水渠中的空氣愈發陰冷，腐臭夾雜著某種金屬般的辛澀。艾瑞克緩緩舉手示意停下。
「感應到了。」莉婭輕聲道，「前方有魔法流動，不是防禦結界，是腐化咒。」
她閉上眼，指間光芒微閃，感知之力探入前方石壁中。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解書荒，.超全 】
「我們上去吧。」她睜眼，「那法陣就在上麵。」
眾人小心翼翼地攀上豎井，一塊鐵蓋緩緩移開，露出城政廳後側一處陰影地帶。火光、喊殺聲和魔力脈動自前方廣場方向傳來，顯示著另一組戰友正成功牽製著黑暗勢力的大部兵力。
在他們眼前，正是那巨大的黑色魔法核心。
那是一個懸浮於空中的黑色結晶，外形如漩渦般不斷扭曲，周圍縈繞著觸手狀的黑霧，幾名黑袍巫者圍繞其下，口中唸咒，雙手指縫中不時閃爍邪異紅光。
「敵人五人。」精靈戰士低聲匯報，「其中一人應是高階法師。」
「我吸引正麵火力。」艾瑞克握緊劍柄，「莉婭和你們側翼支援，重點解決施咒者。」
「明白。」莉婭抬手，一道淨化印記悄然落在艾瑞克背上，「我雖然能淨化他們的法術，但最好別讓它碰到你麵板。」
「我儘量。」他嘴角一挑，隨即腳步飛掠，劍光乍現！
「敵襲！」
黑袍巫者中為首者猛地轉身，揮手撒出一陣黑煙，那煙氣觸地即腐，草木枯黃，石磚龜裂。
艾瑞克一躍而起，於半空斬落一劍，風雷之聲轟然炸響，將那黑煙劈裂出一道縫隙。他落地翻滾，右手一旋，再度格擋開另一道腐咒。
「莉婭！」
「在！」
一道淨光橫掃而出，如晨曦初破夜幕，瞬間驅散附著於艾瑞克甲冑上的黑氣。
精靈箭雨隨即而至，三名法師未及轉身，已中箭倒地。剩餘兩人發出尖嘯，一人將腐化咒引爆於周身，血肉隨即如石化般炸裂。
而最後一人，則於魔核之下盤膝跪坐，口中誦咒加快，顯然要引爆魔核！
「不好，他要自毀陣核！他想和我麼們同歸於盡！」
「我來！」艾瑞克怒吼，直衝而上。
他的劍彷彿劃破時空，一道燦金劍痕直取敵首，就在剎那，莉婭的淨化結界瞬間展開，籠罩整片廣場。
艾瑞克斬殺此人後，拉著莉婭跳回豎井，莉婭也在豎井口施加多種保護魔法，等一切準備就緒，精靈們強有力的箭貫穿了那魔核。
「啊啊啊——！」
魔核炸裂之際，黑色魔力如燃燒著的夜雲般翻湧而起，隨後轟然散裂，化作無數微光流逝於夜空。
那些野獸的咆哮，彷彿也隨之一點點變得低微。
城中某處傳來號角聲，是艾洛緹安的訊號。
他成功吸引敵軍主力，而艾瑞克他們，終究斬斷了黑暗核心。
魔核已碎，城中彷彿脫離了某種桎梏，那壓抑許久的空間開始逐漸鬆動，甚至連天上的雲層都像被撕裂出一道縫隙，一束微弱卻真實的星光照耀而下，灑在艾瑞克與莉婭的麵頰。
「結束了嗎？」莉婭氣息未穩，手中還殘留淨化術法陣的餘光。
「未必。」艾瑞克抬頭看向遠方城牆的輪廓，「我們隻是割斷了他們的爪子，可那頭野獸……還在。」
他們迅速從屍體堆中挑選了幾件較為完好的黑袍與輕甲，掩蓋身形與武器，莉婭更是在其上加施輕度幻術，令外人難以察覺他們的真實麵貌。
「用他們的殼，做我們突襲的盾。」艾瑞克一邊束緊腰帶，一邊向莉婭點頭示意，「走吧，不能讓他們孤軍奮戰。」
兩人沿著破碎的街巷急行而過，腳步幾無聲響。途中幾次遇到黑袍人正在與失控的野獸糾纏，它們像斷線的傀儡瘋狂亂撞，不分敵我，巨爪之下連黑法師也難以招架。
「魔核控製失效，它們開始反噬了。」莉婭壓低聲音。
「那我們最好在它們撕碎所有人前趕到。」艾瑞克目光冷峻，「艾洛緹安不會等我們太久。」
他們悄然穿行於廢墟與血跡之間，每一步都踏在戰火未熄的灰燼中。城西南的火光愈來愈近，呼喊與怒吼彷彿在逼近的夢魘中交織，直到他們翻過最後一道倒塌的石牆。
景象赫然震撼。
在一片廢棄的廣場前，幾根殘破的石柱被用作刑架，幾位精靈被吊縛其上，鮮血自他們額前、手腕與足踝處滴落，浸入地上的魔法陣。中央的艾洛緹安高高被懸於兩柱之間，血色染紅了他的長髮與狩衣，但他的眼神卻仍舊如寒霜未融，死死盯著下方那位黑袍女子。
她立於陣心，身形高挑，黑髮如毒藤般垂落至腰，麵罩下隻露出冰冷的下頜與一對猩紅的眼瞳，手執長杖，其上纏繞著蛇形骨節，一顆散發著深紫色光芒的魔晶在其頂端鼓動如心臟。
黑巫女。
「你們這些林間的蟲子，」她語聲低沉，彷彿自死地傳來，「不知死活地闖入我的狩場，今天就將你們一網打盡。」
「你不會成功的。」艾洛緹安氣若遊絲，卻仍仰頭回道，「真正的黑暗從不會允許你這等低劣的巫毒殘術。」
「嗬……」黑巫女輕笑，轉身步向祭壇，「你以為那顆魔核，是全部嗎？它不過是我主的一塊指骨。你毀了一塊骨頭，就以為能止住屍山血海？」
她猛然將手杖插入地麵，整個祭壇隨之震顫，血光從地上升騰而起，隱約間有低語從地底傳來，彷彿某種遠古的意誌正緩緩甦醒。
艾瑞克與莉婭潛伏於斷牆之後，望著眼前這一切，心中泛起潮湧。
「她竟還藏著第二個魔核。」莉婭低語，手指幾乎抖動。
「我們來不及等。」艾瑞克眸中泛起一絲堅冷，「如果她真的完成召喚，我們即便有三倍兵力，也不夠那群野獸撕碎。」
「那麼，要突襲嗎？」
艾瑞克握住莉婭的手：「我們不能正麵沖，她的注意力太集中在法陣上。你能乾擾她的召喚嗎？」
莉婭咬了咬唇，點頭：「她用是腐化咒，我可以施放淨瀾術，乾擾法陣核心。會暴露位置，但能爭取時間。」
「夠了。」艾瑞克低聲，「我去斬殺她。」
說罷，他深吸一口氣，整個人彷彿與夜色融為一體，悄無聲息地翻過斷牆，貼著殘垣破瓦，緩緩向黑巫女與祭壇靠近。
莉婭則如影隨形，在法陣外側隱於光暗交界之處，悄悄佈下擾陣用的三重光環。她指尖劃破法袍，滴下一滴血，血落之處光華乍現，隱而不宣。
數十步之遙，黑巫女已高舉法杖，整個祭壇在她法力的催動下緩緩升騰，空氣中浮現出無數幽暗的魔紋與亡靈符咒。
艾瑞克咬緊牙關，趁著周圍黑巫女親衛也被狂化野獸襲擾無暇顧及之時，悄然從一側接近，他一步一步，走在刀尖上。
終於，他離她不過十丈。
黑巫女彷彿察覺到了某種不協調，猩紅的目光猛地一轉，掃向艾瑞克所在的方向。
但就在此時！
「破！」莉婭輕喝一聲，淨瀾法陣炸裂！
祭壇下方的地麵劇震，符文一時紊亂，黑巫女怒吼：「誰敢！」
卻見一道銀光自她左翼橫斬而出！
艾瑞克如疾風突至，直指黑巫女咽喉，腳步踏破血陣，法力餘波從劍鋒掀起一陣青光怒浪。
黑巫女尚未反應，便被艾瑞克一劍擊中肩頭，那一劍本可貫穿黑巫女心口，卻終究隻刺破她的肩頭。在疾風怒嘯與咒紋崩散之中，黑巫女長袍一側被劍氣撕裂，露出灰紫色的麵板與纏繞其上的屍紋符咒，強**力在體內炸裂，她倒退數步，法陣動盪，空中浮現的第二魔核驟然碎裂！
整座廣場為之一靜，緊接著，精靈們高懸的刑柱崩裂而斷，艾洛緹安落地，接過一名精靈拋來的弓箭，一箭貫心，射穿了巫女的親衛！
「你們做了什麼！」她的聲音不再沉靜，彷彿憤怒中混雜著驚懼。那種對計劃被打斷的震顫，連同魔核碎裂所帶來的法術回沖，讓她臉上的麵具也微微震動，浮現出一抹駭人的裂縫。
她狠狠將長杖杵地，地麵頓時湧出一股腥臭濃烈的黑霧，如同沼澤翻湧，瀰漫全場。
一位站得最近的精靈未及躲閃，猛地吸入一口，眨眼間，他的麵龐由白轉青，隨後變得烏黑如墨，雙瞳翻白，口中吐出綠色的液體，身形癱軟倒地！
「泰芬！」伊塞爾驚呼一聲，掙紮著欲沖向那精靈，卻被艾洛緹安一把拽住。
「等莉婭！」他沉聲道，「隻有她能解這毒。」
果然，下一刻，一道銀白色光芒自側翼而至，莉婭宛如晨星般奔向中毒者，她指尖劃出五道淨瀾印記，迅速布於昏迷精靈的四肢與額心，隨後雙手覆於其胸口低語：
「淨於腐，清於汙，歸於澄澈，淨瀾術·五環咒！」
隨著法咒落下，一陣如漣漪般的白光從她掌心擴散，將那腐氣逼退，腐毒漸漸從精靈體內被吸引而出，化作一團濃黑瘴霧，被她引入掌中一隻用淨銀煉製的小瓶之中。
精靈的氣息逐漸平穩，隻是仍昏迷未醒。
「他還活著！」莉婭抬起頭，髮絲因劇烈法力流動而微微飄揚，「但不能再吸入哪怕一縷瘴氣。」
而此時，戰局突變。
黑巫女見攻擊無果，怒火更熾。她不再唸咒，而是猛地揚起雙臂，咆哮著釋放出一圈腐化魔法領域！
空氣如被腐蝕般冒出細微的「滋滋」聲響，地麵的石磚開始龜裂溶解，就連艾瑞克的長劍，在刃鋒沾上那詭霧之後，也立刻冒出青煙。
「她的魔法能吞金蝕銀。」艾洛緹安一箭射出，箭矢在半空即被黑霧侵蝕成渣，「若不是親眼所見，我根本不信這等毒術能存在於世。」
「那我們該怎麼辦？」伊塞爾一邊守護仍昏迷的泰芬，一邊警惕周圍敵軍的腳步聲。
遠方的街巷中，黑巫女的部屬源源不斷奔來，披甲的黑騎士、黑羽術者，還有一些麵目扭曲、半人半獸的魔物。他們手持鉤刃與法器，列陣於廣場邊緣，正逐步圍攏過來。
艾瑞克一劍斬翻一個黑羽術者，卻感到臂膀傳來沉重痠痛。他知道，體力正漸漸枯竭。魔核破壞耗去他太多體力，如今又連番苦戰，此刻再戰一場正麵衝突，無異於自尋死路。
「我們撤。」他低聲說。
艾洛緹安轉頭看他，目光複雜：「好。」
「不是怕死。」艾瑞克望著那正催動第二波毒陣的黑巫女，「而是怕我們死得毫無意義。她沒有受致命傷，還有後援，而我們隻有幾人能戰，再打下去，就是被耗死。」
「我輕敵了。」艾洛緹安咬牙，語氣裡帶著悔意與怒火，「她比我預想的更強。」
「撤退路線？」莉婭問道，她的將淨瓶收回。
「從西邊的排水渠回撤，那裡我們來時留了坐標。」伊塞爾低聲說，「但要穿越半個廣場，還要帶著泰芬。」
「我來揹他。」艾瑞克走過去，一手扶起那位精靈戰士，將其扛上肩膀。那一刻，他肩頭的盔甲被壓得吱嘎作響，額頭滲出汗珠，卻咬牙未吭一聲。
「我們掩護。」艾洛緹安一揮手，將最後三支寒鐵箭夾於指間，「快走！」
莉婭張開光盾，為艾瑞克撐出一條狹路。
敵軍已經逼近了。
黑巫女雙目如炬，驟然抬手喝道：「不要讓他們逃，讓他們在毒血中化為汙泥！」
可她話音未落，伊塞爾猛然從口袋掏出一個瓶子，狠狠地砸向地麵，瞬間一道強光閃出，整個廣場頓時白芒大作，敵軍驚愕之間，艾瑞克已背起精靈、沖入那條被石雕覆蓋的西側通道。
身後是莉婭緊緊跟隨，艾洛緹安與伊塞爾斷後，三支寒鐵箭在夜空中劃出決絕的軌跡，精確地射穿敵軍三位術者之喉。
「追！」黑巫女怒吼一聲，杖尖召喚出三道黑翼魔影，撲入黑夜，疾追不捨。
可她未敢親自追去，她的魔力雖強，但回沖未平，體內的魔核裂片仍在反噬，那一劍，終究傷到了她的本源。
她站於滿是殘血的祭壇上，嘴角微顫，喃喃自語：
「你們給我等著。」
而在夜幕深處，艾瑞克背著精靈戰士奔行於廢墟之間，莉婭緊緊相隨，艾洛緹安與伊塞爾兩位精靈護衛其後，他們正奔向那唯一通向安全的裂隙。