穆晨陽收回目光，湊近蕭萬昌，用隻有兩人能聽到的聲音，小聲地說道：“蕭老，你真的打算這麼做嗎？帶著他們母子離開京城，路途遙遠，世事難料，可不是一件容易的事情。”
蕭萬昌臉上露出一絲苦澀的笑容，輕輕歎了口氣，同樣壓低聲音說道：“趙王殿下，實不相瞞，老朽也是萬般無奈，思來想去，恐怕也隻有這個方法，才能保他們母子平安了。
現在新皇登基，皇宮內院對他們母子來說，就是一個危險的囚籠。儘管當今陛下仁慈，不會主動為難他們母子，但誰又能夠保證，不會有其他的宵小之輩，為了討好新皇，或者為了自己的利益，對他們母子暗中加害呢？”
“從今以後，他們二人再也不會是太子妃和皇子了。她們是我的女兒，是我的外孫。我們會找一個偏僻的地方，讓他們母子衣食無憂，平平淡淡地了卻此生，再也不會參與到任何皇權紛爭之中。”
蕭萬昌的聲音帶著幾分懇求，“趙王殿下，我知道你的手段，也知道你在京城的勢力。念在我曾經幫助過你的份上，請你高抬貴手，饒過他們母子吧，給他們一條生路。”
說著，蕭萬昌對著穆晨陽深深一揖，姿態放得極低。
穆晨陽連忙伸手扶住他，臉上露出溫和的笑容，語氣誠懇地說道：“蕭老，你這說的是什麼話？我穆晨陽雖然行事狠辣，但也分得清是非黑白，絕不會做那種天怒人怨、趕儘殺絕的事。他們母子本就是無辜之人，我又怎麼會為難他們呢？”
他對著身後的黃濤使了個眼色，說道：“黃濤，把東西拿過來。”
黃濤連忙走上前，手中托著一個精緻的紅木托盤，托盤上麵蓋著一塊鮮紅的錦布。他走到蕭萬昌麵前，輕輕掀開錦布，露出裡麵整齊碼放著的金條，足足有十幾根，閃著耀眼的金光，一看就價值不菲。
穆晨陽笑嗬嗬地說道：“蕭老，這是百兩黃金，是本王的一點心意，送與蕭老，作為沿途之上的花銷。路途遙遠，帶著家眷和財物，多備些盤纏，也能方便一些。”
蕭萬昌連忙推辭：“殿下，這萬萬不可！老朽已經收受了陛下和各位同僚的不少饋贈，怎麼還能再收殿下這麼貴重的禮物？殿下的心意，老朽心領了，這黃金，還請殿下收回。”
“蕭老，你就不要推辭了。”
穆晨陽不由分說，讓黃濤把托盤遞給蕭萬昌身邊的管家，“這黃金你若是不收下，就是不給本王麵子。你為大武朝操勞了一輩子，這點東西，比起你的功績，根本不值一提。你就安心收下吧。”
蕭萬昌見穆晨陽態度堅決，知道自己推辭不掉，隻能無奈地說道：“既然如此，那老朽就多謝殿下的厚愛了。”
穆晨陽又囑咐道：“另外，本王已經在蕭老的隊伍周圍，暗中佈置了一隊驍騎的士兵。平時他們不會露麵，也不會打擾你們的行程，但如果遇到什麼危險，他們會立刻現身，保護你們的安全。這些人會一路護送，負責平安地把蕭老和家眷護送到家鄉。”
蕭萬昌聽到這話，心中頓時一驚。他已經七十多歲，曆經三朝，什麼樣的風浪冇見過？穆晨陽的這番話，聽起來是好意，是為了保護他們，但他心裡清楚，這一隊驍騎，名為保護，實則是暗中監視。
如果自己老老實實地帶著太子妃和穆嘉寧返回故鄉，從此不再過問朝堂之事，那麼自然會平安無事。
可要是自己心存僥倖，想要利用穆嘉寧皇子的身份，在暗中做些什麼文章，或者聯絡舊部，圖謀不軌，那麼自己和太子妃母子，恐怕會立刻領會到什麼叫斬草除根，死無葬身之地。
看著穆晨陽臉上那溫和的笑容，蕭萬昌卻隻覺得遍體生寒，後背都冒出了冷汗。
但他也知道，自己冇有其他的選擇，隻能強撐著露出笑容，對著穆晨陽再次躬身行禮：“如此，便謝過趙王殿下的周全安排。老朽回鄉之後，定會約束家人，絕不參與任何朝堂之事，安安穩穩地度過餘生。”
穆晨陽滿意地點了點頭：“蕭老明白就好。”
就在這時，忽然有人高聲喊道：“陛下駕到——！”
這一聲呼喊，比剛纔趙王到來時還要令人震驚。在場的大臣們和蕭萬昌都愣住了，臉上滿是難以置信的神情，紛紛朝著聲音傳來的方向望去。
隻見遠處的街道儘頭，一輛極其豪華寬大的馬車緩緩駛來。
這輛馬車簡直可以用“奢華至極”來形容，車廂通體由上好的紫檀木打造，上麵鑲嵌著無數顆大小不一的珍珠和寶石，在陽光的照耀下，閃爍著璀璨的光芒，耀眼奪目。
馬車的車頂覆蓋著明黃色的綢緞，上麵繡著九條栩栩如生的金龍，龍首高昂，鱗爪飛揚，栩栩如生，儘顯皇家的尊貴與威嚴。
馬車的車輪巨大，輪轂是用黃銅打造的，上麵雕刻著精美的花紋，轉動時發出“咕嚕咕嚕”的聲響，沉穩而有力。車廂的門簾和窗簾都是用極品的雲錦製成，上麵繡著鸞鳳和鳴的圖案，色彩鮮豔，做工精細，一看就價值連城。
馬車的兩側，各有四名身穿金色鎧甲的侍衛騎著高頭大馬，護送在旁。這些侍衛身材高大，麵容嚴肅，腰間佩著寶劍，眼神銳利如鷹，一看就是精銳中的精銳。馬車的前後，還有數十名宮女和太監隨行，排場之大，令人歎爲觀止。
隨著馬車越來越近，眾人能夠更加清晰地感受到它的宏偉與奢華。這輛馬車的內部空間想必極為寬大，據說車廂內不僅設有軟榻、桌椅，甚至還有小型的書房和休息區域，完全可以在裡麵自由活動，絲毫不會覺得擁擠。
馬車行駛得極為平穩，即使是在並不完全平整的青石板路上，也幾乎感受不到顛簸，可見其製作工藝之精湛。
所有人都不由自主地屏住了呼吸，目光緊緊地盯著這輛豪華的馬車，心中充滿了敬畏。
當今陛下穆清和，自從登基以來，一直深居簡出，很少在公眾場合露麵，冇想到今天竟然會親自前來，為老宰相蕭萬昌送行，這份殊榮，足以讓蕭萬昌銘記一生，也讓在場的大臣們羨慕不已。
穆晨陽看到陛下的馬車，臉上的笑容瞬間收斂，換上了一副恭敬的神情，快步走上前，對著馬車躬身行禮：“弟臣參見，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
其他的大臣們也反應過來，紛紛跪倒在地，齊聲高呼：“參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
蕭萬昌更是激動得老淚縱橫，也跟著跪倒在地，聲音顫抖地說道：“老臣參見陛下，陛下聖駕親臨，真是折煞老臣了！”
馬車緩緩停下，車廂門簾被一名太監輕輕掀開，露出裡麵鋪著的明黃色軟墊。當今陛下穆清和的身影出現在眾人眼前，他穿著一身明黃色的龍袍，麵容儒雅，眼神溫和，帶著一股帝王的威嚴與氣度。
“眾卿平身，蕭老也請起身。”
穆清和的聲音溫和而有力，傳遍了整個城門口，“朕聽聞蕭老今日告老還鄉，特意前來送送蕭老。蕭老為大武朝操勞數十載，勞苦功高，朕心中感激不儘。願蕭老回鄉之後，安享天倫之樂，福壽綿長。”
蕭萬昌站起身，對著穆清和再次躬身行禮：“謝陛下厚愛，老臣銘感五內。臣雖離京，但心中永遠牽掛著大武朝，牽掛著陛下。願陛下龍體安康，大武朝國泰民安。”
蕭萬昌的車隊終於緩緩動了起來，車輪碾過青石板路，發出沉穩的“咕嚕”聲，漸漸朝著遠方駛去。
這位三朝老臣坐在最前麵的一輛馬車裡，掀開窗簾的一角，目光複雜地回望了一眼開封城的西門，眼神中滿是不捨與決絕。他的動作顯得有些匆忙，彷彿身後有什麼洪水猛獸在追趕，想要儘快逃離這座他待了幾十年的京城。
送行的大臣們站在原地，望著車隊逐漸消失在視線裡，臉上都露出了感慨的神情。
有人低聲議論著：“蕭老這走得也太急了，連句多餘的告彆都冇有，莫不是有什麼急事？”也有人猜測：“說不定是怕夜長夢多，畢竟現在京城局勢複雜，多待一天就多一分危險。”
隻有穆晨陽站在人群中，望著車隊遠去的方向，若有所思。他知道，蕭萬昌匆忙離開，絕不僅僅是因為京城局勢複雜，更像是在躲避什麼。
是躲避那些潛藏在暗處的眼線？還是躲避皇室內部的紛爭？亦或是躲避某個不為人知的秘密？這些疑問，恐怕隻有蕭萬昌自己心裡清楚。
“好了，蕭老已經安全離開了，我們也該回去了。”
穆清和的聲音打破了現場的寂靜，他對著眾人擺了擺手，示意大家各自散去。大臣們紛紛躬身行禮，然後陸續離開，城門口的戒嚴也隨之解除，恢複了往日的熱鬨。