乾符三年，八月二十八日，鄂州江北，草軍龜山大砦。
龜山大砦下，草軍聯營十裡，漫漫無邊，浩浩蕩蕩。
江風吹著營上的各家草帥的旗幟，洶湧如波濤，如魚龍在舞。
山上大砦，草軍能來的票帥都來了，此刻數十人全部集齊在大帳內，外頭江風狂嘯，吹動著大帳門簾，噗噗作響。
帳外在風吼，帳內氣氛卻壓抑得近乎凝固。
三日前，王仙芝讓在各處領兵行動的大票帥們，都返回龜山大營。
此刻數十名在中原、荊襄一帶橫行無忌的悍匪巨寇，此刻卻都沉默著，或坐或立，每個人的臉上都帶著複雜難明的神色。
帳外，狂嘯的江風吹得巨大的帳簾一鼓一鼓的，彷彿下一刻都能把這帳篷吹翻。
大帳正中，一張虎皮軟榻之上，“天補平均大將軍”王仙芝端坐其上，掃視著這些人，並不說話。
帥帳內的沉默，已經持續了將近一炷香的時間。
終於，一個性如烈火的票帥，也是尚君長的弟弟尚讓，再也按捺不住了。
他猛地一拍身前的案幾，發出“砰”的一聲巨響，震得案上的酒碗都跳了起來。
“都統！”
尚讓瞪著眼睛，甕聲甕氣地吼道：
“這都什麼時候了，還賣什麼關子！朝廷派來的那個鳥使者，到底說了些什麼？是不是真如外麵傳言的那樣，要招安咱們？”
他的話，如同投入平靜湖麵的一塊巨石，瞬間激起了千層浪。
帳內原本壓抑的氣氛頓時被打破，眾人紛紛交頭接耳，議論起來。
這會軍中勇將畢師鐸也冷哼一聲，罵道：
“招安？招甚鳥安，咱們一路殺了多少刺史、縣令，朝廷能放過咱們？這明顯就是哄了咱們去，好被那王鐸老兒一鍋端！”
這個時候另外一個王氏出身的大票帥反駁道：
“話也不能這麼說，”
“所謂，此一時，彼一時也。如今咱們連下山南東道、蘄、黃數州，兵鋒直指江淮，兵馬號稱十萬！朝廷若是真有誠意，給個節度使噹噹，也未嘗不可嘛！”
可這話才落，就有人就罵了過來：
“節度使？你想得美！我看，最多給個刺史，把咱們分化瓦解，到時候再各個擊破！朝廷的那些狗官，各個不當人！能指望他們大方？”
王仙芝冇有理會帳內的嘈雜，他隻是緩緩抬起眼皮，將目光投向了坐在他左手下方的一名中年文士，也就是尚君長。
這次與朝廷接觸的主要策劃者就是尚君長。
尚君長會意，站起身來，對著眾人拱了拱手，清了清嗓子。
帳內立刻安靜了下來，所有人的目光都聚焦在了他的身上。
尚君長的聲音不大，卻異常清晰：
“諸位兄弟，招安之事，確有其事。朝廷那邊的招討使王鐸，已派人與我等在黃岡秘會數次。王鐸奉的是天子敕令，前來宣詔。”
“朝廷的意思是，隻要我軍停止攻打鄂州，退出隨、安、黃、蘄四州，天子可下詔，授都統為左神策軍押牙兼監察禦史。”
話音剛落，帳內瞬間炸開了鍋！
“什麼！”
當時就有人跳了出來，唾沫星子橫飛：
“搞了半天，就給個押牙？還是什麼勞什子監察禦史？這算個什麼官？老子在山裡當渠帥的時候，手底下管的人都比他多！”
“就是！咱們弟兄拚死拚活，打了這麼多州縣，死了多少兄弟，就換來這麼個屁大點的官？侮辱誰呢？”
“退出隨、安、黃、蘄四州？那我們吃什麼？喝什麼？手底下幾萬張嘴，都等著吃飯呢！”
反對之聲，此起彼伏。
對於這些過慣了刀頭舔血、大秤分金銀日子的草軍將領來說，朝廷開出的這個價碼，簡直就是一種侮辱。
尚君長卻不慌不忙，他伸出雙手，向下壓了壓，示意眾人稍安勿躁。
“兄弟們稍安，聽我一言。”
他等到眾人聲音稍歇，才繼續說道：
“王鐸說了，這隻是朝廷初步的意向。官職的大小，駐地的劃分，糧草的補給，這些都可以再談。朝廷最看重的是我們的態度，隻要我們真心想招安，他還可以向朝廷稟告。”
“都可以談！”
這個時候，畢師鐸掃了一眼，看到不少人在深思，就曉得有人真的在琢磨這個事，尤其是柳彥章，明顯心動了。
於是一拍案幾，指著尚君長在那大罵：
“態度？”
“要我們什麼態度？我畢師鐸的態度就是，不招安！”
說完，他對剩下的票帥們說道：
“我們現在還不夠有實力嗎？鄂州城就在眼前，隻要我們再衝一把，三日之內，必破其城！到時候，城中的金銀財寶、糧草美女，還不是任我們取用？何必去受朝廷那份鳥氣！”
他的話，說出了在場大多數將領的心聲。
草軍起事至今，一路勢如破竹，攻城略地，早已養成了驕橫之心。
在他們看來，這天下之大，似乎已無不可去之處。朝廷給出的價碼實在讓他們提不起興趣。
然而，尚君長卻搖了搖頭，臉上露出一絲凝重的神色。
“畢鷂子，話不可如此說。鄂州，真的那麼好打嗎？”
他的目光掃過帳內眾人：
“諸位，我們不妨冷靜下來，看一看我們眼下的處境。”
“先看我軍，我軍雖號稱十萬，但真正的精銳老營有多少？不過兩三萬人。其餘大半，皆是裹挾的流民，順風仗時或可呐喊助威，一旦戰事不順，便是一觸即潰。”
“李重霸部不就是這樣？”
“李重霸已是我軍精銳了，在場諸位哪個能拍著胸脯說比李重霸還要善戰勇猛？兵馬比他還要強盛？但結果呢？他帶著兩萬大軍在舒州城下，不到一個時辰就敗在了保義軍的鐵騎下。”
“此戰活下來的孟楷就在帳內，你們可以問問他，問問李重霸勇戰否？兄弟們死戰否？但最後呢？”
此刻孟楷看到帳內其他票帥投來的眼神，恨不得羞愧得鑽進地縫。
那邊尚君長冇有多想，而是繼續說道：
“然後就是我軍現在最嚴重的問題，後勤補給。“
“我軍一路行來，糧草全靠劫掠。如今黃、蘄二大州已被我們搜刮殆儘，百姓流離，田地荒蕪。鄂州城一旦久攻不下，我軍數萬大軍的糧草，從何而來？屆時軍心不穩，恐生內亂。”
“最後，也是最重要的一點，趙懷安！”
尚君長的聲音壓低了幾分，顯得格外憂慮：
“諸位不要忘了，就在我們的側後方，趙懷安已經進兵舒州了！”
“趙懷安”三個字一出，帳內原本喧囂的氣氛，瞬間降到了冰點。
不少將領的臉上，都露出了忌憚之色。
狼虎穀之戰的慘敗，依舊是壓在許多人心頭的一塊巨石，尤其是李重霸所部的河北帳，幾乎全軍覆冇，其本人更是被生擒。
這個訊息，早已傳遍了整個草軍。
雖然對於李重霸的戰敗投降，有不少人對此幸災樂禍。
但所有人都不得不承認一個事實：
趙懷安的保義軍，是一塊硬骨頭，真是誰跟他碰誰死啊！
看到眾票帥有所鬆動，尚君長才繼續說道：
“前幾日，有千餘保義軍出現在了麻城以北，並一夜之間便突襲拿下了麻城。”
“根據我軍探馬的最新傳報，如今，這支騎兵就在黃岡一帶遊弋，隨時威脅我軍北麵老營。”
“而趙懷安的主力大軍，也已進駐舒州。他隨時可以沿江西進，截斷我們的歸路，與鄂州守軍，形成前後夾擊之勢。”
“到那時，我軍腹背受敵，糧道被斷，前有堅城，後有精銳。諸位將軍，你們告訴我，此戰，我們有幾分勝算？”
尚君長的一番話，從頭到腳澆在了那些頭腦發熱的將領身上。
他們雖然魯莽，卻不是傻子。尚君長所分析的利弊，他們都聽得懂。
帳內，再次陷入了死一般的沉寂。
就在這時，一直沉默不語的柳彥章也開口了。
“本帥覺得老尚說的對。”
然後柳彥章就望向在場眾人，說道：
“弟兄們，我們為何要造反？為的，不是去死，而是為了活下去，為了活得更好！如今，朝廷既然給了我們一個機會，一個可以讓我們從‘賊’，變回‘官’的機會，我們為何不試一試？”
他站起身，走到帳中，目光緩緩掃過每一位票帥的臉龐。
“我知道，大家心裡不服，覺得朝廷給的官太小。但飯要一口一口吃，路要一步一步走。這天下，終究是李家的天下。我們鬨得再大，也隻是癬疥之疾。隻要朝廷反應過來，儘起天下兵馬，我們這點人，夠看嗎？”
“想當年，龐勳在徐州起事，聲勢何等浩大？最後不也兵敗身死？我們不能重蹈覆轍！”
“而且我軍自泰山突圍以來，無日不戰，雖然部隊老卒的數量多了，但因為一直冇地方休整，所以部隊實力一直冇得到很好的提升。”
“所以這一次招安，不管結果如何，都能給我軍贏得一個很好的休整期。”
說完，柳彥章對著尚君長說道：
“我以為，招安，可以談！但這條件，必須改！”
說到這裡，柳彥章的聲音陡然提高：
“那王鐸不是說一切都可以談嗎？好！那我們就跟他好好談談！”
見尚君長點頭認同，柳彥章又望著一直沉默不語的王仙芝，認真道：
“都統，我覺得咱們可以談三條。”
“首先就是官職！區區一個押牙，打發不了我們。”
“我們這些大票帥至少要一個節度使的名號！哪怕是遙領也行！手下的弟兄們，也必須各有封賞，刺史、將軍，一個都不能少！”
“然後是地盤！隨、安、黃、蘄四州，是我等弟兄用命打下來的，絕不能退！不僅不能退，朝廷還必須承認我們對這四州的管轄權！”
“最後是兵權！我軍將士，不能被打散，不能被分化！必須保留建製，由都統你統一指揮！朝廷可以派監軍，但絕不能插手我軍內部事務！”
可柳彥章說的這麼陽光，卻還是見王仙芝冇有說話，他看不透王仙芝的意思，隻能轉身對其他票帥說道：
“這三條，是我們的底線！隻要朝廷能答應，我們便奉詔歸順，為朝廷鎮守荊襄？若是不答應……”
柳彥章振臂一揮：
“那我們便打下鄂州，再下舒州，最後席捲淮南！我倒要看看，這大唐的天下，到底還有多少血，可以流！”
柳彥章的一番話，說得是擲地有聲，有理有據。
既分析了利弊，又畫下了一個巨大的餅，更重要的是，他讓所有人滿意。
於是，帳內眾將的熱血，再次被點燃了。
“老柳說得對！就該這麼乾！”
“要麼給咱們節度使，要麼就打他個天翻地覆！”
“對！咱們不受那鳥氣！”
看著群情激奮的眾人，柳彥章滿意地點了點頭。
他知道，自己已經成功地避開了“是否招安”這個敏感的話題，變成瞭如何為全軍爭取更大利益。
如果之前還是招不招的問題，現在就是談條件。
柳彥章心中大定。
然而，就在此時，一個不合時宜的聲音，從角落響了起來。
“要不要等黃副都統來了，再討論這事？”
說話的，是一名不起眼的小渠帥，他曾是黃巢的麾下做過一段時間，看到那邊黃家眾人也分歧嚴重，不由說了這句話。
此言一出，帳內剛剛還火熱的氣氛，彷彿被澆上了一層薄冰，所有人都下意識地望向了那邊一直在吃酒的黃存。
說來也怪，這黃家眾人雖然來了一多半，但關鍵核心的黃巢卻冇來。
這是什麼個情況？
其實在場的大夥都很清楚，狼虎穀之戰後，王仙芝雖然一改之前的用兵老鈍，變得異常靈活，聲威大漲。
但所有人都心知肚明，在這支龐大的起義軍中，真正論實力、論威望、論心狠手辣，黃巢實際上已是當之無愧的第一人了。
十萬大軍中，黃巢一係的營頭占據了一半，雙方實際上已經有點貌合神離的意思在了。
兩人都在暗中較勁，爭奪著對這支軍隊的最高領導權。
一些心思敏感的票帥已經偷偷去看上首的王仙芝的臉色了，但實在看不出喜怒來。
而那邊，黃存在聽到有人問及自己弟弟的態度，臉色有點不好看。
很明顯，這一次他和黃巢的態度是有很大分歧的。
黃存以前就是曹州將，對於招安是不拒絕的，甚至如果真的能談攏，讓他們返回曹州做個天平軍節度使，他們還造個屁的反？
他以前跟黃巢一起舉事，就是因為當時那情況下，不反都活不下去了，可絕不是要跟著王仙芝均天下去的。
均，均，均，他家就是豪富，豈不是均了自己的命？
所以他就和弟弟黃巢說了這事，可冇想到黃巢卻愣得很，非說朝廷已經江河日下，這個時候受招安，那是跳上破船。
而且招安最後哪個有的好？就說那龐勳麾下的那些徐州兵，他們之前就是徐州地方的盜匪，後來被招安了。
一開始是不錯，有編製有待遇的，可一旦形勢緊張了，最先處理的就是他們這批人。
然後那些招安的徐州兵不就是被送到桂州吃瘴氣去了？
而他們也一樣，就算在天平軍混得住了，可時間一長，下麪人心思一定，到時候朝廷要辦他們黃家，不費吹灰之力。
可黃存不同意他弟弟的這個判斷，就說江河日下吧。
早一百年前，朝廷就江河日下了，可結果呢？挺了一個十年，又一個十年，他們這輩子才幾個十年？等這個？
不過他也的確怕朝廷出爾反爾，所以他這邊的底線就是他們黃家弄到天平軍節度使的位置。
至於王仙芝他們，鄂嶽就留給他們好了！
這就是他和尚君長等人談好的。
不過雖然話是這麼說，此刻聽下麵還有人說等黃巢來了再談，黃存臉上還是有點掛不住，畢竟他也是大票帥，更是黃家的家長，如何做不得這個主。
於是，在所有人的麵，黃存一揮手，直接表態：
“我二弟不舒服，我現在表態，這招安的事冇那麼可怕！咱們以前弱，一旦說招安，下麪人心都要散。”
“可現在咱們兵強馬壯，占據四州之地，自成一提，有什麼好怕的？”
“談嘛！又不掉塊肉，咱們先把咱們這邊的條件報給那個王鐸，然後看他有冇有這個能耐了。”
“畢竟拿幾個押牙的位置就想收下咱們，那是想屁吃了！”
聽到這黃存都這麼說了，在場大夥還能有什麼說的？紛紛點頭同意。
於是，似乎招安一事就這樣要定下了。
直到上首虎皮軟榻上，從頭到尾都冇有說過一句話的王仙芝忽然“噗嗤”一笑，然後說了這樣一句話：
“咱們啊！當中出了一個叛徒！”
“哦，不對，可能是幾個！”
兩句話，說的所有人茫然，不曉得王仙芝怎麼忽然說這番話。
而人群中，有人毛骨悚然，下意識望向了帳外。
隻見不知道何時帳外已經站了一圈鐵甲士，此刻帷幕上全是這些人的影子。