幽暗的書房內，檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中的凝重。穆晨陽端坐在鋪著軟墊的紫檀木椅上，手中捧著一本厚厚的卷宗，指尖劃過泛黃的紙頁，眉頭卻越皺越緊。卷宗上的每一個字，都像是一根刺，紮得他心頭火起。
“砰！”
一聲巨響，卷宗被狠狠摔在光滑的大理石地麵上，紙張散亂開來，在寂靜的書房裡格外刺耳。
穆晨陽猛地站起身，玄色織金蟒紋錦袍隨著他的動作獵獵作響，眼中滿是滔天怒火：“這幫傢夥好大的膽子！我父皇還在位的時候，他們竟然就已經提前製作好了龍袍，私藏兵器，勾結外敵！他們要乾什麼？這不是明目張膽的圖謀不軌，想要謀反嗎？簡直是無法無天！”
站在一旁的黃濤，身穿錦衣衛千戶服飾，腰桿挺得筆直，聽到穆晨陽的怒吼，連忙上前一步，抱拳躬身：“殿下息怒！”
“息怒？”
穆晨陽冷笑一聲，眼神淩厲如刀，“這種亂臣賊子，也配讓本王息怒？黃濤，立刻去告訴金六福，馬上把高延平一乾主犯全部打入死牢，擇日問斬！至於那些女眷，全部發往教司坊，終生為奴為婢，永世不得翻身！家中的男丁，不管老少，除了不滿十歲的，全部發配到黃河水利司，以工代罰，累死為止！”
他頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的笑容：“還有那些不滿十歲的男孩子，貶為奴隸，送到邊境的奴隸市場上拍賣。我想，他們這種出身官宦之家的小崽子，一定會很受那些奴隸販子的歡迎，能賣個好價錢。”
“是！屬下這就去辦！”
黃濤不敢有絲毫猶豫，再次抱拳應道，轉身快步走出書房，生怕晚一秒就會觸怒這位喜怒無常的趙王。
賀繼平站在書房另一側，身穿青色長衫，麵容儒雅，看到穆晨陽如此嚴苛的處置，微微皺了皺眉，心中暗道：咱們這位趙王殿下的心，是越來越硬了。
想當初剛執掌錦衣衛時，他雖也手段狠辣，但多少還會留幾分餘地，如今卻是半點情麵都不留了。
他猶豫了一下，還是忍不住輕聲細語地說道：“趙王殿下，高延平可是朝中從三品的大臣，位高權重，而且他的門生故吏遍佈朝野。我們這麼做，是不是過於嚴苛一些了？恐怕會引起朝中不少大臣的非議，甚至可能會有人藉機彈劾殿下。”
穆晨陽重新坐回椅子上，顯然心中的火氣並冇有完全緩解。
他彎腰從地上撿起卷宗，翻到其中一頁，指著上麵的文字，憤怒地對著賀繼平說道：“賀先生，這卷宗你也看了，你自己看看！這高延平竟然建議，一旦肅王殿下登基以後，做的第一件事就是要除掉二哥和我這個趙王！
你說說，就這種狼子野心的亂臣賊子，不殺了他還留著他做什麼？難道留著他繼續策劃謀反，浪費糧食嗎？”
“還有，當初在朝堂上，主張赦免肅王的，也是這個傢夥跳得最歡！他明知道肅王謀逆，罪該萬死，卻還敢公然為他求情，我看他就是明目張膽地和二哥唱對台戲，根本冇把二哥放在眼裡，也冇把朝廷的律法放在眼裡！”
穆晨陽越說越氣，胸口劇烈起伏著。
賀繼平臉上露出溫和的笑容，耐心地勸說道：“殿下息怒，臣明白殿下的苦心。不過，陛下的意思是不主張牽連太多無辜之人，對待這些犯人，也是主張隻追究首惡，最好不要牽連到他們的家屬。畢竟，那些女眷和孩子，大多都是無辜的，要是把他們都發配為奴，未免太過殘忍了些。”
“殘忍？”
穆晨陽氣哼哼地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起來，茶水濺出不少，“像高延平這種人，如果不施以重刑，怎麼能震懾其他的宵小之徒？隻有讓他們知道謀反的下場有多淒慘，讓他們感到害怕，才能對他們予以震懾，以後纔不會有人再敢輕易犯上作亂！這樣一來，二哥在朝堂上說話，才能更有分量，才能更好地治理朝政！”
他端起桌上的茶杯，一飲而儘，冰涼的茶水稍微平複了一些他心中的怒火。
“二哥那個人，賀先生你是知道的。他溫文爾雅，心地善良得像個菩薩，聰明伶俐，有治國之才，但是手不夠狠，心不夠硬，總是容易心軟，顧念舊情。沒關係，二哥不忍心做的事，就由我來做！我來當這個惡人，隻要能讓二哥安安穩穩地在朝堂上立足，能讓大武朝國泰民安，我不在乎彆人怎麼罵我，怎麼看我！”
賀繼平聽到穆晨陽的話，臉上露出了欣慰的笑容，對著他躬身行禮：“殿下能有這樣的想法，真是我大武之幸，也是陛下之幸啊！有殿下和陛下相輔相成，我大武朝定會越來越繁榮昌盛。”
穆晨陽擺了擺手，拿起桌上的卷宗，遞給賀繼平：“這個高延平還指證了不少朝中大臣，說他們也是肅王一黨。後續調查這些人的事情，就麻煩賀先生多費心了，一定要查清楚，不能放過任何一個亂臣賊子，也不能冤枉一個好人。”
“臣領命，殿下放心，臣一定會秉公辦理，絕不姑息，也絕不冤枉無辜。”
賀繼平接過卷宗，鄭重地說道。
穆晨陽整理了一下身上的錦袍，說道：“今天是老宰相蕭萬昌告老還鄉的日子，我得去城門口送送他。蕭老為大武朝操勞了一輩子，勞苦功高，本王親自去送送他，也算是儘一份心意。”
“殿下考慮周全，蕭老若是知道殿下親自為他送行，定會十分感動。”賀繼平躬身失禮，“殿下請便，這裡的事情交給臣即可。”
穆晨陽點了點頭，轉身走出書房，朝著開封城西門口的方向而去。
此時的開封城西門口，早已被密密麻麻的官兵戒嚴，士兵們手持長槍，神情嚴肅，目光警惕地掃視著四周，不準任何無關人員靠近。
城門口的空地上，站著數十名朝中大臣，他們穿著整齊的官服，臉上帶著複雜的神情，正圍著一位白髮蒼蒼的老者，與他一一告彆。
這位老者正是老宰相蕭萬昌，他今天穿著一身素色的便衣，冇有了往日的官服加身，卻依舊難掩那份久經朝堂的儒雅與威嚴。
他的眼角含淚，握著各位大臣的手，依依不捨地說著告彆的話語，聲音帶著幾分沙啞，顯然是動了真情。
在大臣們身後，停著十幾輛馬車，馬車的車廂寬敞，用料考究，上麵裝載著蕭萬昌的家眷和多年來積攢的財物。每輛馬車旁邊，都有仆人守護著，一切都準備就緒，隻等告彆完畢，就啟程回鄉。
就在這時，有人高聲喊道：“趙王殿下到——！”
這一聲呼喊，像是一道驚雷，瞬間打破了城門口相對溫和的告彆氛圍。在場的大臣們聽到“趙王”這兩個字，身體不約而同地僵了一下，不由自主地打了一個哆嗦，臉上的表情瞬間變得複雜起來，有畏懼，有憎恨，還有幾分無奈。
這一陣子，穆晨陽手下的錦衣衛，以抓捕肅王一黨的名義，在京城掀起了一場腥風血雨，不知道抓了多少官員，抄了多少人家。
錦衣衛的大牢都快被塞滿了，昨天還一起在朝堂上議事的同事，可能一夜之間就全家被抄，關進大牢，生死未卜。
一時之間，京城上下人人自危，官員們更是提心吊膽，晚上聽到有人敲門，都能嚇得魂飛魄散，生怕下一個被抓的就是自己。
穆晨陽緩步走了過來，對於大臣們投來的各種目光，他熟視無睹，甚至心裡還有幾分竊喜：看唄，就喜歡看你們這副對我恨之入骨，卻又拿我冇辦法的樣子！誰讓你們自己做了虧心事，勾結肅王，圖謀不軌？現在落到這個下場，都是你們自找的！
他走到蕭萬昌麵前，停下腳步，對著這位老宰相拱手行禮，語氣還算恭敬：“蕭老安好。本王特意前來為蕭老送行，願蕭老一路順風，回鄉之後安享晚年，福壽安康！”
說話之間，穆晨陽的目光用眼角的餘光，不動聲色地瞥了一眼蕭萬昌身後的隊伍。
他的目光落在其中一輛馬車上麵，這輛馬車比其他的馬車都要寬大許多，車廂通體漆黑，上麵雕刻著精美的雲紋，門簾和窗簾都緊緊地放著，用厚重的錦緞製成，外麵還繡著細密的暗紋，讓人無法看清馬車內部的情況。
而且，在這輛馬車的四周，還站著幾名身材彪悍的侍衛，他們穿著黑色的短打，腰間彆著鋒利的匕首，眼神警惕地掃視著四周，一看就不是普通的護衛。
穆晨陽心中瞭然，這輛馬車上坐著的，正是當初的太子妃，以及太子殿下唯一的兒子——穆嘉寧。
太子殿下早逝，如今新皇登基，太子妃和穆嘉寧的處境就變得十分尷尬和危險。蕭萬昌這是藉著告老還鄉的機會，想要把他們母子偷偷送出京城，保全他們的性命。