翌日，辰時已過。
“執玉！”
宋傾早已是謝府的常客，一路暢通無阻行至謝執玉的寢院：“你人呢？聽說城外新開了家馬場……”
正巧宿衡端著銅盆熱水從廊下轉來，見宋傾立在門口，忙低聲道：
“宋大人，家主昨夜服了老夫人賜的安神湯，尚未起身。”
宋傾詫異：“太陽曬屁股了還不起？別是被那安神湯給葯倒了。”
正說著，裏間傳來窸窣聲響。
片刻後，門扉輕啟，謝執玉一身素白中衣立在門內，墨發未束，隨意披散肩頭。
他麵色比平日蒼白了些，眼下卻透著淡淡青影，顯是未曾睡足。
“吵什麼。”
聲音帶著初醒的低啞。
宋傾目光在他臉上一轉，眼神八卦地上上下下將謝執玉打量一遍，最後目光落在他頸側一小點曖昧的淡紫色淤痕上。
宋傾挑眉，唇角勾起意味深長的笑，“宿衡說是安神湯的緣故，可我瞧你這模樣……”
他拖長了語調：“倒像是……累著了吧？”
“胡言亂語。”
謝執玉轉身往內室走，語氣平淡無波。
宋傾卻不依不饒跟進來，壓低聲音調笑道：“跟我還裝？是哪家的美人兒這般大膽，竟能在你身上留印子？快說說，我保證不傳出去。”
謝執玉腳步一頓：“留印子？”
“你不知？你脖子上的吻痕可不像作假。”
謝執玉接過宿衡遞來的濕帕拭臉，指尖一頓，語出驚人：
“是女鬼，你信麼？”
宋傾伸長脖子八卦道：“那女鬼……貌美嗎？”
謝執玉：“……”
他捏著濕帕，默了一會終是開口道：“你說這世上，有沒有鬼靈精怪這些東西？”
一旁的宿衡汗毛又豎起來了。
家主這是怎麼了，昨夜開始便不對勁，怕不是真撞上了什麼邪祟。
宋傾聽完也一愣，憂慮道：“……那安神湯莫不是有毒？咱要不尋個太醫看看吧。”
“再說了，什麼精怪敢上你謝執玉的身吶，那承天寺的住持不是奉你為座上賓？也不怕一道佛法將它給收了！”
謝執玉聞言，若有所思。
“行了。”
他擱下帕子，神色已恢復一貫的冷靜：“今日我另有事，你且自便。改日再敘。”
……
宿衡送走了宋傾，回來便見家主立在廊下，指尖撫著脖頸那處，一動不動。暖陽灑在他肩頭，他冷冷開口道：“備車。”
“去承天寺。”
宿衡一怔：“家主，您今日不是……”
“為老夫人請一道安神符。”
謝執玉轉身入內更衣，語氣尋常道：“她近日總睡不安穩。”
宿衡：“？”
……有嗎？觀澄院中不是日日在喝安神湯？
縱使宿衡心中覺得哪兒不對勁，仍是垂頭應道：“是。”
***
承天寺隱於城西山麓。
住持慧明大師與謝家乃世交，見謝執玉獨自前來，頗感意外。
兩人於禪室對坐，小沙彌奉上清茶。
“老夫人近來夜間多夢，睡不安穩，特來向大師求一道安神護身的符籙，聊作寬慰。”
慧明大師鬚眉皆白，聞言也不多問，隻道：“老夫人慈悲心善，自有福佑。”
取了硃砂黃紙，提筆畫符。
謝執玉沉默片刻，忽然道：“大師相信這世上有精怪麼？”
慧明放下筆，將那畫好的符紙疊成三角，以紅繩繫好，才緩緩道：
“佛曰，萬物有靈。一草一木，一石一玉，若得機緣，皆可生靈。”
謝執玉接過符咒，指尖觸到那硃砂痕跡：“若真有……該如何處置？”
慧明看著他，良久道：“靈物本無善惡，全看因緣造化。善者護主，惡者擾心。”
“謝施主何故問此？”
謝執玉將符咒收入袖中，神色平淡：“不過近日翻閱雜記，見些奇聞，一時興起。”
他不再多言，起身告辭。
啟程回府時已是午後。
馬車輕搖。
謝執玉閉目靠坐，袖中符咒良久未動。
他睜開眼，眸色深靜。取出懷裏的木匣開啟，那枚玉仍然靜靜臥在錦緞中，溫潤光潔如初。
為何不將它留在寺中？
以承天寺的香灰浸染，再請慧明大師誦經三日，縱是精怪也該魂飛魄散。
這是最穩妥的法子。
不留後患，不授人以柄。
可……他想起夢中，舌尖舔舐傷處的濕暖，掌心傷口早已癒合，隻留淺淡印記。
這是謝家祖傳的玉，她既未害人，反為他療傷……
“家主，到了。”
馬車在謝府門前停下，宿衡的聲音傳來。
謝執玉合上匣蓋，下車便徑直往書房去，跨過院門時腳步一頓，從袖中取出那道明黃符紙，遞給宿衡：
“送去給老夫人，就說寺中求得，置於枕下可安神。”
……
等謝執玉批完最後一卷文書回房已是亥時。
宿衡叩門進來，托著一盞溫熱的安神湯：“家主，老夫人囑咐的安神湯，讓您務必用了再歇息。”
謝執玉目光掠過那盅湯藥，道：“放著吧。”
宿衡欲言又止，終是將白瓷盞輕輕擱在桌角，躬身退了出去。
片刻後，房內燭火熄滅。
夜漸深了。
枕畔忽然傳來極其細小的“哢噠”聲。
謝執玉聽著身側細微的動靜，呼吸平穩，在黑暗中緩緩睜開眼。
帳幔無風自動，映出一個朦朧的影子。
寂靜中，好似有微弱的腳步聲響起，像貓兒踩在絨毯上，軟得幾乎聽不見。那腳步在榻邊停留片刻，便轉向書案方向。
她看見了那盅安神湯。
玉靈的腦海是空茫茫的一片，確實未見過這等物事，她輕悄悄靠近，鼻尖湊近碗沿嗅了嗅。藥草香混雜著某種甘苦氣味，陌生又奇特。
猶豫片刻，她好奇地伸出舌尖，飛快舔了一下。
下一瞬，她整張小臉都皺了起來。
“嘔、呸呸呸……”
她壓低聲音，舌尖又麻又苦又辣，忍不住伸手去捂嘴，眼角都沁出一點淚光。
這什麼味兒！
“不好喝麼？”
低沉的嗓音在寂靜中突兀響起。
玉靈被這突如其來的一句嚇得渾身一抖，本能就想往匣子裏躲。一轉身，額頭結結實實撞在了一邊多寶閣堅硬的雕花木角上，發出一聲悶響。
“嗚……”
她疼得輕哼，跌跪在地，手捂著額頭。
架子上的弦紋瓶也被她撞得晃了晃，“哐當”一聲墜地，碎裂聲在夜裏格外刺耳。
門外立即傳來宿衡急促的腳步聲：“家主？可有何事？”
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