紫金城深處，紫宸殿西側暖閣。
寢殿暖閣的金絲帳幔低垂，漏下幾縷明黃的暖光，落在床榻邊的鎏金托盤上。
托盤裡擱著一樽白玉瓷瓶，瓶中軟玉膏泛著淡淡的乳白光澤，香氣清冽。
蘇軟兒趴在錦褥上，後背薄衫褪至腰際，肌膚上幾道淡粉色的傷痕尚未完全消退，在白皙的皮肉上格外紮眼。
大盛皇帝王季淩坐在床沿，手指沾了些許軟玉膏，動作既輕柔，又帶著幾分漫不經心的摩挲。
藥膏觸到傷處時，蘇軟兒身子幾不可查地顫了顫，卻咬著唇沒出聲。 看書就來，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗
「疼？」王季淩的聲音低啞，手指還在那淡粉色的痕跡上流連，「朕下手的時候，你可沒喊過。」
蘇軟兒埋著臉，聲音悶在枕頭上，帶著點討好的柔意：「陛下給的，是恩寵，奴婢怎麼會疼。」
王季淩輕笑一聲，笑聲裡聽不出情緒：
「你倒是乖覺。換做旁人，怕是早恨上朕了，不過旁人也不會有這待遇，你明白嗎？」
蘇軟兒猛地抬頭，眼底漾著幾分惶恐，連忙搖頭：「奴婢沒有恨！能伺候陛下，是奴婢的福氣......」
「你明白就好，朕其實隻對你和皇後才這樣。」
「奴婢謝陛下恩典！」
王季淩將最後一點軟玉膏抹在她後背的傷痕上，語氣漫不經心卻帶著幾分篤定：
「你放心，這藥膏皇後用著都說好，保準不會留下半點疤痕。」
蘇軟兒渾身一僵，手指攥緊了身下的錦褥，抬眼看向王季淩：
「陛下！皇後孃娘也用這藥膏？那奴婢不敢......還請陛下......」
「軟兒，」王季淩打斷了她的話，「其實以朕對你的喜歡，抬你做個嬪，或是晉位為妃，不過是一句話的事。」
蘇軟兒身子又是一僵，眼底閃過一絲錯愕，不敢接話。
王季淩輕笑一聲，抬手捏了捏她的下巴，逼著她抬頭看自己：「隻是朕不想這麼做。」
他指尖輕輕摩挲著她的唇角，語氣帶著幾分私心的執拗：
「一旦給了你名分，宮裡的規矩就多了，你要守著妃嬪的本分，
朕見你一麵也要隔著層層宮規，反倒束手束腳。」
「這樣多好，」王季淩俯身，聲音低得像耳語。
「你日日在朕身邊，想什麼時候見，就能什麼時候見，
不必拘著那些虛禮，也不必捲入後宮的紛爭。」
話剛說完，殿外傳來太監尖細的通傳聲：「陛下，欽天監監正虞世南，有要事求見！」
王季淩眉峰微蹙，眼底的漫不經心瞬間被冷意取代。
他抬手將蘇軟兒的衣衫拉好，沉聲道：「宣。」
蘇軟兒連忙斂衣起身，垂首退到屏風後，大氣不敢出。
虞世南捧著星軌冊快步進來，甫一躬身，便帶著焦灼開口：
「陛下！那祖龍真氣的異動，竟憑空消失了！」
王季淩瞳孔微縮：「此話怎講？」
虞世南聲音發顫：「回陛下！
前幾日三更時分，這祖龍之氣還震得星軌晃動，可自昨日起，便查不到分毫，
像......像被什麼東西硬生生壓了下去，連星圖上的赤紅芒痕都淡得快看不見了！」
「哦？那是不是證明，轉世之人已經死了？」
「臣不敢妄言！」
「欽天監上下繼續日夜盯著星象，查探祖龍之氣的蹤跡，一日不查清，一日不得懈怠。」
「臣遵旨。」
「你下去吧。」
「是，臣告退！」
王季淩抬手拭去指尖殘餘的軟玉膏，目光掃過一旁躬身侍立的大太監：
「傳朕旨意，命二皇子王羽即刻離京，前往江湖查探。」
他眼底閃過一絲狠厲，聲音又沉了幾分：
重點盯防那些年約十八上下，行事風流好色的江湖頂層劍客，
一旦發現與祖龍之氣有關的蛛絲馬跡，立刻八百裡加急傳回紫金城！」
大太監心頭一凜，連忙躬身叩首：「老奴遵旨！」
......
雲夢城的風波一了，謝小乙斂跡藏形，悄無聲息踏上去往東海的路，步步謹慎，專挑野徑荒路走。
白日藏形，黑夜隱蹤，不沾官道，他倒要看看，這種走法，淩宵殿還怎麼盯上自己。
果然，如此行徑，連那些殺手的影子都沒出現一個。
不一日行至官道，路間忽現數道岔口。
謝小乙攔下過路樵夫一問，才知一條往東海，一條通津沽城，還有一條直抵帝都紫金城。
他心念一動，反正已耽擱許久，也不差這一時半刻，念起京城獨一份的梅花釀，索性拐道帝都，先喝頓酒再說。
於是謝小乙乾脆利落地轉身，朝著京城的方向大步走去，背影輕快，滿是江湖人的隨性灑脫。
不過三五日，那座巍峨連綿的紫金城輪廓便已撞入眼簾。
......
朱雀大街車水馬龍，街邊酒肆茶坊的幌子迎風招展，其中拐角處一家小店格外惹眼。
簷角掛著塊褪色木牌，上書「梅香居」。
店裡的梅花釀是一絕，臘月裡釀好封壇，開春啟封時酒香混著梅香，能飄出半條街。
謝小乙腳步一轉，徑直闖進梅香居。
他挑了個人少的位置坐下，甩甩袖子敲了敲桌子：「店家，來一壇梅花釀，再切二斤醬牛肉！」
不多時，琥珀色的酒液傾入粗陶碗，梅香漫開。
謝小乙端起碗一飲而盡，喉間暖意升騰，正咂摸滋味，一道身影忽然立在桌前，對著他深深躬身行禮。
「敢問少俠，可是謝莫謝少俠？」
謝小乙聞聲抬眼，放下酒碗：「閣下是？」
那人直起身，臉上帶著幾分恭敬的笑：
「謝少俠自然不認識我，當初青江城，白樂天城主辦了場曲水流觴會。
謝少俠席間吟出的那幾首風骨俊逸的詩詞，字字珠璣，名動四方。
我當時就在現場，亦為謝少俠的詩傾倒，至今記憶猶新。」