人類之主坐上黃金王座後五百年
泰莎瑞爾次星區。
一陣輕微的顛簸，飛船駁入空港。
各種交接手續大概需要半個小時，在這期間，馬爾克斯還有一點時間，在大腦中確認一遍此行的目的。
自那場偉大的戰爭以令人嘆息的結局落幕之後，泰莎瑞爾再度恢復了平靜。
戰爭不是永恆，人類需要喘息，需要生活，需要生產……生產用於下一次戰爭的武器……
不論帝國別處怎樣，得益於擔任次星區總督海利文森家族的統治，近五百年內，泰莎瑞爾雖然遭到過數次襲擊，但每次都應對及時，因此除了一些作為堡壘存在的邊緣世界，整個星區還算安寧。
而近段時間，泰莎瑞爾星區再度活躍起來，規模前所未見的艦隊在各個星球之間穿行，最終共同前往同一個目的地——泰莎瑞爾的樞紐世界，文森嘉德。
不知情的普通人民對這一現象憂心忡忡，有人猜測這或許是一場大規模戰爭來臨的前兆，但是馬爾克斯知道，這些變動其實和戰爭無關，而是源自一位重要人物的告別儀式。
根據各種渠道流傳出來的資訊，大部分有資格知道這一切的人都形成了一個共識，那就是這個重要人物恐怕撐不過文森嘉德的嚴冬了。
於是各路家族的領袖紛紛前往文森嘉德，以向這位重要人物告別。
馬爾克斯就是坎貝爾家族的代表，作為家族年輕一代中的優秀成員，這也是他擴寬自己人脈的一次機會。
他要做的就是代表家族向這位重要人物表達敬意，同時宣告忠誠。
已及確認這個重要人物的的確確是真的要死了。
兩個小時之後
馬爾克斯和他隨行的扈從在等待區域等候著分派給他的駁船，此行他的扈從多達百人，隨行的物資更是重達百噸，除去給這位重要人物帶來的禮物之外，大部分都是他的私人用品，比如成桶的美酒蜂蜜，用橄欖油或者鹽密封的魚肉和火腿，以及各種凍著的蔬菜水果，還有他龐大的衣櫃。
隨行的人當中除了他之外其餘的都是為了服務他而來的，甚至家族的廚子他都帶了三個，這個三個廚子一個擅長烹飪肉類，一個擅長製作糕點，還有一位湯和雪糕做得非常不錯，這些準備雖然無法保證他的旅程像在家族領地上那樣舒適，但也勉強能達到他忍耐的底線。
畢竟他此行是為了麵見一位將死之人，這位將死的人地位又遠比他崇高，所以吃點苦也是表示誠意的一環。
但是現在他和他的隨從已經在這等了十多分鐘了，說好的駁船卻仍然沒有到來，這讓馬爾克斯略感不滿，要知道在他家族的星球上，讓他乾等這麼久可是天大的罪過。
不過好在他也並不是那些愚蠢短視的傢夥，馬爾克斯知道自己現在並不在家族領地上，而且由於告別儀式的緣故，此時和他一起在等待區域等候駁船的，可能都是地位和自己相當的人。
百無聊賴的馬爾克斯哼起了曲子，在哼到他最喜歡的段落時，他的餘光不經意地瞟到了一個人。
那是一名年紀要略小於他的少年，身高更是比他矮了一截，身材消瘦單薄，少年低著頭，他額前的頭髮有些過長了，垂下來遮住了雙眼。他穿著一件連身的高領黑色大衣，右手提著一隻黑色的手提箱，僅此而已，和馬爾克斯這邊的陣仗形成了強烈的對比。
他站在距離馬爾克斯家族佇列不遠的地方，看起來也是在等候去往星球表麵的駁船。
馬爾克斯對著他吹了聲口哨，少年略帶疑惑地看向馬爾克斯的方向，期間他額前垂下的頭髮撩動，露出了底下那隻銀灰色框架，鑲嵌著冷綠色晶片的電子眼。
這個特徵讓馬爾克斯更加確定了對方的身份，於是他開口道：“桑鐸，好久不見了。”
但是被叫做桑鐸的少年卻似乎沒能立即認出馬爾克斯，直到馬爾克斯向他展示了家族的徽記，他才略微對馬爾克斯躬身道：“許久未見了，坎貝爾閣下。”
馬爾克斯所屬的坎貝爾家族是泰莎瑞爾星區除了海利文森家族之外最為顯赫的幾個家族，家族旗下有著一顆巢都世界和一顆農業世界，並且在另一顆鑄造世界上也有著相當的話語權。
而這位名叫桑鐸的少年如果馬爾克斯沒記錯的話是帕拉索斯家族的繼承人，這是一個弱小的貴族家族，從體量上來說大概處於坎貝爾家族下屬的下屬的下屬的下屬這個位置，據說這個家族在某個不知名的巢都裡管著屍體回收的職責，當然，雖然體量相差懸殊，但是帕拉索斯家族並不是坎貝爾家族的下屬，雙方沒有從屬關係。
而馬爾克斯之所以記得這麼個無名小卒，是因為在三年前的一次宴會後的娛樂決鬥上，他一劍刺穿了對方的眼睛，這應該也是桑鐸那隻機械眼的來歷。
不過這並不代表他和桑鐸有什麼私人恩怨，馬爾克斯依稀記得當時他在宴會上和桑鐸很聊得來，之後的決鬥也隻是作為表演為宴會助興，否則他完全可以更進一步刺穿桑鐸的腦子。
認出彼此後馬爾克斯主動和對方攀談了起來：“您來這裏，是為了……公幹？”
桑鐸先是搖頭：“我接受了一位大人的託付，要麵見海利文森的族長。”
馬爾克斯一愣，然後問：“您收到邀請了？”
這不怪馬爾克斯疑惑，桑鐸這種小貴族在整個泰莎瑞爾多到數都數不清，如果每個這種級別甚至更低階的小貴族都來向那位大人表示敬意，那麼那位大人怕是還得再撐個幾十年再死。
“沒有。”桑鐸簡短地回答，並且不做任何說明說和解釋。
聽到這個回答馬爾克斯心中突然有了個計劃，於是他對桑鐸說道：“那可真遺憾，不過如果你不介意的話，可以加入我的隊伍，和我一起拜見那位大人。”
本來馬爾克斯以為自己發出邀請獸對方會立即感恩戴德，結果沒想到他卻看到眼前的少年眉毛皺了起來，似乎是在思考，過了片刻後桑鐸才舒展了眉毛道:
“不勝榮幸。“
馬爾克斯主動邀請桑鐸可不是全部出於好心，一方麵可以賣這個小家族一個人情，雖然這個人情坎貝爾家族看不上，但總歸沒有壞處。
而更深層的原因則是，馬爾克斯需要一個攪局者，桑鐸·帕拉索斯，一個上不得檯麵的小貴族，誰知道他會在麵見那位大人物時做出什麼不合禮數或者更加不體麵的事情呢，在海利文森家族這樣重要的場合，如果桑鐸做出了不體麵的事情，也就等於海利文森家族不體麵，馬爾克斯很樂意看到這點。
至於他和桑鐸的關係，到時候不承認就是了，坎貝爾家族的隨行人員眾多，誰也不知道這個傢夥是怎麼混進來的。
這套說辭海利文森家族的人肯定不會信，但馬爾克斯不需要他們相信，隻要自己的家族仍然保持現在的影響力，海利文森家族就算不信，也必須認可，由此，坎貝爾家族就可以在其他家族麵前展現自己的威望。
那個名叫希爾德拉的恐怖女人終於要死了，海利文森家族在泰莎瑞爾的地位也不再會像從前那樣穩固。
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