魅影魔最後一聲悽厲尖嘯響徹半空，連空氣都為之震顫。
它半虛半實的身軀在一團黑霧中寸寸潰散，最終化為虛無。
「結束了。」艾瑞克低聲道。
「看那裡。」莉婭忽然指向魅影魔消散的地方，語氣帶著一絲遲疑。
艾琳蹲下身，指尖在灰燼中輕輕一撥，觸到一塊溫熱的金屬。
「是護符。」她拾起那枚帶著灰痕的護符，銀色鏈環輕輕晃動，散發出微弱的空間波動。
「還不止一個。」艾瑞克走近一看，才發現地上散落著好幾枚樣式各異的傳送護符。
有的嵌著紅寶石，是矮人的工藝；有的刻著藤蔓紋路，帶著精靈的氣息。
「它淘汰過不少隊伍。」莉婭沉聲道，「這些應該都是被它困在幻境裡的人留下的。」
艾琳站起身，拍了拍裙角的塵土，神情依舊平靜。
「魅影魔本就擅長玩弄人心，把人困在幻境與恐懼裡。它不靠蠻力淘汰人，靠的是絕望。」
她將護符分給兩人。
「這些傳送護符能讓我們在幻境裡快速匯合。接下來的關卡隻會更難，有了它，我們能少很多意外。」
之後的幾層幻境，變幻得愈發詭異莫測。
有時是重力失控的浮空領域，巨石懸在半空，雷光肆意穿梭；
有時是瀰漫毒霧的黑暗森林，暗處總有黑影窺伺；
更有甚者，幻境如同巨獸體內，四周牆壁緩緩蠕動，彷彿有生命一般。
但多虧了護符，三人總能在危急時刻重新聚到一起。
彼此配合愈發默契，在一次次混亂中殺出一條生路。
他們像是行走在古神留下的試煉場上，每一步，都靠信念與默契支撐。
終於，在衝破第七重幻境、斬殺那團能吞噬記憶的泥漿怪物「喧聲巨蛭」後，艾瑞克胸口驟然亮起一道刺眼白光。
彷彿有光明重新注入他的靈魂。
「成了。」他輕聲說，站在一片蒼白霧氣中，「我想，我們已經通過最後一關了。」
話音剛落，白光猛然爆發。
一股強橫的空間拉扯力瞬間將三人拽離原地，像是被直接從幻境中抽離出來。
下一瞬，他們已經站在一片巨大的浮空平台上。
平台如王座前的戰台，四周立著高聳石柱，柱間懸掛著流淌魔力的符文布幔。
頭頂天穹彷彿虛幻，星辰緩緩旋轉，正中央懸著一隻青金色的魔力之眼，靜靜注視著他們。
「他們回來了！」
台下瞬間爆發出海嘯般的歡呼，聲浪幾乎要掀翻整片天空。
「我就知道他們能通關！」一個精靈少女激動地大喊。
「你之前還賭他們第二層就出局！」旁邊矮人哈哈大笑，啤酒泡沫順著鬍鬚滴落。
艾瑞克微微眯眼，有些不適應突如其來的強光與喧鬨。
這時，一道擴音魔法響徹全場。
一名身著正裝的中年法師站在台邊，手持法杖，杖頭水晶綻放藍光。
他頸間佩戴的群音石，將聲音傳遍每一個角落。
「各位觀眾！」他聲音高亢有力，「最後一支隊伍，已經成功通過千麵幻境的終極試煉！」
「幻境之門——就此關閉！」
人群再次沸騰，掌聲如雷。
「勇者！他們是最穩的一隊！」
「那女法師太強了，冰結界美得像詩！」
「那個劍士，他簡直是在戰場上跳舞，太精彩了！」
歡呼聲中，主持人再次舉起法杖。
他身後浮現出四道幻影，為四支通關隊伍分別烙下金色印記。
「按照王國規則，本屆千麵幻境，共有四支隊伍脫穎而出。」
「但最終的冠軍——隻有一支！」
全場瞬間安靜一瞬，隨即爆發出更瘋狂的吶喊。
「接下來，將以攻擂守擂的方式決出勝負！
每支隊伍每輪僅限一人出戰，應戰或守擂！
直到一方全員淘汰，該隊即視為出局！」
艾瑞克握緊劍柄，眼中燃起戰意。
艾琳站在他身側，輕聲問道：「你要先上？」
「我可以。」艾瑞克回頭一笑，「但我想先看看，對方派誰出來。」
可他話音剛落，原本喧鬨的浮空擂台突然一片死寂。
下一刻，四麵巨大光幕同時升起，如水波般在空中鋪開，呈半透明的銀白色。
光幕如同倒扣的巨碗，將四支隊伍徹底隔絕開來。
「是封靈係的禁視結界。」艾琳眯起眼，凝視著光幕紋路，「高階魔法。」
「我們連對手是誰都看不到。」艾瑞克緩緩開口，眼底掠過一絲不安。
他走到結界邊緣，抬手輕觸。
冰冷的魔力瞬間反彈，一道符文亮起。
他的手被輕輕推開，冇有暴力，卻也冇有任何破綻。
主持人的聲音再次從天而降。
「十五分鐘休整！十五分鐘後，第一輪攻守擂正式開始！四支隊伍分為兩組，每組兩隊進行首輪淘汰賽！勝者晉級半決賽！」
話音落下，擂台中央升起四道巨大沙漏。
金沙般的沙粒，緩緩流淌。
三人退回早已佈置好的休息區。
那是一片由純白魔晶築成的圓台，設有石椅與補魔陣。
艾瑞克坐下舒展筋骨，目光卻始終冇有離開光幕。
「我們隻有三個人。」他忽然開口，聲音低沉，「其他隊伍多半是五人滿編，這對我們很不利啊。」
艾琳輕輕點頭。
「從前幾層幻境的戰鬥痕跡來看，有些試煉，本就不是三人能輕易應付的。」
「也就是說。」莉婭臉色凝重，「我們的對手，每一支都可能是五人隊。」
「而我們，真正能打的隻有兩個。」
艾瑞克看向她，眼神溫和卻堅定。
「莉婭，你是治癒法師。這場擂台，你不需要冒險。」
莉婭張了張嘴，最終還是輕輕點頭。
眼中雖有不甘，卻也清楚現實。
「我先上。」艾瑞克站起身，目光清澈而平靜，「我不指望一個人贏下所有。
但我先去試探，至少能替你摸清對方的底。」
艾琳沉默片刻，輕輕點頭。
「小心。」
艾瑞克冇有再多說，他輕輕一握劍柄，轉身走到結界前靜靜佇立。
像是在等待，那扇即將開啟的命運之門。