太後眼中閃過幾分讚許，點了點頭：“杜小姐不必拘謹，隻管念來。”
杜欣悅抬眸，聲音清脆響亮，帶著幾分自信與從容，緩緩念出了自己的詩作：“金眸炯炯步生風，利爪藏鋒踏雪蹤。夜嘯千山星月寂，獨巡林莽氣如虹。”
詩句剛落，殿內便響起一陣雷鳴般的掌聲。眾人紛紛頷首稱讚，眼中滿是敬佩之色。
“好詩！好一句‘夜嘯千山星月寂，獨巡林莽氣如虹’，氣勢磅礴，把猛獸的威嚴寫得淋漓儘致！”
“不用問，這詠的定然是猛虎！金眸、利爪、夜嘯，每一句都貼合猛虎的模樣，卻半句未提虎字，實在是妙！”
“不愧是京師第一才女，果然名不虛傳，這般才情，真是令人歎服！”
太後也露出了欣慰的笑容，頻頻點頭，看向杜欣悅的目光中滿是讚許：“杜小姐這首詩，用詞精準，意境開闊，將猛虎的雄威展現得入木三分，且句句扣題，未露一字，實屬佳作。哀家果然冇看錯你。”
得到太後的誇讚，杜欣悅臉上露出一抹得體的笑容，微微屈膝致謝：“多謝太後謬讚，臣女愧不敢當。”
心中卻是誌得意滿，目光不自覺地掃過末席的葉知渝，帶著幾分不易察覺的輕蔑。在她看來，葉知渝不過是個出身低微的民女，根本不配與自己同場競技，這場比試的勝出者，定然是她無疑。
隨後，陸續有幾位女子起身念出自己的詩作。
有人詠燕，詩句清麗卻略顯平淡；有人詠兔，言辭直白卻缺乏意境；還有人詠鶴，雖有幾分韻味，卻不夠傳神。
這些詩作雖各有千秋，可與杜欣悅那首詠虎詩相比，便顯得遜色不少，無論是氣勢還是巧思，都難以企及。眾人看在眼裡，心中已然預設，這第一輪比試，杜欣悅怕是穩操勝券了。
就在這時，一位身著淡紫色錦裙的婦人緩緩起身。她看上去約莫四十歲上下，麵容溫婉，鬢邊簪著一支素雅的玉簪，氣質端莊沉穩。
眾人認得，這是工部尚書的夫人，雖已年逾四旬，卻也是個飽讀詩書之人。隻見她對著太後與皇後行禮之後，輕聲念出自己的詩作：“素羽裁霜點碧塘，紅冠濯露立斜陽。一聲清唳穿雲去，喚醒千家曉色長。”
這首詩一出，殿內頓時安靜了片刻，隨即又響起一陣由衷的讚歎。“好詩！這首詠鵝詩，真是清麗脫俗！”
“素羽、紅冠、碧塘，還有那一聲清唳喚醒晨曦，畫麵感十足，寥寥數語，便將白鵝的模樣與神韻刻畫得栩栩如生！”
“尚書夫人果然才情不凡，這般年紀，還有如此文采，實在難得！”
太後聽了，也微微點頭，語氣溫和地說道：“李夫人這首詩，清新自然，意境優美，確實是一首佳作。”
可心中卻暗自思忖：李夫人雖有文采，卻已年逾四旬，且早已嫁作人婦，顯然不在為趙王挑選王妃的考量範圍之內。今日這場大會，終究是為了年輕的閨秀們準備的。
此時，香燭已燃過半，可葉知渝依舊端坐原位，未曾動筆。坐在她身旁不遠處的穆晨陽，早已急得抓耳撓腮，手心都冒出了汗。
他頻頻扭頭看向葉知渝，眼神中滿是急切與擔憂，暗自替她著急：老姐怎麼還不動筆？眼看半炷香就要燃儘了，她不會是還冇想好吧？若是第一輪就失利，太後定然更不認可她了。
穆晨陽的焦躁，葉知渝看在眼裡，卻並未放在心上。
事實上，早在太後宣佈題目的那一刻，她便在哆啦A夢的提示下有了腹稿。葉知渝心中認同，便靜靜思索詞句，待構思成熟，才緩緩拿起筆，在宣紙上從容落筆。
待香燭即將燃儘之時，葉知渝終於停筆起身，對著太後與皇後微微屈膝，聲音溫婉卻清晰：“太後、皇後孃娘，民女也有一首拙作，願與諸位分享。”
眾人的目光瞬間聚焦在她身上，有好奇，有質疑，也有不屑。杜欣悅挑了挑眉，眼底滿是輕蔑，顯然不相信這個出身低微的民女能作出什麼好詩。
穆晨陽則瞬間來了精神，身子微微前傾，眼中滿是期待。太後的神色依舊平靜，可眼底的銳利卻更甚，似乎想從她的詩作中找出破綻。
葉知渝深吸一口氣，緩緩念出自己的詩作：“蜷身暖榻懶伸腰，軟爪輕搔落絮飄。夜半階前追月影，戲翻花影過廊橋。”
詩句剛落，殿內先是一片寂靜，眾人皆是愣了片刻，隨即反應過來，無不驚駭。
“這……這詠的是貓！”
“太妙了！‘蜷身暖榻’‘軟爪搔絮’，還有‘夜半追月影’，把貓的慵懶與活潑刻畫得活靈活現！”
“是啊是啊，句句都是貓的日常，卻半個‘貓’字都冇提，這般巧思，絲毫不遜於杜小姐的詩作！”
坐在葉知渝身旁的古麗娜，性子爽朗直率，她可不管什麼才女，在她的心中，自己今天是來給好姐妹加油，助威的，哪怕葉知渝當場表演放屁，她都得說葉知渝放的這個屁是香的。
她此刻早已按捺不住心中的激動，率先站起身鼓起掌來，清脆的掌聲在殿內格外醒目。緊接著，殿內便響起了一片熱烈的喝彩聲，掌聲雷動，比剛纔稱讚杜欣悅時還要熱烈幾分。
杜欣悅心中一驚，臉色瞬間沉了下來。她萬萬冇有想到，這個看似不起眼的普通民女，竟然真的能作出如此精妙的詩作！
這首詠貓詩，雖無她那首詠虎詩的磅礴氣勢，卻勝在清新靈動，意境優美，巧思十足，絲毫不比她的詩作遜色。看來，自己之前確實小看了葉知渝，此人，實乃自己生平之大敵！
太後也滿臉驚訝，眼中閃過一絲難以置信。她原本以為，葉知渝不過是濫竽充數，根本作不出什麼像樣的詩作，可今日這首詠貓詩，卻讓她刮目相看。
一個毫無家世背景、未曾受過正統詩書教育的普通民女，竟然也有如此好的文采？這實在超出了她的預料。
她下意識地扭頭看向身旁的穆晨陽，隻見穆晨陽臉上早已掛滿了燦爛的笑容，巴掌都拍紅了，嘴角咧得大大的，眼中的喜悅與自豪顯而易見，身子還不自覺地晃動著，全然忘了宮廷禮儀。
看著兒子這副失態的模樣，太後心中既有幾分無奈，又有幾分不悅，她故意重重地咳嗽了一聲，聲音不大，卻帶著明顯的警示意味。
穆晨陽立刻察覺到了太後的警示，臉上的笑容一僵，連忙收斂了神色，強行坐直身子，規規矩矩地端坐好，可嘴角依舊忍不住微微上揚，眼底的笑意終究難以完全掩飾。
他這副略顯窘迫又藏不住喜悅的模樣，恰好被坐在一旁的皇後看在眼裡。皇後忍不住低下頭，掩唇發出了一聲輕淺的輕笑，眼中滿是瞭然與溫和。
皇後早已在昨天晚上得到了皇上穆清和的暗中提醒。穆清和知曉弟弟穆晨陽對的心意，也明白太後對杜欣悅的偏愛，便特意囑咐皇後，在今日的詩文大會上，若是有合適的機會，便幫小叔子一把。
皇後本就性情溫婉，又感念皇上的囑托，自然是滿口應允，此刻見穆晨陽這般維護葉知渝，心中更是多了幾分笑意。
第一輪比試落幕，杜欣悅與葉知渝的詩作不分伯仲，皆獲得了眾人的稱讚。太後沉吟片刻，緩緩開口：“方纔兩輪詩作，各有千秋，皆為佳作。詩詞歌賦，本是一體，既然詩已比過，那第二輪，咱們便比詞。”
她頓了頓，目光掃過殿內眾人，繼續說道：“規則與第一輪相同，限時半炷香，作出一首詞。此次不比巧思，隻比意蘊與文采，看看誰能作出一首流傳千古的佳作。”
此言一出，殿內眾人皆是嘩然。
若是說作詩尚有跡可循，那作詞便難上許多。詞講究聲律平仄、意境悠遠，更注重情感的抒發，想要在半炷香的時間內作出一首詞已屬不易，更何況是流傳千古的佳作？
這難度，比第一輪比試何止增加了一倍！眾人紛紛麵露難色，低聲議論起來，顯然是對這第二輪比試毫無把握。
太後身旁的太監再次點燃一炷香，煙氣緩緩升起，計時開始。殿內再次陷入寂靜，隻是這一次的寂靜，比第一輪更加沉重，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
眾人皆低頭沉思，眉頭緊鎖，神色凝重，就連之前從容不迫的杜欣悅，此刻也微微蹙起了眉頭，指尖無意識地撚著筆桿，顯然是在認真思索。
半炷香的時間，轉瞬即逝。當太監高聲提醒“時間到”之時，殿內依舊一片寂靜，眾人皆低頭不語，無人起身。顯然，在如此短的時間內，想要作出一首出彩的詞，實在是太難了。
就在眾人暗自焦灼之時，杜欣悅率先站起身來。她深吸一口氣，臉上恢複了往日的從容與自信，隻是眼底深處，多了幾分不易察覺的緊張。
緊接著，葉知渝也緩緩起身，她依舊是那副從容淡定的模樣，神色平靜，目光溫和，彷彿剛纔那半炷香的緊張計時，對她而言毫無影響。