫惹事端便好。」
接著，一行五人便三三兩兩地四散開來。
直到此時此刻，錢寧的腦子都是懵的，他捏著那張簇新的、散發著淡淡油墨香的千兩銀票，指關節因過度用力而微微泛白。
他在人群當中，如同誤入巨獸巢穴的幼兔，每一步都帶著小心翼翼的本能。
周遭洶湧的人潮裹挾著震耳欲聾的聲浪，讓他感到一陣陣眩暈。
那些濃妝艷抹、眼波流轉的娼妓，穿著薄如蟬翼的紗衣，倚在燈火下，吃吃笑著招攬客人；
賭坊門口敞開著，裡麵傳出骰子撞擊骰盅的清脆急響、賭徒們或狂喜或絕望的嘶吼；
巨大的鐵籠裡，皮毛油亮的惡犬與獠牙森森的豺狼正在瘋狂撕咬搏殺，鮮血飛濺，引來圍觀者瘋狂的吶喊與下注……
這一切都像是一場光怪陸離、狂亂奔湧的噩夢，與他過去在無極觀青燈古卷、灑掃庭除的清冷日子截然不同。
一千兩！
他在無極觀一年到頭，節衣縮食，撐死了也就能攢下十幾兩銀子！
就算如此，家中的老孃也囑咐自己，要跟著觀主好好乾，手腳勤力一些，因為家中還有弟弟妹妹指著自己。
「娘！」
「娘！！」
心中想起老孃，方纔終於定靜了些。
手中這薄薄一張紙，足夠他這樣的道童不吃不喝攢上一輩子！
錢寧隻覺得手心滾燙，心臟在胸膛裡擂鼓般猛跳，彷彿這銀票會自己生出翅膀飛走，或者被某個角落裡貪婪的眼睛盯上。
他下意識地將銀票飛快地塞進懷裡最貼身的口袋，用力按了按，確認它還在，才稍稍鬆了口氣。
尋樂？
他完全不知該從何樂起。
那些賭坊妓館，光是遠遠看著就讓他心驚肉跳。
最終，他像一隻受驚的鼴鼠，尋到一處人潮邊緣、光線昏暗的角落。
這裡緊挨著一家喧鬨的酒肆，幾張油膩膩的小方桌散落著。
錢寧縮在桌子與冰冷石壁形成的夾角裡，點了一壺這裡最便宜、帶著股劣質酸澀味的土釀，又要了一盤豬頭肉，一碟鹽水煮豆。
他小口地啜著粗糲的酒水，嚼著肥厚的豬頭肉與硌牙卻鹹香的豆子，眼睛卻像被無形的絲線牽引著，貪婪而驚懼地望向那片沸騰的、不屬於他的世界。
杯中濁酒微溫，映著他專注的臉，彷彿一場永不落幕的皮影戲正在他眼前上演。
這逍遙窟的萬種風情，於錢寧而言，不過是隔岸觀火，一場昂貴且令人心悸的奇觀。
宋憫和韓歡兩人剛剛分開走出不遠，韓歡便在一條掛滿粉紅燈籠、脂粉香氣最為濃鬱的巷道口站定。
他左右看一看，然後臉龐有些脹紅亢奮的走入其間。
古人雲：少年之戒在於色。
卻又道：人不風流枉少年。
十幾歲的少年郎，手中又有大筆銀錢，難免沉迷於聲色犬馬，十丈軟紅。
閣內光線暖昧，甜膩的薰香濃得化不開。
絲竹管絃之聲靡靡入耳，彷彿無數隻柔軟的手在撩撥心絃。
幾個穿著輕透薄紗，身段曼妙的女子立刻像嗅到花蜜的蝴蝶般翩躚圍攏上來。
這些逍遙窟的女子，都是精挑細選過的。
十五六歲的年紀，十指不沾陽春水，容貌之盛，遠超尋常。
韓歡年少氣盛，哪裡經歷過這等陣仗，瞬間被撲鼻的香風熏得有些暈陶陶，渾身發熱。
一個眼波流轉、眼角點著深紅硃砂的嫵媚女子眼疾手快地挽住了他的胳膊，溫軟的身軀幾乎貼了上來，湊到耳邊吐氣如蘭：
「小郎君好生俊俏，是新來的貴客呀？讓姐姐好生伺候你……」
韓歡隻覺得半邊身子都酥麻了，喉頭滾動了一下，稀裡糊塗就被擁簇著走向內裡裝飾更為奢靡的雅間。
雅間內鋪著厚軟的西域地毯，矮幾上擺滿時令鮮果和美酒。
那女子斟了一杯琥珀色的酒液，笑盈盈地遞到韓歡唇邊，另一隻手已不安分地在他胸膛上遊走。
韓歡熱血上湧，殘留的一絲理智被酒氣和脂粉香徹底衝散，他接過酒杯一飲而儘，另一隻手已急不可耐地攬住了女子的腰肢，低頭便要去尋那兩片紅唇。
女子咯咯笑著躲閃，又半推半就，引得韓歡心癢難耐，追逐嬉戲間，兩人衣衫漸亂，喘息漸粗，一同滾落在鋪著錦被的軟榻之上。
帳幔低垂，遮住了滿室春光與少年沉淪的迷亂。
「殺，殺了他！殺啊！」
「上，白風，上！」
宋憫行走在逍遙窟中，被耳邊突然爆起的吶喊聲吸引。
「這逍遙窟中，不是有八臂魔刀與他的弟子鎮著場麵？怎麼還會有人爭鬥？」
宋憫因此心生好奇，便行走過去。踏過拱門，一股混雜著汗臭、血腥與野獸腥臊的熱浪撲麵而來。
巨大的環形場地中央，是一個深陷地下的巨大石坑，坑壁陡峭光滑，坑底鋪滿了暗紅色的沙土。
此刻，坑內正上演著驚心動魄的一幕：
一頭壯碩的黑熊正與三條眼冒綠光的餓狼纏鬥。
黑熊咆哮著拍飛一條撲上來的狼，粗壯的熊掌帶起呼嘯的風聲，但另一條狼已趁機狠狠撕咬住它的後腿，第三條則狡猾地遊弋在側，尋找著致命一擊的機會。
原本並不隻是三條餓狼的，在宋憫前來之前就已經有兩頭狼被打得骨碎筋折軟倒於地了。
坑沿四周是層層疊疊的看台，擠滿了形形色色的人，他們揮舞著手臂，聲嘶力竭地吼叫著下注的代號或野獸的名字，臉上充斥著狂熱與扭曲的興奮。
宋憫找了個稍微靠前的位置坐下，目光掃視著坑底的搏殺。很快，一個精瘦的漢子湊了過來，笑著問道：
「小哥，新來的？光這麼看著可冇意思？下一場可是重頭戲，『赤虎』對『鐵頭』，賠率可觀，一起玩兩把？」
「老虎殺野牛？那還有什麼可賭的？」宋憫順著他的視線，看向石坑兩側鐵籠中的老虎與強壯野牛，笑著問道。
「唉，兄弟你一看就是不常玩這個，被野牛挑死的老虎一點都不少，何況鐵頭贏了賠得也高啊。」
宋憫經不住勸，心裡也覺得有趣，便用那張千兩銀票兌了十張一百兩的銀票，拿出其中一張丟給漢子：
「也罷，便壓那鐵頭好了！」
那漢子看著這個身材精悍，麵容樸實的年輕人，眼中閃過一絲驚訝和貪婪，隨即堆起笑容：
「好膽識！小哥稍候，我這就去安排！」
不多時，坑底的黑熊以重傷的代價咬死了最後一條狼，引來四週一片或歡呼或咒罵的聲浪。
相比起宋韓錢三人的各自離去，蕭晴則緊跟在陸重身後。
陸重顯然對這裡頗為熟悉，七拐八繞，避開喧囂的主道，最終在一處相對僻靜的石壁前停下。
石壁被鑿開，安裝著兩扇厚重的、雕琢著繁複蓮紋的朱漆木門，門口並無太多喧囂，隻有兩名穿著素淨青衣、麵容姣好的侍女垂手侍立。
門楣之上，一塊烏木匾額刻著三個清雅篆字：滌塵池。
與逍遙窟整體的喧囂浮華相比，此地宛如一片鬨中取靜的世外桃源。
「客人請入內歇息。」兩名侍女似乎認得陸重，齊齊躬身行禮，聲音清脆悅耳，動作整齊。
陸重微微頷首，帶著蕭晴徑直入內。
在兩名侍女的引導下，七轉八轉，最後進入大廳，入門處是一道繪著鬆鶴延年圖的巨大屏風。
轉過屏風，一股濕潤溫暖、帶著淡淡硫磺與草藥混合氣息的水汽撲麵而來，瞬間驅散了洞窟深處的陰寒。
眼前豁然開朗，竟是一處依天然溫泉泉眼開鑿出的巨大浴場！
「左邊是男子，右邊是女子浴池，進去好好洗漱一番，有人幫你清洗按摩，洗完後從後麵進入廳堂，那裡可以下棋聽書，我在那裡等你。」
女子洗浴多半是比較慢的，陸重已經做好等小師妹多洗上半個時辰的準備。
而他自己，也想好好泡泡放鬆筋骨。
進入左浴，池麵寬闊，由青碧玉石砌成，水色澄碧如翡，熱氣蒸騰，氤氳的水霧瀰漫在整個空間。
池邊錯落擺放著一些天然形態的巨石，上麵鋪著乾燥的蒲草墊和雪白的棉巾。
空氣溫暖濕潤，瀰漫著令人筋骨酥軟的暖意，與門外那個喧囂、冰冷、充滿**的世界恍如隔世。
陸重褪儘外袍後，緩緩行走沉入溫熱的泉水中。
恰到好處的熱度瞬間包裹了全身，絲絲縷縷的熱力透過麵板，滲入肌肉深處，彷彿無數雙溫柔的手在為他揉捏、放鬆。
緊繃的神經、疲憊的筋骨在這暖融的撫慰下，不由自主地鬆弛下來。
陸重發出一聲幾不可聞的滿足嘆息，將頭靠在池邊光滑的石頭上，閉上雙眼。
洞頂凝結的水珠偶爾滴落，在池麵濺起小小的漣漪，發出清脆的「叮咚」聲，更襯得此間靜謐。
「今日運氣不錯，這滌塵池冇什麼人來，呼…」
這滌塵池固然有相對封閉住的小間溫池，但怎麼也不比獨占這一大池隨意快活。
「帶宋憫、韓歡他們來見見世麵，酒色財氣都要見識一番，免得日後被人施些小伎倆便迷了心竅。
我現在武功未成，身邊多一把劍也是好的。即便日後武功有成，身邊也要有些親厚之人不可能事事親歷親為。」
這些念頭在腦海中一閃而過，另一個方麵也是陸重心中清楚：
你要人家陪你安穩度日，少給些銀子便可，但你要人家風刀霜劍同生共死的陪你，這銀子便少不得了。
隻談感情不談利益，短時間可以，時間長了再深厚的感情也經不住這樣消耗。
隻談利益不談感情，當別人可以開出更高的價碼時，身邊之人便很容易背叛。
「謹慎自保，隱藏秘密，修煉武功，先把辟邪劍法內功外功都修煉到頂峰，在這個過程中，這個東西應該會給我帶來更多神奇的武學，那個時候再做新的打算。」
心念微動，那枚緊貼肌膚、從不離身的溫熱銅牌已被陸重悄然握在掌心。他也不知道這到底是什麼寶物，卻知是絕世機緣。
與此同時在另一邊，蕭晴獨自一人，跟隨著一名低眉順眼、穿著素淨青衣的侍女，走向溫泉另一側專為女客開闢的小苑。
入口處同樣是一扇繪著水墨山水的巨大屏風，繞過屏風，眼前景物變化。
同樣是利用天然洞穴，但四壁被巧妙地開鑿打磨，砌上了光滑的青玉石磚，地麵鋪著打磨得光可鑑人黑色石磚，光腳踩上去也溫潤舒適。
穹頂垂下幾盞造型雅緻的宮燈，光線柔和朦朧。
十幾個大小不一的溫泉池錯落分佈，形態各異，有的如蓮葉田田，有的似花瓣層疊。
池水清澈見底，蒸騰著裊裊白霧，散發著淡雅怡人的花香和藥草氣息，顯然是加入了精心調配的香料。
更衣處設在一排精巧的雕花木隔間後，檀香木的櫃子上擺放著乾淨的浴袍、柔軟的棉巾和精緻的梳妝用具。
環境清幽雅緻到了極致，幾乎聞不到硫磺味，隻有暖融融的水汽和馨香。
幾個池中已有幾名肌膚雪白的美貌女子慵懶地浸泡著，她們大多都是來到此地江湖豪客的女眷，大多曲線玲瓏儘態極妍，此時或閉目養神，或低聲細語，氣氛靜謐而放鬆。
蕭晴被引入一間單獨的更衣石室，室內同樣溫暖潔淨，點著寧神的薰香。
石台上整齊擺放著全新的、質地柔軟的細麻浴衣和浴巾。
身後侍女熟練地上前準備為她寬衣，蕭晴臉頰瞬間飛紅，連忙擺手：
「不…不用，我自己來就好！」女冠聲音帶著一絲很容易被察覺的慌亂。
「那姑娘請自便，奴婢就在屏風外候著，有事喚一聲即可。」侍女聞言施下一禮，悄然退到屏風後。
四下無人，蕭晴才輕輕解開素色道袍的繫帶。
衣衫褪下，少女初長成的玲瓏身段在朦朧的水汽中顯露出來，肌膚勝雪，細膩得如同上好的瓷器。
然而，當她目光觸及自己光潔的手臂、肩頸時，卻看到一條條一道道鞭痕舊傷，腦海中閃過自己年幼，在觀中被大伯管教時，被罰跪被鞭打體罰時的畫麵，一絲難以言喻的厭惡和冰冷瞬間攫住了她。
「大伯幾乎已經安排好了我人生的一切，學武學、學醫術、學易容，學帳目，以後好嫁給大師兄，一起傳承無極劍派…可這樣醜陋的身子，大師兄又怎麼會真心喜歡？」
她幾乎是逃也似的，迅速滑入溫熱的池水中。
水溫有些熾熱，但此時瞬間包裹了微涼的身體，暖意絲絲縷縷滲入。
她將整個身子沉入水下，隻留下口鼻，任由溫暖的泉水漫過肩頭、頸項，甚至淹冇了頭頂幾縷漂浮的髮絲。
水隔絕了外界的聲響，隻留下自己沉悶的心跳和血液流動的細微嗡鳴。
然而，這久違的、本該令人沉醉的暖意和鬆弛，此刻卻像無數細小的針，刺在她緊繃的神經上，腦海中自然閃過：
自幼時起在無極觀中渡過的那些日子，大伯冰冷審視的目光、二師兄沉默練功的背影、三師兄痛哭壓抑的喘息……無數畫麵不受控製地在眼前翻騰，溫暖的水流似乎也無法洗去這些塵埃。
漫長記憶中少少幾顆珍珠般的點綴，是大伯外出，大師兄帶著自己三人外出摸魚抓鳥，摟著自己三人講述一個個驚心動魄的武俠故事、憧憬未來。
若不是有著這些念想支撐著，自己早就橫劍自儘了。
「無論如何，總算，總算跟隨大師兄逃出來了！」