就在周明遠準備動身離開精靈山穀時，以雷獄副殿主為首的幾位傷勢稍輕的修羅武神殿舊部，找到了他。
雷獄副殿主神色嚴肅，拱手道：“小子，救命之恩，破封之德，我修羅武神殿殘部，沒齒難忘！我等商議過了，如今我等皆是喪家之犬，宗門已毀，仇敵猶在。你若是不嫌棄我們這幫老骨頭殘兵敗將，我等願率尚且能戰之士，暫投於你麾下，供你驅策！一來報恩，二來，也尋個落腳之地，他日也好向廣寒仙闕討還血債！”
他身後，另外兩名化神巔峰、五六名化神後期的原修羅武神殿長老、堂主也齊齊躬身：“願供驅策！”
這可是一股極其可怕的力量！雖然他們個個帶傷，本源未復，但曾經的境界和戰鬥經驗擺在那裏，一旦恢復部分實力，足以橫掃一方！
周明遠心中大喜，這無疑是雪中送炭！他立刻上前扶起雷獄等人：“諸位前輩言重了！能得諸位相助，是明遠之幸，混沌天宗之幸！從此以後，諸位便是我混沌天宗供奉長老，地位超然，資源優先供應，隻盼諸位早日恢復，共圖大業！”
於是，周明遠不再獨自上路，而是帶著一支令人望而生畏的隊伍：精靈女王伊莎貝爾（執意要跟隨照顧沈曉蘭並輔助周明遠）、雷獄副殿主等近十位修羅武神殿的頂尖強者（哪怕狀態不佳，聯合起來的氣勢也足以嚇退宵小）、以及部分傷勢較輕願意跟隨的修羅武神殿舊部。
一行人浩浩蕩蕩，通過傳送陣，回到了東玄大陸混沌天宗勢力範圍。
當這支隊伍出現在混沌天宗山門時，引起的震動可想而知！
守山弟子看到宗主歸來，本就激動萬分，再感受到他身後那群氣息恐怖、煞氣衝天的陌生強者（尤其是雷獄等人，哪怕收斂了，那沉澱千年的殺伐之氣也掩不住），更是嚇得腿軟，連忙上報。
很快，秦思雨、林晚星、紫霄師尊、冷月、憐花夫人等混沌天宗高層悉數迎出。
“宗主！”
“遠兒！”
“主人！”
眾女看到周明遠安然歸來，皆是驚喜交加，美眸中淚光閃爍。但當她們看到周明遠身邊那位絕美卻眼神空洞、被精靈女王小心扶著的沈曉蘭時，都是一愣，隨即明白了什麼，眼中閃過複雜之色，更多的是心疼。
秦思雨壓下翻湧的情緒，率先恢復女王氣場，目光掃過周明遠身後的強大陣容，尤其是雷獄副殿主等人，心中暗驚，麵上卻不動聲色：“宗主，您回來了。這幾位是？”
周明遠簡單介紹了一番：“這位是修羅武神殿雷獄副殿主及諸位前輩，現已是我宗供奉長老。這位是精靈女王伊莎貝爾，於我有大恩。詳情容後細說，先安排諸位前輩和曉蘭休息。”
秦思雨等人心中更是震驚無比！修羅武神殿的傳說她們聽過，精靈女王更是隻在古籍中見過！宗主這次出去，不僅救回了人，還帶回瞭如此恐怖的助力？！
她們不敢怠慢，立刻恭敬地安排下去。宗門上下迅速忙碌起來，最好的洞府、最珍貴的療傷丹藥優先供應。
就在周明遠剛安頓好眾人，與秦思雨、林晚星等女在宗主殿內敘話，瞭解他離開這幾年宗門情況時，殿外弟子匆匆來報：
“稟宗主！各位殿主！中州皇朝特使求見！”
殿內氣氛頓時一凝。中州皇朝之前可是陳兵邊境，試圖趁火打劫的。
周明遠眼中寒光一閃：“讓他們進來。”
很快，一位身著華麗官袍、麵容倨傲、有著化神初期修為的中年修士，帶著幾名隨從走了進來。他目光掃過殿內，在看到秦思雨、林晚星、精靈女王、憐花夫人等絕色時，眼中閃過一絲驚艷，但很快恢復高傲。
“本官乃中州皇朝禮部侍郎，奉陛下之命，特來恭賀周宗主平安歸來。”他嘴上說著恭賀，語氣卻毫無敬意，反而帶著一種施捨般的姿態。
周明遠坐在主位，淡淡道：“貴國陛下的‘祝賀’，本座收到了。若無他事，請回吧。”
那侍郎臉色一僵，沒想到周明遠如此不客氣，壓下不快，乾笑道：“周宗主快人快語，那本官就直說了。陛下聽聞周宗主年少英雄，修為蓋世，混沌天宗更是蒸蒸日上，特命本官前來，提出一樁美事，以示兩國修好。”
他頓了頓，故作隆重道：“我朝陛下最寵愛的‘玉瑤公主’，年方二八，天賦絕倫，容貌傾城，久仰周宗主威名。陛下願將玉瑤公主下嫁於周宗主，結秦晉之好！屆時，混沌天宗與我中州皇朝便是姻親，在這東玄大陸，還有誰敢不給麵子？”
聯姻？！
殿內眾人臉色頓時變得精彩起來。
秦思雨俏臉寒霜，眼神冰冷。
林晚星小嘴微撅，低下頭，手指絞著衣角。
憐花夫人似笑非笑，眼神玩味。
精靈女王伊莎貝爾則好奇地打量著周明遠的表情。
連紫霄師尊都微微蹙眉。
所有人都看向周明遠。
周明遠麵無表情，手指輕輕敲著扶手。中州皇朝這手算盤打得響啊，之前武力壓迫不成，現在又想用美人計來拉攏、甚至滲透控製混沌天宗？那位玉瑤公主，恐怕也不是省油的燈。
這看似榮耀的聯姻背後，是**裸的政治算計。
麵對中州皇朝特使倨傲中帶著算計的聯姻提議，周明遠並沒有立刻發作，反而嘴角勾起一抹玩味的笑容。他如今實力大增，眼界開闊，早已不是當年那個需要謹小慎微的少年魔君。中州皇朝在他眼中，不過是一塊需要敲打的絆腳石。
他身體微微前傾，手指停止敲擊扶手，故作感興趣狀：“哦？中州皇朝的玉瑤公主？本座倒是有所耳聞，據說確是國色天香，天賦非凡。”
那禮部侍郎聞言，臉上倨傲之色更濃，以為周明遠心動了，笑道：“那是自然！若能成就這番良緣，對周宗主和混沌天宗而言，可是天大的好事！”
周明遠話鋒一轉，卻又顯得合情合理：“不過，此事關乎兩國…嗯，兩宗邦交，更是本座與公主的終身大事，豈能如此草率？更何況，曉蘭剛剛歸來，狀態未明，本座此時另娶，於情於理，皆不合適。”
他看向那侍郎，語氣變得不容置疑：“這樣吧，貴使先回。待本座處理完宗內事務，不日將親自前往中州皇朝都城‘天都’，麵見陛下，一來感謝陛下美意，二來也正好見識一下中州風華，與陛下…細細商議此事細節。如何？”
親自前往天都？細細商議？
那侍郎愣了一下，沒想到周明遠會提出親自前往。這似乎比預想的聯姻程式更快？他狐疑地看了看周明遠，但見對方神色坦然，似乎很有“誠意”，轉念一想，若是這魔頭真來了天都，那豈不是甕中之鱉？到時候答不答應，可就由不得他了！
“好！周宗主果然快人快語！本官這就回去稟告陛下，必在天都掃榻相迎，恭候宗主大駕！”侍郎壓下心中算計，拱手笑道。
送走中州皇朝特使後，周明遠臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。
“宗主，您真要去天都？那分明是鴻門宴！”秦思雨急切道。
“師兄，中州皇朝肯定沒安好心！”林晚星也擔憂不已。
其他人也紛紛露出不贊同的神色。
周明遠擺擺手，冷笑道：“鴻門宴？誰是劉邦，誰是項羽，還說不定呢。他們想算計我，正好，我也去給他們送份‘大禮’。”
他屏退左右，隻留下絕對核心的幾人。隨後，他盤膝坐下，眉心處混沌光芒閃爍，【混沌真視】與係統算力結合到極致，同時運轉新領悟的、源自《吞天魔功》和修羅戰意的某種禁忌秘術。
他的神識，如同無形的觸手，沿著那條中州特使離去時殘留的、極其微弱的氣運聯絡和空間軌跡，跨越無盡距離，悄然潛向了中州皇朝的核心——天都！
他的目標，並非皇宮，而是天都地下，那條被中州皇朝視為立國根基、匯聚了億萬黎民信仰之力和王朝氣運的**中州靈海**！
這個過程極其兇險和精妙，一旦被中州皇朝的鎮國神器或老祖察覺，必將遭到恐怖反噬。
但周明遠對力量的掌控今非昔比，混沌之力的包容隱匿特性更是極難察覺。他小心翼翼地將一絲極其微弱、卻蘊含著混沌本源和吞噬特性的魔種，如同病毒般，悄無聲息地種入了那浩瀚靈海的最深處！
這魔種暫時不會有任何影響，甚至會吸收靈海能量緩慢自我隱藏和壯大。但隻要周明遠願意，隨時可以遠端引爆它，或者在其成長到一定程度後，悄然竊取中州靈海的力量，重創其國本！
做完這一切，周明遠臉色微微蒼白，顯然消耗巨大，但眼中卻閃爍著興奮和危險的光芒。
“禮尚往來，這份‘薄禮’，希望中州皇帝會喜歡。”
休整數日，待狀態恢復巔峰後，周明遠決定動身。
他並未帶太多人，隻點了精靈女王伊莎貝爾（她的生命月華之力對治療和偽裝都有奇效）和憐花夫人（精通魅惑幻術與情報）同行。雷獄副殿主等人需要留守宗門，一方麵繼續恢復，另一方麵也是震懾宵小。秦思雨、林晚星等女則負責宗門日常運轉。
“此行名為拜訪，實為探查。我倒要看看，中州皇朝這潭水，到底有多深。”周明遠對眾人交代道。
他再次動用【千幻魔麵】，這次將自己偽裝成一個氣質儒雅、帶著幾分貴氣的青年文士，修為維持在元嬰後期。伊莎貝爾和憐花夫人也各自變化容貌，收斂氣息，扮作他的侍女。
三人通過傳送陣，一路無事，順利抵達了中州皇朝的心臟，被譽為“東玄第一雄城”的天都城！
天都城的繁華，遠超東玄大陸任何一座城市。車水馬龍，人流如織，修士與凡人混雜，各種店鋪商會林立，皇道龍氣與眾生信仰交織，形成一種獨特而威嚴的氣場。
周明遠三人入城後，並未立刻前往皇宮，而是先找了一處客棧住下，讓憐花夫人動用合歡宗的情報網路，暗中收集資訊，感受這座城市的脈搏。
很快，各種資訊匯總而來：
中州皇朝對周明遠的到來似乎極為“重視”，早已放出風聲，要以最高規格接待。
皇宮內外守衛明顯增強，暗處更是隱藏著數道晦澀強大的氣息。
關於“聯姻”的傳聞已經在天都上層流傳開來，版本各異。
甚至有訊息稱，幾位對皇位有想法的皇子，已經準備來“拜會”這位可能的“未來駙馬”了。
周明遠把玩著茶杯，聽著憐花夫人的彙報，嘴角噙著一絲冷笑：“最高規格？怕是最高規格的囚籠吧。也好，那就讓這場戲，更精彩一點。”
他眼中閃過一絲混沌的光芒，對即將到來的皇宮之行，充滿了“玩味”的期待。
天都城作為中州皇朝的心臟，其風俗與周明遠之前經歷的魔域、妖山、冰原乃至精靈秘境都截然不同。這裏等級森嚴，規矩繁多，處處彰顯著皇權至上。
街道寬闊平整，以白玉石板鋪就，可容十駕馬車並行。兩側建築恢弘大氣，多以明黃、朱紅為主色調，雕樑畫棟，飛簷鬥拱，透著莊重與奢華。隨處可見身披金甲、氣息彪悍的皇城衛隊巡邏，目光銳利地掃視著過往行人。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香和一種特殊的“龍涎香”，這是皇朝特製，據說能寧心靜氣，彰顯皇家威儀。修士與凡人混居，但界限分明，凡人見到修士必須躬身避讓，而低階修士見到身穿官袍者亦需行禮。
更奇特的是，整座城市地下似乎佈置了巨大的聚靈陣，將地脈靈力和眾生信仰之力匯聚，轉化為精純的“皇道龍氣”，籠罩全城。這對修鍊皇道功法的修士大有裨益，但對其他修士，尤其是魔修，則有一種隱隱的壓製和排斥感。周明遠能感覺到自身的混沌魔能運轉都稍稍滯澀了一絲，幸好他修為高深，且混沌包容萬物，影響不大。
“真是…令人不舒服的地方。”精靈女王伊莎貝爾微微蹙眉，她對這種充滿人工痕跡和等級壓迫的氣息本能地排斥。
“嗬嗬，規矩多，纔好找樂子嘛。”憐花夫人卻眼波流轉，似乎很享受這種隱藏在秩序下的暗流湧動。
在憐花夫人的情報網路指引下，周明遠三人避開主要街道，穿行在錯綜複雜的巷弄之間，最終來到一處看似普通的茶館後院。
通過特定的暗號和一件信物（從之前幹掉的中州軍官身上搜刮的），他們被引入地下，經過幾重隱蔽的陣法結界後，眼前豁然開朗！
一個巨大的地下空間出現在眼前，人聲鼎沸，光線曖昧。這裏便是天都城有名的黑市之一——“鬼市”。無數見不得光的交易在此進行，三教九流，魚龍混雜，與地上城市的莊嚴秩序形成鮮明對比。
今夜，正好有一場每月一次的高規格地下拍賣會在此舉行。憐花夫人弄到了三張麵具和入場令牌。
拍賣場內，氣氛熱烈。各種珍稀礦產、來歷不明的古寶、禁忌功法、甚至是一些被捕捉的異族爐鼎…被一一呈上拍賣台，引來陣陣競價。
周明遠三人坐在角落，安靜地看著。周明遠主要是感受此地的氛圍和收集資訊，精靈女王對那些蘊含自然生命能量的寶物有些興趣，而憐花夫人則百無聊賴地打量著周圍那些隱藏身份的競拍者。
直到一件拍賣品被推上來，憐花夫人的臉色瞬間陰沉下來。
那是一個巨大的玄鐵籠子，裏麵關著三名背生透明薄翼、耳朵尖長、容貌極其美艷卻帶著驚恐的女妖——是極其稀有的“月光蝶妖”！這種妖靈天性溫和，擅長培育靈植，其翅膀粉末是頂級幻術材料和丹藥引子，因此常被捕捉販賣。
拍賣師還在口沫橫飛地介紹：“…這三隻月光蝶妖乃是處女妖，元陰未失，乃是絕佳的雙修爐鼎！更能培育奇花異草…起拍價，十萬上品靈石！”
台下頓時響起一片猥瑣的笑聲和競價聲。
“豈有此理！”憐花夫人猛地握緊了拳頭，美眸中怒火燃燒。她雖是魔道，合歡宗也常被人詬病，但她們講究的是你情我願的慾念之道，最是厭惡這種將生靈尤其是女性當作貨物般買賣、尤其是作為爐鼎的行為！這觸及了她的底線。
周明遠看了她一眼，又看了看籠中那三隻瑟瑟發抖、眼中含淚的蝶妖，嘴角那抹玩味的笑容又浮現了出來。
“夫人似乎很生氣？”他傳音道。
“哼！一群道貌岸然的偽君子！比我們魔道還不如！”憐花夫人咬牙切齒。
“既然看不順眼…”周明遠眼中閃過一絲混沌的光芒，“那就給他們添點堵好了。”
周明遠心念微動，神識結合【混沌真視】，悄無聲息地侵入拍賣台周圍的幾個關鍵陣法節點。
此時，價格已經被炒到了三十萬上品靈石，被一位腦滿腸肥、戴著金色麵具的修士拍得。他正得意洋洋地上台，準備交割。
突然！
砰！砰！砰！
關押蝶妖的玄鐵籠鎖鏈毫無徵兆地同時斷裂！籠門大開！
拍賣台周圍的防禦光幕猛地閃爍了幾下，驟然熄滅！
同時，會場內好幾處照明法陣突然過載，發出刺眼的光芒後猛地爆炸，碎片四濺！
整個會場瞬間陷入黑暗和混亂！
“怎麼回事？！”
“防禦陣法怎麼失效了？”
“啊！誰踩我！”
“我的靈石袋不見了！”
黑暗中，驚呼聲、咒罵聲、碰撞聲此起彼伏。
那三隻月光蝶妖先是愣了一下，隨即感受到束縛消失，求生本能爆發，立刻振動薄翼，化作三道流光，朝著拍賣場頂棚一個通風口疾飛而去！那裏原本也有禁製，但此刻也被周明遠順手破壞了。
“快！攔住它們！我的爐鼎！”那胖修士氣急敗壞地大叫，但黑暗中根本看不清，反而被混亂的人群撞得東倒西歪。
會場內的守衛試圖穩定秩序，點亮備用光源，但周明遠的神識如同幽靈般，時不時地乾擾一下他們的法術，或者悄悄挪動一下物品絆倒某人，讓混亂持續加劇。
憐花夫人看著這雞飛狗跳的場麵，先是愕然，隨即噗嗤一聲笑了出來，心中的怒氣消了大半，看向周明遠的眼神充滿了促狹和佩服。這位宗主搗亂的本事，可真是一流。
精靈女王也掩嘴輕笑，覺得甚是有趣。
待到會場備用光源終於亮起，混亂漸漸平息時，那三隻月光蝶妖早已逃之夭夭，不知所蹤。胖修士氣得暴跳如雷，拍賣行主人臉色鐵青，卻查不出任何原因，隻能歸結為陣法年久失修意外崩潰。
心情好些了？周明遠笑問憐花夫人。
“多謝宗主~”憐花夫人拋來一個媚眼，心情大好，“接下來，是不是該去皇宮給那位皇帝陛下也添點堵了？”
周明遠望向皇宮方向，眼中閃爍著期待的光芒：“當然，好戲…才剛剛開始。”
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