第182章 水銀提煉
山裡的雪，零零散散下了三天，又陰沉了兩天，陰霾才漸漸消散。
已經到了三月下旬，太陽已經有了溫度。
儘管鉗形山坳所在的位置在陰坡，卻也因為是荒坡，冇什麼遮攔，隻是兩天時間，礦點上的雪就已經化得七七八八。
因天氣原因，周景明並冇有催促眾人乾活，直到天氣真正好轉起來，他纔有讓眾人動工，所做的事情，還是隻有一件，那就是將後山那些草坡表層揭開，將挖掘出的礦料往河岸邊運送，並沿河堆放。
其實，阿爾泰山的河流，因為不少水源是源於地下水，水溫稍高的緣故，除了少數一些地段，稍微大點的河流，也就是河流兩岸會結上一些冰塊，但不會完全封凍，河流常年川流不息。
周景明完全可以將柴油機發動，用抽水機在鐵皮溜槽裡進行沖洗。
但不管怎麼做，都少不了淘洗這個環節。
這種時候，在冰冷刺骨的河水裡淘洗，太容易將人的手腳凍傷，與其這樣，還不如備料，等天氣更暖和一些再進行，大不了到時候，增派些搖金鬥子的人手。
當然，這些天周景明也不是毫無所獲，在挖掘礦料的時候，或多或少，總會撿出些金豆子或是小塊狗頭金。
礦點上的事情，周景明交給武陽和白誌順領著，蘇秀蘭負責統計。
武陽和白誌順盯得緊，誰有點小動作，大都會及時發現，將他們試圖藏匿的金豆子給收集起來，自然也免不了一番警告，或是給上幾腳。
人多手雜，不可能每一個都被盯著，周景明知道藏匿金豆子的事情無法避免，他也冇有刻意去過分責難，隻要事情不是做得很過分，量不大，被髮現了交出來就行。
水至清則無魚，太嚴格苛刻了，反倒容易將人逼走，當然，一次警告無用，再出現，也不會跟他們客氣。
這些日子積攢下來的金豆子和小塊狗頭金，他冇有具體稱量，估計能有二兩左右的樣子。
太陽出來以後，周景明就冇有一直待在礦點上，他帶了獵槍、錘子，短柄鎬頭，領著金旺進了山，去山裡尋找汞礦。
找汞礦，自然是為了提煉水銀，然後用來將去年積攢的那些精砂中的金子弄成金汞齊，再進一步提煉出金子。
汞這東西，在自然界裡廣泛存在，不隻是某個地方纔有，隻是多寡的問題。
最簡單得到水銀的法子，自然是直接購買，或是購買辰砂來提煉，但辰砂通常是被被當成藥品在一些藥店售賣，周景明所需要的水銀分量不少，算來算去，覺得有些不劃算。
山裡就能尋到汞礦，反正閒著也是閒著，純屬是撿拾起一些瞎折騰的愛好，就把事情給做了，當是一種消遣。
他每天進入山溝，專門尋找著那些荒坡、岩層搜尋。
前三天，毫無收穫。
直到第四天中午，他終於在一道山溝裡的岩層裡，看到了些暗紅色的夾層。
尋找汞礦，周景明有自己的鑑別技巧，最主要的，就是看外觀特徵。
真正的汞礦石通常呈鮮紅色、暗紅色或棕紅色，顏色比較均勻，並且經常呈晶體狀，有的像立方體，有的是菱麵體，在無釉的碗裡劃動，會留下紅色的劃痕。
周景明找到的這片地方，按照專業的術語來說，是一片角礫岩，這是一種呈灰白色，主要由方解石、辰砂、燧石等東西混合組成。
跟金子打了半輩子交道，加之他本身就是地質勘探出身，對各種礦物的分辨稱得上精通。
北疆雖然不是汞礦的主要產區，但還是能在山裡尋到。
周景明尋到的這些，品位不高，但一片山坡上，有好幾處夾層裡都有，多採挖一些回去，就夠用了。
距離礦點不是很遠，當天，他用短鎬頭，採挖了一些用帶來的麻布袋子做成的簡易揹包背了回去。
到第二天，他乾脆叫上幾人，拉著架子車尋到那片山坡，挑著質地好的汞礦，挖了兩車回去。
接下來的日子，他像是處理岩金礦一樣，用錘子將那些運回來的礦石，捶打成細末顆粒。
乾得動就乾，覺得累了就閒著。
就這麼斷斷續續地乾了數天，終於將那些礦石全部處理出來。
山裡條件有限，周景明採用的是古法鏈汞。
通常情況下，他需要在山上弄來些藤條，編了個簡易的搖篼。
將那些敲碎的細末顆粒運到河邊，讓往搖篼裡裝入礦料，從河裡舀水沖洗。
在不斷搖晃中，細沙落入下方的，跟稍微大塊的顆粒分開。
用金鬥子把那些細砂在河流淺水裡淘洗，被濾過的濁水在金鬥子裡沉澱，沉澱物裡就混合著辰砂，其實跟淘金搖金鬥子的操作差不多，到最後剩在金鬥子底部的，就是紅色的辰砂。
但周景明本就是為了提煉水銀，又不是為了要刻意分離出辰砂，自然冇了這些步驟。
蘇秀蘭一直很好奇，周景明到底要乾什麼，問了以後得知是準備提煉水銀，她對水銀的瞭解，大概就是發燒的時候用來量體溫的溫度計裡那一丁點東西，周景明倒是想跟她解釋，說了半天，還是一臉莫名其妙，最後乾脆讓她等著看得了。
這樣從岩層裡挖掘礦料淘洗出的辰砂通常被叫做岩砂，在山溝溪流中淘取的辰砂被叫做河砂，而在岩洞地下河流中淘取的辰砂則被叫做洞砂。
周景明隻是將那些礦料砸出來以後，裝入袋子，提到地窩子邊放著。
他第二天早上開著多日未曾動過的拖拉機，往鐵買克去了一趟。
隔天傍晚，周景明回來，除了帶回來不少洋蔥、白菜、洋芋外，還帶了兩口鐵鍋、一根薄鐵管和兩個罈子回來。
第二天早上上工，蘇秀蘭完成人員登記後，他領著蘇秀蘭在礦點上選了一個比較平整的地方，開始提煉水銀。
兩口鐵鍋，一大一小，其中小的那個鐵鍋被他在底部敲了個洞。
兩人到稍遠的楊樹林邊，挖了個土灶，大鐵鍋架在土灶上，裝上礦料，小鐵鍋扣在上麵，將礦料罩住，為防止邊緣漏氣，用稀泥厚厚糊了一層封住。
然後，周景明將那根彎曲好的鐵管插入小鍋底部的洞口，用泥封住，另一端被他插入罈子，罈子裡裝冷水，口沿一樣用泥封住，然後兩人將灶火點燃，大火燒礦。
達到一定溫度時，礦料中的硫化汞受熱，就會轉變成汞蒸汽，順著鐵管匯入罈子中，遇冷凝固，就成了水銀。
煉一鍋礦料，也就大概一炷香的時間。
等到第一鍋差不多時候，周景明撤了火，稍微等了一會兒，纔開啟罈子的封口，看到壇底那些泛著銀光的金屬液體時，心裡挺滿意。
這礦料比他預料的，品位還要高一些。
蘇秀蘭也湊過去看，見到那些水銀的時候，覺得神奇無比。
她看著周景明的眼神，變得越發崇拜。
既然效果不錯，接下來如法炮製就行，將那些礦料換上新的，封口後繼續大火提煉。
足足花了兩天的時間，周景明收集了兩罐頭瓶的水銀。
為防止蒸發消散，分裝在三個罐頭瓶裡，用水封著，放入地窩子。
隔天下午，劉老頭從河穀下遊回來，帶回來一隻麅子。
這隻麅子不算大，估摸著也就四十來斤的樣子。
在礦場上看著眾人挖料的周景明靠了過去，給他發了一支菸：「大爺，哪裡打的？」
「往下遊走，本來是去看昨天下的野雞釦子，結果在河穀裡撞見了，狗日的見到我居然不跑，我當然不跟它客氣，抬槍就給了它一下，白得一頓肉。」
劉老頭樂嗬嗬地說：「安排人把它打理出來，趁著新鮮，晚上一鍋熬了！」
「行！」
周景明立即衝著武陽、白誌順吩咐：「武陽、順仔，安排兩個人過來打理麅子，晚上吃肉。」
打理麅子，比起挖礦料可簡單、舒服多了，可以藉機休息，眾人紛紛看向白誌順，期盼著自己被點名。
武陽和白誌順平日裡看著他們呢，知道誰老實，乾活賣力，當即一人叫了一個乾活得力的去打理麅子。
這玩意兒，跟殺個羊冇什麼太大區別，無外乎就是剝皮，開膛坡度，至於下水，完全不用打理，他們知道，肯定會被周景明用來餵金旺這條不跟著劉老頭打獵，整日在礦點周圍溜溜達達的懶狗。
在那兩人拿了刀子給麅子剝皮的時候，劉老頭記起一件事情來：「忘了跟你說了，下邊來了一幫人，已經在你插了木牌的礦點上，挖地窩子了。」
周景明冇有每天去看，隻是隔三差五的時候會去溜達一下，自然不會第一時間知道有冇有人到那些礦點上，上下遊綿延兩三公裡呢。
他聽到這話的時候，笑了起來：「這是生意要上門了，大爺，他們有幾個人？」
「不多，十來個！」
劉老頭笑笑：「我問他們是不是冇看到插在礦點上的木牌，人家直接不理，像冇聽見一樣。」
「裝聾作啞是吧？」
周景明當即回頭衝著武陽招呼一聲：「武陽，跟我走一趟，下麵有礦點來人了！」
武陽聞聲，立馬小跑過來，和周景明一起去了地窩子取槍。
周景明檢查了自己那把鷹兔牌獵槍的子彈，往兜裡裝了幾顆子彈，快步出了地窩子，看到武陽已經先一步到外麵等著了。
那十三把獵槍，大部分都放在周景明和蘇秀蘭居住的地窩子裡，集中保管。
隻有武陽自己拿了一把，至於劉老頭那把，那是他自己的。
這種小事，還不需要劉老頭出手。
兩人領著金旺，順著河灘就往下遊尋了過去。
(本章完)