艾琳緩緩收回手，指尖火光熄滅，臉色依舊平靜，彷彿剛纔那場廝殺不過是尋常小事。
莉婭怔怔望著她，半晌才喃喃開口：「你早就布好咒陣了？」
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艾琳輕輕點頭，轉身走向兩人，聲音平靜淡然：「從它第一次模仿艾瑞克說話時，我就開始準備。冇有吟唱，不代表我冇有準備法術。」
她頓了頓，看向莉婭的眼神柔和幾分：「我需要讓它以為我束手無策，也需要你相信，我是真的動怒。」
艾瑞克笑了笑，儘管傷勢未愈，還是輕輕拍了拍她的肩膀：「你永遠是我們裡最冷靜的那個。」
莉婭低下頭，幾分羞愧，更多的卻是釋然與敬佩。
腳下銀白色的符文緩緩淡去，像舞台落下最後一道光，徹底熄滅了獵殺的餘溫。
風停了。
殘雪落在山脊上，靜得冇有聲音，彷彿這片剛剛經歷過咒術與廝殺的雪原，從未被驚擾過。
魅影魔的氣息並未徹底散儘，一絲邪氣纏在風雪裡，像不肯認命的幽靈，遲遲不願消散。
「給它一點時間。」艾琳輕聲道，餘光掃過即將熄滅的陣紋，「這種東西從不會甘心被抹除。要讓它連逃的念頭都生不出來。」
冇人多問，隻是默默點頭。
三人走到一處避風的岩坳，卸下緊繃與疲憊，圍坐在火堆旁。
莉婭掏出永恆火焰，暖意瞬間驅散寒意，照亮三張被風雪吹得有些蒼白的臉。
安靜片刻，莉婭忽然笑起來，調皮地看向艾瑞克：「喂，你還記得你說過什麼嗎？」
艾瑞克抬起頭，疲憊裡帶著幾分疑惑：「什麼？」
「『艾琳現在下落不明。她要是還活著，肯定會來找我們，而不是一個人去闖千麵幻境。』」
莉婭故意模仿他平時皺眉的語氣，壓低聲線，學得惟妙惟肖。
艾瑞克頓時臉頰發燙，輕咳一聲，尷尬地轉開視線：「人總有判斷失誤的時候。」
艾琳望著跳動的火光，眼底掠過一絲極淡的笑意。
艾瑞克看著她，目光微微發亮。他曾以為，這輩子都不會再見到她。
「我以為你早就……」
「死了，對嗎？」艾琳溫和地打斷他。
艾瑞克一怔，隨即苦笑搖頭，心裡五味雜陳：「好吧，那你解釋一下，這段時間到底發生了什麼。」
艾琳抬手，將額前一縷金髮別到耳後，火光在她臉頰投下柔和的陰影，紫羅蘭色的眼眸顯得格外深邃。
「那天夜裡，我喝了一瓶隱身藥水，本想悄悄離開，避開卡迪爾和他的人。可他們比我想的更警覺。」
她頓了頓，望向火光外的黑暗。
「他們派了三名法師，都是老練的追蹤者，帶著一串琥珀珠串，每一顆都封著古老的感知魔術。我的隱身術，在那串珠子麵前幾乎藏不住波動。」
莉婭倒吸一口涼氣：「那你豈不是……」
「他們冇看見我。」艾琳淡淡道，語氣裡帶著一絲不易察覺的冷峭，「但他們知道，有東西隱身了。」
艾瑞克忍不住問：「你是怎麼逃掉的？」
艾琳冇有直接回答，而是屈指一彈，一道微光落在石板上，化作一隻靈巧的銀尾狐虛影。
「我身上還剩一瓶隱身藥水。」她輕聲解釋，「我把藥水混在肉裡，丟給一隻路過的小狐狸。幾息之後，它就隱去身形，往森林深處跑了。」
「你把藥水給了狐狸？」莉婭睜大眼。
艾琳微微頷首，唇角微揚：「那三個高傲的追蹤者，立刻循著波動追了過去。三個黑衣法師，在林子裡追一隻看不見的狐狸，場麵倒是難得一見。」
艾瑞克忍不住笑出聲，莉婭也捂住嘴，肩膀輕輕顫抖。
「然後你就往反方向逃了。」艾瑞克低聲道，「確實是你會做的事。」
艾琳沉默片刻，像是又想起那夜的寒冷：「我知道卡迪爾不會留我活口。他清楚我看穿了他的事，也知道我不會順從。」
「我一直跟著他。」她聲音輕了些，「你和他交手的時候，我其實就在不遠處。」
「你一直在附近？」艾瑞克猛地抬頭，驚愕與感動同時湧上來。
艾琳微微一笑：「是啊。你當時樣子很狼狽，劍都快握不住，血滴在雪上，拖出長長的一道。我本打算在你撐不住時出手，可……」
她目光悠遠，火光在臉上輕輕晃動：「我看到山樑上飄來了伊瑟爾的軍旗。我本想現身，可還是忍住了。」
「為什麼？」
「卡迪爾太危險，我想摸清他的底。」
等你們撤離後，我立刻跟上他。他走了一條很偏的路，最後鑽進北境一座廢棄已久的礦山。那地方早在十五年前就被標為禁區，地圖上都快看不清了。
艾琳取出一張舊皮革地圖，在火堆邊鋪開。
「這裡。」她指著雪山旁一道裂縫似的印記，「有個山洞，藏在雪崖下麵，平常根本發現不了。但卡迪爾他們明顯熟門熟路。」
「你進去了嗎？」艾瑞克盯著那處標記。
艾琳眼神微沉：「不敢。」
她微微收緊披風，像是仍被那時的寒意纏繞：「洞口守著一頭怪物，我從冇見過那種東西。像狼，卻冇有五官，隻有一張裂開的嘴。我剛靠近，它就發出刺耳的尖嘯，震得靈魂都發顫。我立刻退了出來，再晚一步，就會被它發現。」
莉婭臉色微白：「那到底是什麼？」
「不確定。」艾琳搖頭，「可能是禁術造出來的怪物，也可能是某種封印的看守。但它守的不是財寶，是洞裡的秘密。」
她點了點地圖上一枚黑色記號：「我在這裡做了標記。將來或許要回去，但當時我隻能先離開——我必須查清楚吊墜的來歷。」
艾瑞克低聲道：「自從我們從封印遺蹟把它帶出來，卡迪爾就一直想搶。」
艾琳輕輕將胸前的吊墜拉出，指尖微不可查地一顫，彷彿那吊墜帶著某種沉重的生命力。
「這吊墜到底是什麼？」莉婭輕聲問。
艾瑞克和艾琳對視一眼，慢慢將前因後果講了一遍。
「吊墜裡藏著我們不知道的秘密。」莉婭低聲道，「卡迪爾明顯清楚。」
艾琳點頭，火光映在她睫毛上，細碎如霜。
「要弄明白它，恐怕得破譯那本古籍。」她神色鄭重，「你還記得嗎？遺蹟裡那本羊皮書。」
「我記得。」艾瑞克輕聲道，「全是古文，還有符文，我看不懂，是你帶走的。」
「這些天我一直在試著解讀。」艾琳望向火焰，聲音低沉，「隻能看懂一小部分。」
她頓了頓，神情複雜：「裡麵反覆提到『破印之鑰』和『主之碎魂』。我不敢肯定，但我懷疑，這吊墜不隻是一把鑰匙。它是一個活的封印，鎖著一股足以讓時代重歸黑暗的意誌。」
艾瑞克低聲嘆道：「所以卡迪爾想要的不是力量，是釋放禁忌？」
艾琳緩緩點頭。
「我不敢輕舉妄動，就去了王都艾爾加登，想在魔法檔案館裡查更多記載。可到王都第三天，我就聽到了你的訊息。」
「我的訊息？」艾瑞克一怔。
「你報名了千麵幻境。」艾琳眼底掠過一抹複雜的光，「整座王都都在議論。那些議員甚至還下注，賭你這個不會魔法的劍士，能不能過第一層。」
艾瑞克乾咳一聲，有些不自在地偏過頭。
「我那時還不知道幻境的獎品是什麼。」艾琳繼續說，語氣輕緩了許多，「但我知道，一定和法力增幅有關。」
「於是你也報名了。」艾瑞克接道，「然後不巧，遇上了對魔法免疫的雙生雪怪。」
艾琳輕輕點頭，說得輕描淡寫：「遇上它時，我幾乎無計可施。」
她看向他，目光在火光中微微柔軟：「還好遇見了你。不然，現在就不是在這裡烤火說笑了。」
艾瑞克望著她，輕聲道：「那時候看到你，我真以為自己在做夢。」
一聲輕響在空中散開。
魅影魔最後的氣息徹底消散。
這一層幻境，他們終於通過了。