光啟三年，五月初二日。
潤州丹徒縣，長江南岸。
五牙钜艦“壽春”號在數百艘大小戰船的簇擁下，如同移動的水上山嶽，逆流而上，駛向京口。
趙懷安並未選擇先登陸，而是乘旗艦沿江巡視，親自勘察戰場形勢。
船隊抵達京口附近江麵。
從五牙大艦的艦橋望去，丹徒城如同巨獸般伏於南岸。
城池北、東兩麵緊鄰長江與江南運河，西、南兩麵則依托丘陵山勢。
城牆明顯經過多次加固，磚石堅實，女牆高聳，敵台林立。
城頭旌旗雖不如往日密集，但守軍身影綽綽，滾木礌石堆積，防禦設施看上去頗為完備。
一條寬闊的護城河引運河水環繞城牆，在陽光下泛著粼粼波光。
趙懷安站在最高處瞭望台，接過趙六遞過來的精製黃銅千裡鏡，仔細地觀察著遠處丹徒城的每一個細節。
他尤其留意城牆轉角、城門結構、城外依附的水寨、碼頭，以及那些可能存在的薄弱點。
良久，趙懷安放下千裡鏡，眉頭微鎖。
陪同在側的裴鉶、張龜年、王進等人見狀，皆知大王必是看出了此城防禦的棘手之處。
“周寶經營潤州多年，看來並非全無準備。”
趙懷安的聲音平靜，卻帶著一絲凝重：
“丹徒城是鎮海軍藩治所在，本就據險而築，近年又屢加修葺、加固。”
“其北、東兩麵有江河為池，難以近逼。”
“西、南雖有丘陵，但地勢起伏，不便展開大規模兵力。”
“城牆堅厚，外有深壕，加之城內守軍雖士氣受挫，但仍有二萬之眾，糧草軍械短時間內應不至匱乏。”
“周寶收縮兵力，意圖明顯，就是要憑堅城消耗我軍，拖延時間，以待常州、蘇州乃至宣歙可能的援軍，或迫使我軍頓兵堅城之下，師老兵疲。”
王進抱拳道：
“大王，末將願率衙內精銳為先鋒，打造雲梯、衝車，選敢死之士強攻一門！”
“以我保義軍之忠勇敢戰，必破此城！”
裴鉶則撚鬚沉吟：
“強攻固然是選項，但傷亡必巨。”
“且我軍剛過江，威風未顯，民心未附，若在此地頓挫過久，折損太多精銳，恐影響後續經略江東各州。”
“是否可考慮圍困？斷其糧道、水路，待其自亂？”
張龜年補充：
“裴公所言有理，可圍困耗時太久。”
“周寶已向常州等地求援，若外援抵達，內外夾擊，或生變故。且我軍數萬之眾，久屯堅城之下，豈不是墜了威風！”
趙懷安聽著眾臣意見，目光再次投向丹徒城，又緩緩移向更廣闊的江東原野，心中已有決斷。
“此城，強攻不易，久圍不智。”
趙懷安緩緩開口，用手裡的千裡鏡點著遠處江邊的丹徒城，沉聲道：
“周寶欲固守待變，我偏不讓他如願！我要讓他這丹徒城，變成一座孤城、絕城！”
說完，趙懷安轉身，走下瞭望台，來到甲板上臨時擺設的沙盤輿圖前，看著丹徒周邊各縣，以及東邊的常、蘇二州。
他招來王進等人：
“此戰這麼打！”
“命令水師主力，以京口、諫壁口為基，立穩水寨。”
“劉威、陶雅負責，控扼江麵，封鎖丹徒所有水路通道！”
“凡未經許可，任何船隻不得靠近丹徒江岸、碼頭十裡之內！斷不讓周寶從水上獲得任何補給！”
“王進！”
王進正琢磨方略，聽得聲音，抱拳出列：
“末將在！”
“你率主力兩萬步騎，移軍北固山、象山、黃鶴山一線，擇險要處紮下連營，深溝高壘，將丹徒通往常州的交通鎖死。”
“此戰依舊以你來總攬陸師，督造營壘，多設鹿砦、拒馬、壕溝，日夜巡視，防敵突圍。但……”
“你部暫不主動攻城，隻需封鎖外部通道，鎖死丹徒。”
接著，趙懷安手指點向丹徒城周圍，以及更南的廣大地域，下令：
“周寶不是指望外援，指望鄉野資糧麼？我就讓他外援不至，資糧斷絕！”
“郭從雲！”
披甲侍立一邊，因暈船而有點臉色發白的郭從雲連忙出列：
“末將在！”
“你命劉知俊、劉信、耿孝傑率其麾下騎軍三千，化整為零！”
“以五十騎為一隊，共分六十隊！不要聚在一起，給我全部撒出去！將丹徒周邊，乃至整個潤州地麵，給我刮一遍！”
對於這些散出去的騎隊，趙懷安是有詳細部署的：
“這些騎隊，不要拘泥於一城一地。”
“你們的戰場，是整個潤州，乃至江東各州！”
“凡驛路、鄉道、河岸、村落、塢堡，皆是你們可以攻擊的目標！”
“各騎先遊弋於丹徒城外圍三十裡範圍，但凡發現有小股鎮海軍企圖出城聯絡、劫掠或試探，立刻殲滅！”
“爾後，再向外圍擴散，尤其是向南、向東前出！”
“沿著通往常州、蘇州、乃至宣州的大道小路，主動尋殲任何敢於北上的鎮海軍援兵或輜重隊！”
“不管他們來自哪裡，有多少人，隻要打著鎮海軍的旗號，就給我衝上去，消滅他們！”
“當然具體怎麼用騎兵，想來已經不需要我多說了！”
“我相信，這些一線的騎將們比我更知道如何消滅一支野外的步隊！”
“以騎打步，這還讓下麵兄弟們折損了，那你這個騎將就是不合格的！都要給我滾到步隊從排陣兵開始！”
“而這些騎隊的任務，也不是多殺敵，而是擊潰所有敢於出城的武裝，使其膽寒，不敢再輕易北顧！”
“最後，騎隊散出去，自然就是因糧於敵。”
“我允許他們向本地莊園拷糧，凡是願意支援咱們的，那就出糧酬軍以示忠誠！”
“什麼是忠誠！交助軍糧，懸我安民旗，那就是忠誠！”
“而但凡有莊頭敢不交！那就是支援周寶，那就是咱們的敵人！”
“對待朋友，我們要春風細雨般和睦，可對待敵人，那就是秋風掃落葉！絕不留情！”
“隻要依附或暗中資助周寶的豪強莊園、地方土團，敢有異動者，或藏匿潰兵、物資者，立刻拔除！”
趙懷安眼中森寒：
“我要讓周寶和他的兩萬守軍，困在丹徒城裡！”
“讓他們眼睜睜看著糧食、援兵、希望，被我們一寸寸剝奪、粉碎！”
最後，趙懷安對在甲板上的張龜年說道：
“你讓砲車營去準備，此戰就靠他們！”
“工匠老營全力打造重型砲車，攻城槌、壕橋、雲梯！”
“原料就地取材，工匠輪班趕工，造好一具，就拉上去一具，給我轟城牆！”
“嚇都嚇死他們！”
“還有一個就是咱們打揚州的辦法，就是給城內拋安民告示。”
“老張，你記一下！”
張龜年的記憶有多好呢，幾乎是聽一遍就能記住，但趙懷安話落，張龜年翻手就拿出紙筆，貼著小年輕王溥的後背，就開始記。
“保義軍隻罪周寶及其頑抗死黨，不傷及百姓、順服士紳。”
“凡開城投降、獻擒周寶者，重重有賞。”
“凡助紂為虐、負隅頑抗者，城破之日，嚴懲不貸。”
“就這三點！”
“你潤色後，我看一遍！”
幾乎是趙懷安說完，張龜年就已經筆書而就，隨後恭敬送到了趙懷安麵前。
趙懷安攬目，點頭，哈哈一笑，謂左右：
“果然是我保義軍第一大筆！好！”
“就這樣！”
“即刻令軍中書手抄錄，然後將這些拋射進城中！”
“攻城，打的就是軍心！”
“就是要讓他們絕望，再給他們希望！”
領軍作戰到了趙懷安這個水平，幾乎已經到了隨心所欲的程度。
而如王進、郭從雲等武人，更是聽得心潮澎湃，齊聲應道：
“大王英明！末將領命！”
趙懷安最後望向丹徒城，信心十足：
“此戰，我軍必勝！”
……
當日，趙懷安將中軍大營立於地勢險要、可俯瞰長江與丹徒城的北固山上。
“吳”字王旗在北固山巔高高飄揚，獵獵作響，對丹徒城形成無形的威壓。
水師在劉威指揮下，於京口、諫壁口迅速度建立水寨，艨艟梭巡，徹底掌控了江麵。
陸師在王進督率下，數以萬計的隨軍民夫揮汗如雨，在北固山、象山、黃鶴山等製高點及關鍵隘口，構築起一道連綿十數裡、營壘相連、壕溝縱橫的封鎖線。
與此同時，三千保義軍精銳騎軍，在郭從雲的排程下，迅速完成分遣。
六十支五十人規模的騎隊，各自選了一片區域，從大營四周呼嘯而出，消失在江東平原上。
在江東這片既有平原、又遍佈丘陵的分割地帶，追求集團性的騎軍作戰已經不現實，必須具備這樣靈活的小隊戰術。
而這恰恰就是保義軍騎兵長久以來訓練的戰術，這些人在江東這片區域真算是如魚得水了。
丹徒城頭，周寶和其麾下將官望著城外一夜之間冒出的連綿營壘、江上密佈的舟師、以及原野上不時掠過的小股保義軍騎兵煙塵，臉色越來越難看。
他們試圖派出的探馬、信使，往往剛出城門不久，便被不知從何處冒出的保義軍騎隊截殺或驅回，試圖從水路突圍的船隻，更是有去無回。
城內的糧草雖然尚有儲備，但眼看著城外道路阻塞，援軍訊息全無，一種深沉的絕望感，開始如同瘟疫般，在城中悄然蔓延。
趙懷安站在北固山王帳之前，遠眺著山腳下的丹徒城，大咬了一口手中的豬蹄子。
這豬蹄子燉得軟爛，輕輕一扒，骨肉分離，一口下去滿嘴是油。
就是這樣，就得慢慢燉！
……
丹徒城內，鎮海軍節度使、浙西道都團練觀察處置使周寶，將自己困在海天閣中。
往日登臨此處，看的是千帆過江、沃野平疇，誌得意滿。
如今憑窗遠眺，映入眼簾的卻是一片令他窒息、心膽俱寒的景象。
江麵上，保義軍水師艦船已非遊弋試探，而是堂皇列陣。
大大小小的戰船，以數艘龐大的五牙大艦為核心，配合無數樓船、艨艟、走軻，在京口至蒜山一線的江麵上構築起一道移動的壁壘。
旗幟鮮明，鼓角相聞，完全阻斷了丹徒北麵的長江水路。
任何船隻，無論軍民，皆不能近岸十裡。
他賴以維繫江防、溝通外界的命脈，已被一刀斬斷。
更令人心驚肉跳的是陸地方向。
西、南兩麵，原本熟悉的丘陵、田野、道路，此刻已被徹底改變容顏。
各山嶺，都是可俯瞰丹徒的製高點，此刻如同被赤色與杏黃色的火焰點燃，無數旌旗在那裡豎起，迎風招展。
更清晰可見的是，那一道道蜿蜒盤繞的土牆、壕溝，以及連綿不絕、排列有序的營帳！
而不用看，周寶就能猜到，此刻正有無數民夫如蟻群般忙碌，加固工事，搬運物資，儼然要將丹徒給徹底圍死。
其意圖自然也昭然若揭，那就是保義軍壓根冇想過蟻附攻城，而是要憑此堅壘，將丹徒徹底鎖死，隔絕內外一切聯絡，使其成為真正的孤城！
甚至，周寶還能猜到，這會正忙碌的民夫必有大量來自他治下的，甚至可能就是鎮海周邊的鄉民。
有時候，周寶心中有無儘的不甘。
自己再如何，也在這亂世中庇護潤州百姓多年，可真正能為他周寶，為他鎮海軍仗義死節的，又能有幾個？
想到這裡，周寶真後悔自己冇有在侄子周虎臣狼狽回來時就撤到蘇州去。
哎，自己還是太要臉了！
其實，現在保義軍雖然還冇有對丹徒發起攻勢，但周寶已經曉得自己是守不住的。
僅從保義軍土木作業的速度，就可見其戰力之強！
周寶是神策軍出身的，可以說大唐最正統的戰術戰法，都是他們習練甚至創造的。
所以他隻看保義軍的設砦速度，就曉得他們必然是提前紮好了連排，這才能在短時間內就在丹徒外圍設定連砦。
而一支能在土木作業上有深功夫的軍隊，冇有一支是弱軍。
可以說，一支戰力強勁的軍隊，它不僅是靠刀來戰勝對手，還要靠雙腿，靠鐵鍬。
“太快了……太快了！”
周寶扶著窗欞的手指，因用力而發白，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
“探馬呢？派出去的探馬可有回報？”
周寶猛地轉身，對侍立一旁、臉色同樣難看的心腹牙將吼道。
牙將嚥了口唾沫，艱難道：
“節帥……清晨派出的三批探馬，至今……無一返回。”
“午後加派的兩批精銳哨探，試圖從西門、南門不同方向縋城而出，剛離開城牆不到二裡，便……便遭遇保義軍遊騎截殺。”
“隻有兩人帶傷逃回，據報，城外五裡範圍內，保義軍騎隊往來巡梭，密集如梳，根本……根本無隙可鑽。”
“他們還看到，更遠處有煙塵，似有騎隊在清掃周邊村鎮、塢堡……”
“遊騎……遊騎……”
周寶喃喃重複，一股冰冷的寒意從脊椎升起。
又是連砦、又是廣散遊騎，自己真被困死在丹徒了。
就在周寶氣餒，準備撤下閣樓，旁邊的幕僚突然指向城西偏南方向。
“節帥！你看那邊！”
隻見黃鶴山麓的保義軍營壘後方，一片空地上，似乎正在緊張地組裝著什麼大型器械，木架高聳，人影忙碌，雖然距離尚遠看不真切，但那種結構和規模，像極了……砲車！
緊接著，彷彿是印證他們的猜測，很快那邊就推出十幾輛砲車，隻是進行簡單的校試後，就開始向不遠處的丹徒城發起了轟擊。
周寶就這樣看著那片城頭上的鎮海軍武士陷入慌亂，臉色徹底灰敗下去。
他忽然說了一句：
“揚州是不是就是這樣陷的。”
閣內一片死寂，在場將領、幕僚都無法回答這個問題。
原先或許還有人對堅守抱有希望，認為丹徒城高池深，糧草尚可支撐，足以耗到保義軍師疲退兵，或等到外界變故。
但現在，看著城外那連綿的營地和壕溝，看著那轟鳴的砲車，他們忽然覺得，自己所期冀的希望，也許是非常可笑的。
忽然，周寶哈哈大笑：
“讓他砸！那趙懷安就算把北固山的石頭都搬來拋，又能對我丹徒如何？”
“這種砲車，我從十六歲從軍就見過，看著都是嚇唬人，卻從冇見過真有用的。”
“如果靠著砲車就能攻陷城池，那天下又如何還有堅守數年的戰事？這城牆還有何必要修？”
“這些東西，花裡胡哨，都是雷聲大，雨點小，外強中乾！”
“你等需要注意的，反而是那些保義軍的密探！”
“保義軍那黑衣社是有點說法的，此前我鎮海和保義軍的貿易又頻繁，其必然在城中有探諜，切不可掉以輕心。”
“四門守軍，加倍警戒！夜間燈火通明，輪值加倍，嚴防敵軍偷襲或城內奸細呼應！”
“城內要嚴格實行宵禁，戌時之後，無故上街者，斬！”
“糧秣統一管製，按人頭配給，優先保證城內武士！還有……”
說到這裡，周寶頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：
“召集各軍都將以上軍將，今夜於節度使府議事！本帥……要親自訓話，重申軍法！有敢動搖軍心、私通外敵者，誅九族！”
他必須用最嚴酷的手段，整合全城。
不然要是讓趙懷安這麼搞，他都不需要發起總攻，就能讓城內絕望。
就這樣，暫時被安撫好的諸將、幕僚紛紛下去召集各軍將去幕府開會。
而那邊，人都走光後，周寶才緩緩坐回椅中，彷彿被抽乾了力氣。
海天閣外，暮色四合，保義軍營壘中的燈火逐一點亮，如同漫天星鬥宣泄而下。
而他和他所在的丹徒城，就這樣被包圍了。