翌日清晨，天光微亮。
楚夢桐正理著衣襟，起身欲行，腳下微動，那纖細足尖剛一沾地，腕間便猛地一緊。
王季淩伸手扣住她的手腕，目光落在她身上，語氣裡帶著幾分篤定：
「夢桐，你放心。羽兒的仇，朕絕不會就這麼算了。」
他頓了頓，聲音帶著帝王獨有的底氣：「朕即刻便下旨，令人去請朕的大皇兄——王少伯。」
楚夢桐一怔，抬眸輕問：「陛下的大皇兄？」
隻要他肯出手，那謝小乙就算逃到天涯海角，也必定能被揪出來。便是謝靈運親至，也未必攔得住他。」
楚夢桐聞言，輕輕屈膝一禮，聲音輕軟卻帶著恭敬：「多謝父皇！」
父皇？
這一聲父皇落進耳裡，王季淩隻覺渾身都舒坦透了。
昨夜纏綿......
她一聲聲喚他父皇的畫麵立刻浮上來，心底那點隱秘的快意翻湧上來，暗自受用得很。
他不等楚夢桐起身，長臂一伸便將她重新拉至身前，語氣沉定又強勢：
「以後沒人的時候，別再叫朕父皇了。」
望著她驚惶的眼神，一字一頓，斬釘截鐵：
「羽兒的事一了，朕便會下旨，昭告天下，迎你入後宮，名正言順，立你為妃。」
楚夢桐渾身一震，臉色瞬間慘白，慌忙掙脫他的手，踉蹌著跪倒在地：
「陛下！此事萬萬不可！臣、臣妾本是您的兒媳，這般行事，不合禮製，不合規矩啊！」
王季淩抬眼看著她，忽然低笑一聲，那笑聲裡帶著帝王獨有的睥睨與狂傲：「規矩？
這萬裡江山都是朕的，這天下禮法，皆是朕定的規矩。朕，就是禮製，朕，就是規矩！」
楚夢桐雙膝跪地，身子微微發抖，仍顫聲勸道：
「可......可如此一來，陛下必會被天下人恥笑，被後世史書非議。」
王季淩俯身，伸手輕輕托起她的下巴，目光帶著極致的占有，慢悠悠開口：
「朕這一生，定鼎天下，從不在乎庸人口舌，更不懼史書幾筆春秋。
朕隻知道——
朕想要的人，便該站在朕的身邊。誰敢恥笑，朕便讓他閉嘴。誰敢非議，朕便讓他低頭。
天下人算什麼？
史書又算什麼？在朕這裡，朕心意所在，便是天道，便是公道。」
楚夢桐被他這股霸道得近乎瘋狂的心意震得心頭亂顫，急道：
「陛下......您這是，要把兒媳，逼到無路可退啊......」
王季淩目光沉沉落在她身上，語氣帶著幾分逼問：「我且問你，昨日朕，比羽兒如何？」
楚夢桐霎時滿臉通紅，羞得抬不起頭，一聲也不敢應。
「說，朕恕你無罪！」
「陛下昨晚......意氣風發！」
「哈哈哈哈！」
王季淩心底那點意氣風發再也藏不住，仰頭暢快一笑。
......
藥廬內藥香清淺，華靈樞正低頭細心調藥，身姿溫雅，氣質清和。
穆娉婷輕輕撫過自己頸間與腕上，那些猙獰的紅斑早已褪去大半，肌膚重歸細膩。
她心頭一暖，知曉自己已是近乎痊癒。
她望著華靈樞溫和的側臉，輕聲開口：「華公子，我身上的紅斑，幾乎都消了。多虧了你日夜照料。」
華靈樞手上動作一頓，抬眼看向她，語氣輕緩：
「姑娘能痊癒，便是最好。往後，再也不必受那些苦楚。」
說著，取過一個藥囊，遞了過去。
手指不經意擦過穆娉婷的手背，一瞬輕觸，兩人皆是微微一怔。
穆娉婷臉頰悄然泛紅，垂眸低聲道：「公子待我這般好，我一介風塵之人，實在受之有愧。」
華靈樞望著她低垂的眉眼，聲音裡儘是誠懇認真：
「姑娘何須妄自菲薄，在我眼中，你從與旁人不同。」
穆娉婷心頭一熱，輕輕屈膝一禮：「多謝華公子如此抬愛，娉婷......竟不知如何作答了。」
話音剛落，門外便傳來一陣輕快腳步聲，華素問拎著一籃藥草進來，立刻笑著打趣：
「穆姐姐快別跟大師兄這麼客氣啦！他這人啊，整天一副老氣橫秋的模樣，照料你都是心甘情願的！」
華靈樞微微一笑，沒有說話。
一室靜謐，唯有藥杵輕敲，曖昧氣息輕輕纏繞，欲說還休。
便在這一刻，院外劍氣驟起，謝小乙正踏劍自雲端落下，收去木劍，緩步走入屋內。
華素問一見他回來，立刻放下手中草藥迎上前，眉眼間滿是關切：「師弟，你可算回來了。
前幾日你說要下山去尋一把好劍，怎麼回來還是握著大師兄給你做的這把桐木劍？」
謝小乙指尖輕叩劍身，笑得漫不經心：
「山下尋遍了，也沒遇上合心意的，還是大師兄親手做的木劍趁手，將就著用便好。」
一旁碾藥的華靈樞放下藥杵，看向謝小乙，聲音篤定：「你這幾日，根本不是去買劍。」
謝小乙挑眉，不置可否。
華靈樞望著他，語氣裡帶著幾分兄長的認真：
「你若真把我當大師兄，告訴我，你去了哪裡，做了什麼？」
穆娉婷與華素問對視一眼，兩人都猜不明白，為什麼那麼好說話的華靈樞，會懷疑謝小乙？
謝小乙心中腹誹：「拿認不認大師兄來要挾我？這不是純純的道德綁架嗎？」
他沉默片刻，終是實話實說，語氣裡像在說一件尋常小事：「我去了京城。
二皇子王羽，以及他身邊的張三、李四、王五、趙六，那幾個護衛，我全都殺了。」
一語落下，滿室寂靜。
穆娉婷回過神，心口一震，聲音帶著顫：「謝莫！你......你真把那些欺負我的人，全殺了？！」
謝小乙望著她，認真一笑：
「娉婷姐姐，我之前不是答應你了嗎？你的病，我來治，你的仇，我來報。」
「可是......可是......」穆娉婷望著謝小乙，滿眼震駭。
他說得這般輕描淡寫，可他做的事卻那般驚天動地！
在紫金城殺掉二皇子？
這簡直就像給天捅了個窟窿啊！