周通盯著牛磐雙目，捧著杯子，拱手道出心中念想。
這事……我跟你。
這並非是客氣，也不是什麼推脫之詞。而是發自內心的感慨，同樣也是周通的心中所想。
他兩世為人，見得不少，自然知曉性格差異……而像是牛磐這種有情有義，又願意照顧手下之人，可謂是字麵意義上的少之又少。
牛磐若是能言出必行，那周通對其自然也是心服口服。
聽得身旁之人的說辭，牛磐卻是微抿了下嘴，輕輕地搖了搖頭。
他抬手，按下了周通的兩條胳膊。
「周兄弟，我與你推心置腹，自然不是為了這些冠冕堂皇的說辭……周兄弟啊，你知道嗎，這些陳年舊事，我卻是都未曾與他人提起過……便是我夫人，都是知曉甚少的。」
周通沉吟片刻，小聲道。
「那這是為何？」
「自然是因為……周兄弟你的經歷，與其他妖怪都有不同！」
牛磐轉而按著周通的肩膀，用著低沉的語氣說道。
「周兄弟，我之前聽你仙雲山上的黃二說起過……你還未出山時，就開始與人族有過往來？」
這話聽來頗有幾分審訊感，但結合當下，周通卻也不認為牛磐想要害自己。
便是猶豫片刻後，微微點頭，輕聲道。
「確實有之。」
「那便是對了！」
牛磐身體微微前傾，聲調加粗道。
「周兄弟，其他妖怪都冇跟人族相處過……不明白我之想法，更不懂我為何如此。但你不一樣，你……你跟我差不多，有過這種經歷！」
他一字一頓道。
「周兄弟，你可明白老牛我說的東西？」
周通不急著迴應，而是看向牛磐，繼而緩緩點頭道。
「我都懂……牛老哥，你心中之想法，我都能懂。」
牛磐聽到這話，當下爽朗一笑，大聲喊道。
「哈哈！痛快！周兄弟，我果然冇有看錯人！」
他似是心中痛快，卻無處發泄。隻得是抬起右手，止不住地拍打大腿，將那牛皮都給打得劈啪作響，通紅了，這纔算是停下。
「好啊，好啊……既是有人懂我，那方纔的委屈心酸，倒也是顯得老牛我自怨自艾了……嘿嘿，周兄弟！今日若非是你腿腳不便，老哥哥我定要與你痛飲一番！」
周通笑笑，也不搭腔。
他算是多多少少看明白了，對性情中人，就得想辦法哄開心了才行。至於剩下的？那就走一步看一步，慢慢來便是。
「牛老哥，眼下還是先忙活完了正事再說吧。」
「對對對，正事，正事纔是最要緊的！」
牛磐一拍手，忽地又起身，就這麼原地踱步，一邊思索一邊道。
「讓我想想，讓我想想該怎麼做的……」
看著牛磐抓耳撓腮，周通在旁靜觀了一陣，隨後低聲提醒道。
「牛老哥，先安撫人要緊吧？」
「對！白嘯雲……我雖是讓熊矦去了一趟，但也顯得誠意不足。便是……便是待會兒我攜厚禮再去，這樣纔算是莊重！」
開啟了思路，自然是一通百通。
「再來就是這河……既然過不得，那就繞了！我們繼續往西走便是……」
周通倒是冇有介麵，因為他記得黃家兄弟閒聊時提過，這附近就是河流最窄的區域，再往外，情況說不定還會更差。
「牛老哥，若是再繼續往西，你我尚且吃得消，那其他家眷又待如何？」
「……」
牛磐說不出話，周通打蛇隨棍上，繼續道。
「這便是多少有些『強人所難』了，牛老哥，我們一路走來舟車勞頓，許多人都是憋著口氣，隻等著到了南兗州後……如魚潛海，鳥入天空，自此以往……便是逍遙快活。」
可現如今呢？
周通簡單構思語言，緩緩說道。
「牛老哥，現在我們要轉回去告訴他們……僅在咫尺的南兗州去不得，我們還得繞路，再去搏那深淺不知的未來？牛老哥，這恐怕……」
話雖然也不能說得太死，但周通斟酌一番後，還是嘗試著總結道。
「大夥都會不滿的。」
牛磐不說話了。
他悶著腦袋，回到了位子上。如今雙手抱在胸前，眉頭緊皺成團。
就這麼過了一陣子，他才張嘴嘆道。
「我又何嘗不知？周兄弟……我比誰都想要過河。但事已至此，我們與那鯰魚精已是不能善了。若是強渡，恐怕死傷無數！」
牛磐一邊說著，一邊搓了搓手，憂愁道。
「我那關刀可開山裂石，尋常妖怪別說擋，隻是蹭上一下都得筋肉寸斷，喪命當場！可那鯰魚精受著了，也不過落道白印子……如此硬度，也是可怕。」
周通全部聽在了耳中，當下也是止不住地微微點頭。
倒是有理。
畢竟按照牛磐的說法，他招牌不是乾坤勁而是大關刀，如今也奈何不了鯰魚精，便說明對方怕是要『肉身成聖』了。
有如此強度，也確實誇張。
隻是……
周通也很快就反應了過來。
「既然打不進去，那想必……他也奈何不了牛老哥纔對？」
牛磐眉頭微挑，便是揉搓著下巴，順勢朝著周通看來。
「周兄弟，此話怎講？」
「尺有所長，寸有所短。牛老哥，這妖怪雖然厲害……但恐怕也應該有其薄弱之處纔對。」
既是將肉身錘鏈到瞭如此地步，那相對應的，其他方麵應該也會薄弱些許纔對。
周通斟酌著用詞，揉了揉了下巴，一臉思索樣地說道。
「我認為……這妖怪恐怕防大於攻！若是能分出人手，纏住他，那剩下的妖將去戰他三百水兵，恐怕也不是什麼難事纔對。」
而若是能成。
「我們便可順利渡河，也不用再考慮些七七八八的東西了。」
牛磐露出思索表情，也不知是聽進去了，還是冇能在意。
就這麼保持了一陣子的沉默過後，他突然揚起了腦袋，搖頭嘆氣。
「周兄弟說的可對！隻是如今看來，除了我老牛之外……便是無人能與那鯰魚精交手，想要拖延……恐怕也難。」
「不難的，牛大哥，我認為……便是不難的！」
周通仰起頭，一字一頓道。
「我有法子！」