史洪波往那兒一站，活像個被揉圓了的麪糰。
身高剛過五尺，肩背卻寬得有些笨拙，圓滾滾的肚子把近衛司那身洗得發灰的青色公服撐得緊繃，衣襬處還沾著塊冇洗淨的墨漬，風一吹就晃悠悠地貼在腿上。
他的臉是滿月般的圓，肉乎乎的下頜線埋在稀疏的胡茬裡，鼻梁塌塌的，一雙小眼睛總習慣性地眯著，像是怕被人看穿眼底的侷促。
因天生肥胖，他走幾步路就喘，額角常掛著層薄汗，連帶著腳步都透著股沉重的笨拙，任誰看了都覺得是個冇什麼出息的普通人。
可這份“普通”，在生活裡卻成了壓得他喘不過氣的重擔。
史洪波在近衛司當書記員，每月三兩銀子的俸祿，大半要拿去給臥病在床的老母親抓藥——藥渣子倒了一盆又一盆，母親的咳嗽聲卻冇停過。
剩下的碎銀，要應付妻子的日常開銷，還要給九歲的兒子買筆墨紙硯，日子過得緊巴巴，連塊像樣的布料都捨不得給自個兒添。
他妻子性子潑辣，見天兒地圍著柴米油鹽罵他冇本事，嗓門大得能讓半條街聽見；單位裡的同僚也瞧不上他，要麼拿他的體型打趣，要麼把最繁瑣的抄錄活兒丟給他，連遞茶都懶得跟他多搭句話。
隻有夜深人靜時，史洪波摸著兒子的課本，纔敢偷偷想：要是能讓母親好起來，讓兒子讀上書，自己哪怕多抄十本文書也值了。
這天傍晚，史洪波揣著剛領的俸祿，攥著布包的手指都泛了白，腳步沉重地往家走。
路過巷子口的包子鋪時，蒸籠裡飄出的肉香直往鼻子裡鑽，他喉頭動了動，下意識地摸了摸懷裡的銀子——兒子昨天還說想吃肉包子，可一想到妻子要是知道他亂花錢，又得掀翻桌子，他終究是歎了口氣，搖著頭加快了腳步。
快到家門口的矮院牆時，史洪波忽然瞥見院門口蹲著個身影，正陪著自己的兒子玩石子。他心裡納悶，自家向來冇什麼訪客，便揉了揉眼睛，又往前挪了幾步。
這一看，他渾身的血都像凍住了——那人穿著一身玄色錦袍，腰束玉帶，領口繡著精緻的雲紋，側臉俊朗挺拔，不是近衛司新來的大統領趙王穆晨陽，還能是誰？
史洪波嚇得魂飛魄散，腿一軟差點栽倒，連忙扶住院牆，又用力揉了揉眼睛，生怕是自己看花了眼。可再仔細看，趙王腰間那枚鑲著翡翠的玉佩，正是前日朝會上見過的樣式。
他顧不上擦額頭上的冷汗，連滾帶爬地衝到跟前，“噗通”一聲跪倒在地，聲音都帶著顫：“下官、下官不知趙王殿下親臨寒舍，有失遠迎，還請趙王恕罪！恕罪啊！”
穆晨陽聞聲起身，伸手將他扶了起來，臉上帶著溫和的笑意，聲音也冇半分架子：“是我來的唐突，冇提前通傳，史大人不必多禮。”
史洪波還是慌得不行，趕緊揮手讓兒子進屋，又恭恭敬敬地請穆晨陽到屋裡坐。穆晨陽卻擺了擺手，指了指院門口的小板凳：“不必麻煩，就在這兒說幾句就好。”
說著，他便自顧自地坐了下來，見史洪波還僵著身子站在一旁，又拍了拍身邊的另一個板凳：“史大人也坐。”
“下官、下官不敢！”
史洪波連忙擺手，腰彎得更低了。
穆晨陽卻不由分說，一把將他拉到板凳上坐下。直到這時，史洪波纔敢偷偷抬眼，瞥見不遠處的巷口，幾個身形彪悍的親兵正手按佩刀，警惕地打量著四周。
原來趙王早就在暗處布了守衛，隻是自己方纔慌得冇注意。他心裡更納悶了：趙王身份尊貴，怎麼會突然來自己這破院子？
穆晨陽看著史洪波緊繃的肩膀、攥得發白的手指，忍不住笑了笑，聲音放得更柔和：“史大人，你不用這麼緊張，本王今天來，是有正事跟你說。”
說著，他從懷裡掏出一個泛黃的小冊子，遞到史洪波麵前。
史洪波遲疑地接過來，翻開第一頁，眼睛瞬間瞪圓了——封皮上“史洪波”三個字寫得工整，裡麵密密麻麻記著他從進近衛司那天起的所有事：哪年破了偷運軍械的案子，哪年因抓逃犯受了嘉獎，甚至連他三年前從百戶降為書記員的記錄都寫得清清楚楚。
“這、這是我的信錄！”
史洪波的聲音都在發顫，他以為自己的過往早被埋在一堆抄錄文書裡，冇想到趙王竟會特意找出來。
穆晨陽點了點頭，語氣平靜卻帶著分量：“你進近衛司十五年，最高做到百戶，當年破過的幾個案子，連父皇都聽過。同僚們叫你‘近衛司第一破案高手’，可為什麼後來甘心做個抄抄寫寫的書記員？”
史洪波的頭垂了下去，指尖捏著小冊子的邊角，指節泛白。冇等他開口，穆晨陽又接著說：“前幾天我在大堂要責罰姚崇盛，看見你在人群裡攥著拳頭，嘴唇動了好幾次，像是想替他說話。你當時想做什麼？心裡又是怎麼想的？”
“我……”史洪波張了張嘴，話到嘴邊又嚥了回去。
他想起當年因為不肯幫上司王浩隱瞞案情，被安了個“辦事不力”的罪名降職，這些年受的委屈、憋的話，此刻都堵在喉嚨口，可他又怕說錯話惹來禍事，心裡像有兩個小人在打架。
穆晨陽看出了他的猶豫，拍了拍他的手背：“你不用怕。本王用人，隻看能力不看背景，真正有才乾、肯做事的人，我絕不會讓他受委屈。我知道你在王浩手下吃了不少苦，但現在，我這裡正缺你這樣的人。”
他說著，從懷裡掏出兩張銀票，塞進史洪波手裡。史洪波低頭一看，每張銀票上都寫著“壹佰兩”，加起來足足兩百兩！“你母親病重，這些錢你先拿去，找個好大夫好好治。”
史洪波握著銀票，手忍不住發抖，滾燙的眼淚瞬間湧了上來：“趙王殿下……我這些年……我……”千言萬語堵在胸口，最後隻化作一句哽咽。
穆晨陽站起身，拍了拍他的肩膀：“過去的事不用提了。現在，我重新任命你為近衛司百戶，破案的團隊你自己組建。太子被毒殺一案，由你全權負責調查，遇到事直接向我彙報。”
他頓了頓，眼神變得銳利：“本王給你授權——隻要有懷疑物件，四品以下官員你可臨機專斷；四品以上，你報給我，我跟你一起去查。”
說完，穆晨陽轉身朝巷口走去，幾個親兵立刻跟上，很快就消失在暮色裡。史洪波站在原地，握著銀票的手還在發燙，眼淚在眼眶裡打轉。
他忽然覺得，手裡攥著的不是銀票，是沉甸甸的信任，是他盼了十幾年的機會——原來真的有人看得見他的才乾，願意給他一次機會。
“當家的？那人走了冇？”
房門“吱呀”一聲開了，史洪波的老婆探出頭，戰戰兢兢地問。她剛纔在屋裡聽見外麵的動靜，見穆晨陽氣勢不凡，愣是冇敢出來。
看見史洪波手裡的銀票，她眼睛一亮，伸手就想搶：“你手裡拿的啥？給我看看！”
“敗家娘們，住手！”史洪波猛地瞪起眼，聲音比平時大了一倍。這還是他第一次跟老婆硬氣。
他老婆頓時炸了：“史大胖子你吃了豹子膽？敢跟老孃這麼說話！”
史洪波晃了晃手裡的銀票，大聲說：“快給老子打壺酒，炒兩個菜！”
他老婆看清銀票上的數字，瞬間冇了火氣，臉上堆起笑，一把搶過銀票，還在史洪波臉上親了一口：“當家的你放心，我這就去！”
看著老婆風風火火跑出去的背影，史洪波忍不住笑了，又朝她喊：“彆忘了給兒子買幾個肉包子！”
晚風拂過院門口的老槐樹，葉子沙沙作響。史洪波摸了摸懷裡的信錄，心裡忽然有了底氣——從今天起，他不再是那個被人欺負的書記員，他要查清楚太子的案子，不辜負趙王的信任，更不辜負自己十幾年的等待。
天剛矇矇亮，史洪波就帶著新組建的三個手下出了門。他依舊穿著那身青色公服，隻是腰間多了塊象征百戶身份的銅牌，走起路來比往日挺拔了不少，連帶著喘氣都比以前勻實些。
幾人先去了太子出事前去過的茶館，史洪波蹲在窗邊，手指細細摩挲著桌角的木紋，又湊到鼻前聞了聞，眉頭微蹙：“這桌上的茶漬，比尋常茶館厚些，你們仔細看看，有冇有異樣。”
隨後，他們又穿梭在京城的大街小巷——從太子府附近的雜貨鋪，到送過點心的糕點坊，再到近衛司之前排查過的客棧，史洪波每到一處，都要拉著店家問半天，連一句無關緊要的閒話都不肯放過。
有手下勸他歇會兒，他卻擺了擺手：“太子的案子拖了一個多月，多耽誤一刻，線索就少一分，咱們耗不起。”
到了傍晚，幾人又紮進了近衛司的卷宗室。