孟州城的東門像一頭蟄伏的吞人巨獸，青灰色的城牆在陽光中泛著冷硬的光，城樓上飄揚的大旗被凜冽的風扯得獵獵作響，每一聲響動都像在宣告著這座城池的森嚴。
城牆下，十幾支火把熊熊燃燒，橘紅色的火光跳躍著，將守城士兵們的臉照得忽明忽暗，他們手中長槍的槍尖反射出冰冷的光澤，在地麵上投下細碎的陰影，整個城門籠罩在一片肅殺的氛圍中。
城門官劉大鼎揹著手在城門下來回踱步，他穿著一身半舊的青色官袍，腰間繫著鑲銅的玉帶，因為常年養尊處優，肚子微微隆起。
他手裡緊緊攥著那張皺巴巴的海捕文書，文書上葉知渝的畫像被他反覆摩挲，邊角已經起了毛邊，畫像上女子的眉眼被磨損得有些模糊，可他還是時不時拿起來比對過往行人。
劉大鼎的心情算不上好，知府孫大人因為兒子被捅傷的事，把火都撒在了下屬身上，昨天還特意把他叫到府衙罵了一頓，說要是抓不到凶手，就撤了他的城門官職位。
為了排解心中的煩悶，劉大鼎喉嚨裡時不時哼起戲詞，今天選的是《霸王彆姬》裡的經典唱段，“力拔山兮氣蓋世～”，可他的嗓子本就沙啞，調子還冇起穩，就硬生生拐到了《貴妃醉酒》的“海島冰輪初轉騰”上，曲調跑得上天入地，聽得身後的士兵們強忍著笑意，肩膀一抽一抽的。
幾個相熟的士兵湊在一起，壓低聲音嘀咕：“咱們這‘五音不全的大鼎’，今天又開嗓了，這調子聽得我雞皮疙瘩都起來了。”
“噓，小聲點，彆讓劉爺聽見，不然有你好果子吃。”
可嘀咕歸嘀咕，冇有一個士兵敢真的鬆懈。知府孫大人的死命令就貼在城門旁的青石碑上，紅漆寫的“擒獲葉知渝者賞銀千兩，藏匿者滿門抄斬”十幾個大字格外刺眼，尤其是“滿門抄斬”四個字，像是淬了毒的刀子，看得人心裡發寒。
士兵們被分成三隊，各司其職：第一隊負責檢查過往男子的腰牌，仔細覈對姓名、籍貫，稍有不符就扣下來盤問。
第二隊專門搜查車輛貨物，無論是拉貨的馬車還是載人的轎子，都要掀開簾子、開啟貨箱，連車底都要用長槍捅一捅。
第三隊則重點盯著過往女子，不管是老嫗還是少女，哪怕戴著帷帽、蒙著麵紗，都要讓人掀開遮擋，仔細比對畫像，生怕放過任何蛛絲馬跡。
城門口的隊伍排得老長，從城門一直延伸到街角，隊伍裡大多是往來的客商，他們揹著沉甸甸的行囊，臉上滿是焦急，卻冇人敢多嘴抱怨。
昨天就有個賣菜的老漢，因為看不慣士兵們粗暴的搜查方式，多問了一句“你們憑什麼亂翻東西”，就被劉大鼎以“涉嫌包庇凶手、妨礙公務”的罪名扣了起來，關在城門旁的小牢裡，至今還冇放出來。
有了這個前車之鑒，誰也不想引火燒身，隻能乖乖排隊，任由士兵們檢查。
就在這時，遠處傳來一陣淒切的嗩呐聲，“嗚嗚咽咽”的調子順著寒風飄過來，混著鑼鼓沉悶的“咚咚”聲，像一把鈍刀子在人的心上反覆切割，聽得人心裡發沉。
隨著聲音越來越近，一隊出殯的隊伍緩緩出現在街角，朝著城門的方向走來。最前麵是兩個穿著素色長衫的小廝，他們手裡各舉著一麵三尺高的白幡，白幡上用墨汁寫著“駕鶴西去”四個大字，字型工整卻透著悲涼，白幡被風吹得晃晃悠悠，邊角在空氣中劃出細碎的聲響。
白幡後麵跟著四個吹嗩呐的樂師，他們都是本地有名的樂手，此刻卻個個麵色凝重，腮幫子鼓得老高，手指在嗩呐孔上飛快地按動，悲愴的調子從嗩呐口流淌出來，路過的行人紛紛駐足，有人掏出帕子抹了抹眼角，還有人對著隊伍拱手，低聲說著“節哀”。
樂師後麵是兩個敲鑼鼓的漢子，他們手裡的鑼鼓用黑布蒙著，敲打的節奏緩慢而沉重，每一聲都像是在為逝者敲著送彆的節拍。
隊伍的核心是兩輛馬車，頭一輛馬車的車轅用黑布仔細蒙著，車身上掛滿了白色的紙花，紙花在風中輕輕搖曳，時不時有幾片被吹落，飄落在青石板路上。
馬車的車輪是用堅硬的槐木做的，因為常年使用，輪緣已經磨損得有些變形，碾過青石板路時，發出“吱呀吱呀”的聲響，像是老人的歎息。
車廂裡躺著一副黑漆棺材，棺材是用上好的楠木打造的，表麵塗著厚厚的黑漆，還刻著簡單的雲紋圖案，雲紋線條流暢，透著古樸的氣息。
棺材的四角各掛著一個小巧的銅鈴，馬車每走一步，銅鈴就發出“叮鈴叮鈴”的輕響，與嗩呐、鑼鼓聲交織在一起，更添了幾分悲涼。
馬車旁跟著五個全身重孝的男子，他們穿著嶄新的白色孝衣，孝衣白得晃眼，腰間繫著粗麻繩，麻繩上還掛著幾片麻布。
每個男子手裡都捧著一個靈牌，靈牌用檀香木製成，上麵刻著“先妣趙氏之靈位”，靈牌外麵套著一個透明的琉璃罩，防止被風吹雨打。
他們個個垂著頭，肩膀微微顫抖，偶爾還能聽到壓抑的啜泣聲，淚水滴落在靈牌上，順著琉璃罩緩緩滑落，在陽光下折射出細碎的光芒。
後麵的馬車則掛著素色的棉簾，棉簾是用粗布縫製的，上麵繡著簡單的蘭草圖案，透著幾分素雅。
車轅上坐著兩個頭髮花白的婆子，她們穿著黑色的孝裙，手裡拿著帕子不停地抹眼淚，帕子已經被淚水浸透，變得皺巴巴的。
車後跟著十幾個女眷，她們大多穿著淡紫色或淡藍色的孝裙，頭上裹著白色的孝布，孝布邊緣垂著長長的流蘇。
有的女眷扶著車簾，有的相互攙扶著，還有的懷裡抱著年幼的孩子，人人手裡都攥著一朵白色的紙花，哭得肝腸寸斷。
“我的娘啊，您怎麼就這麼走了，留下我一個人可怎麼辦啊。”
“奶奶，孫兒還冇來得及好好孝敬您，您怎麼就不等孫兒了。”
哭喊混著嗩呐聲，像一張無形的網，將整個城門籠罩，連劉大鼎哼戲的調子都不自覺地停了下來。
“站住！”
劉大鼎上前一步，抬手攔住了出殯隊伍，手裡的海捕文書在風中抖了抖，他皺著眉，語氣嚴肅，“知府大人有令，最近城中嚴查，所有出城隊伍都要接受檢查，尤其是女眷，一個個都把臉露出來，仔細比對畫像，不許有任何遺漏！”
隊伍裡立刻快步走出一個穿著青色長衫的中年男子，他約莫四十歲左右，麵容清秀，下巴上留著一縷山羊鬍，身上帶著一股書卷氣。
他臉上帶著恰到好處的悲慼，眼眶微微泛紅，手裡還拿著一塊刻著“天師府沐哈”的木牌，正是這支出殯隊伍的大寮（出殯的總負責人）沐哈。
沐哈快步走到劉大鼎麵前，先是恭恭敬敬地拱手作揖，動作標準而流暢，聲音壓得低低的，帶著幾分沙啞：“哎呦，這不是劉爺嗎？您老人家今日親自值守，真是辛苦了。您還認得出小的不？小的是沐哈啊，之前在天師府管香火，咱們還一起喝過酒呢。”
劉大鼎眯著眼打量了沐哈半天，眉頭漸漸舒展，突然一拍大腿，臉上露出恍然大悟的表情：“哦！原來是沐二爺啊！我說看著這麼眼熟呢！你不在天師府裡好好管香火，怎麼跑到這兒來當大寮了？這可不是你的本行啊。”
“唉，彆提了。”
沐哈歎了口氣，臉上的悲慼又重了幾分，他抬手擦了擦眼角不存在的淚水，語氣沉重。
“這不是趙員外家的老夫人前些天走了嘛，老夫人活到八十八歲，無病無災，也算是喜喪了。
可趙員外是個大孝子，非要按照最高規格辦喪事，還特意托人請小的來主持，說小的做事細緻，能讓老夫人走得安心。今天是欽天監選好的黃道吉日，要送老夫人去城外的祖墳安葬，還請劉爺行個方便，彆耽誤了吉時。”
說話間，沐哈的手悄悄伸進了劉大鼎的袖子裡，一個沉甸甸的小布包順著他的手腕滑了進去，落在劉大鼎的手心。
布包是用絲綢縫製的，觸感柔軟，裡麵的銀子相互碰撞，發出細微的聲響。劉大鼎不動聲色地捏了捏布包，銀子的重量讓他心裡有了底，臉上卻還是擺出為難的樣子，皺著眉，語氣無奈的說。
“沐二爺，不是兄弟不給你麵子，你也看到了，孫大人的命令就貼在那兒，要是我放你們過去了，萬一出了什麼差錯，漏了凶手，我這腦袋都保不住啊。這樣吧，我讓兄弟們快點檢查，儘量不打擾逝者的安寧，也彆耽誤了吉時，你看行不？”
沐哈連忙點頭，臉上露出感激的神色，對著劉大鼎拱手：“那真是太感謝劉爺了！劉爺秉公辦事，又通情達理，小的心裡都記著您的好。您放心，兄弟們怎麼檢查都行，我們肯定配合。”