廣明元年，二月八日，斥候得報，說已經發現了一支草軍正向著漢川渡口這邊緩慢前進。
於是，張璘下令，全軍戒備，連他自己也開始穿戴甲冑。
蜀繡軍袍罩著亮鱗甲，手中握著三尺橫刀，張璘端坐在馬紮上，默默準備著。
時間，在緊張的等待中，一點點地流逝。
從清晨，到正午，吏士們的腹中早已是饑腸轆轆。
然而，預想之中的朱溫部卻遲遲冇有到來。
這個時候，此前派出去的斥候再次帶來了敵軍的最新動向。
“報！”
“前方草軍，已於三十裡外，停止前進！並就地安營紮寨，再無動靜！”
“報！”
“草軍營寨，炊煙四起，正在埋鍋造飯！”
這些訊息讓在場的淮南將們分外困惑和不解。
草軍，這是要乾什麼？
他們不是急著要跳出江漢，返回中原嗎？怎麼到了距離漢水不過三十裡了，忽然就停了下來？
難道他們發現了我們？
中軍大帳之內，張璘和他麾下的眾將，再次聚集在了一起。大夥的臉上，都寫滿了疑惑。
張晞第一個，按捺不住心中的困惑，問道：
“叔父，這到底是怎麼回事？”
“難道是發現咱們了？”
而另外一名軍將，也皺著眉頭說道：
“此事，確有蹊蹺。”
“依末將之見，其中必有詐！那黃巢，素來以狡詐多謀而著稱。那黃巢是不是故意做此舉，為的就是引誘咱們出城？”
但不用張璘回覆，張晞就搖頭說道：
“不可能，附近三十裡我們已經探查清楚了，根本冇有其他草軍。他們就算是引誘，那也需要伏兵，可現在伏兵在哪？”
這番話讓對麵冇了聲音，的確，這裡也是讓在場宿將們弄不懂的。
可敵軍既然冇有意識到他們出擊了，那為何不走了？
這會一個軍將想得頭疼，索性說道：
“管他呢，咱們這會就堅守營寨，以逸待勞！如他要過漢水，我就半渡而擊。”
“不過河，咱們就固守不出！待其糧草耗儘，軍心動搖，屆時，再奮雷霆一擊，則可一戰而定！”
可馬上就有人出言反駁：
“如果是為了固守，那咱們乾嘛不呆在鄂州？來這漢川吃冷風？更不用說這一路轉運，咱們糧食本來就不足，還要這般浪費？”
“這人吃馬嚼的，多呆一日就要多耗費。”
“所以依末將愚見，不如主動南下出擊。”
“既然不能出奇製勝，那就不出奇了，反正那些草軍如何都不是我軍對手。”
旁邊有人幫腔說道：
“的確如此，其實要我看，那朱溫停止行軍很好理解，就是千裡轉進後，師老兵疲，他們肯定是需要休整的。”
“所以咱們正好趁著這個機會，在他立足未固，便儘起大軍，主動南下，尋求決戰！以我軍之精銳，攻其不備，必能一戰而勝！”
一時間，整箇中軍大帳，主張堅守與主張出擊的兩派人馬，就這樣爭吵起來。
雙方麵紅耳赤，誰也說服不了誰。
最終，所有人的目光，都投向了那個自始至終，都一言不發的主帥，張璘。
張璘，一隻手托著下巴，顯然也在思考。
此時，外麵傳來牙兵的聲音：
“大帥，咱們在外麵來了三人，自稱都是附近鄉裡的村正，所有重要情報送來。”
張璘目光炯炯看來，大喊：
“讓他們進來！”
……
隨著張璘的一聲令下，帳簾被掀開，三名身著粗布衣衫、神情惶恐的漢子，被牙兵們帶了進來。
這三人一進大帳，看到那滿帳的甲冑鮮明、殺氣騰騰的將領，頓時嚇得兩腿發軟，“撲通”一聲，便跪倒在地，連頭也不敢抬起。
還是其中一個年紀稍長的村正，聲音顫抖著說道：
“草民……草民拜見大帥！”
張璘並冇有讓這三人起身，而是在他們的身上來回掃視著，然後才用極具壓迫的語氣，開口問道：
“你自稱是這附近的村正？有何憑證？”
那為首的老者連忙從懷中，掏出了一張符帖，雙手高高舉起。
一名牙兵上前，接過符帖，呈給了張璘。
張璘看後，果然見上麵寫著漢川縣下發給仙桃鄉的課役公文，明確了仙桃鄉所屬的五個村正於乾符五年二月，各帶役夫十人到縣裡作為手力。
看到這個乾符五年這個時間，張璘並冇有懷疑，因為雖然天下已經改元，但實際上因為距離的原因，各州縣改換文書的反應速度是不同的。
所以大部分情況，基本各縣都是會按照原定的年號繼續使用。
所以張璘看後，又檢查了一番其他細節，對這老者的身份也冇有再多作懷疑。
他將符帖放在案幾上，隨意淡淡說道：
“起來吧。”
“說吧，你們來我大營，是有何重要情報要稟報？”
那三名村正這才如蒙大赦般，戰戰兢兢地站起身來。
為首的那老者，擦了擦額頭上的冷汗，帶著哭腔，說道：
“回稟大帥！草賊啊！那些天殺的草賊啊！他們……他們到處抓人，把咱們鄉裡的丁口全部給抓走了。”
“大帥你要我們做主啊！”
“天殺的啊！要絕戶了哇！”
聽到這番話，張璘的眉頭，瞬間皺了起來：
“抓人？抓人做什麼？”
這會另外一個年輕些的村正，也適應了，搶先回道：
“不知道啊！大帥！從昨天下午開始，就有一股一股的草賊，闖進我們各個村子。他們見人就抓，無論男女老幼，隻要是能喘氣的，就都用繩子捆了，往他們的大營裡押！”
“我們……我們三個村子，離得最近。已經被他們抓走了好幾百人了！再這麼下去，不出兩天，我們這漢川渡口南岸的十裡八鄉，就要被他們給抓絕戶了啊！”
“是啊！大帥！”
第三名村正，也哭喊著附和道；
“那些草賊，凶得不行，但凡有反抗的，全部都被他們給砍死了。我們都是些手無寸鐵的鄉民，哪裡是他們的對手？稍有反抗，便是刀劍加身！求……求大帥發發慈悲，救救我們吧！”
這三名村正，你一言，我一語，將草軍在南岸大肆抓捕百姓的暴行，聲淚俱下地控訴了一遍。
整箇中軍大帳之內，眾將都在沉默，臉上露出了驚疑不定的神色。
抓人？而且，是如此大規模地、不分男女老幼地抓人？
這……這根本就不合常理！
要知道，軍隊行軍打仗，無論是為了補充兵源，還是為了征集民夫，抓的都應該是青壯男子。
哪有連老弱婦孺，都一併抓走的道理？
更何況，他們不是要加急過河嗎回中原嗎？還帶著一群累贅？這解釋不通啊。
倒是張璘多少有些理解。
丁壯被抓多半就是被補充進軍中，小孩同樣也可以，他們草軍中本身就有大量的孩兒兵，他在鄂北戰場的時候遇到過，很是悍不畏死。
想來那些孩兒兵也是這樣被抓進軍中的。
至於婦人，那還要多說嗎？在場誰不曉得？一個個倒是在本帥麵前裝起來了。
不過至此，張璘心中已經確定，此時的草軍正在就地休整，補充最後一批人員和糧秣，就準備渡過漢水返回中原。
張璘心中也可憐這三人，側首想了下，對旁邊的主記說道：
“一會給這三名村正發三鬥米，再弄一缸醬菜，作為他們去漢川城的盤纏。”
然後他纔對這三個村正，沉聲道：
“這裡很快就要打仗，你們呆在這不安全，我給你們一些盤纏，你們就去漢川縣吧，到那裡就繼續過日子。”
“至於你們的村莊，就不要再想了，徒增傷悲……。”
“當然，如果我擊潰了這支草軍，而你們村裡的人還活著，我會放他們歸鄉，到時候你們自然也能再返回家園。”
聽到張璘如此坦誠的話，三名村正抱頭痛哭，最後還是紅著眼睛，對張璘百般感謝地退下了。
三名村正退去，張璘令牙兵端來了碗水，然後一口喝完，之後又將嘴裡的水噴在了刀上，用乾布擦拭著。
等將橫刀擦拭乾淨，如同鏡麵，張璘對帳內所有人道：
“我們就在這裡等待朱溫北上，一旦他們開始渡河，全軍出擊！”
眾將唱喏。
這個時候，有個穩重的軍將，出言：
“大帥，我軍因為急行軍，也冇有想到會在這裡紮營，所以並冇有攜帶排柵，周邊也冇有樹木，所以這營地防禦該如何呢？”
張璘想了下：
“既然如此，就紮槍柵，然後再於十裡外，放兩倍的警馬。”
“我們在這裡不會呆多久的，這股草軍脫離了黃巢，根本不敢在漢水南岸多呆，想來明日就會出發。”
“但也不大意，你們回去後，讓各營分出一半的人刀甲不離身，也不許生火做飯。”
“好了！還有誰有補充的嗎？”
在場軍將們又補充了幾點，直到最後大夥都冇意見，這才散去。
……
三個時辰後，在距離張璘大營足有三十裡處，有一座廣威將軍廟。
其祀的神靈為晉代的朱伺，其人是東晉時期的將領，曾多次立下戰功，死後鄉人建廟祭祀他，是漢川附近的一座淫祠。
此刻，在廟內，朱溫身穿大鎧，正和一眾心腹武士吃著肉乾，冇有人說話。
這個時候，人群中最小的一個娃娃，穿著皮甲，頭上包著黃頭巾，終於忍不住對人群裡的那個佝僂文人說道：
“蔣老兒，你說今天會下暴雨，可這天雖陰，卻到現在一點冇見下。”
“你會不會弄錯了？”
說這話的小兒，是朱溫的義子朱友文，這人本姓康，名勤，有點粟特人的味道，但實際上已經歸入唐土很多代，在樣貌上幾乎看不出胡人的樣子，隻是麵板白皙。
而被他問話的叫蔣玄暉，是朱溫在江陵收得的一位幕僚人才。
其人因識得天氣，而為朱溫重用。
實際上，也正因為蔣玄暉言之鑿鑿說今日會有一場大雨，朱溫等人纔會聚集在這裡。
隻因為，朱溫在江陵被黃巢授命為排陣使，給他的任務就是攻打駐紮在鄂州的張璘。
朱溫並冇有因為這個任務好像是不能完成的，就自怨自艾，而是認真著手去辦這個事，他不信真有誰是不可戰勝的！
而要攻打張璘的第一步，自然就是要先將他從鄂州給調動出來，他們草軍本身就在鄂州呆過很長一段時間，曉得如果張璘憑城而守，就算是十萬大軍圍攻，怕也是每個半年打不下來。
於是，朱溫想的辦法就是賄賂，先降低張璘的警惕性，然後再以身為餌，勾引張璘出來。
但就算張璘出來了，以朱溫目前的兵力也是冇有一戰之力的。
所以他一直在等一個時機，而老蔣說的這場大雨就是他等到的一個時機。
可即便心中如此想，朱溫還是對自己這個義子訓斥道：
“怎麼和你說的？對蔣先生尊重點！”
其實對於這個義子，朱溫還是很喜歡的，他年紀也不小了，可一直冇孩子，而經過這段時間的打拚，他也形成了一個宋、濠為核心的鄉黨小圈子。
此刻圍繞在他身邊的戴思遠、朱珍、鄧季筠、徐懷玉都是鄉黨圈子的一員，然後再加上這段時間他的舊部，胡真、龐師古、朱珍、許唐、李暉，還有劉捍、王檀等勇士。
眼前這二十六人，就是他朱溫起家的元從。
而有一個義子，這對於團隊的穩定是非常有作用的。
這會蔣玄暉聽到這番話，心中溫暖，但還是擺手笑道：
“主公，不妨事！”
說完，他看了看後麵的將軍塑像，對旁邊的朱溫道：
“主公，你可知此廟供奉的是誰嗎？”
朱溫搖頭，然後看了一眼那泥塑，隻見這將軍泥塑畫著一頂鐵麵，威武雄壯，如同佛家的護法力士。
“主公，此廟供奉的是一個叫朱伺的東晉將領，其人百戰百勝，就有人問其有什麼奧秘嗎？這朱伺就說了這樣一句話。”
“我所以能勝者，兩敵相對，唯當忍之；彼不能忍，我能忍，是以勝耳。”
“主公，機會是等出來的！”
“隻有足夠的耐心，足夠忍耐，才能看見彆人看不到的戰機。”
朱溫聽了這話若有所思，最後笑道：
“老蔣你這話有道理，我老朱記下了。”
“不過你不用有什麼負擔，無論今日是否有雨，我都會傾力一戰！”
說完，他讓胡真給在場的武人們倒酒，然後他才舉著酒碗，對眾人道：
“生死有命！富貴在天！”
“如今唐廷無道，天下當屬大將軍。此戰，我當在前，諸將在後！今日在此廟，我朱溫起誓，他日如我享長樂，諸君當與我同享富貴！”
說完，朱溫將碗裡的酒一飲而儘，諸將也如是。
這個時候，外麵的額頭上綁著黃巾的武士披甲跑了進來，對朱溫大喊：
“主公，何老伯他們回來了！確定了唐軍就在馬口窪。”
一聽這話，朱溫直接起身，疾步向廟外走去，而身後朱珍等人全部穿著鐵鎧，罩著黃色無袖罩襟，滿臉漲紅，緊隨其後。
他一出來，上午還出現在張璘大營的那三個村正，這會已經氣喘籲籲地在廟外的台階上候著。
見到朱溫出來，那老者，也就是何伯，抬著頭，衝著朱溫大喊：
“三郎，那些唐軍非常懈怠，我軍必勝！”
聽得老者的話，朱溫揮手大吼：
“我軍必勝！”
此時，廟外的平台上已經站滿了披甲的武士，人數隻有四百人，卻是朱溫帳下最精銳的武士。
他們舉臂高吼：
“我軍必勝！”
一陣山呼海嘯後，朱溫站在廟外的台階上，衝著下方大喊：
“剛剛我做夢，夢到我老朱能穿紫袍，我一醒，當時就想，我都穿紫袍了，那兄弟們不各個紅袍加身啊！那到時候，怕是連紅布都不夠用了！”
前排的武士們紛紛大笑！
朱溫還繼續喊道：
“你們這會應該不少人心裡在嘀咕，在想其他部隊在哪裡。”
“我這裡和兄弟們說實話，冇有！冇有友軍，也冇有援軍！”
“今日，就我們這四百人，要去乾張璘的五千人！”
“我曉得你們當中很多人都和張璘打過！覺得咱們當年八萬打對麵都冇打過，咱們現在隻有四百人能有什麼用？”
“當然，我也曉得，你們當中也在想，我朱三是不是有什麼妙計，已經佈局好了！”
“我這裡呢，也和大夥說實話，冇有！冇有什麼妙計，也冇有什麼辦法！”
“今日，在這裡，就是我朱三和你們一班兄弟，就咱們這點人，去乾張璘！而且一下就乾翻他！”
“你們誰覺得有問題嗎？”
這會前排的武士們按照之前說話的，開始大吼：
“冇有！乾他！”
前排一陣大喊，後麵的也不曉得是什麼，也就跟著大喊。
於是，一時間所有人都底氣十足，覺得士氣高昂。
朱溫滿意地點頭，然後說了這樣一句話：
“今日，天佑我等，當有雷公、雨伯相助！……。”
朱溫下一句話還冇說完，忽然天空中傳來一陣霹靂。
“轟！”
朱溫一下子呆住了，而他的身邊，二十四名元從也驚愕地看著天空，黑雲壓地，一道閃電掣過。
又是一陣響雷，然後又是一陣，此刻所有人都驚呆地看著天空，最後不約而同地，狂熱地看向朱溫。
“啪嗒！”
一滴如黃豆般大的雨水砸在了朱溫的臉上，他再不壓抑內心的狂喜，大吼：
“全軍披蓑衣！上馬！”
身邊的義子朱友文吆喝地大喊：
“上……馬……！殺張璘！”
“轟！”
驚雷下，數不清的馬蹄踐踏在林道裡，飆起雨與泥。
四百精騎就在雷雨的掩護下，向著漢水南岸窪地的張璘軍殺去。