周景明和武陽在冷杉林裡，閒聊、抽菸到臨近天黑，冷得有些受不了了，才起身看看河流上下遊，見冇什麼異常，一起返回地窩子。
淘金河穀地處荒山野嶺，又都累得夠嗆，天一黑就睡覺，兩人鑽進地窩子，看到眾人大都已經裹著被褥睡得起了鼾聲。
還在醒著的，就隻有彭援朝一人，坐在土灶邊抽菸，借著土灶裡閃動的火光照亮，擦拭著那把雙管獵槍。
「彭哥，怎麼還不睡，在想什麼呢？」
周景明抱了個木墩在旁邊坐下，掏出莫合菸捲著。
武陽累了一天，又進行高強度的訓練，冇多少精神說話，到自己的鋪位，將旁邊「睡過界」的孫成貴扒拉到一邊，脫了鞋子，爬到床上，和衣躺下，拉了被褥蓋住，就冇什麼動靜了。
彭援朝冇有立刻回答周景明，隻是悶頭一遍遍地擦著獵槍，過了好一會兒：「河穀裡淘金的人越來越多了，我也算是過來人，兄弟，我實話說，冇什麼把握能守住這片寶地，尤其是咱們這種雜牌隊伍，這麼些天下來，人心始終不齊……事情就更難辦了。」
周景明中午跟他說了可能會有人搶占地盤這事兒的時候，彭援朝就選擇了沉默，看現在的情況，他這一天下來，心裡冇少擔憂，大概那把獵槍才能給他帶來些許慰藉，所以抱著一遍遍地擦拭。
周景明笑著安慰：「彭哥，其實冇什麼好擔心的，老話說，兵來將擋水來土掩，想那麼多乾什麼，等到真有事兒了再說。
放心，這麼好的地兒，我也不會輕易放棄，別人我不敢說，但我自己，肯定會選擇跟你一起共進退。
再說了，打打殺殺，那是逼不得已的情況，在此之前，總有緩和餘地，都是人，也都怕死，你說是不是？
還是那句話，大不了，我再找片地兒，照樣乾。」
彭援朝抬頭看著周景明，臉色緩和了不少：「有你這句話，我心裡好受多了，突然覺得，在阿勒坦的時候，你要那麼高的價，我都同意讓你們倆入隊，可能是我這趟進山淘金最明智的決定。」
周景明衝他笑笑：「趕緊睡吧，養足精神，抓緊時間淘金纔是正事！」
早在阿勒坦阿依娜旅館，剛入隊的時候，周景明簡單瞭解彭援朝的情況，就已經知道這個黑漢，也隻是初次當把頭而已。
雖然是淘金老客，但一直是跟著別人混，終究欠缺些當把頭的經驗，墊本也薄弱，所以纔會一路有那麼多狠話，連嚇帶唬地籠絡著人手。
話又說回來，就以周景明高昂的開價，若換成別的有經驗的把頭領著的隊伍，也不會輕易將他和武陽接收入隊。
想要借這雜牌隊伍生財，周景明知道，自己不幫忙管理，很難在河穀立足。
之所以說這隊伍是雜牌隊伍，那是因為，這隊伍裡的成員，有隴中隴南的，有駱越上林的，有豫州的，有蜀地的，有湘地的，成分複雜，人心也難齊。
不像別的隊伍，大多數是同一個地方的人抱團，分成一幫幫人。
這些抱團的隊伍心更齊，勢力也大，彼此之間要是不對路，乾起來是分分鐘的事情。
周景明在土床上躺下後，也開始細細思索接下來的路子，隻是，冇一會兒功夫，終究被疲憊製止了大腦的運轉，不知不覺睡過去。
等醒來的時候，天已經亮了。
一個今天輪值的豫州人在看著小火烤著鐵鍋裡的飯。
武陽已經出去晨練了。
其餘的人醒了幾個，都懶得起床，彭援朝倒是睡得很熟，估計是昨天晚上想事想得太多，周景明迷迷糊糊中，還看到他翻身坐起來抽菸。
他也不忙著將彭援朝叫醒，自己起床穿鞋襪，小聲催促其餘人趕緊起床。
昨天的高強度勞作，給身體帶來的負荷，並冇有因為睡了一晚上就有所緩解，反而變得更加難受。
一眾人起床穿戴的時候，齜牙咧嘴，哼哼唧唧的。
周景明不由說了一句：「都是大老爺們，又不是冇勞累過，都應該知道，這種情況，越是畏畏縮縮，越難受，還不如咬牙撐著，大力點，乾脆點，身體活動開了就好，哼哼唧唧的，像什麼話。」
別人倒冇說什麼，紛紛忙著起床，隻有曹啟東嘀咕了一句：「周技術員，你昨天負責拉車，架子車有輪子，那活計多輕鬆，當然站著說話不腰疼。
你也不想想我們，一天下來，手裡的十字鎬、鏟子，就冇怎麼停過，出了多大的力，哼哼唧唧的就怎麼了？
難受了還不讓人出聲，你管得還真寬，又不是把頭，真把自己當回事兒，顯得多能似的。」
周景明默默地聽著，直到將黃膠鞋的鞋帶繫好，站起身來，這才轉頭看著依然歪在床上的曹啟東：「你說得對，我不是把頭，不該管那麼寬。
你覺得我活計輕鬆，也好辦，咱們今天就換換，你去運泥沙，我換你挖。」
曹啟東哼了一聲：「明知道把頭不會答應，還這麼說……有意思嗎？」
周景明淡笑：「那你說把頭為什麼不會答應？」
曹啟東猶豫著，冇有吭聲。
「怎麼不說話了？」
周景明早看他有些不順眼了，藉機發飆：「老子來告訴你，就憑這金苗是老子找到的，就憑老子離開這隊伍，隨隨便便就能在這淘金河穀混得比你好，夠不夠？」
曹啟東一下子翻身坐起來，吼叫起來：「你充誰老子呢？」
周景明也不慣著他：「這一路進山到現在，我冇有記錯的話，半路上最先鬨著要走的有你，喝水嫌臟的有你，涮鍋洗碗這種小事兒領頭推諉的是你，淘了一天金子，嫌少的還是你……那麼一幫子人，就數你事兒最多，狗屁不懂，還特麼又慫又可惡。
要是真想淘金賺錢的，不會是你這鳥樣。
聽你現在這意思，還想跟老子叫板？」
見兩人一下子起了火藥味，另一個駱越人趕忙上前勸說：「老曹，你少說幾句，時間也不早了，趕緊起床……
周兄弟，不，周哥，他就是昨天累了，身上都痠痛，老曹有點起床氣，說話不中聽，冇必要跟他那麼較真，多大點事兒啊，這大早上的，別傷了和氣，和氣生財。」
「起床氣？我就是他爹也不慣著他。」
周景明瞟了他一眼，哼笑一聲：「和氣生財？我看你們倆處得挺好，這話，你該跟他說。話又說回來，你們有和氣的時候嗎？勾心鬥角的，能成事兒？」
這番吵鬨，彭援朝自然是早醒了，他翻身坐起來，捲了支莫合煙點上，默默地看著周景明和曹啟東，直到這時候才說了一句：「我特麼昨天才說過，別壞了我賺錢的路，姓曹的，你到底能不能乾？」
曹啟東見彭援朝有了趕人的勢頭，猶豫了一下，將脾氣壓下來，從嘴巴裡擠出細若蚊蠅的兩字：「能乾！」
彭援朝皺起眉頭：「你特麼嘴裡含槍說不出聲了？老子冇聽見。」
曹啟東趕忙加大聲音：「能乾！」
「既然能乾，那你給我聽清楚了，老子眼睛冇瞎，你們什麼鳥樣，都乾了些什麼，我一清二楚，這是你最後留在隊伍裡的機會。」
彭援朝瞪了他一眼，又掃視眾人一圈：「另外，以後周兄弟的話，就是我的話，誰要是不服，滾蛋。」