“往生棧”並非尋常客棧，它坐落於鬼市最深處，由一具巨大無比的洪荒巨獸頭骨掏空改造而成，入口便是巨獸張開的大口，散發著令人心悸的古老威壓與死寂氣息。這裏是鬼市最危險的區域之一，據說隻有真正的亡命之徒和進行最隱秘交易的人才會來此。
子時將至，周明遠獨自一人（讓三女在外圍策應）踏入“往生棧”。內部光線昏暗，牆壁由慘白的骨骼壘砌，跳躍的鬼火是唯一光源，空氣中瀰漫著檀香與腐朽混合的怪味。他按照指引，來到最頂層的“天字一號房”。
推開沉重的骨門，房間內異常寬敞，佈置卻極為簡單，隻有一張骨桌，兩把骨椅。一名身著繁複星空長袍、戴著完整哭笑麵具的人（與昨日是同一人）早已端坐主位，他身後站著兩名如同雕塑般、氣息完全內斂的黑袍護衛。
“閣下很準時。”麵具人的聲音依舊沙啞，透過麵具的目光彷彿能穿透靈魂，落在周明遠身上，著重感知著他體內那縷混沌之力。
周明遠坦然坐下，開門見山：“費如此周折邀我前來，不隻是為了寒暄吧？閣下何人？想要什麼？”
麵具人，自稱**“星瞳閣主”**，並未直接回答，而是緩緩道：“能引動初生混沌，並在‘巡天鏡’走狗追殺下反殺逃脫，閣下之能，已入我‘星瞳閣’之眼。我閣專營‘禁忌知識’與‘非常規力量’交易。”
他手指輕敲骨桌：“我對閣下無惡意，相反，我們或許有共同的‘麻煩’——巡天監。他們並非此界守護者，而是更高層麵規則的‘維護者’與‘清道夫’。任何可能擾亂既定命運軌跡的‘變數’或‘悖論’，都在其清除名單之上。而你，周明遠，身負異界靈魂、混沌本源，正是最頂級的‘悖論’之一。”
周明遠心中凜然，對方知道的遠比他想像的更多！“既然如此，閣主邀我，是想合作對抗巡天監？”
星瞳閣主發出低沉笑聲：“對抗？談何容易。我們是商人，隻做交易。我可以提供你急需的兩樣東西：一是**更完整的、關於巡天監內部架構、行事風格及其在東玄大陸部分據點**的資訊；二是一枚**‘匿跡符’**，能最大程度遮掩你身上的混沌與異界氣息，降低被‘巡天鏡’直接鎖定的概率。”
“代價是什麼？”周明遠從不相信天上掉餡餅。
“代價有三。”星瞳閣主豎起三根手指，“第一，你需立下心魔大誓，不得將今日交易內容及我星瞳閣資訊外泄。第二，他日若我閣有需，你需在能力範圍內，無償為我閣出手一次。第三……”
他頓了頓，目光似乎穿透了周明遠，看向他靈魂深處：“我要你……**一滴蘊含混沌本源的魂血**。”
前兩個條件尚在周明遠預料之中，但第三個條件讓他瞳孔驟縮！魂血蘊含修士根本奧秘，更何況是融合了混沌之力的魂血！這東西交給一個神秘莫測的組織，風險極大！
“閣主不覺得這要求過分了嗎？”周明遠語氣轉冷。
“風險與收益並存。”星瞳閣主平靜道，“沒有匿跡符，你在這東玄大陸寸步難行，巡天監的下一波追殺很快就會到來。而且，我閣若要害你，無需如此麻煩。這滴魂血，於我閣是研究混沌奧秘的鑰匙，於你……或許將來也能成為你與我閣更深層次合作的憑證。”
周明遠沉默權衡。對方說得不無道理，巡天監的威脅迫在眉睫，資訊與匿跡符確實是他急需的。至於魂血……他有係統本源守護，對方想要藉此完全控製他幾乎不可能，更多可能是用於研究。
“好！我答應！”周明遠最終做出決斷，逼出一滴閃爍著混沌灰芒的魂血，懸浮於指尖。同時立下心魔大誓。
星瞳閣主滿意地收下魂血，將一枚記載資訊的玉簡和一枚古樸無華、卻蘊含著奇異遮蔽力量的骨符交給周明遠。
交易完成，周明遠起身告辭。當他走出“往生棧”巨口，與外圍接應的三女匯合，正準備離開這是非之地時，眼角餘光忽然瞥見不遠處一個巷口，一道嬌小的、披著鬥篷的身影一閃而過！
正是之前在鬼市塞給他星紋令牌的那個“小女孩”！她似乎很匆忙，還回頭緊張地望了一眼，與周明遠的目光有一瞬間的交匯。周明遠清晰地看到，她那鬥篷帽簷下，露出一雙**如同最純凈紫水晶般的眼眸**，眼中充滿了驚慌與一種……難以言喻的古老滄桑感！
就在這一瞥之間，周明遠體內那縷混沌之力，竟然再次不受控製地**輕微躁動**起來，與那小女孩身上散發出的、極其隱晦的空間波動產生了遠超之前的強烈共鳴！
“是她？！”周明遠心中巨震，立刻就要追上去。
然而，那小女孩身影如同鬼魅，瞬間融入人群，消失得無影無蹤。與此同時，一股強大而隱晦的神識掃過周明遠剛才站立的位置，帶著一絲審視與探究。
周明遠強行壓下心中的驚濤駭浪和追上去的衝動，他知道，這鬼市之內，不知有多少雙眼睛在暗中盯著。那小女孩絕不簡單，她兩次出現都引動了混沌之力，她與混沌之力，與巡天監，甚至與星瞳閣，到底有何關聯？
他握緊了手中那枚星紋令牌和剛得到的匿跡符，感覺一張交織著各方勢力、關乎混沌本源與自身命運的巨大謎網，正在以他為中心，緩緩展開。
周明遠強壓下立刻追蹤的衝動，帶著三女若無其事地離開“往生棧”區域，在鬼市複雜的地形中繞了幾圈，確認沒有尾巴後，他才憑藉之前驚鴻一瞥時，以混沌之力在那小女孩身上留下的極其微弱的印記，以及那枚星紋令牌的隱隱指引，悄然尋去。
最終，他們在鬼市最混亂、最骯髒的“腐臭泥潭”區——一個堆積著各種垃圾、散發著惡臭、連執法隊都很少光顧的地方，找到了那個小女孩。
她正蜷縮在一個倒塌了一半的破舊木箱後麵，小小的身體因為恐懼和寒冷微微發抖，那雙純凈的紫水晶眼眸在黑暗中格外醒目。幾個不懷好意、眼神渾濁的低階屍妖正慢慢向她逼近，嘴裏發出嗬嗬的怪笑。
周明遠眼神一冷，不等他吩咐，血刃已然化作一道殘影沖了上去！刀光如匹練般閃過，那幾個屍妖甚至沒看清來人，便已身首異處，化為飛灰。
小女孩嚇得渾身一顫，驚恐地抬頭，看到是周明遠幾人，尤其是看到周明遠那雙平靜卻彷彿能看透一切的眼睛時，她眼中的驚恐稍稍褪去，取而代之的是一種複雜的情緒，有戒備，有好奇，也有一絲……不易察覺的依賴？
周明遠走上前，沒有立刻追問，而是從儲物戒中取出一份還冒著熱氣的、用靈植和溫和妖獸肉熬製的濃湯，遞了過去。“先吃點東西。”
小女孩猶豫了一下，但腹中的飢餓和湯餚的香氣最終戰勝了戒備，她接過湯碗，小口小口地喝了起來，蒼白的臉色漸漸有了一絲紅潤。
看著她稍微放鬆下來，周明遠纔在她對麵坐下，放緩語氣問道：“別怕，我們不會傷害你。能告訴我，你叫什麼名字嗎？從哪裏來？為什麼一個人在這裏？”
小女孩，自稱**夜璃**，捧著空碗，紫瞳中泛起迷茫與悲傷：“我……我不記得自己從哪裏來了。有記憶開始，就在各個破碎的空間縫隙裡流浪……好像……在躲著什麼人。我能感覺到，有很多可怕的東西在找我。這個令牌，”她指了指周明遠手中的星紋令牌，“好像一直跟著我，有時候能幫我找到相對安全的路……”
空間縫隙流浪？躲避追殺？周明遠與三女對視一眼，心中皆是震驚。這小女孩的來歷，恐怕比他們想像的還要不簡單！
周明遠嘗試著，小心翼翼地引動體內那一縷混沌之力。當灰濛濛的氣息在他指尖縈繞時，異變發生了！
夜璃猛地抬起頭，紫瞳爆發出璀璨的光芒！她體內那股隱晦的空間波動瞬間變得清晰而活躍，一股與周明遠的混沌之力**同源，但更加古老、更加純粹**的混沌氣息，不由自主地散發出來！兩股力量相互吸引、纏繞，彷彿失散多年的親人終於重逢！
整個破木箱周圍的空間都泛起了細微的漣漪！
“大哥哥……你……你身上有和我一樣的感覺！”夜璃驚喜地看著周明遠，眼中的戒備徹底消散，取而代之的是一種純粹的親近與信任。
周明遠心中已是翻江倒海！這小女孩夜璃，竟然也身負混沌之力，而且品質似乎比他的還要高？！她到底是什麼人？難道也是“悖論之子”？或者說，與混沌本源的源頭有關？
“夜璃，你接下來打算去哪裏？”周明遠柔聲問道。帶著這樣一個身懷重寶、又被未知勢力追殺的小女孩，無疑是帶著一個巨大的麻煩和移動靶子。但他無法放任不管，不僅因為同源力量的吸引，更因為一種莫名的責任。
夜璃茫然地搖了搖頭，小手無意識地絞著衣角：“我不知道……哪裏都不安全……”
周明遠沉吟片刻。他接下來要麵對金蟾商會的後續、星瞳閣的約定，還要躲避巡天監，前路危險重重，實在不適合帶著夜璃。而且，夜璃的身份太過敏感，留在身邊對她也未必是好事。
他取出那枚星紋令牌，遞還給夜璃：“這令牌你收好，它可能對你有用。”他又拿出一些靈石、丹藥和幾件不錯的護身法器，塞給夜璃，“這些你也拿著。記住，不要輕易相信任何人，盡量往偏僻、人少的地方去。”
他摸了摸夜璃柔軟的頭髮，輕聲道：“哥哥還有很重要也很危險的事情要做，不能帶著你。但我們一定會再見的，相信我。”
夜璃紫瞳中蓄滿了淚水，但她很懂事地點了點頭，緊緊攥住了周明遠給她的東西：“嗯！夜璃會躲好的！等大哥哥來找我！”
與夜璃分別後，周明遠心情有些沉重。他帶著三女準備返回與金蟾商會約定的匯合點。
途中，他們再次經過了那個龐大而混亂的奴隸市場。原本隻是路過，周明遠的目光卻猛地被市場最深處、一個被重重禁製封鎖、守衛森嚴的高台吸引！
高台上，一個巨大的鐵籠裡，關押著十幾名**精靈**！他們大多衣衫襤褸，神色萎靡，身上帶著鎖鏈和禁製，但依舊難掩其與生俱來的高貴與美麗。尤其顯眼的，是籠中一位被單獨用更粗鎖鏈束縛的**女性精靈**，她雖然狼狽，卻依舊昂著頭，眼神中充滿了不屈與憤怒，其容貌氣質，竟與周明遠在秘境碎片中見過的星辰女王莉亞拉有五六分相似！而且，周明遠能清晰地感覺到，她身上流淌著極其純正的精靈皇族血脈！
“精靈皇族……被公開拍賣？！”周明遠心中劇震！這幽冥鬼市，果然是無法無天！連與世無爭、實力強大的精靈族皇族成員都敢捕捉販賣！
他立刻聯想到艾薇拉聖女，聯想到莉亞拉女王，聯想到自己那未曾謀麵的、擁有精靈皇族血脈的孩子……一股無名怒火瞬間湧上心頭！
是視而不見，繼續自己的逃亡之路？
還是……
周明遠看著籠中那雙不屈的碧色眼眸，眼神逐漸變得銳利起來。
鬼市之行，本以為隻是交易與避險，卻接連遭遇星瞳閣、神秘小女孩夜璃，如今又撞見精靈皇族被奴役！這潭水，越來越渾，也越來越深了！而他周明遠，似乎註定無法置身事外！
高台之上，拍賣師正在聲嘶力竭地叫賣：“……諸位請看！這批精靈奴隸，尤其是中間這位，乃是罕見的皇族血脈！無論是作為爐鼎、血食，還是用以研究其生命本源，都是無上珍品！起拍價，五十萬上品靈石！”
台下頓時一片嘩然，各種貪婪、淫邪、探究的目光聚焦在籠中精靈身上。叫價聲此起彼伏，價格迅速攀升。
“六十萬！”
“七十萬！”
“九十萬！”一個陰冷的聲音從二樓包廂傳出，來自一個籠罩在血袍中的巫妖。
周明遠眼神冰冷，不再猶豫，直接開口，聲音清晰地傳遍整個市場：“**兩百萬！**”
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