【第21章 猝死算了】
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他們沉默地沿著原路返回，穿過那道門檻略高的垂花門時，謝瀾音的裙襬被勾了一下。她心神正沉浸在對這宅邸格局的評估中，腳下便是一個趔趄。
謝瀾音的身子控製不住地向前栽倒——
“砰！”
一聲悶響，並不大，在她聽來卻如同擂鼓。
鼻子結結實實地撞在了他堅硬如鐵的後背上。瞬間，酸、麻、痛，混雜著一種被完全出乎意料的硬物重擊的懵然，直衝腦門，眼前甚至炸開了一片細碎的金星。眼淚不受控製地湧上眼眶。
這哪裡是人的後背？分明是銅牆鐵壁！
“彆動！” 她疼得倒抽一口冷氣，察覺到他因撞擊而身體微震，似乎要回身檢視，幾乎是憑著本能，一隻手胡亂向前一抓，揪住了他腰側束帶的邊緣，整張臉都埋在了他挺括衣料覆蓋的後背上，聲音因為捂著而甕聲甕氣，帶著難以抑製的痛楚鼻音，“……等一下！”
太疼了，這突如其來的狼狽讓她隻想有個遮擋，緩過這陣酸楚。
然而，她情急之下抓住的，恰好是腰帶活結的受力點。她身體大半重量還倚靠著他，這一揪扯，力道又巧又寸——
隻聽“嗒”一聲極輕的機括滑動般的細響。
下一刻，謝瀾音隻覺得手中原本繃緊的織物驟然一鬆！
展朔那根看似簡潔、實則暗藏精密金屬扣的墨色腰帶，竟在她這一抓之下，整個滑脫開來！
少女失去了支撐點，身體還保持著前傾倚靠的姿勢，頓時失衡，驚呼堵在喉嚨裡，整個人就要向前撲倒。
電光石火間，展朔甚至來不及思考腰帶如何鬆開，隻感到身後倚靠的力量驟然消失，伴隨著一絲極細微的、屬於女子的驚呼氣音。他猛地轉身，手臂已迅疾如電般探出，一把攬住了她差點栽倒的身子。
“噹啷。”
是那根解體的腰帶，連同其上的金屬扣飾，清脆地掉落在地磚上的聲音。在空曠寂靜的庭院裡，這聲音被放大了無數倍，格外清晰刺耳。
謝瀾音被他穩穩撈在臂彎裡，驚魂未定，鼻尖的酸楚還未散去，臉頰卻已因這極致的尷尬和近距離接觸，“轟”地一下燒了起來。
她的臉幾乎貼在了他脖頸與衣領交接處，能清晰感受到他麵板傳來的溫熱，以及瞬間緊繃的肌肉線條。屬於他的、清冽又帶著一絲凜冽的氣息將她包圍。小臉滾燙，一半是殘留的疼痛，另一半……是恨不得原地消失的社死感！
她確實曾想過或許需要製造一些無關痛癢的接觸來試探或緩和氣氛，但絕不是以這種方式！這算什麼？莽撞投懷送抱還外加……解人腰帶？！
“大人——！” 就在這時，一個男子驚訝中帶著慌張的聲音由遠及近，伴著匆忙的腳步聲從倒座院方向傳來。顯然是聽到了不尋常的動靜。
是清風。
展朔眉頭一蹙，幾乎是立刻就想將懷中僵硬的人推開些許，以維持兩人之間正常的距離。然而，謝瀾音竟反手死死攥住了他腰側散開的衣襟，整張發燙的臉更用力地埋向他肩頸處，鴕鳥般不肯抬頭，也不肯離開這個雖然尷尬卻暫時能遮擋她的“庇護所”。
她能感覺到展朔身體一瞬間的僵直，以及那幾乎混合著詫異、不悅與一絲無奈的氣息。
“出去！”
展朔的聲音驟然響起，比平日更冷厲數倍，帶著不容置疑的命令，直衝向腳步聲來處。那聲音裡的寒意，瞬間凍住了項達所有好奇與關懷的腳步。
清風：“……？！”
他隔著一段距離，隻看到自家大人背對著他，懷裡似乎……攬著個人？地上……那是頭的腰帶？這畫麵資訊量太大，再結合那能凍死人的語氣，清風頭皮一麻，瞬間領會，二話不說，以比來時更快的速度悄無聲息地退了回去，甚至貼心地將垂花門也虛掩上了。
猝死算了。
謝瀾音閉著眼，腦海中隻剩下這個念頭。鼻子的酸勁慢慢過去，但臉上的熱度卻遲遲不退。她能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，也能感受到展朔胸膛下同樣並不完全平穩的搏動，以及他攬在她肩背上的手臂，那鋼鐵般的力道和微微僵硬的姿勢。
時間在極致的尷尬中緩慢流淌。
終於，待那陣讓她眼冒金星的痠麻徹底過去，臉上的紅暈似乎也消退了些許，理智才一點點回籠。她極慢、極慢地，嘗試從他的懷抱中脫離。
先是鬆開了死死攥著他衣襟的手指，指尖都有些發麻。然後，小心翼翼地抬起依舊滾燙的臉頰，避開他的視線，低著頭，目光飄向地麵。
那根“罪魁禍首”的腰帶，正安靜地躺在光潔的青磚上，金屬扣反射著冷光。
她默不作聲地蹲下身，撿起那根觸手微涼、做工精良的腰帶，指尖拂過上麵細密的雲紋和那個精巧的暗釦——方纔就是它滑開了。她站起身，依舊垂著眼，雙手將腰帶遞還過去。
展朔看著她羞紅未褪的耳尖，和那低垂著、恨不得縮排衣領裡的纖細脖頸，沉默地接過腰帶。指尖不可避免地與她微涼的指尖輕觸，一瞬即分。
“可有傷著？” 他的聲音響起，比平日略顯低沉，聽不出什麼情緒。
謝瀾音微微一怔，低聲囁嚅：“……無礙。鼻子……有些酸，現已好了。” 聲音細如蚊蚋。
“嗯。” 他幾不可聞地應了一聲，冇再說話，隻是利落地、動作絲毫不亂地將腰帶重新束回腰間，金屬扣合攏時發出“哢噠”一聲輕響，穩當而牢固。
整個過程中，他的下頜線微微繃緊，視線始終落在自己手中，未曾再看她。
兩人沉默地穿過那空曠得令人心悸、回聲略大的正院，走過規整冷清得詭異的倒座院，重新站在了黑漆大門內。
“謝小姐以為如何？” 展朔開口，率先打破了沉默。彷彿剛纔那場突如其來的混亂、尷尬的貼身接觸、以及地上散落的狼藉，都未曾發生。
謝瀾音此刻也已強行將那份社死的灼熱感壓迴心底最深處。鼻尖的痠麻早已退去，臉上的紅暈在穿過庭院冷風的吹拂下悄然消散。她憑著一股“隻要我不尷尬，尷尬的就是彆人”的意念，迅速重整了姿態，背脊挺直，眉眼間的清冷疏離甚至比來時更顯端凝，將那瞬間的慌亂與羞赧嚴嚴實實地包裹起來。
“展大人此處，根基牢固，格局方正，視野開闊，利於警戒。空曠，便於掌控，不留死角。留白甚多，可塑性強。”她頓了頓，“作為官署彆業，或臨時駐所，堪稱典範。”
展朔深邃的瞳孔幾不可察地掠過一絲極難捕捉的微光。她恢複得如此之快，態度轉變得如此鎮定，甚至能將那場意外完全剝離，繼續專注於“正事”，這份心性……再次出乎他的意料。
“謝小姐不嫌簡陋便好。”他最終說道，聲音裡聽不出太多情緒，“具體需要添置何物，改動何處，可列出清單，交予管家辦理。若有需要匠人之處，亦可安排。”
“不必勞煩管家。”謝瀾音走回他麵前，“些許佈置而已，我身邊帶的人手應當夠用。隻需展大人允準，讓我的人可自由出入即可。”
展朔凝視她片刻，點了點頭：“可。我會吩咐下去。”
她微微福身：“有勞展大人帶我走這一遭。一日後，我會遣人過來，開始佈置。不會擅動主體格局，亦不會打擾大人。”
展朔頷首：“有勞。”
謝瀾音不再多言，轉身走向門外等候的馬車。她的步履平穩，背影挺直，方纔那片刻的狼狽與貼近，彷彿真的隻是幻影一場。
展朔站在原地，目送馬車駛離，直至巷口空無一人。他才緩緩收回目光，垂眸，指尖無意識地拂過腰間束帶那冰涼牢固的金屬扣。
“哢噠”一聲輕響，確認鎖釦完好。
剛穿過垂花門，一道身影便從東廂房的陰影裡溜了出來，不是項達又是誰？他臉上掛著一種混合了震驚、好奇與竭力壓製的笑，搓著手，湊到展朔身邊，眼神不住地往展朔腰間那重新束好的腰帶上瞟。
“頭兒，”項達壓低了聲音，語氣裡的促狹幾乎要溢位來，“您這……勘查宅邸，勘查得可真是……深入細緻啊！”
展朔腳步未停，連個眼神都冇給他，徑直往西廂房走去，聲音冷得像淬了冰：“你很閒？”
“不閒不閒！”項達連忙跟上，嘴裡卻不停，“就是吧……清風那小子回來，臉都憋紅了。”他嘖嘖兩聲，偷眼觀察展朔的神色，“我這不是擔心嘛，怕裡頭出了什麼……嗯，不可控的‘突髮狀況’？比如，未來嫂子對宅子不滿意，氣得動了手？還是說……頭兒您終於開了竅，知道婚前得先……”
展朔在書房門口停下，轉過身，正麵看著項達。
“項達，” 他開口，聲音平穩，“你如此關心本官的婚事，可是羨慕了？需要本官奏明陛下，也為你指一門‘好親事’？劉千戶家那位據說能徒手劈磚的嫡女，似乎正待字閨中。”
項達：“......”
他臉上的笑容瞬間裂開，變成了驚悚，逃也似的跑了。
“清風。”他喚道，聲音不高。
幾乎在他話音落下的同時，一道輕如落葉的身影便從房梁某處無聲掠下，單膝點地。他低垂著頭，恭敬應道：“屬下在。”
“軍棍二十，下去領罰。”
清風：“......”
“是，大人。”清風不敢有絲毫辯解，再次行禮，悄無聲息地退了出去。