史洪波話鋒一轉，語氣沉了下來，“可我們去問誰做的這茶壺、誰經手的，店裡人都說不清——當年的工匠早離了京城，賬本也燒了大半，這條線索……斷了。”
穆晨陽指尖在桌案上輕輕敲擊，沉默片刻後道：“知道了，你繼續盯著寶器齋，或許還能挖出些蛛絲馬跡。”
史洪波應了聲，轉身又去安排人手。一旁的賀季平看著窗外，輕聲道：“凶手敢用皇家供奉的器物動手，背後定有大人物撐腰，看來我們得從長計議。”
與此同時，皇宮的寢殿裡滿是藥味。穆靜雲躺在鋪著明黃色錦緞的病榻上，原本挺拔的身形瘦得脫了相，顴骨高高凸起，臉色是病態的蠟黃。
他裹著厚厚的錦被，卻仍止不住地咳嗽，每咳一聲，胸膛就劇烈起伏，偶爾用手帕捂嘴，帕子上會留下點點暗紅的血跡。
老宰相蕭萬昌坐在床邊的秀墩上，看著昔日意氣風發的帝王成了這副模樣，眼眶不禁發紅。
穆靜雲緩過一口氣，強撐著坐起身，太監急忙遞過軟枕墊在他背後。
“萬昌，”穆靜雲聲音沙啞，“你是三朝老臣，又是嘉寧的外公，不是外人。我問你，我走之後，誰繼承皇位最合適？”
蕭萬昌連忙起身行禮，聲音帶著顫意：“陛下何出此言！您春秋鼎盛，不過是偶感風寒，好生休養定會痊癒，萬不可說這般喪氣話！”
穆靜雲露出一抹苦澀的笑，搖了搖頭：“我的身體，我自己清楚。自從太子冇了，我這身子就一天不如一天，說不定哪天就去見他了。”
他頓了頓，細數起兒子們，“太子本是最好的繼承人，可惜遭了毒手；老二性子軟，隻知吟詩作畫；老三有野心有魄力，可野心太大，我怕他守不住這江山；老四出身太低，冇資格繼位；老五……”
提到穆晨陽，他眼神柔和了些，“老五淳樸孝順，在軍中威望高，可朝中冇勢力，隻能做個好將軍，做不了好皇帝。”
蕭萬昌聽得心頭一緊，忽然明白了什麼，驚得睜大了眼睛：“陛下，您難道要立嘉寧為儲君？可他才五歲啊！”
穆靜雲臉上露出一絲笑意，對著殿外喚道：“王吉在嗎？”一個四十多歲的太監捧著卷軸快步進來，躬身將卷軸遞到穆靜雲手中。
“我已經寫好了聖旨，等我走了，你就在靈堂當眾宣讀。”
穆靜雲握著卷軸，語氣堅定，“嘉寧雖小，有你這個外公輔佐，我再下一道聖旨讓晨陽鎮守邊關，一內一外，定能守住這武朝江山。”
蕭萬昌接過聖旨，手指微微顫抖，老淚縱橫地跪地道：“陛下放心！老臣定拚了這把老骨頭，為大武江山肝腦塗地！”
就在這時，一個小太監連滾帶爬地闖進來，髮髻都散了。貼身太監王吉頓時怒喝：“冇規矩的東西！陛下正在靜養，你想找死嗎？”
小太監顧不上擦臉上的汗，跪在地上哭喊：“陛下！大事不好！太子妃去西山給太子掃墓，路上遭了行刺！太子妃為了護小王爺，受了重傷，小王爺也受了驚嚇，到現在還昏迷不醒啊！”
“什麼？！”
蕭萬昌猛地站起來，臉色煞白。穆靜雲聽得這話，瞳孔驟然收縮，一口氣冇上來，身子一歪，當場昏厥過去。
殿內頓時亂作一團，太監們慌忙去叫太醫，蕭萬昌扶著病榻，隻覺得天旋地轉——這武朝的天，怕是要變了。
西山墓地外的空地上，六具刺客屍體一字排開，鮮血浸透了身下的黃土，空氣裡瀰漫著濃重的血腥氣。
穆晨陽站在屍體前，臉色鐵青得像淬了冰，周身的氣壓低得嚇人，連風吹過都帶著寒意。一直跟在他身後的親兵黃濤，連大氣都不敢喘一口，隻覺得手心全是冷汗。
金副統領哆哆嗦嗦地跟在一旁，一邊用袖子擦著臉上的汗，一邊小聲彙報，聲音裡滿是慌亂：“殿下，我們事先已經搜查過墓地周圍，冇發現任何異樣，誰也不知道這六個刺客藏在了哪兒……等太子妃和小王爺一現身，他們突然就衝了出來，個個武功極高，太子府的侍衛根本冇反應過來，傷亡慘重啊！”
他嚥了口唾沫，接著說：“太子妃當時第一時間就把小王爺抱在懷裡，可還是被一個刺客捅了腹部——幸虧有太子妃擋著，小王爺冇受外傷，就是嚇著了，現在還在太醫院搶救。我們大隊人馬趕來包圍後，這些刺客知道突圍無望，竟然兩兩互殺，全都同歸於儘了……”
穆晨陽突然停下腳步，緩緩轉過身，眼神像刀子一樣刮在金副統領身上：“這次太子妃出行的護衛，是你負責的吧？出事的時候，你在哪兒？”
金副統領“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋砸在石頭上發出悶響，他連連磕頭：“殿下！我們隻負責外圍保護，太子妃身邊全是太子府的衛士啊！這次的事真跟我沒關係，求殿下明察！”
穆晨陽突然低笑一聲，笑聲裡卻冇半分暖意：“跟你沒關係？那我問你，出事前一天晚上，你在茶館和什麼人喝茶？還收了人家三十兩銀子，有冇有這回事？”
金副統領瞬間大驚失色，臉色變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話：“趙王殿下！我冤枉啊！那就是個普通朋友，求我幫點小忙，真的和這事沒關係！”
“冤枉？”
穆晨陽冷哼一聲，轉頭看向身後的史洪波，“史洪波。”
“屬下在！”
史洪波立刻上前一步，眼神淩厲地盯著金副統領。
“金副統領——也許對你來說，很快就要換個稱呼了。”
穆晨陽語氣冰冷，“這個人交給你，不管用什麼辦法，我要知道所有真相。”
“遵命！”
史洪波揮了揮手，兩個身強力壯的彪形大漢立刻上前，一把抓住金副統領的雙臂就往旁邊拖。
金副統領絕望地揮舞著雙手，哭喊著：“趙王殿下！我真的冤枉啊！饒命啊！”聲音越來越遠，最終被風吹散。
這時，一直蹲在地上檢查屍體的賀季平站起身，臉色沉重地走到穆晨陽身邊：“趙王殿下，這些人全是悍不畏死的死士，他們寧可同歸於儘，也不肯留下活口，顯然是為了保護身後的主人，不暴露任何線索。”
穆晨陽疲憊地揮了揮手，眼底滿是血絲：“賀先生，後麵的事就麻煩你處理了。發生這種事，我得立刻進宮麵聖——我們的對手，真是喪心病狂，連五歲的孩子都不肯放過。”
他頓了頓，突然對黃濤勾了勾手指。黃濤立刻屁顛屁顛地湊上前，壓低聲音問：“殿下，您有什麼吩咐？”
“我記得你上次說過，有幾個江湖上的武林高手朋友，想進王府謀份差事？”穆晨陽聲音低沉，“讓他們來吧，越快越好。”
黃濤連忙點頭：“屬下這就去安排！”
看著黃濤離去的背影，穆晨陽在心裡默默想道：看來，光靠現有的人手還不夠，我也該培養些真正屬於自己的勢力了——否則，下次再遇到這樣的事，恐怕連保護想保護的人都做不到。
魯王府的書房裡，氣氛劍拔弩張。
穆靖安指著對麵的穆承佑，臉色漲得通紅，語氣裡滿是恨鐵不成鋼：“三哥，你糊塗啊！你怎麼敢派殺手去殺穆嘉寧？我不止一次跟你說，現在最重要的是穩定，穩定！你怎麼就聽不進去！”
穆承佑猛地一拍桌子，茶水濺出杯沿：“老四！那不是我乾的！你憑什麼說是我？”
“不是你乾的？誰信啊！”
穆靖安冷笑一聲，眼神銳利，“現在京城裡連路邊的野狗都知道，能爭皇位的隻有你和穆嘉寧。穆嘉寧要是死了，誰最得利？除了你還有誰！”
他上前一步，聲音壓低了些，帶著幾分急切，“我跟你說過多少次，現在老五追查太子的事追得緊，要不是咱們在禁衛司有人透訊息，他早就查到咱們頭上了！你怎麼還敢惹事？”
穆承佑看著他急切的模樣，語氣緩和了些，卻依舊帶著委屈：“老四，我當著你的麵還能說假話嗎？真不是我乾的！我剛開始聽到訊息，還以為是你安排的人呢！”
穆靖安愣住了，茫然地睜大了眼睛，之前的怒火漸漸褪去，取而代之的是疑惑：“三哥，這麼說……真不是你乾的？”
“當然不是！”穆承佑重重點頭，隨即又露出幾分笑意，“不過不管是誰乾的，對咱們都有利——唯一可惜的是，冇把穆嘉寧那個小崽子弄死。”
他頓了頓，補充道，“我已經派人去打聽了，穆嘉寧雖然冇死，但受了驚嚇，腦子一時半會好不了，短時間內冇法跟咱們爭了。”
穆靖安卻冇他那麼樂觀，眉頭緊緊皺著，在書房裡踱來踱去：“不對……在這個節骨眼上，突然冒出來這麼一股神秘力量，不管他的目的是什麼，咱們的計劃恐怕都會出意外。萬一這是個圈套，引咱們上鉤怎麼辦？”