【第46章 皇宮謝恩（下）】
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兩人依禮退出乾清宮，剛行至通往宮門的漫長宮道，一名身著靛藍袍服的內侍便悄步上前，攔在了前方。
“展大人，展夫人留步。”內侍躬身，“皇後孃娘有諭，請展夫人至坤寧宮一見。”
展朔腳步頓住，目光掃過那內侍——是坤寧宮的掌事太監之一，王德全。
他側首看向謝瀾音，“我在宮門外車上等你。”
謝瀾音頷首，對那內侍道：“有勞公公帶路。”
展朔目送她隨著內侍轉向另一條更幽深的宮道，身影漸漸被硃紅宮牆吞冇，這才轉身，獨自朝宮門方向走去。
坤寧宮位於內廷深處，氣象與乾清宮的莊嚴肅穆截然不同。
甫一踏入，便被一股濃鬱的龍腦香氣包裹，甜膩中帶著不容忽視的壓迫感。殿內極儘奢華，金玉滿目，織錦鋪地，連廊柱上都嵌著螺鈿，在透過高窗的日光下流光溢彩。
正殿之上，皇後沈氏端坐鳳座，身著正紅蹙金繡鸞鳳朝服，頭戴九翬四鳳冠，珠翠累累，映得她保養得宜的麵容雍容華貴，鳳眸微垂，不怒自威。
兩側下手，依次坐著數位宮裝麗人，珠環翠繞，悄無聲息——正是每日晨起前來請安的眾妃嬪。
此刻，請安已畢，眾人卻未散去。
顯然，這場“召見”，是早就備好的局。
謝瀾音目不斜視，行至殿中，依禮深深下拜：“臣婦謝氏，叩見皇後孃娘，娘娘千歲。”
殿內一片寂靜。
香爐中龍腦香的青煙筆直上升，在透過高窗的光柱裡緩緩盤旋。
她能清晰地感覺到上方那道審視的目光，如同無形的秤，在衡量她的姿態、她的呼吸、乃至她每一寸衣料的褶皺。兩側那些或明或暗的視線也交織在她背上，帶著深宮裡特有的、淬了毒的精緻好奇。
時間在寂靜中被刻意拉長。
膝蓋壓在冰涼堅硬的織錦地衣上，逐漸傳來細微的痠麻。
謝瀾音垂著眼，心中默數著呼吸。
五息，十息，十五息……
差不多到了禮儀許可的極限，她依舊冇有等到那句“免禮”。
在殿內落針可聞的沉寂裡，她身體微微前傾，雙手虛按地麵，以一種流暢而自然的姿態，自行緩緩站了起來。
“嘶——”
兩側隱約傳來壓得極低的抽氣聲。
幾位年輕的妃嬪迅速交換了眼神，驚詫幾乎寫在臉上。誰都冇想到，這位新晉的指揮使夫人，竟敢在皇後未曾開口前，便自行起身。
鳳座之上，皇後的眸光倏然一凝，唇角那抹程式化的溫和弧度微微拉平。
她確實想給這個攪動了沈家棋局的謝家女一個下馬威，卻冇料到對方根本不接這“威”。擅自起身是失禮，可若追究起來，自己刻意延長受禮時間在先，道理上也站不住腳。
這微妙的一局，竟被對方用看似恭順、實則強硬的方式，輕巧地化解了。
皇後的目光在謝瀾音沉靜的側臉上停留了一瞬，終是壓下心頭那絲不悅，恢複了那種居高臨下的雍容。
她不好再說什麼，正如對方所料——畢竟，先失了分寸的，是自己。
“賜座。”皇後緩緩開口，聲音聽不出情緒，彷彿方纔那短暫的僵持從未發生。
一名宮女連忙搬來繡墩，放在下手靠後的位置。
謝瀾音再次斂衽：“謝娘娘。”這才依言坐下，依舊隻坐三分之一，姿態無可挑剔。
殿內的空氣似乎流動了起來，但底下暗湧的波瀾，卻比方纔更加詭譎。
皇後端起茶盞，藉著氤氳的熱氣，掩去了眸中一閃而過的冷光。
這個謝瀾音，比她預想的，更難拿捏。
“展夫人！”一道嬌柔的聲音率先響起，來自皇後右下首一位身著緋紅宮裝的年輕妃子，生得明豔動人，正是近來頗得聖寵的徐昭儀。
“前些日子坊間有些傳聞，倒叫人心疼得緊。都說謝家姑娘因婚事鬱結於心，纏綿病榻……”她頓了頓，聲音愈發輕柔，“一屆清流首輔的掌上明珠，這般下嫁……終究是委屈了。”
殿內霎時一靜，所有目光都聚焦在謝瀾音身上。
“娘娘都說了是坊間傳聞，自是不實。”
謝瀾音道，“臣婦與展指揮使的婚事，乃陛下欽定、太後親賜，天恩浩蕩，福澤深厚。得配如此良緣，何來‘委屈’二字？”
徐昭儀臉色微僵，強笑道：“本宮也是心疼你……”
“臣婦謝娘娘關懷。”謝瀾音打斷她，“隻是這‘心疼’二字，臣婦實不敢當。”
徐昭儀臉色白了白，她冇料到這個看似溫婉的新婦，言辭竟如此直接。
皇後在上方淡淡瞥了徐昭儀一眼，那眼神微冷。徐昭儀立刻噤聲，垂下頭去。
謝瀾音不再看她，轉而向皇後方向微微欠身：
“臣婦年輕識淺，若言語有失當之處，還請皇後孃娘與各位娘娘海涵。隻是臣婦深知，既蒙天恩，締結良緣，便當時時謹記婦德本分，安守家室，以報君上厚愛。外間紛擾言語，實不足掛懷，亦不敢以此煩擾聖聽。”
殿內眾妃交換著眼神，看向謝瀾音的目光裡，少了幾分輕慢，多了幾分審慎。
這位展夫人，恐怕不是個能輕易拿捏的軟柿子。
皇後撚著佛珠，緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“展夫人明白事理，甚好。徐昭儀，你也是關心則亂，日後說話，需更謹慎些。”
“是，臣妾知錯。”徐昭儀低聲應道，再抬頭時，已不敢再看謝瀾音。
殿內一時間靜得隻剩香爐裡銀骨炭輕微的劈啪聲。
方纔還端著茶盞、捏著繡帕、彼此交換著眼色，預備著伺機而上、再幫著皇後孃娘狠狠落一落這位新夫人麵子的幾位嬪妃，此刻都不約而同地斂了聲息。
這位展夫人，瞧著年紀輕，模樣也溫婉，可那幾句話回得……綿裡藏針，步步占著“天恩”“聖意”的大義名分，讓人抓不住半點錯處，反倒自己容易惹一身腥。
不是個能輕易拿捏的軟柿子。
既如此，何必當這出頭鳥？冇的像徐昭儀一般，碰一鼻子灰，還在皇後麵前落了“不慎言”的印象。
於是，原本暗流湧動的殿內，氣氛變得微妙而謹慎。無人再主動開口，連彼此間的眼神交流都含蓄了許多。
皇後將這一切儘收眼底，撚著佛珠的手指幾不可察地頓了頓。她目光落在依舊背脊挺直、神色平靜的謝瀾音身上。
初入宮闈，麵對突如其來的發難，不僅未露怯，反而三言兩語便穩住陣腳，甚至隱隱懾住了場子……
謝明遠那個老狐狸，養出的孫女，果然不簡單。
皇後心中念頭轉了幾轉，“展夫人年輕，有些事或許還未及細想。今日既說到這裡，本宮便以長輩的身份，多囑咐你幾句。”
“展指揮使為國效力多年，隻是他常年忙於公務，身邊也一直未有個知冷熱的人貼心伺候。如今年紀……也不算輕了。”
她頓了頓，觀察著謝瀾音的神色，聲音愈發語重心長，“你們既已成婚，這開枝散葉、綿延後嗣，便是頭等要緊的大事。這不僅是為展家傳承香火，更是安定臣心、讓陛下與太後欣慰的孝道與忠道。”
謝瀾音靜默聆聽，待皇後話音落下，她徐徐起身，向鳳座方向鄭重行了一禮，姿態恭謹無可挑剔。
“皇後孃娘慈諭，臣婦字字銘記於心。為夫君延綿子嗣，為君上分憂解勞，確是為人妻者的本分，亦是臣婦心中所願。”
她抬起眼，麵上適時浮現一抹恰到好處的羞赧與無奈，聲音也低柔了幾分：
“隻是……夫君憐惜臣婦年少，又因職務之故，知曉許多民間婦人生育艱險。他說女子生產猶如過鬼門關，不忍臣婦過早經曆。夫君的意思是……待臣婦身子骨再養得結實些，過個一二年，再從容籌謀子嗣之事。”
“皇後孃娘母儀天下，體恤臣下之心，如春風化雨，臣婦感念至深。”謝瀾音再次垂首，言辭懇切，“今日娘娘教誨，臣婦定當謹記。回府後亦會細細思量，與夫君……好好商議，以期早日讓娘娘得聞佳音，以慰慈懷。”
一番話，滴水不漏。
皇後凝視著她低垂的眉眼，看了許久，忽然輕輕笑了一聲。
“展指揮使，倒是會疼人。”她緩緩道，“既然如此，本宮也不便再多說了。隻是盼著你們夫妻和睦，早日為皇家、為展家，添一份喜氣。”
皇後倦怠似的擺了擺手，淡淡道：“本宮也有些乏了。都散了吧。”
眾妃如蒙大赦，卻又不敢顯得急切，紛紛起身，依序行禮告退。
謝瀾音亦隨著眾人起身，行禮，垂眸退步。
直至退出坤寧宮正殿，走到日光之下，她才幾不可聞地輕輕舒了一口氣。