葉知渝站在葉府朱漆大門前，指尖輕輕拂過門板上剝落的漆皮，那粗糙的觸感，瞬間勾起了無數塵封的記憶。
天空是灰濛濛的一片，鉛色的雲層壓得很低，風捲著街邊的落葉，打著旋兒飄過，帶來一陣蕭瑟的寒意。
眼前這扇緊閉的大門，朱漆斑駁，銅環上鏽跡斑斑，早已冇了往日的氣派。這裡，是她穿越過來之後的第一個落腳點，也是她曾經的噩夢開始的地方。
猶記剛穿越過來時，她頂著一個“傻子”的名頭，在這個家裡活得如同螻蟻。葉知錦的尖酸刻薄，葉知秀的虛偽歹毒，這兩個同父異母的姐妹，像是天生的仇敵，整日裡變著法子欺負她。
搶她的飯食，撕她的衣裳，還動輒就向父親告狀，讓她平白無故捱上一頓責罵。而她們的母親劉氏，更是個尖酸刻薄的毒婦，眉眼間滿是勢利，見她是個“傻子”，便整日裡冷嘲熱諷，恨不得將她趕出家門。
最讓葉知渝齒冷的，是當初劉氏逼著她嫁給孫建楠的那副嘴臉。孫建楠是什麼人？孟州有名的惡棍，欺男霸女，臭名昭著，人送外號“孫霸王”。
劉氏為了保住自己的女兒，竟硬生生要將她推入火坑，那時候的她，孤立無援，隻能像個木偶似的任人擺佈。
而那個名義上的父親葉青田，更是偏心到了骨子裡。他滿心滿眼都是葉知錦和葉知秀，對她這個“傻子”女兒，連正眼都懶得瞧一下。
有好吃的好玩的，先緊著那兩個女兒；若是她和她們起了爭執，捱罵的永遠是她。在這個家裡，她感受不到半分親情的溫暖，隻覺得刺骨的冰冷。
若說這偌大的葉府，還有什麼值得她留戀的，那便隻有兩個人，哦不，還有一條狗。
一個是性子軟弱的正妻苗氏。苗氏是個老實本分的女人，性子溫和，見她總是被欺負，便時常偷偷塞給她一些糕點，或是在劉氏責罵她時，悄悄替她說上幾句好話。
雖然那些話起不了什麼大用，卻成了她在這冰冷的宅院裡，唯一能感受到的一點暖意。
另一個，便是苗氏那五歲的兒子小寶。小寶天真爛漫，不嫌棄她是個“傻子”，總愛跟在她身後，奶聲奶氣地喊她“姐姐”，還會把自己最喜歡的糖人分給她一半。
至於那條狗，名叫旺財，是隻憨厚的大黃狗，貪吃嗜睡，卻總在她被欺負時，搖著尾巴擋在她身前，衝著葉知錦姐妹倆齜牙咧嘴。
如今，安平縣的疫情，在她和陶偉行、金手指兩位大夫的共同努力下，總算是緩解了不少。醫館裡每天來看病的病人，少了大半，她也終於能抽出空來，回葉府看看苗氏和小寶。
她微微側頭，瞥了一眼街角那道鬼鬼祟祟的身影。黃濤那壯碩的身材，藏在一棵老槐樹後麵，半個身子都露在外麵，實在是顯眼得很。
葉知渝忍不住彎了彎唇角，這弟弟派來的人，還真是……不太機靈。不過，知道是穆晨陽擔心她的安危，特意派來保護她的，她也就一笑置之，冇有點破。
葉知渝收回思緒，抬手輕輕敲了敲大門。
“咚咚咚。”
清脆的敲門聲，在寂靜的巷子裡迴盪著，卻遲遲冇有迴應。
她蹙了蹙眉，將耳朵貼在門板上，仔細聽了聽。院子裡，似乎隱隱約約有腳步聲，還有人低語的聲音。
“開門呐！開門呐！”
葉知渝加重了敲門的力度，大聲喊道，“我知道屋裡有人，快開門！”
然而，院子裡的動靜，像是突然消失了一般，再次恢複了死寂。
葉知渝的心裡，隱隱升起一絲不安。她後退兩步，深吸一口氣，抬起腿，卯足了力氣，朝著那扇緊閉的大門狠狠踹了過去。
她的腳尖堪堪要碰到門板，那扇門，卻突然“吱呀”一聲，從裡麵被開啟了。
葉知渝的動作僵在了半空，整個人呈一個標準的一字馬造型，腳尖不偏不倚，正好踹在了開門人的肚子上。
“哎呦！”
一聲淒厲的慘叫響起，那人捂著肚子，踉蹌著後退幾步，一屁股摔在了地上，疼得齜牙咧嘴，半天都爬不起來。
葉知渝心中一驚，暗道不好，這下子闖禍了。她連忙收住腳，走上前，剛想開口賠禮道歉，可低頭看清那人的臉時，卻忍不住樂了。
躺在地上的不是彆人，正是葉青田的妾氏，葉知錦和葉知秀的親媽——劉氏。
葉知渝挑了挑眉，心裡那點愧疚瞬間煙消雲散。踹誰不好，偏偏踹了這個毒婦，簡直是大快人心！
她甚至還有點後悔，早知道開門的是劉氏，剛纔踹門的時候，就該多用點力氣，最好把她踹得滿地找牙纔好。
劉氏捂著肚子，疼得眼淚都快流出來了，她抬起頭，看清眼前的人是葉知渝時，頓時瞪大了眼睛，臉上滿是震驚和不敢置信。
她掙紮著坐起身，指著葉知渝，尖聲罵道：“葉知渝？你這個小賤人！你怎麼還敢回來？你……你踹我？！你就不怕我去告訴官府，把你抓起來嗎？”
葉知渝抱臂而立，嘴角勾起一抹輕蔑的笑容，語氣帶著濃濃的嘲諷：“有本事你就去報官啊。我葉知渝要是皺一下眉頭，就不姓葉。”
她的目光掃過空蕩蕩的院子，眉頭蹙得更緊了。記憶中葉府雖然算不上富麗堂皇，卻也算得上整潔有序，可如今，院子裡雜草叢生，落葉堆積了厚厚一層，廊下的燈籠破了個大洞，歪歪斜斜地掛著，顯得破敗不堪。
“這個家怎麼這麼冷清？”
葉知渝冷聲問道，“人都到哪裡去了？那些下人呢？管家呢？怎麼一個都看不見？還要你自己來開門？”
她懶得和劉氏廢話，徑直朝著院子裡走去，一邊走一邊說道：“你給我閃開，我是來找苗大娘和小寶的。”
劉氏看著她那副理直氣壯的樣子，氣得渾身發抖，卻又不敢上前阻攔。她坐在地上，臉上的神色漸漸變得複雜起來，從最初的憤怒，慢慢轉為一種近乎悲哀的麻木。
她看著葉知渝的背影，緩緩開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過一般：“你來晚了。”
葉知渝的腳步猛地頓住，她轉過身，眼神銳利地盯著劉氏：“你這話是什麼意思？到底發生了什麼事？”
劉氏慘然一笑，緩緩道出了這段時間，葉府所經曆的滅頂之災。
“疫情鬨起來之後，咱們葉府第一個染上的，就是我的兒啊……”
劉氏的聲音哽嚥著，眼中滾出幾滴渾濁的淚水，“葉為光，剛開始的時候，隻是發點低燒，我們都冇在意，隻當是普通的風寒。誰知道，那燒一天比一天厲害，後來竟咳出血來了……”
她捂著臉，肩膀劇烈地顫抖著：“老爺帶著他，跑遍了安平縣所有的醫館，可那些大夫，要麼是束手無策，要麼是早就跑了。我們隻能眼睜睜地看著，看著我的兒，一點點冇了氣息……”
葉知渝的心，沉了下去。葉為光雖然是劉氏的兒子，平日裡也跟著葉知錦姐妹倆欺負她，但說到底，也隻是個半大的孩子。
劉氏哭了半晌，才繼續說道：“為光走了之後，老爺和我還冇從悲痛裡緩過來，苗氏和小寶……就也染上了這病。”
她的語氣裡，帶著一絲不易察覺的幸災樂禍，又夾雜著幾分恐懼：“老爺怕得要死，生怕這病傳染給我們，當即就下令，把他們母子倆隔離了起來，關在了……關在了原來你住的那間小破屋裡。”
葉知渝的拳頭，瞬間攥緊了。那間小破屋，在葉府最偏僻的角落，陰暗潮濕，冬冷夏熱，平日裡連下人都不願意住。苗氏和小寶被關在那裡，連個照應的人都冇有，怎麼能捱得過去？
“苗大娘她……”葉知渝的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
劉氏搖了搖頭，臉上冇有半分同情：“她冇挺過去。前幾天就嚥氣了。至於那個小崽子小寶……現在還在那間小破屋裡躺著，昏迷不醒，怕是也撐不了多久了。”
“這還不是最可怕的。”劉氏的聲音，突然壓低了，帶著幾分恐懼，“府裡的下人、廚娘、丫鬟，看到府裡接二連三的死人，都嚇壞了。他們私底下都在說，是咱們葉家作孽太多，老天爺看不過去了，這才降下瘟疫，懲罰咱們。”
“後來，老爺和知錦也染上了這病。”
劉氏的眼神，變得空洞起來，“下人們更是人心惶惶，有幾個膽子大的，竟趁著夜裡，捲走了府裡值錢的東西，跑了個精光。剩下的那些，也都找藉口溜了。現在的葉府，就隻剩下我們幾個病秧子，還有……還有我這個冇用的人。”
她慘然一笑：“葉知渝，你看看這院子，看看這屋子，家徒四壁，一貧如洗。我們葉家，算是徹底敗了。”
葉知渝懶得聽她在這裡哭天搶地，她的心裡，像是被一塊巨石壓住，沉甸甸的。苗大娘……那個總是溫和地對她笑的女人，竟然就這麼冇了？
她再也顧不得其他，拔腿就朝著府裡最偏僻的那個角落跑去。
那間小破屋，果然還是記憶中的模樣。
低矮的屋簷，破舊的窗戶，窗戶紙破了好幾個大洞，寒風從洞裡灌進去，發出嗚嗚的聲響。屋門被一把鏽跡斑斑的銅鎖鎖著，鎖孔裡，還積著厚厚的灰塵。
葉知渝的心，提到了嗓子眼。她環顧四周，在牆角找到了一把鏽跡斑斑的斧頭。她抓起斧頭，用儘全身力氣，朝著那把銅鎖狠狠劈了下去。
“哐當！”
一聲脆響，銅鎖應聲而斷，掉落在地上。
葉知渝一把推開屋門，一股濃重的藥味和黴味混合在一起的氣息，撲麵而來。她快步衝進屋裡，目光落在那張破舊的木板床上。
小寶靜靜地躺在那裡，小臉燒得通紅，嘴脣乾裂起皮，雙眼緊閉著，氣息微弱得幾乎感覺不到。若不是他胸口還有著極其輕微的起伏，葉知渝幾乎要以為，他已經……
“小寶！”葉知渝的聲音顫抖著，快步衝到床邊，伸手探了探他的額頭。滾燙的溫度，燙得她手指一顫。
她強忍著淚水，定了定神。現在不是哭的時候，小寶還活著，她一定能救他！
葉知渝立刻在屋裡翻找起來。這間小破屋，是她當初住過的地方，雖然簡陋，卻也藏著一些她的東西。她的目光，落在了屋角那個落滿灰塵的破鐵鍋上。那是她當初偷偷煮茶葉蛋用的鍋，冇想到，竟然還在這裡。
她來不及多想，抱起那口破鍋，快步跑到門口。她在院子裡找了些枯枝敗葉，堆在門口，又從懷裡掏出火摺子，點燃了柴火。
火苗“劈啪”作響，跳躍著舔舐著鍋底。葉知渝從隨身的藥箱裡，掏出幾味精心調配好的草藥，放進鍋裡，又找來一個破碗，舀了些井水，倒進鍋裡。
她守在火堆旁，不停地添著柴火，目光緊緊盯著鍋裡的草藥。火苗映紅了她的臉頰，也映出了她眼角的淚光。
“小寶，你可千萬不能有事啊。”
她在心裡默默祈禱著，“你一定要挺住。大姐來了，大姐說什麼也要救你。”
不知道是因為柴火燃燒升起的煙霧，還是因為心底翻湧的悲傷，葉知渝的眼淚，終究還是忍不住掉了下來。滾燙的淚珠，落在冰冷的地麵上，瞬間便冇了蹤影。
鍋裡的草藥，漸漸散發出濃鬱的藥香。葉知渝小心翼翼地將藥汁濾出，晾得溫熱後，扶起小寶，一點點將藥汁喂進他的嘴裡。
看著小寶艱難地吞嚥著藥汁，葉知渝這才長長地鬆了一口氣。隻是，她的心裡，依舊充滿了擔憂。
小寶的病情，已經到了後期。他年紀太小，身子骨太弱，這中藥雖然能根治瘟疫，見效卻太慢了。能不能挺過今天晚上，誰也說不準。
葉知渝找了一塊乾淨的布巾，蘸了些井水，輕輕地擦拭著小寶滾燙的臉頰和額頭，幫他降溫。
小寶依舊昏迷著，長長的睫毛微微顫動著，眼角似乎還掛著一顆晶瑩的淚珠。
葉知渝的心，像是被針紮了一樣疼。他一定是想媽媽了吧？想那個溫柔的苗大娘了吧？
天色，漸漸暗了下來。鉛色的雲層，越來越厚，最後一絲光亮，也被徹底吞噬。寒風捲著落葉，拍打著破舊的窗戶，發出“沙沙”的聲響。
葉知渝守在小寶的床邊，一步也不敢離開。
她的眼皮，越來越沉重，連日來的勞累，讓她疲憊不堪。她強撐著精神，可意識，卻漸漸模糊起來，陷入了似睡非睡的狀態。
就在這時，院子裡傳來一陣輕微的腳步聲。
葉知渝猛地驚醒，警惕地抬起頭。
屋門，不知何時被風吹開了一條縫隙。一道黑影，悄無聲息地從門縫裡溜了進來。
那黑影身形不高，腳步很輕，在昏暗的光線下，看不清麵容。他一步步朝著床邊逼近，那雙眼睛，在黑暗中閃爍著幽綠的光。
葉知渝的心臟，驟然縮緊。她下意識地握緊了拳頭，屏住了呼吸。
黑影越來越近，越來越近。他伸出一雙圓滾滾的手，朝著葉知渝的臉，緩緩伸了過去……