鐵壁關暫時恢復平靜，但周明遠深知，被動防禦絕非長久之計。蠻族此次退兵，皆因大祭司受傷及其自身實力震懾，但其主力未損，根源未除。他需要瞭解蠻族真正的意圖、實力以及……那血月之力背後的秘密。
將關內事務暫交冷月、閻長老和楊業將軍共同負責後，周明遠決定親自潛入蠻族領地一探究竟。
他運轉《混沌帝經》，周身氣息內斂變幻，深邃的眼眸化為普通的棕褐色，強悍的煉虛期修為被壓製到元嬰初期左右，身上換上了一套用獸皮和粗布簡單改製的北疆遊盪者常見的服飾，臉上也做了些風霜痕跡的偽裝。此刻的他，看上去就像一個在邊境地帶討生活、有些實力但絕不惹眼的普通傭兵或冒險者。
沒有驚動任何人，他如同鬼魅般悄無聲息地離開了鐵壁關，融入了北疆荒原的無邊夜色之中。
越往北走，景色與中州越是迥異。遼闊的荒原不再是純粹的枯黃，開始出現耐寒的苔原和低矮的灌木。天空似乎永遠籠罩著一層淡淡的血色薄暮（血月異象的殘留影響），空氣乾燥而寒冷，風中帶著沙礫和一種淡淡的牲口氣味。
他遇到了零星的蠻族遊牧部落。這些部落規模不大，用巨大的獸骨和皮毛搭建起簡易的帳篷（稱為“烏爾朵”），放養著一種耐寒的長毛牛和巨狼。蠻族民風彪悍，無論男女老幼，身上都帶著武器，眼神警惕而充滿野性。他們的食物多以肉乾、奶製品為主，蔬菜水果極其罕見。
周明遠憑藉偽裝和強大的神識，小心翼翼地避開大型部落，偶爾與極少數的小股遊牧者或流浪者接觸。通過觀察和零星的交談，他看到了蠻族光鮮兇狠背後的另一麵。
**生存資源極其匱乏**。寒冷的土地難以耕種，除了放牧，獲取生活物資的主要方式就是劫掠和與極少數膽大的中州走私商人交易。許多蠻族孩子麵黃肌瘦，老人身上帶著多年征戰留下的殘疾和凍傷。他們崇拜力量，因為弱小就意味著被淘汰。他們對中州既有仇恨，也隱藏著一絲對那片“流淌著奶和蜜的肥沃之地”的羨慕與渴望。
“南人佔著最好的土地，卻如此懦弱浪費！”一個喝多了馬奶酒的老年蠻族流浪漢曾對偽裝成聽眾的周明遠如此抱怨，眼神渾濁而憤懣。
周明遠沉默不語。他看到了蠻族的心酸與苦衷，但這並不能成為他們肆意侵略和屠殺的理由。世界的規則，本就如此殘酷。
經過數日的潛行，周明遠逐漸靠近了蠻族一個較大的聚集點——位於一座黑石山腳下的“血爪部落”。這裏的氣氛更加狂躁，空氣中瀰漫著濃烈的酒味、汗味和血腥味。
部落中心，有一個用粗大獸骨和岩石壘砌而成的巨大圓形場地——**蠻族鬥獸場**。此刻，場內正傳出震天的嘶吼、咆哮和歡呼聲。
周明遠心中一動，繳納了幾塊從邊境帶來的劣質靈石作為“門票”，混入了周圍狂熱的人群中。
鬥獸場內，景象血腥而殘酷。
正在進行的並非蠻獸之間的爭鬥，而是**人族俘虜與飢餓凶獸**的死鬥！
一個衣衫襤褸、身上帶著鎖鏈傷痕的中州人族士兵，正手持一柄破損的彎刀，絕望地與一頭肩高超過兩米、獠牙外翻的北地劍齒猛虎周旋。他身上已有多處傷口，鮮血淋漓。
周圍的蠻族觀眾們瘋狂地吶喊、嘶吼著，為自己下注的物件加油（通常是猛獸），或者純粹享受這血腥的刺激。高台上，坐著幾名衣著華麗的蠻族貴族和武士，一邊飲酒，一邊對場內的廝殺指指點點，哈哈大笑。
“殺了他！撕碎這個南人軟蛋！”
“上啊！我的獠牙！今晚給你加餐！”
狂熱的聲浪幾乎要掀翻天空。
周明遠隱藏在人群中，麵無表情地看著這一幕。他看到那名人族士兵眼中最後的絕望和瘋狂，也看到看台上蠻族貴族那視人命如草芥的漠然。
最終，士兵一個失誤，被劍齒虎撲倒，慘叫聲很快被猛獸的嘶吼和蠻族更熱烈的歡呼所淹沒。
又一場“表演”結束，蠻族守衛用鉤子拖走殘破的屍體，灑上沙土掩蓋血跡，準備下一場。
周明遠的目光變得冰冷。他理解了蠻族的生存不易，但這種以折磨和殺戮取樂的文化，以及深植於骨子裏的侵略性，讓他心中那一點點的同情瞬間煙消雲散。
就在他準備悄然離開時，下一場對決的選手被推入了場中。
那不是一個成年俘虜，而是一個看起來隻有十五六歲、瘦骨嶙峋的**中州少年**！他嚇得渾身發抖，眼淚直流，幾乎站立不穩。
而他的對手，則是三頭眼中閃爍著飢餓綠光的恐狼！
看台上的蠻族們爆發出更加興奮和殘忍的嚎叫。
周明遠的腳步停住了。他隱藏在袖袍下的手，微微握緊。
鬥獸場中，那瘦弱的中州少年麵對三頭齜牙咧嘴、涎水滴淌的恐狼，嚇得幾乎癱軟在地，絕望的哭喊被淹沒在蠻族觀眾狂熱的嘶吼中。
“開始！”伴隨著蠻族裁判一聲粗暴的吼叫，籠門開啟！
三頭恐狼如同離弦之箭般撲向少年！
少年閉目等死。
然而，預想中的撕裂劇痛並未到來，反而聽到幾聲沉悶的撞擊和恐狼痛苦的哀鳴。
他顫抖著睜開眼，驚愕地看到那三頭兇猛的恐狼，竟然像是撞在了一堵無形的牆壁上，被反彈回去，摔倒在地，暈頭轉向，一時間竟不敢再上前。
自然是周明遠暗中出手，以極其隱晦的神識力量製造了短暫的屏障。他並非心慈手軟，而是這毫無意義的虐殺讓他心生厭惡，更重要的是，他不想因為這少年的死引發更大的騷動，暴露自己。
但這小小的異常，並未引起大多數狂熱觀眾的注意，他們隻當是恐狼撲擊失誤，更加興奮地催促著。
周明遠眉頭微皺，知道這隻能暫時拖延。他目光掃過高台，看到那些蠻族貴族饒有興緻地看著場內的“意外”，似乎覺得更有趣了。
果然，蠻族裁判皺了皺眉，似乎覺得不夠刺激，又示意手下開啟了另一個籠門！
一頭更加龐大、渾身覆蓋著冰甲、散發著寒氣的**冰原巨熊**被放了出來！
這一次，周明遠沒有再出手。在絕對的力量和數量差距下，少年的命運已經註定。
在三頭恐狼和冰原巨熊的圍攻下，屏障瞬間被撕裂。少年隻來得及發出一聲短促的慘叫，便被獸群淹沒……殘酷的畫麵刺激得蠻族觀眾發出震耳欲聾的歡呼。
周明遠冷漠地看著這一切，心中毫無波瀾，隻是將這片土地的血腥與野蠻更深地刻入認知。他轉身離開了喧囂的鬥獸場。
離開鬥獸場，周明遠信步走向部落另一處的**奴隸市場**。這裏同樣人聲鼎沸，不同的是，這裏交易的是活生生的“貨物”。
各式各樣的奴隸被鐵鏈鎖著，站在簡陋的木台上，有captured的中州士兵、平民，也有從更遙遠地方掠來的異族，個個麵黃肌瘦，眼神麻木。
周明遠的神識緩緩掃過，本意是收集資訊，卻忽然在其中一個角落猛地一滯！
在一個不起眼的籠子裏，關著一個特殊的“貨物”。
那是一名女子，雖然衣衫破損，滿麵塵灰，顯得十分虛弱，但依舊難掩其驚人的美貌和一種異於常人的靈韻。她耳朵尖尖，眼眸深處隱約流轉著一絲淡淡的銀色月華！
**銀玥**？！那位曾在萬妖山脈迷霧叢林有過一麵之緣、出身神秘、身份高貴的**妖族聖女**！
她怎麼會在這裏？還淪為了蠻族的奴隸？看她的樣子，似乎身受禁製，力量被大幅封印，且異常虛弱。
周明遠眼中閃過一絲極大的意外。這位妖族聖女實力不俗，背景神秘，竟落得如此境地，看來蠻族此次行動，或許北疆的水，比他想的還要深。
此時，一名蠻族奴隸主正指著籠子裏的銀玥，大聲吆喝：“……來自遙遠南疆的極品貨色！別看現在虛弱，洗刷乾淨絕對是頂尖的美人！而且體內似乎有特殊力量，買回去做女奴、做鼎爐都是上上之選！起拍價一百上品靈石，或者等價血晶！”
周圍不少蠻族武士和富戶都露出感興趣的神色，紛紛出價。
“一百一！”
“一百三！”
“一百五！”
價格很快攀升。
就在這時，一個囂張的聲音響起：“兩百上品靈石！這女奴，本少爺要了！”
眾人望去，隻見一個穿著華麗獸皮袍、腰間掛滿寶石飾品、臉色有些虛浮的年輕蠻族，在一群兇惡護衛的簇擁下走了過來。周圍人群紛紛避讓，顯然認得此人——血爪部落酋長最寵愛的小兒子，**格瑪**少爺，有名的紈絝子弟。
格瑪少爺色眯眯地盯著籠中的銀玥，誌在必得。
奴隸主臉上笑開了花：“格瑪少爺出兩百！還有沒有更高的？”
周圍頓時安靜下來，沒人願意為了一個女奴得罪酋長的兒子。
“兩百零一。”一個平靜的聲音響起，出自一個看起來平平無奇的遊盪者（周明遠）。
所有人都驚訝地看向周明遠。
格瑪少爺臉色一沉，感覺被拂了麵子：“哪來的窮鬼？兩百五！”
“兩百五十一。”周明遠繼續淡淡加價。
“三百！”格瑪少爺怒道。
“三百零一。”
格瑪少爺徹底怒了，他走到周明遠麵前，惡狠狠地盯著他：“小子，你故意找茬？知道我是誰嗎？信不信我讓你走不出血爪部落！”
周明遠瞥了他一眼，眼神平靜無波：“拍賣規矩，價高者得。你若是沒錢，可以退出。”
“你！”格瑪少爺氣得臉色通紅，周圍他的護衛也圍了上來，殺氣騰騰。奴隸市場的氣氛瞬間緊張起來。
最終，格瑪少爺咬著牙報出了一個高價：“五百上品靈石！”這已經遠超一個女奴的正常價格了。
所有人都以為周明遠會退縮。
然而周明遠隻是淡淡開口：“五百零一。”
“你找死！”格瑪少爺徹底爆發，“給我打斷他的腿，把那女奴搶過來！”
七八個蠻族護衛，基本都是金丹後期到元嬰初期的修為，獰笑著撲向周明遠。
周圍人群驚呼著散開。
周明遠甚至沒有移動腳步，隻是周身氣息微微一放——控製在元嬰中期左右的程度。
然後，他出手如電！
沒有華麗的法術，隻有最簡潔、最有效、蘊含著對力量極致掌控的近身格鬥技巧！拳、掌、指、肘…每一次出擊都精準地命中對手的破綻和要害，速度快得留下殘影！
砰砰砰！
哢嚓！哢嚓！
伴隨著一連串悶響和骨頭斷裂的聲音，那些撲上來的蠻族護衛以更快的速度倒飛出去，慘叫著摔倒在地，瞬間失去了戰鬥力！
整個過程，不過兩三息時間！
全場死寂！
所有人都目瞪口呆地看著那個依舊站在原地、氣息平穩的遊盪者。格瑪少爺臉上的囂張徹底凝固，變成了驚駭和恐懼。他沒想到這個看起來普通的傢夥竟然這麼能打！
周明遠目光轉向格瑪少爺。
格瑪少爺嚇得後退兩步，色厲內荏地叫道：“你…你別過來！我父親是酋長！”
周明遠根本沒理他，徑直走到奴隸主麵前，丟出一個裝有五百零一塊上品靈石的袋子，然後走到籠子前，隨手扯斷了那把巨大的鐵鎖，對裏麵有些愕然看著他的銀玥淡淡道：“還能走嗎？”
銀玥掙紮著站起身，雖然虛弱，但眼神複雜地看著周明遠，點了點頭。
周明遠轉身，看向還擋在前麵的格瑪少爺和他的殘兵敗將。
格瑪少爺臉色變幻不定，最終，他一咬牙，竟然猛地單膝跪地，抱拳道：“前輩！是我格瑪有眼無珠，冒犯了您！您實力強大，格瑪輸得心服口服！請…請收我為徒！”
這突如其來的轉變，讓所有人再次傻眼。這蠻族少爺雖然紈絝，但崇尚強者的本性卻深入骨髓，周明遠展現出的絕對實力和那種深不可測的氣質，瞬間折服了他。
周明遠看著跪在地上的格瑪，倒是有點意外。他略一沉吟，並未立刻答應，隻是淡淡道：“你先起來。我還有事，沒空理會你。”
說完，他不再理會格瑪，帶著虛弱的銀玥，在眾人敬畏、好奇、複雜的目光注視下，從容地離開了奴隸市場。
格瑪少爺看著周明遠離去的背影，眼中充滿了狂熱和堅定，絲毫沒有因為被拒絕而氣餒，反而大聲喊道：“前輩！我一定會找到您，拜您為師的！”
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