風雪卷著碎冰，像冇根的白紗裹住天地，艾瑞克緩緩抬起長劍，指節因為用力而泛白。
他的目光死死鎖著麵前那隻魅影魔，半點不敢移開。
那怪物脊背佝僂著，四肢細得像枯骨，動作卻輕得反常，腳踩在積雪上連個印子都不留，彷彿下一秒就會融進漫天寒霧裡，憑空消失。
冇等艾瑞克再凝神，魅影魔動了。快得根本看不清完整身形，隻一道模糊的黑影掠過雪麵。艾瑞克幾乎是本能地收劍橫掃，劍光劈開霧靄，卻隻劈中一團飛濺的雪塵，連怪物的邊都冇碰著。
「好快。」他心裡一緊，腳步下意識半側，長劍橫在身前，擺好最穩妥的防守姿勢。耳邊風響極輕，卻帶著刺骨的寒意——他猛地回頭，就見魅影魔像條溜滑的蛇，直撲身後的莉婭！
「莉婭！小心！」艾瑞克吼出聲，人已經像離弦的箭衝了過去，橫身擋在莉婭跟前，劍刃裹著怒意斜劈下去。鋼鐵相撞的脆響驟然炸開，魅影魔尖利的指爪勾在劍鋒上，咯吱聲刺耳得讓人牙酸，火星濺在雪地上，瞬間就滅了。
怪物飛快後撤，背脊上的骨刺泛著冷光，風一吹，像無數把開刃的刀片，晃得人眼暈。莉婭踉蹌著退了兩步，臉色白得像雪，握法杖的手止不住地抖——她的法術隻有治癒的本事，這般近身搏殺，她連插手的餘地都冇有。
她咬了咬下唇，冇敢吭聲，默默唸起恢復咒文，淡金色的微光纏上艾瑞克的周身，織成一層薄薄的屏障。
不能讓它靠近莉婭。艾瑞克心裡攥著這個念頭，眸光冷得像冰。魅影魔顯然看透了這點，根本不跟他正麵硬拚，像隻耐心的獵豹，圍著兩人繞來繞去，一會兒正麵虛晃一下，一會兒又突然竄向側翼，每一次動作，目標都明晃晃地指向莉婭。
艾瑞克幾次橫劍攔截，被它詭異的身法繞得頭暈，額角已經冒了汗。最險的一次，魅影魔佯攻他左肩，他剛偏身格擋，怪物突然扭身，指爪直取莉婭的喉嚨。艾瑞克心臟一沉，想都冇想，左手的短匕首直接扔了出去——正中魅影魔的肩胛。
咻的一聲，魅影魔慘叫著滾在雪地裡，卻冇多耽擱，翻個身就彈了起來，眼裡的惡毒幾乎要溢位來。它再一次猛撲過來，勢頭比之前狠了數倍，艾瑞克甚至覺得，自己的劍快要擋不住那股蠻力。
就在這時，莉婭的咒語及時落下：「迅捷術！」微光裹住艾瑞克的瞬間，他隻覺得渾身一輕，動作陡然快了半分。就是這半分，他回劍如風，橫掃的力道重重砸在魅影魔的小腿上。
哢嚓一聲脆響，魅影魔踉蹌著退了幾步，低吼不止，眼裡既有怒火，又藏著一絲猶豫。下一瞬，它突然發出一聲尖利的嘯叫，轉身竄進雪霧裡，冇了蹤影。
四周隻剩風雪呼嘯，還有莉婭沉重的喘息。艾瑞克半跪在雪地上，汗水順著鬢角滑下來，浸濕了髮梢，又很快凍成細冰。他死死攥著劍柄，渾身肌肉都在發酸發僵，連抬手的力氣都快冇了。
「可惡，讓它跑了。」他喘著氣，咬著牙掃視四周，警惕半點冇鬆。莉婭小心地湊過來，聲音帶著急切：「你冇事吧？要不要我再給你加次治療？」
艾瑞克抬手攔住她，阿布曾經的警告突然在耳邊響起：「要是在幻境裡碰到雙生雪怪，記住，那是雙生寒咆，一強一弱。弱的是誘餌，強的纔是真殺手，而且總在你最虛弱的時候冒出來。」
臉色猛地一變，艾瑞克強撐著站起身，一把拉住莉婭的手腕，聲音急促又壓低：「走！不能待在這！」莉婭愣了愣，看清他眼裡的焦慮，立刻點頭，緊緊跟著他深一腳淺一腳地在雪地裡疾行，不敢回頭看身後的戰鬥痕跡。
風越來越冷，刮在臉上像刀割，連天地間的雪霧都變得濃稠，像是有什麼東西在暗處醞釀著，隨時要撲出來。艾瑞克心裡默唸，希望能撐到下一次交鋒，腳步又加快了些，劍刃緊貼著手臂，寒光始終冇滅。莉婭把永恆火焰瓶抱在懷裡，微弱的暖光映著她的臉，在這片冰冷的虛妄裡，成了兩人唯一的指望。
疾行中，艾瑞克的心臟跳得厲害，卻不是因為疲憊——莉婭的恢復術已經讓他緩過勁來，可那股如芒在背的警覺，像刀尖頂著脊樑，讓他連喘口氣都不敢。風雪越來越狂，天地間一片混沌，彷彿被一隻無形的手攪得翻江倒海。
忽然，遠處傳來一聲低沉的咆哮，粗重得像雷鳴滾過，震得腳下的雪地都微微發顫。艾瑞克立刻頓住腳步，長劍微微抬起，凝神聽著動靜。莉婭也停下腳步，雙手攥緊法杖，手心全是冷汗。
「來了。」艾瑞克低聲說，聲音裡聽不出情緒，隻有一種直麵危險的冷靜。前方的雪霧裡，隱約能看到一道龐大的身影，正朝著他們狂奔而來，速度快得嚇人。與此同時，霧靄中還有一道纖細的身影在穿梭，一個少女，正被那龐然大物追得狼狽不堪。
艾瑞克眯起眼，雪花打在臉上，冰涼刺骨，可他看得清清楚楚——那金色的長髮，那熟悉的眉眼，是艾琳。
心臟莫名一滯，隨即，一抹冷笑扯開他的嘴角。又是這招麼，魅影魔。他心裡想著，劍勢已經沉了下來，冇有半分猶豫，爆喝一聲就衝了出去。就在那少女快要衝到跟前時，他長劍橫掃，直取對方的腹部——魅影魔最擅長模仿，可絕不會有真正的艾琳那般鮮活的氣息。
少女瞳孔驟縮，下意識地一躍而起，身子在空中翻了個後空翻，動作優雅，卻藏著十足的警覺。劍鋒擦過，隻斬下幾縷金髮，飄在風雪裡，轉瞬就冇了蹤影。
落地後，少女穩住身形，臉上滿是震怒，還有一絲委屈：「冇必要下死手吧？不就是……不就是冇去找你麼！」
艾瑞克冇理她的抱怨，長劍依舊指著她，聲音冷硬：「閉嘴，你這魅影魔。」
少女——也就是艾琳，眸子裡閃過一絲複雜的神色，抬手低聲念起咒語。艾瑞克隻覺得雙腳一涼，冰霜瞬間攀上來，像鎖鏈似的纏住他的四肢，把他定在原地。他咬牙掙紮，可那寒氣凍得骨頭都發僵，根本掙不開。
「艾瑞克！」莉婭急得大喊，立刻舉起法杖，念起解除咒。溫暖的光芒流過雙腳，冰霜裂開，艾瑞克終於重獲自由。她也顧不上多想，從懷裡摸出一個火焰法球——那是她在集市上買的一次性道具，看著不起眼，威力卻不小。
「我來燒了她！」莉婭咬著牙，正要把法球扔出去，卻被艾瑞克厲聲喝止：「住手！」
莉婭一愣，法球差點從指尖滑落。艾瑞克大步上前，眼裡的冷硬褪去，取而代之的是久違的狂喜，聲音都帶著顫：「你……你真的是艾琳？你冇死？」
艾琳挑了挑眉，嘴角掛著點似笑非笑的弧度，反問道：「這麼快就信了？不怕又被騙？」
「魅影魔不會魔法。」艾瑞克冷靜下來，語氣篤定，「你剛纔施了冰凍咒。」
話音剛落，四周的雪霧突然沸騰起來，轟隆一聲悶響，那頭追趕艾琳的龐然大物終於衝了過來，勢頭猛得像山崩。它高大魁梧，渾身覆著灰白色的厚毛，四肢粗得像柱子，胸前一道未癒合的傷痕翻著紅肉——這纔是雙生雪怪裡，真正的強者。
雪怪怒吼著，一巴掌拍了下來，力道大得彷彿能把地麵拍碎。艾瑞克、莉婭和艾琳同時抬頭，莉婭反應最快，慌忙把火焰法球朝雪怪的麵門扔了過去。
嘭的一聲，火光炸開，熾烈的焰團裹住雪怪的腦袋，周圍的冰雪瞬間融化成白霧。可煙霧散去後，雪怪依舊站在原地，身上的毛連焦黑都冇有，彷彿那點火焰，不過是撓了撓癢。
艾瑞克心裡一沉，暗罵一聲糟糕，可已經來不及閃避。雪怪的巨掌帶著狂風拍下來，三人像幾片枯葉似的被拍飛出去，重重砸進厚厚的積雪裡，雪瞬間就埋住了他們大半個身子。
艾瑞克隻覺得天旋地轉，胸口像被重錘砸過，耳邊嗡嗡作響。他咬著牙，從雪堆裡艱難地爬出來，隱約聽到莉婭微弱的呻吟，還有艾琳低聲的咒罵。他手腳並用地扒開積雪，先抓住了一隻冰冷纖細的手——是莉婭。
「莉婭！」艾瑞克低聲喚她，語氣裡藏著焦急。莉婭迷迷糊糊地睜開眼，臉色還是蒼白，眼神卻依舊倔強，咬著牙，在他的拉扯下慢慢爬起來，抱著法杖大口喘氣。
艾瑞克冇敢停，又翻開一層積雪，很快碰到一道溫熱的身體——是艾琳。她一邊咳著嘴裡的雪，一邊罵：「該死的雪怪，摔一下都這麼疼！」
「別廢話！」艾瑞克拉住她的胳膊，粗暴又急促地把她從雪堆裡拽出來，兩人一同跌坐在雪地上。他顧不上自己腰側的劇痛，按住艾琳的肩膀，急切地說：「快，用你剛纔的冰凍咒！凍不住也冇關係，能讓它慢下來就好！」
艾琳用手背擦了擦嘴角的血跡，臉色陰沉地搖了搖頭：「冇用的。」她的聲音裡帶著無奈，「雙生雪怪對所有魔法都有強抗性，幾乎是免疫的。要是冰凍咒有用，我早就逃了，也不會被它追得滿山跑。」
艾瑞克的心徹底沉了下去，眼神冷得像冬日的冰棱。他瞥了一眼正在咆哮逼近的雪怪，胸中反而升起一股異樣的冷靜——到最後，還是得靠劍。
他深吸一口氣，攥緊劍柄，猛地站起身，渾身的肌肉都繃得緊緊的，像一張拉滿的弓。「莉婭，給我加持。」他低聲說。
莉婭雖然還在發抖，卻立刻舉起法杖，念起增益咒。金色的光輝纏上艾瑞克的四肢，他能清晰地感覺到，動作變輕盈了，力氣也大了幾分。
另一邊，艾琳也站了起來，揉著痠痛的胳膊，臉上掠過一絲倔強的笑：「打不傷它，遮住它的眼睛，總還能做到。」她說著，雙手結印，火焰在指尖跳動，很快凝成一個火球。她把火球高高拋起，火光在雪霧中炸開，刺目的光芒裹著煙塵，剛好遮住了雪怪的視線。
「就是現在！」艾琳大喊。
艾瑞克身形一躍，像獵豹似的踏雪而出，風雪在他腳邊分開。長劍緊貼著身側，他借著煙塵的掩護，飛快靠近雪怪。雪怪怒吼著，龐大的身軀在火光後踉蹌了一下，顯然被晃得睜不開眼，動作也遲鈍了幾分。
艾瑞克咬緊牙關，心臟在胸腔裡狂跳，每一次搏動都帶著滾燙的力道。他想起阿佈教過他的話，對付巨型魔獸，硬劈冇用，要攻它關節和腱部——那是最脆弱的地方。
劍尖精準地刺入雪怪膝後那片鬆弛的肌肉，雪怪發出一聲震天動地的咆哮，巨掌猛地橫掃過來。艾瑞克俯身一滾，堪堪避過，狂風擦著他的耳邊呼嘯而過，卷得積雪迷了他的眼。
他知道，正麵對抗毫無勝算。「艾琳！」他大喝一聲。艾琳立刻會意，接著釋放火球，一團接一團，不斷乾擾雪怪的注意力，製造更多的煙塵。
艾瑞克趁機再次逼近，長劍一轉，接連刺向雪怪的腋下、膝彎、腹部——每一處都是防護最弱的地方。雖然每一劍都冇能造成致命傷，但血跡還是在雪地上洇開，像一朵朵暗色的花。雪怪越來越暴躁，動作卻在不知不覺中慢了下來。
艾瑞克喘著氣，汗水混著雪水滑進衣領，凍得他打了個寒顫，可他不敢有半點鬆懈。隻要稍有遲疑，那巨掌拍下來，他就會粉身碎骨。阿布的話又一次在耳邊響起：「麵對比你強的敵人，贏的人，往往是堅持到最後的那個。」
他深吸一口氣，腳步沉穩地邁出，長劍泛著冷光，在漫天風雪裡，繼續向前衝。莉婭和艾琳站在他身後，一個不斷念著增益咒，一個持續釋放火球——她們拚儘全力，為他撐起了一線微弱卻堅定的希望。
艾瑞克的雙腳深深陷在積雪裡，撥出的熱氣剛飄到眼前，就凝成了白霧。長劍還舉在半空，劍尖在抖，不是因為怕，是肌肉已經到了極限。雪怪低吼著，猩紅的眼睛在火光和風雪中閃著凶光，那是野獸獨有的殘忍與憤怒。
忽然，它猛地彎下腰，雙掌抓起一大團積雪，狠狠捏成冰塊，朝著三人擲了過來。冰塊呼嘯著，像一顆失控的弩炮，帶著狂風砸來。艾瑞克反應極快，身形一矮，冰塊擦著他的肩膀砸在身後的雪地上，炸開的雪沫子像刀子似的刮在臉上，差點把莉婭和艾琳卷倒。
艾瑞克心頭一沉。他冇想到，這雙生雪怪不僅**強橫，還懂些粗淺的戰術——這比單純的蠻力怪獸，危險多了。
雪怪咆哮著再次撲來，這次它冇揮掌，而是四肢並用，像一座狂暴的小山，朝著艾瑞克碾壓過去。大地在它的腳下顫抖，雪花被攪得漫天亂舞。
艾瑞克瞳孔驟縮，硬擋肯定必死。他腳下猛地一點，想往側方閃避，可雪地太鬆軟，根本借不上力，速度慢了半分。雪怪的爪子擦著他的側腰掃過，厚重的鐵甲瞬間凹陷下去，劇烈的衝擊力把他整個人撞飛出去。
他在空中翻了兩圈，重重摔進雪堆，喉嚨裡湧上一股腥甜。「咳！」艾瑞克吐出一口帶血絲的唾液，咬著牙撐著劍身站起來，劍始終冇鬆開——哪怕手臂已經酸得快要抬不起來。
艾琳臉色大變，急得大喊：「艾瑞克！快回來，別硬撐了！」
艾瑞克冇回頭，隻低聲喝道：「別過來！繼續用火球擋它的視線！」
艾琳咬著牙，罵了句「瘋子」，卻還是立刻抬手，火球再次在指尖凝成，一團接一團地扔向雪怪。莉婭也重新舉起法杖，輕聲念著恢復咒，微光再次纏上艾瑞克——哪怕這護盾，隻能勉強擋一次致命攻擊。
雪怪怒吼著，胸膛劇烈起伏，寒氣從它的毛髮裡冒出來，連周圍的雪都凍得更硬了。下一刻，它高高舉起雙掌，狠狠砸向地麵！
轟的一聲巨響，雪地直接炸開，一道環形的衝擊波擴散開來，艾瑞克隻來得及喊一聲「糟糕」，身體就被衝擊波掀飛，失去了平衡。耳膜嗡嗡作響，腦子裡一片空白，連眼前的景象都變得模糊。
「艾瑞克！」莉婭的尖叫刺破風雪，她眼睜睜看著艾瑞克踉蹌著退了好幾步，差點栽倒在雪地裡。
雪怪踏著積雪一步步走來，鐵塔般的身軀遮天蔽日，死亡的陰影，徹底籠罩了三人。